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鲁索眨着眼睛，似乎是在回忆什么，过了一下子，他微微一笑。
「奥克斯人靠海盗起家，当然也有人学着他们一样干。奥克斯人在奥克斯岛以西发现的大岛埃兰，开辟了许多庄园和矿山，将大批的精灵、矮人送去当奴隶，于是这条航线，就成了仇视奥克斯的海盗们的目标。我们在经过奥克斯西南时，就遇到了一批海盗。」
当升着骷髅双剑旗的海盗船出现在鲁索视线中时，他和他雇请的船长们，不禁都陷入恐慌之中。
海上作战不比陆上，人多并没有太多的用处。
为他们护航的两艘奥克斯小型战舰的舰长，摆出迎战的架式，但很快他们就发现，海盗船的目标并不是他们，而是另一个船队。
这支海盗舰队相当彪悍，像风一样从海面上掠过，他们的战术灵活而有效，很快就完全压制住了目标船队的护卫舰。
而那目标船队中的几艘大船也发现了鲁索他们，纷纷转向，朝这个方向驶来，似乎是想要求助。
就在它们与鲁索的船队会合的同时，海盗舰队已经解除了护卫舰的武装，开始全力袭来。
保护鲁索一行的两艘奥克斯王国海军小型战舰的船长，倒是有着奥克斯海军将领的自尊心，并没有丢下他们不管，而是主动迎上去，想要牵制住对手，为鲁索他们争取离开的时间。
但显然，他们的努力并没有效果。
海盗战船中只有两艘与他们纠缠，其余战船都利用更轻更快的速度包抄过来，很快便将完全没有武装的鲁索一行控制住。
「幸运的是，这支海盗其实专门袭击、破坏奥克斯人的贩奴船，他们派人上来接管船上的矮人，我们才知道这一点。
「矮人帮我们解释了我们的真实身分，对方不但没有难为我们，而且还允许我们用船和金币，赎买他们解救的其它矮人和精灵。」
鲁索长长舒了口气，原本绷得有些紧的身体也放松了：「很有意思的家伙。」
「确实啊，竟然有这样的海盗……」
胡季也觉得大为惊奇。在他看来，通往奥克斯的航线还算是正常的，至少他贩卖丝绸的航线，没有听说遇到过这样的海盗。
「哦，对了，那支海盗舰队旗舰上的船首像更是有意思，竟然是个纳迦，而且我怎么看都像是艾莲小姐。」鲁索像是谈起一件有趣的事情一样，随口补充了一句。
「纳迦？艾莲？」胡季一怔，接着与皮蓬交换了一下眼色，皮蓬肯定地点了点头。
胡季哈哈笑了起来：「看来是熟人──海盗的头子是不是一个身材非常高大，大概有两米的家伙？」
「是的。」鲁索脸上也满是惊讶。
「他是不是自称叫拿破仑？」胡季又问道。
「对，他就是拿破仑船长。」鲁索挠着头：「老板，你认识他？」
「嗯，我第一次从澎湃之源回来，就搭乘了他的船，不过那时候他还是个商船船长，时间可真快……」胡季陷入深思之中。
他与这位拿破仑船长相当投缘，当初他被库克王国三王子逼迫上岸随行后，胡季还很替他担心了一阵，并且派人专门打听过他的消息。
没有想到两年后再听到他的消息时，他已经是纵横大海的海盗头头了。
「然后呢？」
「拿破仑船长在大海上的外号是「魔法之炮」，在他的护送下，我们顺利进入库克王国南部海域，沿途没再有出什么大问题，终于来到了这儿。」鲁索将杯子里的莓酒一饮而尽：「这种酒的味道很不错。」
「魔法之炮？这个名号我倒是听说过，拿破仑船长大概很擅长使唤魔法师吧？」胡季听到魔法之炮这个外号，点了点头。
「他还留下了联系方式，说如果他袭击奥克斯的贩奴船再次得手，那么就将解救的奴隶送到尼斯来，我们只需要付出相当低廉的赎金就行了。」鲁索接过胡季为他又斟上的酒。
「老板，我自作主张，答应了他这个要求。」他说。
「答应得好，这正合我意。」
胡季站起身，道：「现在我去安排新到的矮人和精灵，你就好好休息一段时间。鲁索，这次做得漂亮，做为回报，我会给你你想得到的东西──爵位还是金钱，你自己选择吧！」
与麦克阿瑟不同，鲁索投靠胡季的理由就是金钱和地位。
胡季的智慧，让鲁索对他的前途相当看好；而胡季将大量的财宝毫不迟疑地交给他，也让他非常钦佩胡季的气度。
因此，他毫不犹豫地说道：「爵位，阁下。身为流浪骑士，再没有爵位与封地更让我高兴的了！」
「我现在是尼斯的领主，拥有尼斯伯爵和基督山伯爵的双头衔，我可以在尼斯给你一块土地和一座庄园，你将成为我的骑士，就像麦克阿瑟一样。」
胡季郑重地说道：「目前我的属下里，得到领地和爵位的人并不多，鲁索骑士，好好珍惜你所得到的，为我再立下新的功勋吧！」
鲁索深深地看了胡季一眼，一向嘻笑怒骂、难得正经的胡季在和他说这番话时，站得笔直，脸上的表情也前所未有的严肃、确实。
虽说比起正式的授勋仪式，胡季的这番许诺要简单得多，但是，胡季的表现却让鲁索明白，他内心是多么慎重地对待这件事情。
如果居上位者对于赏赐之事不慎重，那么被赏赐者也就不会重视受到的赏赐；胡季的这番表现，让鲁索更加放心自己的选择。
他单膝跪了下去，将自己的佩剑交给了胡季：「我的剑和我的荣耀都属于您，大人。」
「我也必然会给你相应的荣耀，保护你的所有，乃至你的子孙。」胡季学起礼仪其实很快，他也按照简化了的仪式对鲁索说道。
鲁索的领地就位于矮人与精灵之间，地方虽然不大，但却是尼斯湖畔最肥沃的土地，而且还拥有一大片森林；除了缺少矿藏外，应该说是相当完美的了。
胡季将他安置在这儿，很大的原因是他与矮人、与精灵，都有友好的关系。
被鲁索带来的矮人很快就融入了黑石山的矮人部族中，虽然在矮人人数上他们居多，但对于胡季而言，他早就有了应对的方法。
打乱原来的氏族，加入黑石山后，他们将会成为一个统一的部落。
在胡季的强力要求下，矮人用领袖会议来管理部族的最高事务，五个矮人领袖共同组成了这个领袖会议。
他们申请以胡季的爵号为部族之名，得到了胡季的允诺；居于黑石山的矮人部族自此被称为基督山矮人部族，而黑石山也理所当然的更名为新基督山了。
新来的矮人中，绝大多数都是身强力壮的劳动力，除了补充到陶场与帮助地下城市建设外，还有一百多人被胡季留在了尼斯港。
这一百多人都是精于冶炼锻造的矮人工匠，他们组成了胡季第一个钢铁锻造营，在尼斯镇的仓库里，堆积如山的煤和铁矿石因此有了用武之地。
当第一批钢锭被献给胡季时，胡季再次激动万分──这不仅仅为他节约了大量购买武器装备的钱，更重要的是，这意味着在军事力量上他不用受制于人，可以加快发展了。
以他现在的财力，足够支撑一支五千人左右的正规部队，而且还可以拥有五十名左右的重装骑士；这样的一支武力，放在地球上的时候也许算不了什么，但在这儿，足以让他拥有相当分量了。
而且，兽人战士、基督山部族的矮人战士、翠羽森林的精灵弓手、法师，都是他可以征召调动的武力。
当然，这个目标要实现还言之过早。
且不说五千人的武器装备，靠他那个一百多矮人工匠的作坊制造出来，也要足足花掉一年多的工夫；就是这五千名身强力壮的军人要招募齐整，也不是一天两天能完成的事情。
好在，在他的大力投资之下，尼斯百业兴盛。
特别是有了瓷器这一特产后，商贸日渐发达，搬来的商人、手工业者和闻讯而来的流民络绎不绝，几乎每天都有几十、上百人进入他的领地，宣誓向他效忠，成为他的领民。
卡耐基也从白湾城，源源不断地向这边输送人员，丝绸贸易的巨额利润日渐显现。
作为胡季的全权代表，卡耐基不但成了白湾城的重量级人物，而且还成为白湾、乃至威尼斯城邦联盟，历史上第一位地精议员。
他带来的消息中，贝卢斯科尼和小莫拉蒂挑战黑索里尼失败，黑索里尼再次成为威尼斯城邦联盟的元首。
受到这一打击的贝卢斯科尼似乎消沉了许多，一直很少露面。
「但是，这家伙绝对不是躲在被窝里睡大觉，我可以肯定，这家伙只是在舔舐伤口。当他休息够了的时候，他会再次出现在公众面前，那个时候他会玩出什么阴谋，谁也无法预料。」
在给胡季的信中，卡耐基如此评价这件事情，胡季对此深有同感。
但是，重心逐渐移向尼斯领的胡季，对于贝卢斯科尼的蛰伏没有太大兴趣。
他把更多的精力都投在领地的建设上。因为，就在鲁索回来后的一个月，一个瘦高的人乘船来到尼斯镇，同时也带来了海盗头子拿破仑的问候。
拿破仑这个时候还不知道尼斯领的新领主、丝绸伯爵，就是他在海上曾经搭载过的人，他派来这位名叫查理的男子，是想通过鲁索，与胡季达成新的协议。
海盗们在船上讨生活，武器装备的消耗非常大。
而拿破仑抢劫贩奴船虽然大有收获，却难以变成急需的战略物资，因此，他想利用之前与鲁索建立的良好关系，寻找解决这一问题的途径。
「当然帮！」听到这个消息时，胡季自是大喜过望。
他不但决定将矮人铁匠作坊生产的、所有适合水面作战的武器，全部送给拿破仑，而且承诺为拿破仑提供战船维修补给的港口。
「谢谢阁下，您真是如传闻所说的慷慨！」
查理也是一脸喜色，没想到胡季会这样大方。
「因为我们的活跃，可恶的奥克斯人已经加强了对船队的护航，从奥克斯岛往埃兰岛的航线，生意已经没有以前那么好做了，所以我们非常迫切需要您提供武器装备。」查理无保留地解释着来意。
胡季眼珠一转。
拿破仑船长与他的海盗们都是尤诺班大陆的人，对于奥克斯的岛民有着天生的厌恶，而且其中，憎恨奥克斯王国挑起库克内战的库克人，又占了绝大多数，因此他们对于袭击奥克斯情有独锺。
想到这儿，胡季微微一笑：「其实，你们根本不必把重兵保护的航线作为袭击目标。」
查理瞪大了眼睛。
有关这位伯爵大人智慧──特别是商业智慧的事情，他是早有耳闻了。难道说这位丝绸伯爵在军事上，也有特殊的才华？
他想起胡季是如何夺取尼斯领的，对于胡季的建议也充满了期待。
「埃兰岛上有许多奥克斯人的庄园、牧场和矿山对不对？
「因为奥克斯王国的主要敌人是来自东面的大陆人，所以对处于西边的埃兰岛的防御并不是很重视，这座岛其实是剥光了的娘儿们。只要你愿意，可以选择任何一个地方下手──谁说海盗只能在海上行动了？」
胡季的主意，实在非常阴损。
查理先是大喜，接着又吸了口冷气：「大人，您的建议……我估计只要我们带头一做，恐怕整个埃兰都将成为海盗的乐园了。」
「那是当然的……请转告拿破仑船长，如果他做得好的话，路易王子肯定会宽恕他以前的过失，库克王国的海军将军在向他招手呢。」
查理听完，恭恭敬敬地向胡季行了个礼。
他是拿破仑的亲信