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“这……小侄……”他真不知道该如何启齿。
“你的情形，妙剑已经说得很明白。”柏谷主说：“五个水贼，一个小首领暴毙狱中，三个在请命杀贼时被杀，一个乘乱逃走，尸堆中没有这人的尸体。那么，你只有追查这个人才有希望。但按你们在公堂对质的情形猜测，那逃走了的心贼并不敢肯定你是同谋。他的口供应该对你有利，可知他并不知道其中的阴谋，找他也是白找。而且，事隔三年，要找一个平凡的心水贼，谈何容易？”
“小侄准备找都阳蛟要人，那小贼一定去投奔老贼伙了，找得到的。”
“希望很渺茫。这样吧，你们慢慢走，我暗中派人先行，先到府城打听，布置，我暗你明，从多方面着手。如果我所料不差，你一出狱，心怀鬼胎的人，必定会迫不及待对你下手斩草除根，这是最好的机会。”
“小侄的确耽心官府方面……”
“耽心梦中的结果？放心啦！”柏谷主大笑：“李推官这个人名气不小。是个肯担当的铁面推官。你带了救回的十六个人质，而不是三个，他一定会铁肩袒道义成全你的。可虑的是你梦中的结局，陷害你的人，极可能买遣凶手图谋你。你愿接受我的帮助，听任我安排嫣？”
“小侄感激不尽，求之不得，不敢请耳。”他离座行礼诚恳道谢。
“那就好，你并不是一个骄傲自负的人嘛，哈哈！”
“谷主见笑了。”
“闲话少说，你答应听我安排，现在，第一步棋，是不要向妙剑三个人透露丝毫口风。”
他这才明白不要妙剑三个人在场的缘故，原来柏谷主早就有意帮助他了，不由感上心头，热泪盈眶，除了衷诚致谢之外，任何话都是多馀的了。
、沉了两艘快船，死了不少人，被五湖船行的伙计捞土来五个送官法办。”
“五湖船行到底死了几个人？”
“司马东主报案约有八个。”
“龙爷，能不能替小可查出那五艘船的船主是谁吗？”他毫不激动地说：“照磨所勘六房宗卷两年前的案卷，应该还在。”
“老弟，你何不到县里的主簿官署去查，在府里牵掣很多，而且县里的原件也比较可靠些。”
“龙爷……”
“好吧，我替你去查。据我所知，那些船都是九江分号所属的船舶，到案时在县衙由司马东主出面作原告。所以我不熟悉，得去查一查，明天晚上来，怎样？”
“好，小可明晚来讨回音。打扰了，告辞。”
送走了高水毅。龙捕头摇头苦笑，喃喃自语：“果然，麻烦来了。”
五天后，五湖船行的三艘船，正在九江钞关码头却货，一箱箱精致的瓷器，搬到邻船十分忙碌。
邻船是大型的下江船，去向是南京汤州一带埠头。
卸货昨预定是三天，所以三艘舶的船主都不在船上，仅不时前来查看一番，逗留约半个时辰便走了。牛后不久，一艘船的船主走上码头，取道入城。
，码头区人声槽杂，到处都是忙碌的人群。正走间。右方贴身来了一个人，左手一抬，便熟悉地挽住了船主约右手，五指贴掌扣实，紧挟住肘膀，擒住了。
“赵船主，千万不要挣扎或叫救命。”这人微笑着说：“敝长上请阁下走一趟，见面大家谈谈，有事请教。走吧，神色放自然些，我不希望杀死你。”
赵船主只感到掌骨欲裂，五个指头奇痛澈骨，整条手臂被挟得麻木不仁，想挣脱难以登天。
“朋友，有话好……好说……”赵船主痛苦地说。
“到时候你有机会说。哦！有人向你打招呼，不要紧张，笑一笑，对了。”
折入塌房林立的九码头。进入一座塌房。这是公营的货仓，平时有人看守，但今天看守不见了。
在一堆货篓的中间空隙中，三个彪形大汉坐在货篓上，地下坐看三个人。
挟持赵船主的人：把俘虏向下一推。挥手向坐看的人示意，然后退走。
赵船主心胆俱寒，如通有点不妙。坐在地上的三个人，有两人是自己的同行船主，另一人是船伙计，全都是五湖船行九江分行的人。
高坐在中间的人脸色苍白，当了两撇十八字胡。左颇有一条泛紫色的刀疤。
“你们都到齐了。”颇有刀疤的人阴森森地说：“看着我，你们应该认识我，至少该听说过我这条刀疤。”
“毒龙的手下第一水鬼统领。”赵船主惊恐地说：“问江鲨罗国光。罗统领……”
“你认识我，很好。”闹江鲨阴笑：“现在，我们来问口供，一个一个说，谁所供不实，说一句谎，割下身上一件零碎，接耳、鼻。眼、唇顺序操刀，先从你问起。”
左右两名大汉应声站起，走近前三个人，手出如电闪，噗噗噗三声闷晌，一掌一个把三个人劈昏。
赵船主感到毛骨栋然，浑身猛烈地战抖。
“赵船主。”闸江鲨语音奇冷：“前年贵船行五艘船，毁了邻阳蛟廿馀位弟兄，擒走了五个人，交给饶州官府法办，闹了两三个月。哼！你们眼中还有咱们水上好汉在？在下最近才装说过这件事，请教阁下下一次，要准备对付谁，是不是敝当家毒龙？”
“冤枉哪！”赵船主惊怖地呼冤：“敝船行司马东主，每年皆按季奉交常例银，与邻阳蛟一直就保持长好关系，怎会冒风险擒捉他的人，两年前那件事，那是落潮洲一掌小毛贼，冒充邻阳蛟的人，在康郎山北湖面抢劫本行的船队，才会开出这种不幸的事来。”
亡胡说“被擒约五个弟兄，在公堂承认是都阳蛟的人，你说谎……”
“罗爷。”赵船主抢着说，怕闹江鲨勉刑割五官：“那是他们希望邻阳蛟派人前往援救，所以冒认……”
“住口！你怎历如道他们的希望？”
“是一位帮助我们打捞落水贼的人，劝那五个人冒认的，说是这样才有希望活命，邻阳蛟一定会派人去救。”
“唔！有古怪，那人是谁？”
“不知道。”
“把那天的经过说来听听，如有一字不实，小心你的耳朵。”
“那天我们有五艘船，他们有四艘，每船只有五六个人，人根本上不了我们的船。便被我们全部撞沉了……”
“且慢！官府的档案说，他们只沉了两艘。”
“那是敝东主的主意，以表示我们不曾赶尽杀绝，避免引起水上的朋友不满。”
“怎么牵涉到一个不知道的人？”
“他们的船全没了，人四散姻水而逃，恰好有一艘轻舟经过。我们的船大，捉不住泅水而逃的人，五个人都是轻舟上的两个人捉住的，送到我们的船上，要我们带回饶州报案。将人押送过船的那个人，我的确听到他向押来的五个人说，要他们冒认是邻阳蛟的人，也许邻阳蛟会派人劫牢反狱，不然死路一条。同时也警告我们，硬指是我们主动攻击贼船，除非咬定是邻阳蛟的人大举抢劫，不然将引起水上的朋友公愤。因此，敝东主不得已，采用他的建议咬定是受到邻畅蛟人的袭击。为了这件事，敝东主曾经派人向邻阳蛟解释清楚了。”
“唔！司马东主那时在船上？”
“不在，他的船是从饶州驶出接船的。”
“那个帮助你们的人没通名？”
“没有，留在轻舟上的另一个也没有。”
“说说他们的像貌。”
“没有什么特徵，面目阴沉，说话阴狠，年约四十上下，身材修长，那双眼睛不时闪烁者冷电似的光芒。好像他在舟上捉水中的人时，用一把锋利约三棱刺，先扎上一记再抓人，所以五个人的大腿都受了伤。”
“这旗说来。事先事后，你们都知道不足邻阳蛟的人劫船了。”
“这……”
“你不要耳朵了？”
“是……是的……”赵船主打一冷战。所答十分含糊，不知是指知道劫船人的底细呢，抑或是指不要耳朵？
“好，问另一个。”
叹一声晌，赵船主被打昏了。
邻阳湖并不是方方圆圆的大池塘，而是方圆数百里，港汶遍布，岛屿星罗棋布的第二大湖，有许多地方一直就汐有人进入过，洲褚之间水道纵横有如迷宫，生息在内的水贼真不知有多少股。沿湖滨各要地，官府共设有六处水师营，官兵上万，但似乎没有多少威吓作用。
这天，一艘双桅快丹，驶入了都昌．东面的鳌洲水道。这一带以浮洲居多。时隐时现，船如果遇风误入，生还的希望微乎其微，是邻阳湖五大神秘魔鬼地带之一。
这里，是邻扬蛟林蛟的贼巢所在地。邻阳蛟的贼船以小型的单桅浪里钻快船为主，神出鬼没来去如风。官兵曾二次进剿，连一个把风的心贼也没抓到。
船靠上一座布满水草的小洲，放下一艘双桨小艇。两个人上了艇，柏祥熟练地架桨。柏祥，就是在幽冥路上扮鬼王的人，柏小婉姑娘的堂兄。
高水毅穿一身墨绿水靠，皆系狭锋分水刀，手中有一具大弓，腰中的箭壶有卅六枝箭。
艇离开快舟，破水飞驶进入浮洲深处。
远处，一枝蛇焰箭射上半空，呼一声在高空爆炸，火星摇曳看飘堕，贼人的信号发出了。
深入四五里，水道渐窄，两侧的浮洲草高文馀，密密麻麻一望无涯，草连天水连天。
一声锣晌，岔道内钻出一艘长长的八桨娱蛟船，十五名仅穿短裤的大汉，个个像貌狰狞。船头的一名大汉挥动看红手旗，喝声似沉雷：“停桨！那条水路的朋友？好大的胆子！想硬闯吗？”
小艇一慢，向娱松船滑丢。
“饶州高水毅，来找都阳蛟，相烦引见。”高水毅大声说明来意。
“凭甚么交情？”大汉困惑地打量着他。
“不凭交情。”
“凭一弓两刀？”
“必要的话，就会使用。”
“你们好大的狗胆……”
一声怒啸，高水毅飞跃而起，人如怒鹰下搏。相距三丈，啸声未落人已临头。
贼船的人大惊，做梦也没料到他胆敢向船上扑，也没料到他能一跃三丈，一惊之下，已来不及应变。
大弓一挥，三名操桨大汉狂叫看摔落水中。左手掌发似雷霆，掌触处人体翻跌摔飞。
一冲错之下，从船头到船尾，十五个人倒了九个。
控尾桨的大汉大吼一声，丈二长的尾桨横扫而来，风声虎虎力道如山。
高水毅左手拨出，化劲发力五指如钩，扣牢了沉重的大桨，喝声滚，猛地振桨。
大汉大叫一声，放手仰面使倒，水晌如雷，把身侧另一名大汉撞倒。同时落水。
船头还有四个人。他挂上弓，双手轮桨向船头反逼。
四大汉从抢下取出分水刀，桨已迎面疾点而至。
“卡卡！”两把刀拨中大桨，惊叫声中，两大汉连人带刀被震飞，倒撞入水去了。
柏祥的小艇绕着娱松船疾驶，水面飘浮着十三个贼人，四面散开想搭住小艇，但小艇速度极为凶猛，想抓牢势不可能，也没有接近抓的机会。
最后两名大汉心胆俱制，丢刀大叫：“在下认栽，带你们去见首领。”
“那就带路。”高水毅去了桨说。一鹤冲霄跃升三丈外。再来一词美妙的怒鹰翻云远出文馀，翩然飞落急射而过的小艇中。
贼人纷纷上船，划入一条水道。
高水毅搭上了一枝箭。扬弓待发。
远出十里外，沿途不时可以看到时隐时现的巡逻船，皆被旗号所挥退，娱松船驶入一座小洲，百馀艘泄里钻快船，早已列成每三组为一组的船阵，还有卅馀艘蜈蚣船，四十馀艘四桨小舰艇，那是水鬼的快艇。阵容之浩大。可想而知。
这是一座浮洲，。有草无木，洲上建了一排排草屋，中间