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的文武精英，消除反抗的潜力。到头来鸟尽弓藏，免死狗烹，你们也将是他们消灭的鹰犬。姓杜的，非我族类……”
“住口！”量天一尺大喝：“小辈牙尖嘴利，就凭你这些大逆不道的话，就是以判你抄家灭门……”
“姓江的，你吓不倒我樊武雄。”霸剑厉声说：“樊某不是有家累的生死判，你抄不了我的家，灭不了我的门，你神气什么？走狗一个，没有什么好光彩的。来吧！不是你就是我。夏兄，取兵刃。”
砰一声大震，霸剑将八仙桌踢飞，桌以雷霆万钧之威，向量天一尺两人砸去。
断魂刀乘机奔向床头，要取放在枕下的宝刀。
“刀已抄走了。”勾魂魔链双手接住了砸来的八仙桌：“赤手空拳拒捕，你们好可怜。”
霸剑又飞起一脚，将长凳踢飞，砸向丈外的壁灯座架，想击灭灯火。
但晚了一步。量无一尺已先一步闪到，挡在灯下大手一伸，抓住了长凳。
勾魂魔链一声长笑，隐藏在袖内的魔链破空疾飞，奇准地缠住了霸剑的右脚一拉，霸剑重重地被拖倒。
“你如此而已！”勾魂魔链兴奋地说，将倒地的霸剑拖近，扭身一脚猛踢霸剑的左肋。
得意忘形的人，会碰大钉子的。霸剑的裤管内，加穿了革制的护甲，特制的魔链固然可怕，可以轻易勒断脖子，但想缠伤特制的双重革护，可就不容易了。霸剑的右脚并未受伤，只是骤失重心被拖倒而已，本身的武功极了得，身临危境并不慌张，蓦地大喝一声，百忙中一掌劈在勾魂魔链的右脚迎面骨上，脚也抖开了魔链。
“吵一”勾魂魔链厉叫，几乎摔倒，单足后跳。
同一期间，断魂刀抓起了另一张长凳，疯虎似的猛扑量天一尺，四条凳脚威风八面，锐不可当。
量无一尺的铁尺也开始发成，点打挑劈势如狂风暴雨，劈劈拍拍一降暴响，先后击断了两根凳脚，但也被逼得返抵门口。
“收拾一个算一个。”霸剑大叫，掌劈脚飞猛攻丢掉魔链的勾魂魔链，想招呼霸剑回身先联手收拾勾魂魔链，先不要理会量天一尺。
但霸剑无法回身联手。长凳如果没有凳脚，威为大打折扣，甚至推动攻击能力，防身亦是不易，已无法再将量天一尺逼退，就在房门口双方缠住了。
勾魂魔链一时大意丢掉魔链，定下神双掌布下严密的防卫网，暂采守势封锁住断魂刀的首轮狂攻打击，短期间难分胜负。
房内空间有限，施展不开，彼此功力相当，短期间谁也抢不到绝对优势。恶斗百十招，外面传来一阵刺耳的怪笑，有人用老公鸭似的沙嘎嗓音说：“退出来，让老夫收拾他们。”
量天一尺嘿嘿笑，收尺退出门外。
出房才有活路，不能被困在房中等死，因此霸剑毫不迟疑地跟出。
勾魂魔链舍了断魂刀，飞掠出房。
院子本来黑沉沉，突然有火把出现。
霸剑倒抽了一口凉气，知道大事去矣！火光照耀下，可看到八名公人守住院子，对面的屋顶，也可以看到引弓待发的两名公人。
量天一尺与勾魂魔链分立在一名灰袍人的左右，脸上有点讪讪地挂不住，大概是捉不到人脸上无光。
灰袍人年已花甲出头，身材高瘦，三角眼厉光四射，鼠须已呈灰白，头上盘的辫子也快全白了。右手握了一柄金色的芝如意，长有一尺八寸，轻拍着左掌心，状极悠闲，也流露出极为自负的神情。
“小辈，你们过来。”灰袍人沙嘎的嗓音极为刺耳：“老夫要带你们进大牢。”
“你是……”霸剑用不稳定的嗓音问。
“老夫汪洋。”
“神魔江……汪洋……”霸剑语不成声，骇极变色，似乎人平空矮了半截。
“将白泰官夫妇追得上天无路的江老前辈。”量夭一尺接口：“大内侍卫一剑擎天呼延永寿的师父，宇内九大高人的神魔江老前辈。”
人的名，树的影；霸剑和断魂刀快崩溃了。
“过来！”神魔汪洋再次催促。
断魂刀一咬牙，扭断手中缺了两根凳脚的长凳另外两根凳脚，绰在手中踏出屋外：“生有时死有地。樊兄，除死无大难。拼死这无耻的老猪狗。”
房内本来没有人，这时突然传出一阵令人毛骨悚然的阴笑，踱出一个可怖的怪人。灰黑色的拖地长袍，大袖下垂至膝下，腰栓草绳，尖高顶的头罩，以红绿两色绘出大花脸。血红色的眼圈闪闪生光，鬼气冲天。
“阴神！”有人骇然惊呼。
阴神帮助济南三杰的消息，早已传遍了济南城。
霸剑和断魂刀大骇，猛地转身戒备。
晚了，两人同被长长的大袖搭住肩膀，浑身如中雷殛，动弹不得。
“从房后脱身，”阴神低声说。“后壁己倒，把守上下的人已经清除，快！”
两人如受催眠。不由自主向房内一钻。
“咦！你好大的胆子！”量天一尺惊呼。
神魔身形疾进，一幌即至。
一团绿色鬼火，飞向冲来的神魔。
“鼠辈大胆！”神魔怒叱，左手大袖一拂，罡风乍起，声如隐雷。
鬼火被袖风拂得四散而飞，顺袖风往外飘。但中间一团黑影，突破强劲的袖风。
“拍！”黑影击中神魔的胸口，太近了，任何高明的闪避身法也闪不开这意外一击。
是一只陶制的小香炉，里面盛满了香灰，炉被拍碎，灰四面爆散，神魔一头一脸全是灰，成了真正的灰头土脸，惊叫一声，发狂似的掩面暴退两丈。
“毒烟！”有人脱口惊呼。
反正烟雾滚滚，谁也不知道是啥玩意，看到功臻化境的神魔竟然狼狈后退，当然是毒烟啦！这一叫，吓坏了不少怕毒的人，个个掩住口鼻惊恐地后退。
量天一尺和勾魂魔链当然怕毒，两面一分。屏住呼吸逃远些再说，先保持距离以策安全。
这一来，没有人敢妄自逞能入室追赶，客房黑沉沉，人影已沓。等狂怒扑入的神魔冲出后壁的坍孔，要捉的人已经鸿飞杳杳了。
关西南角的一处荒野里，形状恐怖的阴神席地而坐，霸剑与断魂刀坐在对面。
“阁下帮助济南三杰的事，已是尽人皆知的事实。”霸剑语气不稳定：“在下非常怀疑阁下救咱们两人的动机和目的。”
“你们到高升客栈查了吗？”阴神问。
“曾经问过店伙。”霸剑说：“虽然他们众口一词，说是阁下救了曾武夫妇。但在下有正确的消息来源，衙门里有生死判张老前辈的心腹好友，证实阁下确是乾坤手暗中请来相助的人，假救曾武的用意，是要从曾武口中套取口供，所以那些走狗才知道假升平公子，是将六爪龙的脑袋信物，送交曾武的连络人。”
“在下怎么解释，两位都不肯采信的了。”
“是的。”霸剑肯定地说：“另一个原因，是曾武的死活谁也不知道，而那位向张老前辈示警的曾武，确是乾坤手的好友飞刀王一飞假扮的，目的是希望张老前辈反抗或逃亡。”
“你们查得很仔细。”
“咱们在济南，还有一些朋友。”
“好吧！”阴神不得不自承失败：“两位既然不肯合作，在下只好独自进行打击走狗的计划了。今晚在下救了你们，其实收获甚丰。”
“阁下是说……”
“在下已从量天一尺的口中，证实了在下不敢肯定的一件事。”阴神的语气相当愉快。
“那是……”
“负责接走曾武夫妇的两个人，事先根本不知道奉命接回的人是曾武夫妇，一问三不知，在下得不到任何口供，所以只好把他们弄成白痴。量天一尺替在下证实了在下的猜想正确，等在下了结这件事之后，便是正式打击走狗的时候了。两位如果有胆量、愿意为武林大劫尽一分心力，那么，请找些不怕死的人，在各处不断制造纠纷，以分散走狗们的注意力和人手，在下便可从中取利了，请试图以待，后会有期。”
两人只看到阴神长身而起，黑影一闪，便冉冉消失在西面的茫茫夜色中，有如鬼魂般消失了。
“夏兄，你相信他的话吗？”霸剑骇然问。
“兄弟……兄弟相信。”断魂刀审慎地说。
“有根据吗？”
“咱们现在是自由的，这就是根据。”断魂提高声音：“我相信他如果要我们的命，将不费吹灰之力。”
“夏兄，你认为救曾武的事是真的了。”
“对！那些说阴神是走狗们请来的消息，一定是乾坤手故意放出的谣言，张老前辈中了他们的圈套，相信走狗们的谣言。”
“你认为这人是阴神？”
“是的。”断魂刀语气肯定：“如果不是传说中的阴神，岂敢在武林朋友闻名丧胆的神魔手中救人？而且成功地将咱们救出魔爪。”
“那……咱们该怎办？”
“兄弟认为，该为武林大劫尽一分心力。济南三杰奉主子的命令，要籍曾武的事一网打尽山东的武林人，下一步必定是牵连外省各地的高手名宿，彻底消灭具有反抗性不愿做奴才顺民的武林人。早些年火烧南少林，并未能达到他们消灭我大汉武林根基的目的，这一次咱们也不让他们阴谋得逞……”断魂刀整衣而起，豪壮地说。“没收了我的刀，我会另举另一把刀。命，只有一条；人只能死一次，活三十六岁死与活三百六十岁死并无多少不同。樊兄，兄弟已决定了，你呢？”
“兄弟也会举另一把剑。”霸剑一蹦而起：“咱们分头找朋友，与他们周旋到底，不死不休，走！”
次日傍晚时分，历山门外的华林寺小街，显得有点反常地忙碌，因为今天游历山的游客比往日多，附近的客店几乎全部客满。早些天发生阴神救走曾武夫妇的高升客栈。像往常一样住满了外地来的游山客，店伙们都把上次的凶案忘了，能忘才能活得愉快。
一个衣衫褴褛的穷汉子，坐在客栈旁的小巷侧门廊下，摊开用荷叶包着的残羹，握着盛酒的葫芦，写意地进食，一看就知是在历山附近，向游客行乞的乞儿。令人起疑的是，荷叶中不是残羹，而是一些烧卤，香喷喷地，正是上等的下酒菜、当花子的人吃得这么好，难怪历山花子之多，几乎可与泰山的花子媲美；泰山花子之多，是颇为有名的，香客们也舍得打发。
正吃得高兴，旁边突然多了一位青衣大汉。
“唔！好香，不是花子鸡吧？”大汉蹲下伸手抓了一块肉往口里塞：“看样子，你今天发了财。”
“真是发了财。”穷花子得意地说：“我赵老三今天破天荒，碰上了大方的施主，讨得了一锭三两重的碎银，可以快活地过十天八天。”
那年头，天下太平，物价便宜，三两银子真可以买百八十斤肉。
“真的？”青衣大汉又抓起一块肉：“碰上财神爷了？或者是家财亿万的女菩萨？”
“真是女的，是不是女菩萨就不知道了，不过，谁赏银子谁就是菩萨。”
“女的？外地的女香客？”
“不是香客。”
“咦！不是香客……”
“是山后一家人家的老大娘。”
山后，是指历山的南麓。
“山后的人家有这样大方的老大娘？”青衣大汉一怔，眼神一动：“那一家？”
“就是从历山堂绕山前面过去的小路，靠近锄嘴口逸庐南首的那一家。”穷花子喝了两口酒：“当然，三两银可不是白给的。”
“有条件？”
“是啊，替老大娘到城里济安堂。捡了五服药。”穷花子拍拍腰袋：“哈哈！药钱也落了三百一十文，今天真发了一笔财。”
“捡药？什么药？”
“我怎知道，我又看不懂单