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大汉适时转身，似乎不知强敌掩至，以背向敌，一声冷叱，将擒住的打手猛地一掀。有骨折声传出。断了臂骨的打手在凄厉的狂叫声中，飞跌出丈外。同一瞬间，男女两保镖双掌齐出，拍向大汉的左右肩，压力及体立即五指疾收，要扣肩井擒人。
大汉似乎受了伤，拍在双肩的两只手掌极为沉重，显然存心要拍碎他的双肩，他仍能反击，在惊叫声中，两保镖各有一只脚被大汉踹中，惊呼着踉跄后退。
大汉前窜丈余，一跃而起。
有五六个人狂奔而来，接应男女两保镖，拥着一群美女的其他保镖和奴婢，站在远处讶然旁观。
“你们人很多。”大汉咬牙切齿一面退一面说。“好，山长水远，咱们后会有期，你们给我好好等着。”
声落，在一群追逐者大声喝骂中，扭头飞掠而走、走势有如星跳丸掷。
“退回来！追不上了，这家伙脚下速度相当惊人。”一位鹰目炯炯的中年人喝住了同伴，向脸色不在常的男女保镖惑然问：“郑老弟，你的大摔碑手与冷姑娘的冷焰掌，居然没将一个后生小辈留下，你们没用劲，是不是有意纵放意图不明的挑斗暴客？”
“卢兄，我和冷姑娘打算擒他，没料到他竟然那么高明。”男保镖郑老弟苦笑：“兄弟竟然栽了！该死的家伙，下次碰上他，我要剥他的皮。”
那位女保镖冷姑娘，大概膝盖脆弱的部位被踹得不轻，痛得粉脸泛青，煞气涌现在冷电四射的大眼中，破坏了原本的脸庞美感，美丽的女人动了杀机，是相当吓人的。
几个人扶走了挨揍的两个打手，一个双颊育肿，一个右臂骨折。
“到底发生了什么？卢管事。”匆匆赶到的一位荆钗布裙中年妇人沉声问：“三夫人在问话呢！”
“有个手脚高明的家伙，打伤了咱们两个人。”中年人卢管事欠身答：“神手郑福与冷倩倩姑娘，都没能留下他，让他给跑了。请转禀三夫人，不必理会。”
“卢营事，赶快派人去查，恐怕是刺客。”中年妇人皱着眉头说：“出了事就得彻底追究，可不要抱着大事化小的态度处理意外事件，不要放过任何可疑徵候，真要出了事，可不是好玩的。”
“宓管家，你请放心，在下理会得。”卢管事讪汕地说：“不会是刺客，还没有这么大胆的歹徒，敢在光天化日之下公然行刺。即使是刺客，也不会行刺三夫人。”
“但愿如此，我这就向三夫人回话。”宓管家用权威的口吻说：“不要再耽误了，立即动身，三位夫人马上要前往大能仁寺进香。”
“好的。先行的执事人员动身了。”
西大街的商业区，从运河来的货主水客，皆在这一带的商埠和旅店落脚，市面相当繁荣。这一带的治安，由山阴县捕房负责。由于盐政总理南巡返驾，预定在府城逗留二十日，在本地处理盐务公事，治安人员全部出动防范意外，因此，不安的情势，市民都可以感觉出风雨欲来的不吉之兆。
鄢狗官在淮安遇上两次刺客，在河南地面碰上了七次之多，这就是狗官不惜花费重金，招请大批保镖的原因所在。他自己的贴身随从中，有几位男女隐去本来面目，藏身在奴仆婢女中，连那些礼聘来的保镖，也不只这些人的来历身份。
凭几个人的口述去追查一个年青歹徒，并非容易的事，进行得并不顺利，必须出动大批人手。掌握住本城的地头蛇，与吃黑饭的狐鼠，进行围网卷毯式的搜寻。
入暮时分，三名大汉跟在卢管事身后，在一条小巷口拦住三个泼皮打扮的汉子。
“尊驾想必是九指城隍南振光南老兄了。”卢管事脸上涌起令人心悸的阴笑：“在下姓卢，卢世昌。”
“不错，十年前，在下被对头切掉了一个指头。”九指城隍毫不脸红地说，脸上虽有惊容，但口气仍有自负与嘲弄的意味：“阁下是江湖上名震宇内的风云人物，大名鼎鼎的勾魂客卢大老爷，鄢总理大人的红人，久闻大名，如雷贯耳，在下幸会，三生有幸。”
“好说好说，但愿尊驾真的有幸。”勾魂客笑得更阴更险：“不久前马夫子派人传出口信，南老兄想必听说过了。”
“岂只是听说过？巡检大人几乎揪着在下的衣领，耳提面命手指点在南某的鼻尖上，声色俱厉说得一清二楚。即使说得不清楚，南某也完全懂得其中的意思。”
“那就好，可有消息？”。
“抱歉，南某已调神遣鬼满城窜，毫无线索。”
“真的？”
“南某为人阴狠毒辣，但说话一是一二是二，虽然有时候并不怎么诚实。”九指城隍大牛眼中有明显的不满：“皇帝不差饿兵。卢大老爷，鄢总理用大箱大柜装金银，差遣人却一毛不拔。为了打发南某那些天不收地不留混混弟兄办事，南某白贴了近百两银子，鄢总理向天下各地官吏、税吏、盐商、权豪诸多需索，居然进一步向南某这种下九流地老鼠打抽丰，卢老爷可能跃登龙门身价十倍，不再认为自己是江湖出身的人了，不然为何不讲几句公道话？一口咬定本城有刺客，咱们这些人可被整惨了，什么事都干不成啦！那个不是在吃老本光赔不嫌？”
“别向在下发牢骚。”勾魂客沉下脸：“卢某也是个听命办事的人，有什么苦水，为何不向马夫子当面吐？”
“我的老天爷！”九指城隍放起泼来叫天：“江湖上二十年主宰别人生死的高手名宿，马夫子无常一刀马若天，岂是像我们这些地方小鬼敢发牢骚吐苦水的主子……”
“你就敢在我勾魂客卢世昌面前桀骜不驯？”
“好汉怕赖汉。”九指城隍赶忙见好即收：“你卢大老爷在江湖朋友的心目中，毕竟是英雄人物，英雄有客人的雅量。马夫子……我可不敢胡说八道了。”
“劈啪！”勾魂客突然以令人目眩的奇速，抽了九指城隍两耳光。
“这可以证明你招子不够亮。”勾魂客狞笑：“你只知道咱们需要贵地的人相助，便自以为是断定咱们势必卖你三分帐，因此才敢对卢某冷嘲热讽，其实你犯下了知己不知彼的严重错误，算我勾魂客这次有容人的雅量，只给你小小的教训。下次如果被在下查出你并未尽力，随便敷衍咱们交办的事，哼！你去想想后果好了。为了你自己的安全，赶快去尽力吧，再见了阁下。”
九指城隍三个泼皮，惶然目送勾魂客四个人大摇大摆走路。
小巷内踱出一位英俊潇洒的青袍年轻人，笑笑说：“南振光，在老虎口里拔牙，不会有好处的。赶快想办法替他们捉刺客，免得大祸临头后悔嫌迟，哈哈哈……”
“捉他娘的狗屁刺客！”九指城隍粗野地咒骂：“他们故意惹事招非乱找人敲诈勒索，替无辜的人栽上刺客的罪名，便可以狮子大开口，去他娘的混帐三八蛋！”
骂完，带了两位同伴，气愤地向街尾走了，懒得理会年轻人是何来路。
年轻人是夏南辉。他的打扮，与在余姚完全不同。人是衣装，仪表和风度与在漪澜阁湖岸，在石凳上睡觉那位大汉判若两人。
目送三位泼皮去远，他冷冷一笑向相反的方向走，那是勾魂客四个人的去向。
“得让狗腿子们忙碌些，乱子闹得愈大愈好。”他一面走，一面冷然自语：“已经造成伤口，得设法让创口扩大，以便多流些血，甚至生脓溃烂。”
天黑后不久，十余名打手，围住了卧龙山麓的孙家住宅。孙大爷孙桂庭是绍兴府十大富豪之一，是一位口碑不差的仕绅。但他的两个儿子孙成孙立，是标准的纨绔子弟，对酒色财气四家难免有点放不开，招朋引类好坏朋友都有。
总管盐政的总理大臣，按理无权过问地方官的政事。但鄢狗官的本职是御史，御史掌管弹劾所有官吏的大权，又是当权的严嵩父子的狗党，吃定了地方官。因此，在各地公然向地方官敲诈索贿，营私弄权，纵使爪牙胡作非为，地方官那敢过问？所以恶奴们包围孙家。治安人员不但公然助恶，连知府大人也明白的表示支持。
打手们咬定孙家的两个儿子，是在漪澜阁湖岸行凶者之一，抓到人一例上绑带走，如狼似虎声势汹汹。
结果是，次日孙家花了不少银子，把两个被打得半死的儿子赎回来了事。
一连三天，府城有十几户人家，被打手们像强盗般光顾过，被诈去不少金银。其中几家并不是富户，只是家中有子弟相貌有点与行凶的年青人相似而已，遭了池鱼之灾，亲属们无钱相赎，释放之后，只剩下半条命。
风波徐息，府城的百姓松了一口气。
打手们放弃追查的猎物，猜想行凶的人已经逃走离境了。出事的经过就像他们所想象的那样，那只是一个不知利害的年青气盛武林小辈，忍不下恶气愤而行凶，事后发现情势险恶，急急逃走避祸。这种偶发事件平常得很，毫无线索追查不易。
这只是歹徒们的看法，事实要比他们所想的要严重得多。
这天掌灯时分，西大街的会稽酒楼楼上的雅座食客如云，人声嘈杂，酒肉香与汗臭充满空间。
六名打手在靠窗的一桌畅饮，其中的勾魂客卢世昌。六人已喝了一小缸竹叶青，店伙正将刚启封的第二缸送到。
走道中踱来不住阴笑的夏南辉，一把抓过十斤重的酒缸，推开了店伙。
“我来给这些大爷们倒酒。”他向店伙说。
六双怪眼皆向他集中注视，感到有点奇怪。
勾魂客的鹰目射出警戒的光芒。
“你不要瞪着我，我认识你。”他向勾魂客阴笑。“你是江湖上最没出息的三流黑道杀手，勾魂客卢世昌，没错吧？我对你们这些人不算陌生．”
“咦！你阁下……”勾魂客反而一楞，听出话中有凶兆，一面说一面推杯而起。
“我姓夏，夏南辉。”他仍在阴笑：“一个江湖浪人，天不留地不收。虽然我夏南辉只是一个江湖小人物，但我有我的自尊和性格，而且年轻自负，血气方刚，受不了撩拨，也忍不住怒火，行事的宗旨是人不犯我我不犯人，受了侮辱牙毗必报。你们欠了我一笔帐，所以找机会与诸位算上一算。”
一名中年人手急眼快，一把便扣住了他的手腕曲池，真力徐发，控制住主宰右半身感觉神经的曲池要穴。
“什么帐？”勾魂客狞笑着问，右手有意无意地抬高，准备随时发动攻击，经验老到警觉心甚高。
“漪澜阁湖岸的帐，夏某双肩伤势仍未完全痊愈，这奇耻大辱夏某无法忘怀：不讨回公道，实在心中不甘。姓卢的，那天出事赶来的人中有你，在下没看错吧。”
“哦！原来那天是你。”勾魂客恍然。
“对，是我。你们会看错人，在下不会。”
“很好，很好。”勾魂客向制住他右手曲池的同伴挥手示意：“这小狗进上门来，大概是知道逃不掉而来自首的，咱们不能太亏待他，把他带回去好了。”
中年人蓄劲骤发，右手一伸掌劈肩井，要先废他的右臂。
他的右手抓着酒缸，右肘曲池虽被扣住，但酒缸仍在手中并未掉落。
旁观的人只知道同作出手废臂，岂知眼一花，一声暴响。酒缸砸在同伴的左肩上，缸破酒倾盆而下，酒香扑鼻，酒溅得勾魂客成了浴酒鸡。
“哎……”同伴狂叫往下挫，右肩骨碎，跌坐在地浑身酒湿。
几乎在同一瞬间，已经有所警惕的勾魂客，竟然没封住劈面排空而至的大拳头，几乎不可能被人切人击中的面