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「嗯？？我还没有想好。」胡季难得老实了一次：「我们的根基太浅，实力又太分散。我们掌握了一些重要的资源，但同时我们又无法完全控制这些资源，我们的实力还是太弱小，可靠的人太少？？」
乔丹的眼睛闪闪发光，显然没有被这些困难吓倒。胡季深深吸了口气：「不过，我们的优势也是明显的，丝绸是我们完全垄断的。「与鱼人即将开始的交易虽然不是垄断，但肯定是最主要的；澎湃之心中的钻石，也将是我们的重要财源。「任何世界都一样，有了钱、会花钱，那么就有实力。乔丹，你非常
聪明，你知道我的意思。」「是的。」乔丹点了点头。「我们现在最缺少的，就是一块够大的领地。「但是，就算我们有了一块足够让精灵、矮人甚至于地精都生存下去
的土地，我们现在有实力去保护它吗？
「要知道，只要我们大规模迁入精灵、矮人和地精，我们就会成为整个尤诺大陆的众矢之的。
「人类国度会集体宣判我们为异端，我们将面对的不是几百几千的士兵，而是几万几十万正规军。」
胡季微微皱着眉头，说给乔丹听的也正是他自己反复思考的，经过这一年多近两年的时间，特别是近来发生的事情，使得他深刻认识到自己现在是作为一个尤诺人存在，而不是地球上的一个狐仙。
「无论如何，你首先要是一个强势的领导人，老板。」
乔丹也没有办法回答胡季的疑问，但他有他的观点：「你很特殊，因为你自幼与世隔绝，所以你对尤诺的任何一个种族都不抱有偏见，只有你才能平等地接纳他们。
「地精也好，兽人也好，矮人也好，精灵也好，甚至是纳迦，这是最关键的地方。
「我知道自己做不到这一点，所以，公正你已经有了，现在你需要的就是强势，在鱼人或纳迦那儿，你表现得都很不错。」
乔丹这段话隐隐露出了自负的意思，胡季心中一怔，接着便明白过来，乔丹对于精灵和矮人是不存偏见的，因此公牛佣兵团中才既有精灵又有矮人。
但是，比起自己来说，他还是受到人类传承了万余年的传统影响，他愿意真心为自己效力，很大程度就是因为自己拥有他不具备的公正之心吧。
「这家伙看来是个理想主义者呢？？」
「以前我的思绪很混乱，但前段时间卡耐基提醒了我。」
胡季一边想一边说道：「现在的尤诺处在一个非常关键的时期，人类在取得绝对优势之后，开始酝酿内部的一场大战，现在只需一个导火索而已。如果抓住这个机会，我们或许可以有所作为。」
「什么样的作为？」
「人类的国家中，弱点最明显的就是威尼斯城邦联盟与贝尔帝国，当然也可能是因为我对这两个国家比较熟悉，看得更加透彻。
「如果人类爆发大战，威尼斯缺乏训练有素的统一军队，必然会在前期受到致命打击；而贝尔帝国那惨不忍睹的经济状况，注定了它将在持久战中崩溃？？」
「老板！老板！」
纳迦匆匆过来打断了他与胡季的进一步深谈，这位长着尾巴靠滑行前进的姑娘非常聪明，已经学会叫胡季「老板」了。
对于这个被自己拐骗而来的超强帮手，胡季有种莫名的歉疚，因此对她也就相当娇宠。
在胡季看来，精灵说纳迦是邪恶的存在，那已经是一万多年前的事了，纳迦被囚禁在澎湃之心中快要一万年，当年的仇恨原因，只怕精灵与纳迦都已经忘了。
「艾莲，怎么了？」
艾莲像个小姑娘一样，脸兴奋得成了紫色，她指着飞艇船舷之外：「鸟，鸟！」
浮空飞艇正与一群鸟儿齐飞，对于艾莲而言，这是非常奇妙的经历。胡季轻轻摸了一下她的头，微笑着点头：「对，鸟。」
「飞！飞！」
艾莲张开她的六只手臂，像鸟一样扑搧起来，胡季怔了一下，对于飞翔的渴望，几乎每个智慧种族都拥有，但是现在人类只能靠浮空飞艇在不足两百米的低空飞行而已。
飞翔，除了鸟儿外，似乎是那些神只的特权呢。
「最近那个人很像鸟啊，在白湾上空飞来飞去，甚至有时还会到其它城市？？」
威尼斯城，威尼斯城邦联盟的元首黑索里尼用他苍老的声音说道。
「是的，还带着他那一大票怪物组成的护卫，说要为库克王国的路易王子兜售战争债券。」
说话的是一个戴着金属面具的家伙。
「布莱恩特，你看怎么处理这件事情？」
黑索里尼看起来像是一筹莫展，但是布莱恩特知道，他其实早有了对策，他这样问，无非是想教训自己而已。
「老不死的混蛋？？」
在心中咒骂着这位年逾七十的老人，布莱恩特外表上却更加恭敬：「当然是破坏他的行动，让他筹集不到资金。
「这样的话，那位路易王子肯定会认为他没有多少才能，甚至会怪罪他。无论库克王国内战结果如何，他都会被新王憎恨。」
老人抚摸着真丝做的衣服，过了好一会儿，没听到布莱恩特的后续，他摇了摇头：「布莱恩特，你能看到的就只有这一点啊？？你要知道，你是我属意的未来威尼斯王国将军，身为将军，就必须比普通人看得更远。」
「是，阁下。」
「库克王国的内战并不仅仅是一个国家的事情，至少在老二波拿巴背后，有奥克斯王那个狡猾的女人在。」
黑索里尼摆着手：「你知道，库克王国与我们威尼斯城邦联盟接壤，边界上的萨威尔、福沃两座城市原本也是威尼斯城邦联盟成员，但是被库克王国强行吞并了。」
「阁下的意思是？」
「库克王国拥有强大的军力，如果不削弱这些军力，我们无法解放这两个城邦。既然库克人要将自己宝贵的军力消耗在内斗上，我们是乐观其成的。
「但这还不够，我希望经过苦战之后，大王子路易能够获胜，这样他必然痛恨支持波拿巴的奥克斯王国，以我对他的了解，他是个不会放弃任何战争借口的人？？」
「啊？」
虽然对黑索里尼的阴险极为了解，面具人布莱恩特仍然倒吸了口冷气。他的意思是，不但要让库克发生内战，而且还要让库克与奥克斯发生战争。
「这样，力量被削弱后的库克王国就无法抵挡金钱的力量，我将作为萨威尔、福沃的解放者进入这两座城││当然，你是我的代表。」
「你其实想的是立下这样的不世勋业后，就可以凭借无以伦比的威望要求修改宪法，从而成为威尼斯城邦联盟的终身元首，甚至加冕为王吧？？」
在心中如此腹诽，布莱恩特脸上可不敢表现出什么来，他恭恭敬敬地说道：「阁下，谢谢你的指点，你的高瞻远瞩让我非常惭愧。」
「所以，我们要帮那个家伙弄到战争借款，当然，不能让他那么顺利？？」黑索里尼嘿嘿笑了起来，阴沉沉的笑声在书房中回荡，让布莱恩特出了一身的冷汗。
庞贝城在威尼斯城邦联盟中的地位，大概仅次于威尼斯。
与其它城市显著不同的，这座西海岸城市保有大量古帝国时期的建筑，文化气息也非常浓厚。
全尤诺最好的画家、雕刻家、建筑师和音乐家，都以在这里生活为荣。之所以会如此，与庞贝城连续两百年善待艺术家们有关。
小莫拉蒂前天刚送走一位特殊的客人，因为他的首席智囊——有银狐之称的里皮不在，因此当时他没有立即做出决定，而是承诺在最短时间内给确切的回复，然后紧急将里皮召了回来。
「那位丝绸伯爵和库克王国的内战也搭上了关系？」
听到这个消息，里皮张大了嘴，他无论如何也想不明白，一位据称是贝尔帝国的伯爵，又是成功的丝绸商人，怎么会卷进其它国家的内战，而且看样子还卷得很深。
「根据我得到的消息，路易王子赏赐给我们这位丝绸伯爵一块领地，虽然不大，但也足够让丝绸伯爵为他卖命了。」
在背地里，小莫拉蒂与里皮都轻蔑地称呼胡季为「丝绸伯爵」。
「这会不会有损我们的专卖权？」
「不会，因为我们负责的是威尼斯城邦联盟，库克王国可是贝卢斯科尼那老东西的地盘。」
小莫拉蒂叼着雪茄：「据我所知，除了要我们出钱外，几乎没有任何损失。」
「没有损失并不意味着利润。先生，你正准备竞争元首，这件事情？？」
「问题就在这儿，贝卢斯科尼那老东西已经明确表示，要全力支持他。当然，这是那位丝绸伯爵转述的，其中少不了水分，但贝卢斯科尼至少在表面上会帮他？？你帮我想想，贝卢斯科尼为什么要这样？」
里皮慢慢转了一圈，自己的老板在威尼斯城邦联盟算得上深沉多智的人物，他肯定有了见解，召自己来，更重要的是想验证一下他的想法。
丝绸伯爵虽然名义上控制着丝绸，但那次丝绸专卖权拍卖之后，他实际上只控制贝尔帝国的丝绸专卖权。
在威尼斯城邦联盟，契约有至高无上的地位，也就是说即使现在得罪他，也不会因此影响丝绸专卖权契约的执行。
如果没有利益的事情，是用不着多考虑的，现在的关键就在于，战争债券能否获得利益了。
「战争？？」
里皮目光闪动，忽然想到了原因：「战争本身并没有利益，但战争背后却有大把的交易可言。
「武器、装备、粮食，这些战争必需品都意味着利润，更重要的是，战争总有胜利一方，胜利一方获得的战利品大多都要换成金钱，这也是利润？？」
「对。而且，我想贝卢斯科尼看得更远，这场战争有可能会为我们换取联邦元首的宝座！」
小莫拉蒂终于说出了他的想法。
与此同时，回到基督山庄园的胡季坐在沙发上，无比疲倦地叹了口气。
在他们离开的这段时间里，总体来说还算正常，他的一百多名兽人战士被老兵麦克阿瑟和矮人培根训练得有模有样，这是他最欣慰的一件事情。
家中的经济状况也在好转，至少已经把欠马刺佣兵团的费用彻底还清了，当初为了对抗莱克尔佣兵团，他可是下足了本钱。
迁来的兽人们已经熟悉环境，甚至过去的几个月内添了七个小孩，人丁兴旺让胡季也非常开心。
马尔蒂尼还算老实，虽然胡季知道他手脚很不干净，但是看在他现在还有用的分上，胡季没有太严格，水至清则无鱼，人至察则无友。
另一位中间人布冯在打理一些普通生意上也有些本领，但考虑到忠诚问题，胡季并不准备重用他。
「卡耐基，这段时间里你对那些富商的情况都熟悉了吧？」
想到这里，胡季问卡耐基，这段时间在外拜访白湾附近的著名商人，胡季都没有忘记带着卡耐基。
「是的，老板，我想没有问题。」
「在尼斯到我们手中之前，白湾是我们唯一的据点，从鱼人那得到的珍珠和澎湃之源里获得的钻石，我们都得在这里脱手。
「如果我的估计没错，现在我们就要开始囤积粮食、武器，这都要花费大量的金钱，丝绸贸易的利润，只够维持我们的日常运转。那些兽人太能吃了，一天吃肉就要吃掉我五百个金币？？」
虽然这个时代的通货膨胀很厉害，但兽人们的好胃口也实在惊人，其实他们吃的并不占胡季日常支出的大头，大头还是他的兽人战士。
兽人体型巨大，他们的铠甲装备必须特制，白湾城的武器装备业并不发达，而胡季又希望能给他们弄到最好的装备。
可是