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当了强盗，你以为和你们这些官差一样穷啊。”林玉笙说：“我决计不能用强盗的钱，不行，这个钱一定不能放在我身上，我……”李兰菱哼了一声，没有理他。两人继续往前赶路，谁也没有说钱的事情。
再次来到繁华的开封，李兰菱有种奇怪的感觉，林玉笙说：“我，我现在要去蔡捕头那里复职，你，你去哪里？”李兰菱说：“你就当给自己放了一个长假，等到案子破了再找你的长官不行吗？对了，到你家去看看吧。”林玉笙想了想，说：“好吧，那，我家在城外。”
两人骑马来到城外僻静处一座小茅屋内，下了马来，只见院子整齐得很，门口一个中年妇人，纤细柔弱，宛如抱恙，却是生得美貌，不甚说话的样子。林玉笙高兴的说：“娘，我回来了。哦，这个，这位姑娘名叫李兰菱，是，是武林中人。”那妇人抬头看着林玉笙，起身缓缓说：“进来坐，你现在怎么和武林中人打起交道来了？”
林玉笙说：“和一个案子有关，她是来帮我忙的。”李兰菱对着妇人一笑，林玉笙扶着妇人进了屋，李兰菱心里想：倘若我从小和母亲一起，又是什么样子？母亲为何要将我送给师父，她到底是什么意思？
屋内干净简洁，几近一无所有。林玉笙忙着倒了茶水，便忙着出去了。妇人坐下，看着李兰菱，让李兰菱觉得有些局促不安起来，李兰菱笑说：“大娘，你儿子很听话，他对你一定很好了。”妇人闭上双眼，缓缓说：“是很好，我就这一个儿子，倘若不听话，我依靠谁呢？”李兰菱不敢问关于林玉笙父亲的事情，又不知该说什么。
妇人睁开眼睛，看着李兰菱，说：“听说武林混乱，朝不保夕，姑娘这么年纪轻轻，为何要在武林混迹呢？这终究不是长久之道啊。”李兰菱点头说：“是，不过只是我除了会些武功，没什么长处。混口饭吃嘛！”妇人说：“强中更有强中手，武林这碗饭，可不是这么好混打斗，你和玉笙怎么认识的，他是不是遇到什么麻烦了？”
李兰菱说：“也不知道是不是麻烦，他遇到一个案子，一个大官家里被杀了七八十口人，如果破了这个案子，会有好多赏银，所以他比较伤心而已。”妇人说：“那，这大官家里，和武林人有所接触？我就说武林人残暴，杀人如麻，果然就是。你说都杀了些什么人？”李兰菱说：“据说都是女人。”
妇人点头说：“都是女人？武林中有人喜欢专杀女人，还是又一个全是女人的门派？我是不明白这些事情，不过最好玉笙不要管武林中的事情，他那么个榆木疙瘩，能查到什么案子。外面满地都是金子，遍地都是钱，那些不属于咱们的，就别去找了。”
李兰菱心里一动，想：是啊，杀的都是女人，这就有点奇怪了，明显就是一个暗杀，一个有蓄谋的暗杀，她这无心的一句话，倒是点醒了我。江湖上只有女儿湖传说是只有女人，正好女儿湖的掌门信物就是冷香玉环，这不摆明了和女儿湖有关吗？当然具体原因，只怕难以明了，既然女儿湖有意暗杀诸人，自然不会留下线索，要得到线索，看来只有去女儿湖了。心中想到此，不免暗暗得意起来，想我总算没在江湖上白混，还能推断得这么恰到好处。一时不免喜形于色，妇人叹说：“他从小就这么实在，也不知是因为什么，写文章是一点不行，幸好运气好，遇到有人肯教武功，不然，恐怕连碗饭都没地方吃了。唉，我说这一切都是命，命里有时终归有，命里没了也不能强求。”
林玉笙已经做好了饭，端了上来，李兰菱好久没有这样吃饭，只觉小菜甚为可口。
明月初上夜放光，雪地极目四茫茫。步履轻盈经行处，风来暗带梅花香。
林玉笙一面走，一面问：“住得习惯吗？太简陋了。”李兰菱说：“还行吧，环境还可以。”林玉笙说：“我就想攒点钱，给母亲买一栋漂亮的楼房，在城里，让母亲住得舒服些，她受了太多的苦。”李兰菱点头说：“有母亲真好，是不是你在外面这么辛苦，想到母亲就会忘记一切？其实你要买房子也不难，我就可以帮你。”林玉笙急忙说：“不用了，我怎么能平白无故用你的钱呢？如果这个案子真的由我破了，我就有一百两银子了，已经可以在城里买楼房了。其实小点都无所谓，只要出门方便一点，家母每次进城卖布，都要走很远的路，她胆子小，不敢骑马，又不愿雇车。”
李兰菱说：“平凡人家，其实也有平凡人家的好处，过得实在，心安理得，不似武林中人，一场欢喜一场梦，醒来不知何处行。要破这案子，恐怕还得去女儿湖。”林玉笙停了下来，问：“为什么？”李兰菱说：“大凡杀人，都会尽量不留痕迹，何况现在已经过去多时，咱们在这里耗时间，毫无必要。被杀的都是女人，这使我忽然想到女儿湖，这个门派在江湖上名声不大，但是却是和西陵派一样，只收女弟子。何况，冷香玉环就是女儿湖掌门的信物，出现在夫人身上，也因之被杀，和女儿湖脱不了干系。”
林玉笙说：“这样岂不是闹得很大，已经牵涉到门派之争了，本来我们是不管门派之争的，但是现在，武林中人杀人，杀到官府来了。”李兰菱说：“错，是官府中人做人，做到武林来了。被杀的人如果和女儿湖没有关系，女儿湖怎么可能会杀她们。”林玉笙说：“那，我们要去吗？”李兰菱说：“你随便，我自然要去。”
林玉笙愣了一愣，说：“我也要去。”李兰菱心想：就这么一百两银子，就轻易把你卷向江湖，其实令堂的话是对的，江湖是一个鱼龙混杂的地方，你这种单纯幼稚的人，是不太适合的。以前她从未想过一个江湖中人会斤斤计较一顿饭花多少钱并尽量节俭，现在她好像明白，每个人有每个人的来处，有每个人的方向，每个人的意志、想法、一切，是每个人，不是江湖人。
冷月半隐云深处，伊人思绪理顺无？公子何必多情伴，一别天涯各孤独。
次日醒来，林玉笙收拾行李，那妇人在一旁看着，默默的帮着收拾。林玉笙收拾好了，转头看着妇人，说：“娘，我会尽快回来的，你不要太操劳了，好吗？”妇人点点头，拍着林玉笙的肩头，说：“娘再累都不如你累，赶很远的路，太辛苦了。”
李兰菱想到慈母手中线，游子身上衣，不觉有些感动，心里暗想：不管怎样，我一定要保证林玉笙能够安全回来，帮他在城里买一栋房子，让他的母亲可以过上幸福的生活。
骏马踏碎三冬梦，游子远行何处停？谁家慈母别亲子，几处长亭是归亭？
两人在客栈中住下，李兰菱点了很多菜，一面吃，一面说：“这一路我作东了，真羡慕你有一个近在眼前的家，这种感觉真好，你要好好的呵护你的家，不要让你的母亲失望。等到这个案子破了，你也就可以作些轻省的营生，不要让令堂操心了。”林玉笙点头说：“我一直在等待这个机会，希望这次能够顺利得到这一百两银子，这对于我来说，太重要了。”
李兰菱一面喝酒，一面看着来来往往的人群，也许许多人都渴望着平凡的幸福，但是老天怎么就这么吝啬呢？李兰菱从小在玉兰花包围的深山中长大，玉兰花是与世无争，纯洁无瑕的，和外面的世界，正好相反。
李兰菱叹了口气，说：“令堂有你这样的儿子，实在值得欣慰，不过一百两银子可以有很多种方法得到，你为何要用我觉得最困难的一种呢？”林玉笙说：“天上没有白掉下来的馅饼，越是辛苦的得到，我越是心里踏实。”李兰菱摇头叹说：“罢了，只愿这案子简单些，只是这女儿湖乃是一大门派，虽然少在江湖走动，但是名气很大，女儿湖的掌门人南宫烟云，和勾魂岛主南宫雪月是两姐妹，这南宫烟云，据说比南宫雪月还要阴险些，可不那么好对付。”林玉笙问：“你如何得知？”
李兰菱说：“道听途说而已，一开始我也和你一样，只和官场中人打交道，后来木大哥教我认识帮会，我才慢慢留意武林各派，天下虽散，却亦有序，各派虽然互不干涉，但实际上明里暗里，都有利害关系。行走江湖，岂能不注意这些问题？你冲着女儿湖而去，心里有个谱吗？你觉得女儿湖和知府夫人是什么关系？”
林玉笙说：“是不是知府夫人无意中得到的冷香玉环，是女儿湖掌门不慎丢失？”李兰菱说：“冷香玉环会不慎丢失，我实在不信。我看这知府夫人八成就是女儿湖的门人，想要争当掌门，所以在府上养了女眷作为杀手，培养自己的力量，结果夺得冷香玉环，却失去了性命。”林玉笙问：“你怎么知道？”李兰菱说：“一个武林中人怎么也要有一点直觉，不然，死到临头还不知究竟呢！”林玉笙不断的点头，说：“多亏姑娘提醒，否则，林某怎么也想不到这里，这么说来，这就是一次彻底的武林内部纷争了。”
李兰菱说：“我只是猜测，真实的情况，那得到了女儿湖才能判断。”心里忽然一愣，想起南宫芷寒来，南宫芷寒是南宫雪月的弟子，她虽然看起来万事不经心，但是凭什么在江湖、皇宫都能混开呢？兰菱忽然想到黑夜中那个似曾相识的陷害自己的声音，心中不免倒吸一口凉气，是她，不错，是南宫芷寒，还有那送来的纸条，那笔迹是那样的工整清秀，好漂亮的一手字，绝对不是一个毫无修养的人写出来的，——这么说来，她一路上帮助赵紫函自然有目的，进入皇宫自然有目的，见我自然也有目的，这么说来，我不过是她手上的一枚棋子，可是她的目的是什么呢？女儿湖、勾魂岛、皇宫，这三个地方有什么联系，南宫芷寒是抱着什么意图，自由进出诡异莫测的皇宫？如此说来，她才是真正幕后的人，这次去女儿湖，我可得千万小心在意，再不能如同以前一样没有心机了。
林玉笙奇怪的看着李兰菱，问：“你在想什么，这么入神？”李兰菱点头笑说：“如果没有计划，到时候到了女儿湖，咱们怎么行动呢？好的部署是成功的一半，对了，到时候你换身衣服，现在你是查案子，你要在暗处，一个官差进入女儿湖，你说会是什么样子？”林玉笙点点头，李兰菱又说：“一个男人进入女儿湖也不象话啊，要不你男扮女装吧。”林玉笙面露难色，李兰菱一笑，说：“算了，食古不化，你这种人能挣到钱，那才是厉害。罢了，一会我送你一套体面的衣服，象你这么老实又英俊的男人，往女人堆里一站，不给人迷倒才怪，这样也好，解决了老婆问题，说不定还能得到一笔嫁妆呢。你说女儿湖，是不是没有男人呢？”
林玉笙摇头说：“不知道。”李兰菱不屑的说：“什么都不知道，你凭啥去啊？凡事预则立，不预则废，你连这点道理都不懂？”林玉笙一愣，说：“是啊，总不能去了就傻傻的等着吧，那你说女儿湖是个什么地方，咱们要注意什么呢？”
李兰菱说：“女儿湖是个什么地方我不清楚，只是知道在苏杭一带山清水秀之地，地处极为偏僻，因为是武林门派，当地官员很少干涉。咱们要低调行事，最好躲在暗处，免得多生事端。”
林玉笙不断的点头，李兰菱在林玉笙面前有一种释然，感觉自己从一个少不更事的丫头，一下子真正成了一个赫赫有名的大侠。