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“也甭提什么恭喜的啦，现在我倒宁愿自己不晓得这个能力的存在。”
“为什么？这不是你一直想要的特殊能力吗？”
“话是这样说没错，但是想到要去抢夺别人的能力来增强自己之时，我就很难开心的起来。”
崆流轻轻的叹了一口气，虽然今日用老师送给自己的“存在合成”来救治了一头山猫，让崆流心中多少有些雀跃，但是抢走了其亚的“沙漠之冬”一事，却一直在他心中难以释怀。
“既然如此，你就用‘搜集’的嘛！”
橘突如其来的话语，不禁让崆流感到不可思议，看来血缘上的关系还真是无法抹灭，尽管橘不愿意承认，但在思考方式上的基础上，橘与老师似乎有着极其相近之处，以致于面对同样的事情会说出类似的话来。
看着崆流一副惊讶的表情，不知其因的橘说道：“你不知道吗？虽然说大部分的守护天使都是在有宿主的情况下出现，但是根据我们那里的典籍看来，有相当多数量的古代守护天使，目前都是处于被封印的状态，甚至有许多，在无宿主的情况之下，就会以神兽或魔物的形式出现在各个地点。如果你能遇到的话，说不定就可以得到它们了啊。”
橘越说越起劲，而两人的距离相对的也越来越近。
“你怎么会……知道这么多？”
“呃……我……”面对崆流的问题，原本一直滔滔不绝地说着的橘，却突然语塞了起来。
其实橘之所以会知道这么多，主要是因为他在“炼金术士协会”这五年间，除了本身的修业外，其余只要一有时间，就会努力地向其他高等炼金术士或是找书籍来查询关于守护天使的情报。
而之所以会这么做的目的，为的就是希望能帮崆流找到使用“默世录手札”的方式。
正当橘低着头不知该怎么回答才好之时，她却突然想到了什么般，对崆流高兴地说：“对了，说到这个，我有个东西正好可以给你！”
说完，橘自颈上取下了一条坠子，并且伸手递给了崆流。
“这是……”
“‘天使命石’啊，虽然不晓得里面是什么样的守护天使，但我想应该对你多少有些帮助吧。”
“可是，你怎么会……”
“其实也没有什么啦，这次上次炼金术士的比赛的奖品，但是因为我已经有‘圣者的假面’了，所以只能当成纪念品挂在身上。”
一般而言，一个人一生只能拥有一个守护天使，虽然传说古代也有几个伟大的魔导师或王者，可以一次拥有复数个，但是像崆流这样毫无限制的，倒是件破天荒的奇事。
“可是，这怎么说都是你努力得到的成果，我就这样收下，不太好吧？”
说着，崆流想把子递还给橘，但却遭到了拒绝。
“没关系啦，反正这对我而言一点用处都没有，与其让我当装饰，还不如物尽其用的好些。”
语毕，橘将崆流的手推回。但就在这时，两人才发现，在不知不觉间，原本三尺的距离，如今却已经近在咫尺了。
发现到这样的情形的崆流，像是吓到般，连忙要退后，但却因一个不小心差点往后滑去，幸好被橘连忙拉住。
“谢谢……啊！我现在就退后……”
正崆流再度想退后之时，橘却像是不愿放开似的，用着轻柔却让人感到坚决的力量抓着崆流的手。
“我……没关系的……”
说着，橘羞红了脸，缓缓低下头来，从握住自己的手中，崆流可以感觉到她的心跳与彷佛将燃烧起来般的体热。
一瞬间，崆流只觉得脑中视一片空白，加上橘的雪白的香肩在如此近的距离下已是清晰可见，而水底下的玲珑有致的娇躯也是朦胧中可以看到些许隐约的景致，让崆流不知该把视线往哪放，当下唯有闭上了双眼，尽可能克制自己的遐想与维持理性。
两人一时间里，又陷入了沉默中，只不过这种沉默却是充满了诱惑与无奈。
就在这时，门口处却突地传来了一群男女的说笑声，看来是一群客人进入浴场中了。
直到这时，两人才分别各自退后了一步，无言地望着彼此……
最后，橘早一步先离开了浴场，而崆流则是在比其晚了约两刻钟的时间回到了房间。
※※※※※一进门，只见不知何时，原本只有一张大床的房间，突然多了张单人床，也许是橘要求老板般来的吧。
此时，橘已经在床上沉沉地睡去了，看着她熟睡的可爱姿容，崆流脑海中不由得又浮现了浴场中那幕诱人的景象。
一想到这里，崆流连忙举起拳头来重击着自己的脑袋，试图把这些胡思乱想自脑中驱离。
感到心烦意乱的他，无心睡觉，索性坐在桌前，望着摇曳着的灯火，开始将繁杂的思绪统整起来。
他宁可自己是自作多情，但是橘对自己的态度，就连对这种事以迟钝自称的自己，也多少有些感觉。至少，那绝对不是自己所想的，妹妹与哥哥的那种关系……
此时，身后的橘发出了模糊不轻的喃喃梦语，让崆流的思绪顿时中断了几秒，但随着声音的消失，他总算是松了口气，开始继续思考着。
也许正如橘守护天使名字那样……“圣者的假面”。每个人都戴着一种被自身塑造的面貌而活着，就算是那些被称为圣人的人，也总是逃不出人类七情六欲的掌握，更何况是自己？
但这种想法却不是该用来被当成藉口，崆流不禁责怪着自己。
明明总是戴着“看来似乎很好相处”的温柔面具，表现出对这世间一副冷漠神态的他，不知何时，也懂得关心其他事物了起来。
但是到头来，自己却又迷惑了，就像一条被分为两条岔路的通道般，他站在前方犹豫着，直到天亮……
※※※※※翌日清晨，崆流被突然施加的自己背上的重量惊醒过来。
抬头一看，却见橘正凝视着自己，而被上传来的温暖与重量，是她替自己盖上的被子，隐约还传来了橘所残留的香气与体温。
“抱歉，吵醒你了？”
“没关系，我已经睡够了，谢谢。”
说着，崆流站起身来，一面伸着懒腰，却不禁侧眼看着橘的表情。
但见橘正专心的整备自己的研究工具，认真的神情与态度，让人怀疑她似乎已经全然忘却了昨晚的事。
“看来反倒是我显得小心眼了。”一面苦笑着，崆流不禁如此想着。
仔细想想，沙罗跟蒂妲好像也是如此，总是把情感与理智分类的很好，而身为男人的自己，却一直耿耿于怀，想来就有些让崆流觉得无地自容。
“虽然时间还有点早，但我希望能进快开始调查工作，可以吗？”
橘说完，露出了自信的微笑，这正是崆流最熟悉的橘。
“当然，不然我干嘛陪你到这里来。”
笑着说完后，崆流自动地提起了那一大袋的行李，并随即笑道：“这袋子昨天撼了一整天，现在感觉倒是习惯了不少。”
“好啊，下次让你习惯撼更重的。”
用力的拍了崆流的背，橘说着抢先崆流一步走出了门口。
旅馆距离两人目的地所在的水源地有一段不短的距离，但是由于两人搭了村子里樵夫用来拖木材的牛车，因此倒是挺不费力的就来到了目的地。
“想不到还有这招，怎么我们当初来的时候不干脆雇辆马车代步呢？”
听到了崆流的抱怨，橘轻轻抿嘴一笑，接着说道：“有不花钱的佣人，我何必要多付钱雇车呢？”
“……”面对这样残酷的回答，崆流哑口无言，只能苦笑地说道：“若你要这样说也对啦……”
勘查工作开始，橘从崆流搁在一旁的袋子中，取出了一些玻璃管子以及一些用来检验水质的魔导矿石。
两人此刻所在的地点，是位于山顶附近的淡水湖旁，据村中人所说，这里应该就是村中主要水源的发源点。
崆流向四周望去，只见这里被树林环绕，隔着广大的湖面另一端，也是一大片阔叶树林，虽然里面可能有更源头的水源点，但想深入其中，以现在的人手与工具看来，似乎稍嫌不足。
“话说回来，这里的景色这么美，怎么来的人却这么少？”
“听说是村长因为担心有人再度中毒，所以要求村民们不要到这里来的。”
由于手边正进行着研究，橘的回答显得有些心不在焉，但崆流听到这个回答，不禁感到有些疑惑。
寻思：“如果污染的是水源的话，只是来到这里应该不会有事，村长似乎太小题大作了些……”
“对了，不是说全村水源都被污染了吗？那为何看不到其他病患呢？”
“中毒最深的那些人都已经被隔离了，而其他人中毒不深，调养几天就都恢复了。”
一面说着，橘一面看着试管皱紧了眉头。
“怎么了吗？”
“完全不行，我对这里的水试了三种魔导矿物，但一点反应都没有。”
“你用了哪些矿物？”
“测验生物含量的‘生机石’，检测大部分植物性毒素的‘缘木石’，就连检测魔导能源残留量的‘魔核石’也用了，但是一点反应都没有。”
一面说着，橘一面将三个试管举起摇晃了几下，果真见到放在试管水中的石头没有丝毫的反应。
“三个矿物都没有发光，这么说来……有三个可能，一水源已经零污染了，二污染水源是少见的植物毒，三污染水源的是这三种以外的物质。”
崆流一边说着，一边转头看向了湖面。接着又道：“有可能是矿物引发的毒吗？”
“我想不大可能。”橘摇了摇头，接着解释道：“这里的地质根据协会记载的资料看来，从没有任何矿物存在的迹象。而且如果真是矿物毒的话，应该早就被发现了吧？”
“说的也是……”崆流点了点头，心中想道：“不能用煮沸与消毒的方式来净化，这样看来虽是比较像矿物毒，但是正如橘说的一样，矿物毒的机率太小了……”
就在崆流思索着其他可能的当儿，却听见远处传来一阵女性的尖叫声。
一听到这声音，两人立即彼此交换了个眼神，随即跑向声音的来源处。
※※※※※大约跑了一百多步的距离，两人走到了一条山道上，而往前方看去，只见有个女性拿着木杖正与一头野兽对峙着。光是看着她的背影，崆流一眼便认出了那女子正是昨晚在酒吧遇到的女性。
似乎是察觉到了崆流等人的到来，女性对两人大叫道：“还看什么啊？快点过来帮忙啊！”但这一个闪神，却见野兽抓准了机会，向女性扑来。
“小心！”虽然对这女性并不算有好感，但总不能见死不救，崆流立即奔上前去，左手拿出了”默世录手札”，右手则放出了“沙漠之冬”！
只见一道石龙自他手掌中延伸而出，随即入迅雷般，自那头野兽的面前晃过。
但尽管如此，野兽仍旧像是被这突如其来的庞然大物惊吓到一般，立即掉头奔逃而去了。
“干嘛不杀了它？”
想不到被崆流所拯救的女性，非但一声道谢也无，开头便是如此指责。
“因为它是‘沙克雷斯’。”
“那又如何？就算是巨龙或雷蝎，攻击人类的动物难道不该杀吗。”
“它的个性虽然不算温驯，但依照习性而言，若不是人类先攻击，它是不会主动攻击不能吃的食物的。”
“你这什么话？”
“难道拥有这一身曲线美丽无可挑剔身材的我，会是不能吃的食物吗？”
也许是自尊心最遂吧，女性刻意挺起胸膛展现着她的身材说着。
但对于这种莫名其妙的自尊，崆流只觉得有些头痛，并且解释道：“‘沙克雷斯’的智力介于高等魔物与兽类之间，算是很聪明的野兽，正因如此，它们不会笨到去吃天底下最毒的生物，也就是人类的肉。”
依稀记得老师曾说过，人类因为食物的范围