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得乾隆的宠爱,没隔数日,乾隆便要招她进宫,说话解闷。她
和福康安实虽兄妹,名属君臣,因此福康安见了她也须请安
行礼。其余两个妇人一个是福康安的妻子海兰氏,一个是福
长安的妻子。
福康安在西首的椅上坐下,说道:“两位公主和娘这么夜
深了,怎地还不安息?”老夫人道:“两位公主听说你有了孩
儿,喜欢得了不得,急着要见见。”福康安向海兰氏望了一眼,
微微一笑,说道:“那女子是汉人,还没学会礼仪,因此没敢
让她来叩见公主和娘。”
和嘉公主笑道:“康老三看中的,那还差得了么?我们也
不要见那女子,你快叫人领那两个孩儿来瞧瞧。父皇说,过
几日叫嫂子带了进宫朝见呢。”
福康安暗自得意,心想这两个粉妆玉琢的孩儿,皇上见
了定然喜爱,于是命丫鬟出去吩咐侍从,立即抱两位小公子
来见。
和嘉公主又道:“今儿我进宫去,母后说康老三做事鬼鬼
祟祟,在外边生下了孩儿,几年也不去找回来,把大家瞒得
好紧,小心父皇剥你的皮。”福康安笑道:“这两个孩儿的事,
也是直到上个月才知道的。”
说了一会子话,两名奶妈抱了那对双生孩儿进来。福康
安命兄弟俩向公主、老太太、太太、婶婶磕头。两个孩儿很
是听话,虽然睡眼惺忪,还是依言行礼。
众人见这对孩子的模样儿长得竟无半点分别,一般的圆
圆脸蛋,眉目清秀,和嘉公主拍手笑道:“康老三,这对孩儿
跟你是一个印模子里出来的。你便是想赖了不认帐,可也赖
不掉。”海兰氏对这件事本来心中不悦,但见这对双生孩儿实
在可爱,忍不住搂在怀里,着实亲热。老夫人和公主们各有
见面礼品。两个奶妈扶着孩儿,不住的磕头谢赏。
两位公主和海兰氏等说了一会子话,一齐退出。老夫人
和福康安带领双生孩儿送公主出门,回来又自坐下。
老夫人叫过身后的丫鬟,说道:“你去跟那马姑娘说,老
太太很喜欢这对孩儿,今晚便留他们伴老太太睡,叫马姑娘
不用等他两兄弟啦。”那丫鬟答应了。老夫人拉开桌边的抽屜,
取出一把镶满了宝石的金壶,放在桌上,说道:“拿这壶参汤
去赏给马姑娘,说老太太一定好好照看她的孩子,叫她放心!”
福康安手中正捧了一碗茶,一听此言,脸色大变,双手一颤,
一大片茶水泼了出来,溅在袍上,怔怔的拿着茶碗良久不语。
只见那丫鬟捧了金壶,放在一只金漆提盒之中,提着去了。
这时两个孩儿倦得要睡,不住口的叫:“妈妈,妈妈,要
妈妈。”老夫人道:“好孩子别吵,乖乖的跟着奶奶。奶奶给
糖糖糕糕吃。”两个孩儿哭叫:“不要糖糖糕糕!不要奶奶!要
妈妈!”老夫人脸一沉,挥手命奶妈将孩子带了下去,又使个
眼色,众丫鬟也都退出,屋内只剩下福康安母子二人。
隔了好一会,母子俩始终没交谈半句,老夫人凝望儿子。
福康安却望着别处,不敢和母亲的目光相接。
过了良久,福康安叹了口长气,说道:“娘,你为什么容
不得她?”老夫人道:“那还用问么,这女子是汉人,居心便
就叵测。何况又是镖局子出身,使刀抡枪,一身的武功。咱
们府中有两位公主,怎能和这样的人共居?十年前皇上身历
大险,也便是为了一个异族的美女,难道你便忘了?让这种
毒蛇一般的女子处在肘腋之间,咱们都要寝食不安。”
福康安道:“娘的话自然不错,孩儿初时也没想要接她进
府,只是派人去瞧瞧,送她些银两。那知她竟生下了两个儿
子,这是孩儿的亲骨血,那便又不同了。”
老夫人点头道:“你年近四旬,尚无所出,有这两个孩子
自然很好。咱们好好抚养两个孩儿长大,日后他们封侯袭爵,
一生荣华富贵,他们的母亲也可安心了。”
福康安沉吟半晌,低声道:“孩儿之意,将那女子送往边
郡远地,从此不再见面,那也是了,想不到母亲……”老夫
人脸色一沉,说道:“枉为你身居高官,连这中间的利害也没
想到?她的亲生孩儿在咱们府中,她岂有不生事端的?这种
江湖女子把心一横,什么事也做得出来。”福康安点了点头。
老夫人道:“你命人将她厚于葬殓,也算是尽了一番心意
……”福康安又点了点头,应道:“是!”
胡斐在窗外越听越是心惊,初时尚不明他母子二人话中
之意,待听到“厚于葬殓”四字,这一惊当真是非同小可,心
道:“原来他二人恁地歹毒,定下阴谋毒计,夺了孩子,竟然
还要谋死马姑娘。此事十分紧急,片刻延挨不得,乘着他二
人毒计尚未发动,须得立即去告知马姑娘,连夜救她出府。”
当下悄悄走出,循原路回向水阁,幸喜夜静人定,园中无人
行走,杀死点倒的卫士也尚未给人发觉。胡斐心中焦急,走
得极快,心中却自踌躇:“马姑娘对这福康安一见锺情,他二
人久别重逢,正自情热,怎肯听了我这一番话,便此逃出府
去?要怎生说得她相信才好?”
心中计较未定,已到水阁之前,但见门外已多了四名卫
士,心想:“哼,他们已先伏下了人,怕她逃走!”当下不敢
惊动,绕到阁后,轻身一纵,跃过水阁外的一片池水,只见
阁中灯火兀自未熄,凑眼过去往缝中一望,不由得呆了。
只见马春花倒在地下,抱着肚子不住呻吟,头发散乱,脸
上已全无血色,服侍她的丫鬟仆妇却一个也不在身边。
胡斐见了这情景,登时醒悟:“啊哟,不好!终究还是来
迟了一步。”急忙推窗而入,俯身看时,只见她气喘甚急,脸
色铁青,眼睛通红,如要滴出血来。
马春花见胡斐过来,断断续续的道:“我……我……肚子
痛……胡兄弟……你……”说到一个“你”字,再也无力说
下去。胡斐在她耳边低声道:“刚才你吃了什么东西?”马春
花眼望茶几上的一把镶满了红蓝宝石的金壶,却说不出话。
胡斐认得这把金壶,正是福康安的母亲装了参汤,命丫
鬟送给她喝的,心道:“这老妇人心计好毒,她要害死马姑娘,
却要留下那两个孩子,是以先将孩子叫去,这才送参汤来。否
则马姑娘拿到参汤,知是极滋补的物品,定会给儿子喝上几
口。”又想:“嗯,福康安一见送出参汤,脸色立变,茶水泼
在衣襟之上,他当时显然已知参汤之中下了毒,居然并不设
法阻止,事后又不来救。他虽非亲手下毒,却也和亲手下毒
一般无异。”不禁喃喃的道:“好毒辣的心肠!”
马春花挣扎着道:“你你……快去报知……福大帅,请大
夫,请大夫瞧瞧……”胡斐心道:“要福大帅请大夫,只有再
请你多吃些毒药。眼下只有要二妹设法解救。”于是揭起一块
椅披,将那盛过参汤的金壶包了,揣在怀中,听水阁外并无
动静,抱起马春花,轻轻从窗中跳了出去。
马春花吃了一惊,叫道:“胡……”胡斐忙伸手按住她嘴,
低声道:“别作声,我带你去看医生。”马春花道:“我的孩子
……”
胡斐不及细说,抱着她跃过池塘,正要觅路奔出,忽听
得身后衣襟带风,两个人奔了过来,喝道:“什么人?”胡斐
向前疾奔,那两人也提气急追。
胡斐跑得甚快,突然间收住脚步。那两人没料到他会忽
地停步,一冲便过了他的身前。胡斐窜起半空,双腿齐飞,两
只脚足尖同时分别踢中两人背心“神堂穴”。两人哼都没哼一
声,扑地便倒。看这两人身上的服色,正是守在水阁外的府
中卫士。
胡斐心想这么一来,形迹已露,顾不到再行掩饰行藏,向
府门外直冲出去。但听得府中传呼之声此伏彼起,众卫士大
叫:“有刺客,有刺客!”
他进来之时沿路留心,认明途径,当下仍从鹅卵石的花
径奔向小门,翻过粉墙,那辆马车倒仍是候在门外。他将马
春花放入车中,喝道:“回去。”那车夫已听到府中吵嚷,见
胡斐神色有异,待要问个明白,胡斐砰的一掌,将他从座位
上击了下来。
便在此时,府中已有四五名卫士追到,胡斐提起缰绳,得
儿一声,赶车便跑,几名卫士追了十余丈没追上,纷纷叫道:
“带马,带马。”
胡斐催马疾驰,奔出里许,但听得蹄声急促,二十余骑
马先后追来。追兵骑的都是好马,越追越近。胡斐暗暗焦急:
“这是天子脚底下的京城,可不比寻常,再一闹便有巡城兵马
出动围捕,就算我能脱身,马姑娘却又如何能救?”
黑暗之中,见追来的人手中都拿着火把,车中马春花初
时尚有呻吟之声,这时却已没了声息,胡斐好生记挂,问道:
“马姑娘,肚痛好些了么?”连问数声,马春花都没回答。一
回头,只见火炬照耀,追兵又近了些。忽听得嗖的一声响,有
人掷了一枚飞蝗石过来,要打他后心。胡斐左手一抄接住,回
手掷去,但听得一人“啊哟”一声呼叫,摔下马来。
这一下倒将胡斐提醒了,最好是发暗器以退追兵,可是
身边没携带暗器,追来的福府卫士又学了乖,不再发射暗器。
他好生焦急:“回到宣武门外路程尚远,半夜里一干人如此大
呼小叫,如何不惊动官兵?”情急智生,忽然想起怀中的金壶,
伸手隔着椅披使劲连捏数下,金壶上镶嵌的宝石登时跌落了
八九块,他将宝石取在手中,火把照耀下瞧得分明,右手连
扬,宝石一颗颗飞出,八颗宝石打中了五名卫士,宝石虽小,
胡斐的手劲却大,打中头脸眼目,疼痛非常。这么一来,众
卫士便不敢太过逼近。
胡斐透了一口长气,伸手到车中一探马春花的鼻息,幸
喜尚有呼吸,只听得她低声呻吟一声,脸颊上却是甚为冰冷,
眼见离住所已不在远,当下挥鞭连催,驰到一条岔路之上。住
所在东,他却将马车赶着向西,转过一个弯,立时回身抱起
马春花,挥马鞭连抽数鞭,身子离车纵起,伏在一间屋子顶
上。只见马车向西直驰,众卫士追了下去。
胡斐待众人走远,这才从屋顶回入宅中,刚越过围墙,只
听程灵素道:“大哥,你回来了!有人追你么?”胡斐道:“马
姑娘中了剧毒,快给瞧瞧。”他抱着马春花,抢先进了厅中。
程灵素点起蜡烛,见马春花脸上灰扑扑的全无血色,再
捏了捏她的手指,见陷下之后不再弹起,轻轻摇了摇头,问
道:“中的什么毒?”胡斐从怀中取出金壶,道:“在参汤里下
的毒。这是盛参汤的壶。”程灵素揭开壶盖,嗅了几下,说道:
“好厉害,是鹤顶红。”
胡斐道:“能救不能?”程灵素不答,探了探马春花的心
跳,说道:“若不是大富大贵之家,也不能有这般珍贵的金壶。”
胡斐恨恨的道:“不错,下毒的是宰相夫人,兵部尚书的母亲。”
程灵素道:“啊,我们这一行人中,竟出了如此富贵的人物。”
胡斐见她不动声色,似乎马春花中毒虽深,尚有可救,心
下稍宽。程灵素翻开马春花的眼皮瞧了瞧,突然低声“啊”的
一声。胡斐忙问:“怎么?”程灵素道:“参汤中除了鹤顶红,
还有番木鳖。”胡斐不敢问“还有救没有?”却问:“怎生救法?”
程灵素皱眉道:“两样毒药夹攻,这一来便大费手脚。”返