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“怕那家伙闻风赶来?”乾坤手不安地说。
“不错,阎王不怕,小鬼难缠;要被他查出内情,后果相当可怕,咱们在明里,很难对付一个神出鬼没的人,把线掐断,就没有地方好查了。”
“这个……”乾坤手语气不稳定。
“量小非君子,无毒不丈夫。”勾鬼魔眼中杀机怒涌:“生死判走不了多远,一起解决,免得他在江湖胡说八道。
“老三,这都是容易了结的事。”量天一尺苦笑:“我只担心那位假升平公子。”
“老二,你仍然认为曾武夫妇的事是他所为?”勾魂魔练问。
“是的。已经三天了,失踪的人音讯全无,离奇得超出情理之外,决非巧合,是不是?”量天一尺显得沉着老练:“老大这步棋,很可能反而下错了。我怀疑生死判恐怕真的巧合,牵涉到这件事。”
“可能吗?”乾坤手意似不信。
“另外那一封信,是不是来得不是时候?这么巧?会不会是他确曾牵涉匡山这件案子,将计就计乘机对付我们?”
“哈!有道理。”乾坤手猛拍桌子:“咱们不能等三月十五了。”
“这……”
“得立即改变计划,咱们也将计就计,”乾坤手眼中有阴狠的光芒闪动:“咱们下的不是残棋,更不是先走好的布局,必须随机应变,任何一步棋都可能令局面改观,结果完全两样。”
“老大,你打算……”
“另布棋局。”乾坤手拍拍老三的勾魂魔练的肩膀:“老三,火速准备,提前撒网。走,我告诉你应该怎么办。”
生死判是老江湖,老江湖最会看风色趋吉避凶,两封无头信来得凶险,用意十分明显,他成了双方的焦点,如不脱出焦点外,必将后果可悲。因此,他急急离城避祸。
是福不是祸,是祸躲不过,谁能躲得过暗中计算你的人?更躲不过公问中拥有生杀大权,与有庞大实力的人精明设下的圈套。
“张贵堂!”六名公人的首脑追上了策马东奔的生死判:“勒住坐骑,在下奉命请阁下回城。”
“杨巡捕,有何贵干?”生死判满腹疑云勒住坐骑:“是南捕头的意思吗?老朽逃避他,他……”
“是衙门里的意思。”杨巡捕从怀中取出勾链扬了扬:“张老前辈是明白人,请不要让在下为难。”
“你们做得过份了。”生死判脸色大变:“好吧!大概乾坤手认为可以从老夫口中,得到他想要的消息,但他枉费心机了。”
他兜了马头。两位健仆还没决定行动,两面靠来两个公人,冷冷地一笑神色极不友好。
两名公人策马在前领路,四名公人断后,中间是生死判主仆三人三骑,驰向二十里外的府城。
走了四五里,府城方向出现一人一骑,正以相当快的脚程,迎面快速地驰来,双方对进,迅速地接近。
已接近至百步内,领先的两名公人,目光自然而然地落在对面的骑士身上。
是一位穿青衣,风帽放下掩耳的骑士。不易看清面貌,要来至切近方可看清。
官道宽阔,这里是通向登莱的主要大道,各靠道右通行,除非是碰上了大官要员,不然就不必避至道右让路,对方快马加鞭赶路十公人们无权干涉。
片刻间,来至切近,对面的骑士抬起了头。
最前面的公人,总算看清了对方的面貌。
“死囚曾武!”公人大叫:“好家伙……”
健马狂冲而至,电虹破空而飞。
蹄声如雷,人喊马嘶。
“啊……”有人狂嚎,健马大乱,有人堕马。
变生仓卒,而对方却是有备而来,双手发射飞刀,人如虎马如龙,眨眼间便冲过马群,远出三二十步外去了。
六名公人倒了四个,另两名不敢追赶,救人要紧。
曾武勒住坐骑,扭头大叫:“张老前辈,回去死路一条,再不远走高飞,后悔就来不及了。”
说完,向东飞驰而去。
四名公人皆被飞刀击中,但都幸运地未击中要害,伤势甚至比堕马的摔伤还要轻。四把飞刀都是既不锋利,也不是特制的杀人利器,而是用普通铁片打造的刀形铁器而已,甚至还不配称为刀。
生死判不能够逃走,他的家需要照料,乖乖随公人们返城。像他这种有身份地位的人,拒捕逃亡是最愚蠢的办法,只有正正当当与对方周旋或许有活路。
大批人手陆续出城,追捕在逃叛逆犯曾武。
曾武夫妇脱逃的消息,首次外传。
夜来了,出城追捕的人可能仍在百外无法赶回,显然逃犯已经躲起来了。
百花洲的东首,有十余处大户人家的园林,平时门禁甚严,游客皆不敢擅入,里面建有雅致的亭台楼阁,花园水榭散布其间。
天刚黑。洲上游人早就归去,桥上间或可以看到三五个游客。湖中,不时可听到游湖船上传出的笙歌声,船灯在萧冷的夜风中闪烁不定。
一名侍女手提着一盏照路的灯笼,正缓缓地走向明园的幽雅园门。后面,一位明艳照人的姑娘,傍着一位书生打扮的少年公子,一面谈笑一面举步并肩而行。
“余姑娘,前面就是明园了,这地方我记得。”少年书生声调软软地带有吸引异性的磁力:“去年中秋,学舍的生员前来赏月清吟,曾经在百花洲游玩了一整天。可惜!”
“方公子,我记起来了。”余姑娘的俏甜嗓音悦耳已极:“那次你们有几位生员,曾经在……”
“在北首的香芸阁,与宋阁的几个人起了冲突。”方公子抢着接口。
“对啊!人家说,君子动口不动手。”余姑娘有教养地用手掩住樱口轻笑。“而你们书院的读书相公,却掳衣袖动拳头打人,一点也不君子。”
“这不能怪我们那些学长。”他为同窗辩护:“是香芸阁的人先动手打人的。虽说我们都是手无缚鸡之力的书生,但被逼急了同佯会还手打人的。”
“那次有你吗?方公子。”
“没有,我在天心水面亭,没赶上。”
“我听到你刚才说可惜什么?”余姑娘笑问。
“可惜那时不知道姑娘住在明园,不然……”他的语声拖得长长地,扭头注视着余姑娘微笑,笑得邪邪地。
“不然又怎样?”余姑娘不以为逆,问得又软又腻。
“来跳粉墙呀!”他轻佻地说。
“贫嘴!”余姑娘白了他一眼。大概脸也红了:“你熟读的是圣贤书呢,抑或西厢记?嗯?”
“都读,所以我方中平才不是书呆子。”他毫不脸红地说:“才会在街上看到那两个泼皮对你们存心不良。出头当面斥诉他们,要把他们用名帖送交衙门法办,才会把他们斥走。姑娘,名士风流,你说是不是呀?”
“唷!你是不是要我专诚向你臻谢呀?”
“岂敢岂敢。”他脚下一慢:“到了尊府,我该回去了,改日也许再来造访,今晚诸多不便……!”
“原来公子也是俗人。”余姑娘笑笑说。
“我俗?姑娘的意思……”
“你在泼皮手下救了我,是不是该送佛送到西天呢?”余!”娘大方地说:“我家的人回家乡祭祖扫墓,要过几天才能回来,这里仅有一位老仆,一位园丁。我和小洁至少也该向你道谢,我真怕那些泼皮跟来行凶骚扰,有你在,是不是安全些?”
“这……”
已经到达园门口,园门紧闭。里面数十步有一座雅致的小楼,但看不见任何灯火。
余姑娘突然警觉地止步,明亮的眸子里,突然焕射出稀有的特殊光芒,像发现猎物的猎犬。
“我替你上前叫门。”方公子平静地说,举步上前向园门走去。
“小心!”余姑娘突然尖叫。
方公子只感到香喷喷的胴体,重重在从后面抱住了他,凶猛地冲倒。被压在地上动弹不得。
同一瞬间,侍女小清丢掉灯笼,向地下一仆。
黑暗君临,锐物破风声乍起乍没。
“小姐,我……”小洁咬牙低唤。
两个黑影从左面的矮树下扑出,一闪即至。
一声娇叱,压住方公子的余姑娘左手先扬,人也飞跃而起,迎向两个飞扑而来的黑影。
“砰砰!”两个黑影分向两侧飞跌,重重地摔倒。
余姑娘远出两丈外,立即转过身形,双手一分,凝神戒备。
“呃……唉……”一个黑影呻吟几声,最后有气出没气人了。
另一个黑影在地上可怕地抽搐,蜷缩着挣扎。
方公子狠坝地爬起,晕头转向。
“怎么一回事?”他一手摸脑袋,一手拍青袍的尘埃:“谁……谁把我冲……冲倒的?”
“躲到门房蹲下!”余姑娘低喝。
“这……”
“有人行凶,快!”余姑娘的叫声低沉而锓迫。
他奔向门右,向下一蹲。
“小洁!”余姑娘焦灼地低呼。
“我的左……左肋被……被割裂,不严重。”小洁忍痛低声说。
“留在原地。”余姑娘声音更低:“强敌即将出现,千万不要移动乱我的心神。”
“是……是什么人?”
“不知道。噤声,来了。”
人影急掠而来。两个。
余姑娘退至矮树下,隐去身形。
“咦!”先到的黑影倏然止步讶然轻呼。
“他们死了。”余姑娘踱出树下阴森森说:“他们贪功心切,失败了。阁下,为何?”
“不必问原因。”先到的黑影用刺耳的嗓音说:“他们估错你的实力,应该怨自己。现在……来得好!”
余姑娘突然发起抢攻,双手齐扬,看不见的针形暗器先发射,人亦随针扑上。
针分射两个人。她太贪心了。
两黑影早有提防,以不可思议的奇速两面一分,险之又险地脱出飞针的威力圈。
余姑娘身形倏止,一扑落空。
这瞬间,两黑影同时出掌遥攻,左右夹击。用的是劈空掌力,左面的人用阳罡内劲,右面的以阴柔的掌力配合,两股可怕的掌力一合,发出令人毛骨悚然的风雷震鸣、强烈的震撼力突然向外迸发。
余姑娘机警地突然止住扑势,恰好位于掌力震撼的威力圈外。
“好歹毒的白骨阴阳掌!”余姑娘骇然惊叫:“你们是……呃……”
一声冷哼,发阴掌的人一击落空,怒火骤发,左手一拂,五颗指大的棱形暗器破空而飞。相距仅丈余,即使是大白天,也难以看到这种细小而速度惊人的暗器,更不要说躲避了。余!”娘仰面便倒挨了三颗之多。
远处黑影来势奇疾,有如御气飞行。
“先把人弄进去。”发阴掌的人说。
两人检查倒地的两个同伴,发觉他们停止了呼吸,四寸长的三分宽扁飞针,奇准地贯入心坎要害。
受伤的小洁被发现了,想反抗力不从心。
不久,黑影到达,看到门外的两具尸体,略一检查,便悄然绕园而走。
小楼上点起了银灯,花厅中,两个面目阴沉的中年黑袍人分坐在两只锦墩上。中间的光洁楼板上,躺着已丧失抵抗力的余姑娘小洁主婢俩。
“我与你们阴阳双怪素不相识,更无恩怨过节。”余姑娘咬牙说:“两位为何找上门来,可否见告?”
“为了两件奇珍。”阴怪狞笑着说:“江湖道上,阴阳双怪以喜爱收藏珍宝著称。之外,另有一种嗜好……”
“你……”
阴阳双怪、是一双孪生兄弟,阴怪田昆,阳怪田仲。在江湖道上,这两个家伙可说是坏事做尽,不但白道朋友恨之切骨,连黑道枭雄也将他俩看成毒蛇猛兽,与为伍。
“寡人之疾。”阳怪田仲阴笑:“这种嗜好并不足怪,天下间一百个男人中,最少有九十九个有这种正常的嗜好。咱们兄弟此来,并不完全是为了珍宝,另一半原因