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满清人把大明皇朝的政治制度，几乎完全承受下来。以人民迁涉来说，几乎原封不动保留下来，仅尺度略为放宽些而已。远道的人须有身份证明，侨寓也必须有原籍的迁移凭证。这些出门入必备的证件，韦家昌一一具备完整无缺，落店相当顺利。
他穿得体面，气度雍容，人才出众，店伙对他当然刮目相看，该店本来就是本城的第一流旅舍。
上房在右首的内院里，一连两进十余间上房，只住了四五位旅客。他住的是最后一间，说是要在此地逗留三五天，膳食由店中供给三餐，要求店伙少来打扰．
一夜无事，他在城里走了一圄，到卧龙山一带览胜。午后不久，有人发现他出现在城西南角的宝珠门，消失在福寿坊一带的住宅区．
第二天。有人看到他在东门外太平桥附近，打听到延平府道路的状况，显然他旅行的下一站、可能是延平府而不是下漳泉二府。到延平府应该是台理的，漳、泉目下情势混乱且是戒严区，管制很严，出入极为不便，经常会发生可怕的意外，丢掉脑袋平常得很。久经战乱，人命如蝼蚁，人的心肠都变得又冷又硬，杀死几个外乡人根本不当一回事，凶险可想而知。
一连三天，终于有人找上他了。
傍晚，新罗酒楼。
楼上灯光明亮，二十余副座头几乎客满，食客都是体面的人、当然有不少本城权贵．
他占了靠窗口的一副座头，邻桌共有七名食客，四位是本城的仕绅，三位是旗人。上首据坐的旗人约四十上下，大鼻子高颧骨，髭须稀稀落落，一双鹰目冷由四射，一双手又粗又大
“蓝二爷，这件事包在我赫德身上。”上首的旗人，操着尚算清晰的官话说。“不过，还得从长计议。守备衙门不会有问题，问题是你们招请的工人，里面有没有逃匪混淆在内，万一出了事，我可不负责。”
“赫德大爷。”在首的篮二爷恭敬地说“这点请放心，决不会有逃匪窝藏在内的，那些人都是附近的村民，工头都是可靠的亲信。”。
“不见得。”赫德大爷冷笑：“我握有可靠的证据，你那位冶金师什么焦阿虎，本身就是古邑银坑的盗矿贼首领……”
“赫德大爷，只要不是作乱造反的匪徒。应该不会有问题的。”篮二爷迫不及待加以解释：“以往金银铜铁各矿都禁止开采，所以每一个挖矿的人，都算是矿贼，没有这些人，什么事都办不成啦！”
“话虽然有理，但谁敢保证没有山贼混淆在内？”赫德大爷冷冷地说：“什么事都可以马虎，反贼决不饶恕，反正你们得自行负责。采矿近期不可能开禁，当然我会设法让你们开采，有关细节事项，明天再详谈好不好？”
“好，好，一切听由大爷吩咐。”
“那就好。”赫德大爷拈起酒杯，目光落在邻桌的韦家昌身上“这个是什么人？好像在用心听。”
所有的入，皆转首向韦家昌注视。
他神态悠闲，泰然自若放下筷，也向众人注视，大眼瞪小眼无所畏惧．
“大爷，他是从江西来的旅客。”坐在下首的入低声说“过几天要去延平府。”
“他的眼神傲慢得很，我不喜欢。”赫德大爷冷冷地说，“叫人把他赶走，他在偷听我们的事。”
“好。鄙人这就派人赶他走。”坐在下首的人恭敬地说，抬头向远处角落一桌四个神气的中年人，拍手示意打招呼．然后向韦家昌一指，再做出撵人走的手势。
四个中年人放下杯筷，推凳而起向韦家昌的食桌走近，两面一分，像四座金刚注视眼下的小鬼。
“阁下，不要再喝了。”站在在首的中年人凶狠地瞪着他：“赶快走，还来得及、”
韦家昌挺直了腰干，扫了四个人一眼，脸上笑容依旧，神情丝毫未变。
“你是要赶我走？”他注视着刚才发话的人：“是谁的意思？”
“不要问是谁的意思……”
“有理由吗？”
“没有，就是要你走。”
“你老兄是……”
“不必多问。”
“如果在下不走……”
“七爷我会把你弄到中营守备府，进去你就出不来了。还不走？”
“你不要唬人了．”他笑笑：“中、左、右三营已经在半月前驰援漳州，这里只留下一位把总，两位外委，真正负责防汛的人。是中营副守备王梦煜。他知道自己不孚不望，所以不敢乱来，对不对？”
“七爷我立即可以纠正你的错误，你这时想走也来不及了。”七爷老羞成怒伸手擒人。
“劈啪！”耳光声震耳。
“哎……”七爷掩颊狂叫，踉跄后退。
另两人本能地两面一夹，快速地急扣韦家昌的双手，要扭臂制腕擒人。
他两腿一分，足尖不轻不重地点在左右两人的膝盖上。膝盖这部位相当软弱，禁不起三十斤力道的打击。他用的力道不止三二十斤，两个家伙大叫一声，砰然摔倒站不起来了。
整座食厅大乱，惊叫声四起。
赫德大爷勃然变色，倏然站起踢开凳，恶狠狠地大踏步向韦家昌走去。
韦家昌也离座而起，将袍袂纳在腰带上，移至走道等候，冲逼近的赫德大爷冷冷一笑。他脸上的笑容消失了，代之而起的是虎目含威，凛然不可侵犯。
赫德大爷一怔，脚下一慢，被他的气势所惊，但随即一挺胸膛，重新迈进，在众目睽睽之下，这时打退堂鼓已经来不及了，那多没面子。
刚走近，刚想发话，大拳头已经光临左额，韦家昌已先下手为强，卟一声拳头着肉。
赫德禁得起打击，怒极扑上，来一记猛虎扑羊，同时右腿欺进，要使用捧角术将人摔倒，这是旗人的着家本领。
韦家昌不和对方捧角，不容许对万的手搭上肩臂，身形一挫。一掌登在对方的肚腹上，力道如山，赫德嗯了一声。马步一乱踉跄暴退。
韦家昌飞跃而起，卟卟两声闷响，双足几乎同时踹在对方的胸口上。
“砰！”赫德仰面摔倒，胸部经得起踹击，但双脚却抵御不了可怕的打击劲道．
另两名旗人大惊，同时奔出。
韦家昌快愈狂风，冲进一脚踏住了赫德的小腹。
“……”他口中发出一连串奇怪的话语。
两位旗人刹住脚步，脸色一变。
赫德不敢挣扎，脸色愈来愈难看。
韦家昌的脚挪开了，赫德脸色苍白爬起，凶焰尽消，垂手恭立腰弯成水平，口中发出简单的几个声音：“喳！喳！乌噜……”
韦家昌又说了几个字，赫德打一冷战，倒退而走。三个人退出丈外，扭头狼狈下楼。
韦家昌的目光，冷厉无比落在蓝二爷身上。
篮二爷四个人，发着抖溜之大吉。
挨了凑的四个中年入，也见机老鼠般溜下楼。
韦家昌放下袍袂，回到食桌坐下，泰然自若斟酒，旁若无人。
食客们窃窃私语，议论纷纷。
回到客店，已是二更初正之间、廊柱上悬了两盏灯笼，光度有限。天气热，旅客们有些还没安睡，三三两两在院子的长凳上聊天。
韦家昌刚要随店伙启门入室，邻室出来了一位中年人，挟了一只长木匣，沉静地向院子里走．
店伙开了锁推开房，闪在一旁陪笑说：“灯已经点妥，客官请自行挑亮，小的这就去替客官准备茶水。”
“谢谢。”他跨入房扭头说：“贵地的茶并不比武夷差，请替我彻壶好茶来解酒。”
“是，小的这就去准备、”店伙欠身说，转身走了。
他挑亮几上的菜油灯，除下瓜皮帽，脱掉多纽背心，蓦地剑眉一挑，缓缓转身。
房门不知何时被推开了，站着一位杏眼桃腮，青衫布裙十分出色的秀美小姑娘，接触到他射来的目光，低下螓首红潮上颊，一双白净的纤纤素手，绞扭着手中的一幅绣巾，期期艾艾用蚊鸣似的语音，细声细气地说：“爷台，能……能帮……帮助一个落……落难的人吗？”
说的是官话，虽则并不标准，但细声细气相当悦耳，少女的声音本来就动人．
“姑娘，是你需要帮助吗？”他讶然间。
“是的、”小姑娘垂着首回答。
“你要我怎样帮助你？”
“爷……爷台能……能让贱妾留……留宿，就……就是帮助贱妾。”
他恍然，原来是陪宿的风月雏妓．可是，他眼中有厚厚的疑云。
“这就算是帮助你了？”他举步走近：“你多大了？你遭遇了什么困难？”
“贱妾虚……虚度十六……十八春。”小姑娘的头垂得更低了，”遭逢乱世，家破人亡孤苦伶仃，不得不靠……靠出卖色相活下去。爷台……”
“这种事平常得很。”地伸手托住小姑娘的下颔往上抬，看到那双灵秀的眸子里充满了泪水：“天灾人祸，那是劫数。姑娘这样吧，你可以留下。”
“谢谢爷台。”
“不必谢我、”他笑笑：“你贵姓？”
“爷台请不要问好不好？贱妾小名真真。”
“好吧，就叫你真真好了。等会儿店伙送汤水来，你先到内间稍候。”
“贱妾会替爷台准备妥当的。”真真说，缓缓向内间举步，有意无意地瞥了床头一眼，那儿，枕畔搁着一只箫囊，可看到箫尾所装饰的纤金流苏。
他正想掩上门，外面突然传来一阵珠走玉盘似的琵琶声，吸引了他的注意。
最后，他出房带上门，目光落在院子里那位弹奏者的身上，不言不动像个石人。
天底下，除了动人心弦的琵琶声，似已别无所有。
久久，终于，水泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声渐歇，别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。
静得可怕，似乎世间已进入寂灭境界．几个歇凉聊天的旅客，呆呆地发怔。
中年人终于移动伸手拈取盛琵琶的木盒。
韦家昌出现在一旁，深泽吸入一口长气
“兄台。”他沉静地说：“裴元仲当年作这一曲湖上烟雨，第三折该用云开月明的感情弹奏的，你为何要用悲凉哀愤的感情弹奏呢？”
“因为我除了悲凉哀愤之外，已没有其他感情了。“中年人注视着他说．
“那你就不应该去弹它。”
“我活着，就得弹它。”
“所以，你并没迷失。”他淡淡一笑“你死了，日月星辰依然出没如恒，春去冬来，并不因为你死了而慢下脚步。不论你活着或者死了，这世间决不因为你的死活而有所改变，毕竟你不是神，不是宇宙的主宰，兄台，琵琶圣手大孤逸容许文康，与兄台有何渊源？”
“在下已经记不起来了。”
“你记得的，只是不愿记忆，是吗？”他不放松话题“他的指法在下并不陌生，誉之为出神入化毫不为过。据说他已经死了五年，当真是后继无人吗？”
中年人冷冷地注视着他，久久，低头徐徐松弦，将琵琶盛入木盒，一言不发走向客房。
“七情六欲过于强烈的人是不宜学乐的。”他向中年人的背影说：“你在悲愤中，怀有强烈的报复与贪婪念头．”
中年人推开房门，并不进房，缓缓地转过身来，目不转瞬地注视着他，在幽暗的廊灯照射下。那双锐利的眼睛，似乎反射出不可能有的奇异光芒，只有兽类所独有的奇异反光。
院子里歇凉的人，早已在曲终的后片刻，走了个一干二净，大概是带着悲凉哀愤的情绪走的。
热浪并未完全消退，没有一丝风。可是，在韦家昌的感觉中不仅热浪已消失无踪，而且冷风扑面生寒，浑身绽起鸡皮疙瘩，有如置身在萧杀的寒冬，那阴森的、不测的气氛，令他悚然而惊。
他脸色骤变，双手徐徐向两侧伸张、抬起