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人们应该对信念虔诚,但神的存在不以某人的意志为转移。”
他很聪明的回避了这种诘问,老疯子也没有继续纠缠下去,而是转过身来语气一沉,冷冷的冲萧咕说道:“这件事只有一个解释,那就是祭司大人您的行为有损穆芸女神光辉,女神并没有通过你这位祭司赐福于阿蒙。我们都知道,女神的光辉是永恒的,而祭司的忠诚却要经受考验。……镇长大人,您看,既然大家都在,我们该如何处置这位祭司呢?”
萧咕的脸刷的一下变得惨白,冷汗从额头上流了下来,双腿也有些发颤。他万没想到形势会这样急转直下,面对责问的人竟成了他自己,老疯子的话分明在质疑他是否还有继续担任祭司的资格。他从老疯子的眼神中分明读出了两个字——冷酷!
可是一旁的达斯提镇长却始终不说话,就那么冷眼旁观看热闹。
萧咕在都克镇高高在上的日子已经过的太久了,渐渐忘了自己最早是怎样坐上这个位子的,当初一切都得力于老疯子的帮忙。老疯子说过:“你是一个做事很干脆的人,也很聪明,更重要的是你在世俗中的人性很真实,这个镇上实在没有别人比你更适合做神殿的祭司与书记官。”
可是萧咕在这个位子上坐久了,渐渐结交城邦中那些高贵的大人们,甚至对达斯提镇长的位置也有了暗自的野望,却忽略了多年来从不显山露水的老疯子。老疯子不说疯话的时候竟然如此犀利,这是想当众断送他的前程吗?就像当初帮他坐上这个位子一样?
萧咕退后了一步,硬着头皮高声道:“哦,尼采老先生,看来这完全是个误会,我并不知道您在梦中已经得到伟大的穆芸女神的谕示,这虽然罕见,但也不是没有发生过。神书记载中,在都克镇上还没有神殿的时候,就是穆芸女神直接赐福给镇上最早的工匠,教会了我们世代相传的技艺。……阿蒙,他是个被女神眷顾的孩子。”
萧咕一着急把神书记载给抛出来了,这也是都克镇自古的传说,解释此地工匠技艺的起源,后来人们根据这样的传说才修建了宏伟的神殿,那都是很多、很多年前的事了。现在是否处置阿蒙已经不重要了,萧咕首先要保住自己。
达斯提镇长终于在一旁说话了,似笑非笑的点头道:“是的,神书确实有这样的记载。……亚里士多德先生,您刚才说来这里是给迪克大人办点事情,究竟有什么事?不要因为我们的争吵而耽误。”
镇长大人显然是想打岔,亚里士多德答道:“玛利亚小姐,不,玛利亚大人身体不适,而侍奉她的仆从恰好病了,需要在镇上找一名仆从侍奉玛利亚大人,这人要能做粗重的活,大约三天时间。”
达斯提有点纳闷,心中暗道罗德-迪克那么多随从,怎么还需要在镇上找一名仆人?但他很知趣的什么都没多说,温和的问道:“您需要找一个什么样的人?”
亚里士多德似是漫不经心的瞄了阿蒙一眼,不紧不慢的说道:“第一,不能是有过男人的女人;第二,不能是成年的男人;第三,他的头发上不能有灰、指甲里不能有泥。”
“第四,他要有一颗纯净的心;第五,他要得到伊西丝女神的眷顾与认可。”亚里士多德刚刚把话说完,老疯子紧接着又补充了两条,今天他的话显得特别多。
亚里士多德微微怔了怔,随即苦笑着点头道:“是的,还有这两条,镇上有这样的人吗?如果有的话,报酬是每天一个金币,迪克大人的慷慨令人赞叹。”
达斯提一听亚里士多德说出的三个条件就明白了,如果玛利亚原先的仆从病了,迪克大人的随从中真的很难找到这样的人。这些其实是加百列的要求,当她拿到众神之泪后,就要求玛利亚一切生活起居都按照圣女的标准,因为她不久之后将成为真正的圣女。
加百列提了五个条件,但是亚里士多德只说了前三个,因为对于都克镇的居民来说,后两个条件说不说都一样,说出来只怕什么人都找不着,不料老疯子却随口给补全了。
都克镇的居民平常都是与炉火、矿石打交道,这几天镇长下令要缴齐本季所有拖欠的赋税,又有庞大的商队来到镇上,家家户户炉火未停都在开工,要么为了缴税,要么为了开采神石及时换取更多的商品。
要想在这里找一个头发上没有灰、指甲里没有泥的人实在太难了,整个广场上只有三个:达斯提、萧咕、阿蒙。阿蒙很干净,夜里刚刚在寒泉中洗浴过,连衣服都一起洗了,然后在清晨初升的太阳下晾干,穿好衣服才回到镇上的。
老疯子笑了:“真是走运,我们这里有且只有一个人符合你说的条件,他是个孩子,尚未成年,而且你也知道他为什么会站在这里,就是因为伊西丝女神的眷顾。……阿蒙,你快跟这位先生去吧。……这位先生,请你将三个金币付给他的父亲。”
镇长大人也走下了台阶,很罕见的拍着阿蒙的肩膀道:“孩子,快随这位先生去,一切都按他的吩咐去做,千万不要怠慢了本镇最尊贵的客人。”
人群分开了一条道路,亚里士多德带着阿蒙走了。阿蒙临走前还将跪在地上的父亲扶了起来,老疯子在他耳边悄悄说了一句:“放心吧,只有好事没有坏事,你也不必再担心这里了。”
阿蒙走后,众人并没有散去,老疯子仍然站在最前面对镇长大人道:“神殿祭司用古老的神书证明阿蒙没有过错,是得到了穆芸女神的赐福。但也恰恰证明了祭司大人忘记了神书的谕示,被蒙蔽了灵魂。若不是我们尊贵的客人提醒,萧咕大人要砍掉他一根手指。镇长大人、大祭司先生,这又应该如何处置呢?”
萧咕刚刚风干的冷汗又流了下来,没想到老疯子今天这么狠,如果咬住这个问题不放,传到城邦主神殿那些祭司们的耳中,他可不好受啊。萧姑用几乎是哀求的声音上前一步说道:“是我疏忽了,自从我成为祭司之后从未遇到过这样的事情,多谢尊敬的长者尼采先生提醒,我愿意为我的鲁莽行为赎罪,在此向阿蒙道歉。”
就见这位高贵的祭司也走下了台阶,竟然俯下身拍去阿蒙父亲膝盖上的尘土,镇民们眼珠子都瞪大了。这把阿蒙的父亲吓得一哆嗦,赶紧退后了两步说道:“萧咕大人,您不必如此,该怎么办是大人们的事情、是女神的谕示,我相信伟大的穆芸女神在护佑阿蒙。”
老疯子却在一旁冷笑道:“你不能拒绝这样一位高贵祭司的好意,他是多么仁慈而慷慨啊!他要补偿你,你必须接受。……镇长大人,我建议他们家这一年的赋税,就由萧咕大人代缴吧。”
萧咕已经站直了身体,立刻点头道:“好的,没问题!”他的语气很大方,因为老酒鬼一年开采的神石在镇上几乎是最少的,通常也就是基本赋税四枚神石而已。但是随即眉头微皱,他又想到了现在能开采神石的不仅是老酒鬼,阿蒙显然是一把好手,假如接下来这一年开采的神石碰巧很多的话,每十枚中他就得代缴九枚赋税,可也是一笔大开支呀。
但是在这种情况下,萧咕已经不得不答应了。
达斯提镇长点头道:“那么事情就过去了,我会以本镇镇长的名义记录下事情的经过,但仅仅是记录而已,并不把它作为亵渎神灵的事件上报给城邦的神殿。好了,这里已经没事了,大家都散了吧。”
这番话等于拿住了萧咕的把柄,达斯提镇长要做一份记录,声明不上报,但言下之意他可以上报的,萧咕身为神殿祭司却违反神谕,事情的经过很详细也有证人。达斯提镇长也隐约知道萧咕近两年刻意结交城邦中的大人们,对镇长的地位有想法,但现在还不是撕破脸皮的时候,毕竟镇上的事情暂时找不到更合适的人来帮着处理,就趁机给他一个适当的警告吧。
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序章:圣玛利亚 005、我未必不敢直视她(上)
玛利亚真的病了吗?看上去很像,但只有加百列心里清楚是怎么回事,那不是真正的生病,但现在,玛利亚确实需要在都克镇多留几天。
在拿到众神之泪的那天夜里,玛利亚晕了过去。连日来虔诚的祷告相当耗费精力与体力,都克镇的环境令迪克大人感觉很不舒服,玛利亚同样有些不适,每天除了吃饭睡觉,都在集中所有的精神向伊西丝女神祷告,已经相当累了。
精神一旦放松下来,终于晕厥或者说昏睡过去,对平常人来说最普通不过。
玛利亚身边本来有一名干粗活的使女,还有一位贴身的侍女,这两天居然都病了,也许是长途远行穿越沙漠再来到这个令人不舒服的地方,确实不好受,气候与环境都不是很适应。迪克大人带了几名使女和女奴供玛利亚使唤,但是加百列认为她们不能直接侍奉圣女的起居。
加百列对迪克说:“你坚信玛利亚将成为伊西丝神殿的守护圣女,已经得到众神之泪,那么一切就要像对待圣女那样对待她。”
伊西丝神殿拥有大片田地和无数的奴隶,但圣女的地位是超然的,她所使用的东西,不能由奴隶直接递到眼前,所以女奴不能直接侍奉她。她不可以与成年男子有任何肢体上的接触,她的衣物和食物也不能由有过男人的女人捧到眼前,迪克大人派来的那几位年轻漂亮的使女显然不合适。
罗德-迪克将一切考虑的很周到,偏偏忽略了这些,倒不是心思不够细。按照规定,只有在伊西丝神殿举行了正式仪式之后,得到认可的圣女候选人才会成为真正的圣女。加百列却提前按照对待圣女的条件来要求,显得一丝不苟,唯恐从现在开始直到成功返回伊西丝神殿的过程中有什么意外差错。
这样也好,至少说明神殿的使者内心中已经认可了玛利亚的圣女身份。
玛利亚并没有真正的生病,加百列的职责既然是保护她,当然也包括保证她的健康。玛利亚昏睡一夜醒来后,加百列已经用简单的祈福神术给她进行了治疗,身体并没有问题,在加百列的保护下完全可以安然穿越沙漠。
但是加百列有别的事要做,甚至没有告诉罗德-迪克。她要传授玛利亚伊西丝神殿最基本的神术——神之考验。遴选圣女的标准不仅仅是拿到众神之泪,还要能够唤醒神灵赐予的力量,加百列想教玛利亚做的就是这些。
这个过程在通常情况下很艰难,但有了众神之泪的帮助,可以简单的多,这也是众神之泪如此珍贵的原因之一。只有唤醒神灵赐予的力量,通过最基本的神之考验,才能证明玛利亚将来能够使用众神之泪,赐福于臣属神殿的民众。
玛利亚已经得到众神之泪,如果在到达伊西丝神殿之前,她能够做到这一点,那么将顺理成章的成为真正的圣女。如果她迟迟办不到的话,事情恐怕还可能起波折。加百列护送玛利亚千里迢迢来到都克镇,亲身见证了众神之泪的出现,并亲眼看见玛利亚的虔诚,已经对她的圣女身份深信不疑,所以决定尽快进行这一步。
这么做并不违反神的意志,玛利亚到达伊西丝神殿之后,神殿的祭司们会按照程序教授神术,并在规定时间内进行考核。