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长廊中突然间变得极静，静得连心跳都能听见，一股无形的压力笼罩在这里。胡季可以肯定，自己只要一动，那个女人会立刻一戟要了自己的性命。
「怎么回事？」
路易的声音传了过来。
接着，他从一间屋子里探出头，目光向这边扫了过来。他看到了胡季目前的处境，先是一愕，接着脸上露出了怒意。
「麦琪，你要做什么？」
路易的声音不大，但沉着有力，对于胡季眼前这个叫麦琪的女人，更是有无法抗拒的威慑力。
胡季只觉得眼前一花，麦琪拔回了长戟，接着她转动着手指上的一颗戒指，那枝长戟竟然就消失了！
「靠，金箍棒？」
这出乎意料的变化，让胡季都无法分心去揣测这女人与路易的真实关系，他想起在地球上那件著名的武器。
「亲爱的伯爵，请原谅麦琪。她是个好女孩，只不过脾气暴躁了些。」
路易看到胡季前裆的破洞，露出似笑非笑的表情：「利扎拉祖元帅，请为胡季先生准备一件新的礼服吧。」
胡季耸了耸肩，大摇大摆地从麦琪身边走了过去，但他的脑子，却飞速地开动了起来。
「这个女人？？比我见过的任何人都要可怕，恐怕艾莲也不是她的对手。甚至？？乔丹加娜塔莎加艾莲，再加月光和皮蓬这样的组合，都未必能拿她怎么样。
「她的动作太快，那一戟谁也躲不开，还有她扔的非常准，刚才只要再偏一点，我还真完蛋了？？靠，什么东西！
「那个戒指似乎有问题，这里不可能有像金箍棒一样的法宝，长戟会消失不见了，十之八九是被收入那枚戒指了。」
「伯爵阁下，请到这里休息一会儿，等你衣服换好了，我们的舞会就可以正式开始。今晚你可要把握机会，据我所知，曼萨的小姐与贵妇们既美丽又大方？？哈哈。」
胡季被引进屋子，房门关上，屋子里只剩下他和路易、利扎拉祖三个人，这个时候路易放下平时的威严，而是像个正常男人一样色迷迷地大笑。
「是吗？看来殿下对此曾经深入了解过了。」胡季回了一个嗳昧的笑，脑子时却仍在想刚才那女人的一击。
那女人的实力只能用深不可测来形容，而自己经过火焰之源与澎湃之源的冒险后，似乎有些太小看尤诺世界的强者了。
特别是像库克这样的大国，要找到一些超级高手是很正常的事情，如果以之前见到的兽人、鱼人和精灵矮人等种族实力，就去认定人类中最出色的高手实力也不过如此，那实在是太愚蠢不过了。
如果人类实力就是自己看到的那一点点，凭什么能把精灵矮人都打趴，凭什么骑在其它智能种族头上称王称霸？
想到这里，胡季打了个冷颤，自己推路易登上王位，甚至让整个大陆陷入混战，想利用这样的机会为其它非人智慧种族谋取平等地位，这个想法是不是太理想化了？
「伯爵大人，你的身材与我差不多，因此我让管家把新做的一套礼服拿过来了，请穿上试试吧。」
利扎拉祖元帅将一套新的礼服交给了胡季。
胡季一面换上礼服，一面继续思索自己的问题：「该怎么做，才能弥补在实力上非人类种族与人类之间的差距。」
这套礼服相当合身，他换好之后，路易王子一把拉过他：「亲爱的伯爵，不要再胡思乱想了，请放心，麦琪是我手中的剑，不经过我的同意，她连一只蚂蚁都不会杀死。」
胡季霍然惊觉，自己不但应对尤诺的人类实力重新评估，对这位路易王子更应该重新评估！
「那个麦琪之所以会做这样的事情，难道说是路易的意思？他是不是在警告我，要乖乖与他合作，不要耍什么花样，否则他手中的这柄剑就要刺向我？」
这个念头深深困扰着胡季，虽然他不让皮蓬再深究，但现在他基本上可以肯定，在白湾刺杀自己的那群刺客，应该是路易王子派出去的。
他对白湾的威尼斯商人们的性格非常了解，因此要导演一次不成功的刺杀，以此激起那些商人们对波拿巴王子的痛恨，这样即使不能得到他想要的战争债款，也可以让那些商人们不与波拿巴王子合作。
一个心思如此深沉、对他国国民性格如此了解的王子，是非常可怕的。波拿巴王子能和他对抗到现在，肯定也不是什么简单人物。那么，自己在船上遇到的那位三王子殿下，是否真像他表面的那样，
纯粹是低能的贵族呢？这个问题，胡季自己根本无法回答。他能够肯定的事情是，库克王国的混乱，看来还不会迅速解决，还有太多的意外事件可能会发生。
曼萨城原本不是库克的重要城市，它属于利扎拉祖领地。除了利扎拉祖家族，并没有多少重要贵族居住在这里，但自从路易王子在此之后，那些投靠他的贵族们纷纷赶来。所以，这天晚上的舞会，还是聚集了大量的贵族，当胡季被领到大厅时，他发现大厅中的人比刚开始时更多了。
「各位女士，各位先生？？」司仪开始在魔法扩音器的帮助下，向这些涂脂抹粉的贵族宣布舞会开始。在对胡季进行简单地介绍之后，大厅中暗了下来，只有顶部的一盏魔法灯还亮着。
胡季在黑暗中微微一笑，这种风格是他在绿塔城策划包装「魔族咏唱者」的发明，这种东西流行得很快，现在连库克王国的舞会都如此使用了。但是，整个舞会对他来说都很无聊，那些贵族男女搂成一团的时候，
他只是坐在自己的位置上小口小口啜着红酒。「伯爵阁下，为什么不去跳舞呢，难道说要一位女士来邀请你吗？」在跳了两支曲子后，路易王子见胡季仍然在原来位置，便坐在他身边
休息。此刻胡季正被一些乱拍马屁的小贵族缠得烦躁，路易王子来这里，
让那些小贵族都闭紧了嘴，这让胡季有些感谢这位王子了。「我不会跳舞，殿下，而且坦白说，我喜欢这种气氛，却不喜欢跳舞。」「哈哈，如果不喜欢跳舞，舞会的乐趣就只有一小半了。」路易示意侍者送一杯饮料，然后目光炯炯地盯着胡季：「伯爵阁下，
听说你手中有一些大型的星星石？」胡季眉头不易察觉地挑了一下，自己从来没有在库克展示星星石。事实上，从龙谷密洞中带出的星星石，现在仅剩四颗了，这些宝石对
于胡季而言是最后保险。有了这些石头，即使他因为种种原因而失去了现在的基督山岛，也有东山再起的机会。路易知道了这个情况，证明他对自己情报的搜集非常齐全，以路易现
在的情况，他不把全部注意力都集中在他的对手波拿巴王子身上，却关注
自己这个还在为他效力的人，他究竟打的是什么主意？
「殿下，我手中确实还有一颗大型星星石。
「你知道，现在尤诺的星星石矿藏基本都开采完了，我也只是在很偶然的机会下得到这些星星石？？」
「放心，伯爵阁下，身为库克王国的王子，我不会随便抢夺你的合法财产。」路易半真半假地说道：「但如果你要出售这颗星星石的话，那么一定要优先卖给我。」
「那是当然的。殿下，能够为您效力，一直是我的荣幸。」胡季笑了笑，在两人勾心斗角中，有关他的星星石的讨论便算带过去了。
「唔？？」
这时第三支曲子也已结束，舞会进入短暂的休息时间，已经有些猴急的年轻贵族，在黑暗中与他们的女伴悄悄离去。
但是，大多数身分与智慧高些的贵族，还留在大厅之中。他们事先得到了风声，路易殿下将在舞会上宣布一件重大的事情。对于这个，他们非常感兴趣。
「谢谢诸位参加这次舞会。」
穿着礼服的路易看上去英挺不凡，就连胡季也颇带嫉妒地承认他很帅，当司仪宣布路易殿下将为大家说话后，路易制止了掌声，然后简短地客套了一句，便直指主题：「今天请大家来是有一件重要事情宣布。
「胡季伯爵受我的委托去威尼斯，成功地说服了威尼斯的商人们，为我们库克王国的统一与复兴募集了大量的捐助，其总额是││」说到具体数字时，路易停了一下，然后大声道：「八千六百三十万金币！」
大厅中先是静了一会儿，接着便沸腾起来。
虽然这里的贵族大都很富有，全部财产加起来也可能有几百万上千万金币，但许多都是无法脱手的不动产。
这么庞大、几乎相当于国库年收入十分之一的巨额资金，是他们想都不敢想的。此前他们也知道胡季推销战争债券大获成功，却没有人想到竟会推销到了这样的程度！
有了这笔钱，支撑路易王子打完这场战是绰绰有余了，此前路易王子在军力上虽然转为优势，但波拿巴抢先进入赛纳控制了国库。
因此在经济上路易是绝对劣势，对地方观望的贵族和军队将领开出的收买价格也只是空头承诺。
但现在不同了，路易王子虽然还不能算在经济上取得了优势，至少把劣势扳了回来！
「请大家安静。」
在宣布之后，路易便停下来等待众人议论，稍后他又大声说道：「为了表彰胡季伯爵的功勋，我决定将尼斯一地赐给他，作为他的采邑。
「从今以后，胡季就是库克王国的尼斯伯爵。」
当说到这的时候，有侍者把早已准备好的剑拿了过来，路易笑吟吟地看着胡季，胡季一脸欣喜，但满肚子却是恼怒地走了过来。
「尼斯伯爵胡季，你是否愿意效忠于我，效忠查理曼王室，效忠库克王国？」
「是的，我愿意。」
胡季忍着恶心说出了在地球结婚典礼上新娘说的话，他感觉自己现在就是一个被逼婚的新娘，路易只不过将之前的空头许诺用很不庄重的仪式重复了一遍，却用他的名义招揽库克王国有势力者的心。
这个仪式很明显，就是路易王子做给那些支持他的人和观望他的人看的，他几乎就差没大声宣布：「快来投靠我吧，你们看，这个来自威尼斯的商人只不过帮我弄到了钱，立刻就成了真正的伯爵，并且有了封地。」
虽然心中有种种不满，但胡季明白，忍到了这一步才放弃，那么自己吃的亏可就大了。他也有些暗自恼怒自己，被路易的一个个空头许诺玩弄于股掌之间，枉费自己一向以狡猾多智自诩。
完成这个徒有其表、甚至于连其表都是不伦不类的仪式之后，胡季对这场舞会完全失去了兴趣。这个封赐大概就是路易所说的礼物，而这个礼物分明是他应该得到的。
但是，那些如逐臭之蝇般的小贵族可不这样认为，他们都将胡季当作路易手下的功臣和亲信，千方百计的来讨好他，甚至有人将自己美丽的妻子或妹妹、女儿介绍给他，希望透过这样的手段来和他接近关系。
看到这些送上门的美女，看到她们几乎是任君采掇的神态，胡季却一点兴趣都没有。
当他看到站在门口的仍然是全套盔甲的麦琪时，终于有了解决的办法。大厅中虽然拥挤，但是在门口处的贵族们都尽可能地远离麦琪，证明这个女人让不少贵族感到害怕。
果然，当胡季来到麦琪身边时，那些小贵族纷纷停了下来，都用带着同情的目光看着胡季。
「滚。」
麦琪用几乎无法听到的声音，轻轻吐出了一个字。
「不要以为你很有吸引力，到这边来，只不过是想借你那令人厌恶的味道赶走那些苍蝇而已。」
胡季毫不客气地还嘴。
「你？？」
胡季耸耸肩，向侍者招手要了杯酒，拉了张