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武陵辰州一带，信什么教的人都有，神、佛、妖、魔……信道教的人比信佛的多，信巫的人比信道的人多……总之很少有什么都不信的人，连官府也以神道设教，以便统而治之。倩倩说见到了神，而且相信，她一定没说谎。
“你见到的，一定是门神尉迟恭。”他忍不住笑了：“就是你家院门左面那位黑脸神。”
“哎呀！是呀，果然是……”
“你天天见到这位天神，现在见到就不足为奇了，难怪你拜伏在地，伏下来就昏迷不醒啦！”
“可是……”
“不要可是了，倩倩。”他抢着说：“这几天为了我，你太辛苦了，疲劳过度，一时精神不济而出了意外，你好好休息，等片刻我送你回客房。”
“你……”
“我不是很好吗？”他笑笑：“今晚精神特别好，寒毒已经完全离体了，为了我的事，耽误了你……”
“我的船还没修好呢，不是你耽误了我的事。”倩倩用抗议的口吻说：“我们都不许说道谢和话，好不好？”
“事实是……”
“柳二哥，论及前因后果，恩恩怨怨永远纠缠不清的。”倩倩转过螓首回避他的目光：“我之所以留下来照料你，都是出于甘心情愿的，至于你的想法如何，我不愿深一步去探求。”
“倩倩……”
“也许你是个挑得起放得下的大丈夫，认为那天湖上热心相救是微不足道的事，那么，你也不必计较我甘心情愿照料你是否为了酬恩。”倩倩像是自言自语，并不在意他的反应：“如果你能把我看成萍水相逢，进而相互了解的好朋友，你就不至于在心中感到对我有所歉疚了，好朋友相互照顾是应该的，除非你心中不屑把我看成朋友，或者……”
“倩倩，你愈说愈远了。”他突然抓起倩倩仍有凉意的纤手，合在双拿中温柔地轻抚：“我不会说一些感恩戴德的话，但我会记在心里。我是不是把你看成不平凡的好朋友，你心里也应该明白。”他对回过脸来注视着他的倩倩微笑：“今晚，我们曾经共过患难，从险恶的魔境中保全了性命。倩倩，有哪些所谓同生共死的朋友，能有幸获得像你我一样的不平凡遭遇？”
“柳二哥，你是说……”
“你看。”他抬手引了半匝：“窗外，风萧萧，雨淅沥，夜静更阑。室中，孤灯莹然满室幽光，天下间似乎只有你我两个人，共此漫漫永夕。不久前，这里充满了杀机，弥漫着可致人于死的南柯暗香，有摄人心魄的横行妖魅，你在室外我在室内，共同经历这次劫难。你说，我们是朋友吗？”
“咦！你说些什么？”倩倩大惑不解。
“这是样的。”他进一步解释“你每天午夜，必定前来探视我的病情，并且送来汤药，因此，在午夜你来之前，我必定先醒过来。不必问我为什么会准时醒来，有些人对时辰的控制是非常敏感的。今晚，如果我不是如期醒来，必定再度遭到仇家的暗算。”
“什么？”倩倩吃惊地挺身坐起，忘了一只纤手在他双掌中，身不由已上身撞入他的怀内。
“你所看到的不是神。”他微笑着将倩倩扶正坐好：“而是被散逸出室外的一种邪香所制，心神迷失时所生的幻觉而已。幸而施邪术的人志在室内。无暇兼顾室外，因此来不及加害于你。”
“真的有人来了？什么人？”倩倩悚然问。
“两个从前做过排头的巫师。”他说：“邪术相当利害，道行也不浅，问题是他们太过大意轻敌，出其不意反被我所制。”
“哎呀！他们……”
“我放了他们。”他笑笑：“他们已经走了。”
“糟！柳二哥，这种人你不该放了的。”倩倩惊惶地说：“他们会另找高强的人前来报复，不达目的决不罢休，不死不止。”
“他们并不是不明时势的人，当他们发现自己的邪术根本无法可施的时候，就不敢奢言报复的，逃走唯恐不及呢。”
“哦！你……你也会巫术？”倩倩讶然问。
“不会。”他摇头肯定地说。
“那……那你怎能破解……”
“不是破解，而是邪术毫无用武之地。”
“这……”倩倩摇头：“我不懂你的意思，你说他们施了邪术，又说那邪术无用武之地……”
“因为他们的邪术，根本找不到事主。”他试图让倩倩进一步了解：“你想在房中点起一盏灯，那就必须有灯可点。当你发觉房中根本就没有灯，怎么点呢？”
“你的比喻……”
“比喻不当？那两位仁兄先用法术前来搜寻，不肯罢休，再驱元神来搜，最后我故意让他们发现，诱他们施展行致命一击，被我捉住了。”
“你说你不会巫术……”
“的确不是巫术。”他说：“我很难清楚地解释清楚。总之，他们进入了这间房，而这间房中，却除了老鼠蚊子之外，没有别的生物，更没有人的灵智与气息。最后，一缕灵光突然出现，他们便迫不及待发难，岂知却发现自己已陷入一种不可理解一无所知的天罗地网中，一种令他们真灵溃散，骸化神灭的力量无情地炼着他们。幸而其中一个尚能保有灵智，因为他的元神并未入室，因此能及时求饶，而我又不想毁灭他们。不然，世间必定多了两个白痴。”
“你的话玄之又玄，我……”
“本来巫术就是一种玄之又玄的玩意。”他笑笑：“本来是一种性命交修的奇功神术，用来害人，本身的心术不正，易致人于死，自己也容易毁灭。”
“你说，房中没有别的生物，你不是在房中？”
“我在房中，但有一种力量让他们感觉不到我的存在，只有心地善良正直，胸怀坦荡的人，才能看得到我。我不能多加解释了。明天你得离开，赶快返回橘洲。”
“柳二哥，你……你要赶我走？”
“不是我要赶你走，而是你必须走了。”
“这……你还没完全痊愈之前，我不走。”倩倩坚决地说。
“你看我像一个还没痊愈的人吗？”他坦然笑了。
“那……是他们去而复来？”
“那两位仁兄不会来了。倩倩，我必须早些离开此地，沅江是小地方，任何冈吹草动的小事，都会引起无穷的惊扰，所以，我必须早早离开，愈早愈好。”
“到橘洲我家去住一些日子吧。”倩倩用恳求的口吻说：“那两个巫师不会来，但他们的同门徒众会来，我明白你的意思。家父是好客的，欢迎你到舍下……”
“我自己的事，必须自行解决，在解决之前，我什么地方都不能去。”他拒绝倩倩的邀请。
“要用武力解决吗？”
“最好是避免武力解决。”他说：“我不喜欢动武。”
“是啊！我很高兴你有这种想法。”倩倩欣然说：“在府城，谁都知道你是一个不与人争强斗胜的好青年。”
“咦！你知道有关我的事？”他颇感意外。
“周总管知道，他是个无所不知的包打听。”倩倩毫无心机地解释：“一到贵地，船场那些工人是很多话的，尤其是三杯老酒下肚，恨不得把天下间的秘密都吐出来，以表示自己很了不起。”
“所以，我是一个反对动武的人，凡事能让上一步，定可减少许多无用的纷争。天色不早，来，我送你回房歇息。令你受惊，我十分抱歉。”
他将依依不舍的倩倩送回厢房，独自在宅院各处巡视一周，风萧萧雨淅沥，宅中黑沉沉，他像个幽灵般在各处悄然移动，悄悄地在一些地方，安置下一些只有专家才能发现的小物件，四更将尽，才返回房中就寝。
次日一早，柳升将一封谢函奉交给倩倩姑娘。
这是柳志柏的留书，除了感谢她与周总管救助的盛情之外，并请他们赶快离开速返橘洲。他因有事需急离开，来不及面致谢意并送行十分抱歉，已在黎明前离开县城，日后当至橘洲拜望。
柳升也表示二少爷也留了书信给他，要他锁上宅门，立即动身回乡下去照料田庄的事。
这一来，倩倩四个人不得不离开柳家。
近午时分，水神祠水滨，漂来了两具尸体。涨水期间。发现人兽的浮尸平常得很，地方街坊按规定清查死者身上的遗物报官相验之后，以无名尸处理，安葬在公墓存案公告了事。遗物中，有两只盛了很多奇怪物品的大革囊，这些东西只有内行人才知道其中奥秘。
倩倩偕周总管回到石溪湖东面的修船场。船已经修妥。倩倩的神色，显得惊惶不安。
“周叔。”她惶然地说：“能在短期间找得到法术高强的排头吗？也许透过这些人，可以化解……”
“丫头，不要担心这些邪道小丑跳梁。”周总管神色安祥，毫不激动：”柳少爷应付得了，愚叔所担心的是刘家，那个什么秀姑才是灾祸之源。柳少爷的武功修为，已可证实深不可测，现在我们又知道他道术通玄，邪魔外道伤害不了他，唯一能伤害他的……”
周总管的话突然中止，倩倩难免焦灼。
“周叔，请说嘛！谁能够伤害他？”倩倩急问：“刘玉秀？她只会一些花拳绣腿……”
“女人要伤害一个男人，是不必自己用拳脚的。”周总管淡淡一笑：“她只需透露丝毫暗示，甚至不需暗示，自有人替她动拳脚的，尤其是像刘玉秀这种有财有势人家宠坏的女人。”
“哎呀……”
“丫头，我们赶快到府城，留意刘家的动静。”周总管郑重地说：“必须在对方毒谋未发之前，先一步采取制止的行动防患于未然。”
“可是，周叔，我们还不知道他现在……”
“他是一条神龙。”周总管截断她的话：“他现在到了何处只有他自己知道。说来惭愧，昨晚你将经过告诉我，我一直就监视着他房四周的动静，竟然不知道他是怎样走的。他像鬼魂般平空消失了，你爹栽在他手中，实在栽的不冤。上船吧，必须赶先一步。”。
柳升是近午时分锁了门户走的，回乐山乡柳家的田庄老宅去了。之后，经常有陌生的人从门前经过。
第三天午后不久，三个乡民打扮的人，谈笑自若地经过柳家的门外，瞥了加了大锁的大院门一眼，同时，也看到堂屋二楼厢房的一扇明窗是打开的。三人互相打眼色，阴笑着走了。
这扇明窗，前两天都是闭上的。
傍晚时分，湖上风起了。在这一带，春天很少刮大风，湖中无风三尺浪，但湖滨通常不易听得到风涛声，仅夏秋之间，狂风巨浪才会袭击湖岸，但也为期甚暂，不至造成不可收拾的灾变。
二进厅的中堂，古老的家俱暗沉沉，不知何时，堂下放了一张四脚长凳，与那些古朴沉重的家具毫不相干，凳上，右端放了一个铜钵，里面有香灰，中间插了一根拇指粗的松明，红色的火焰吐出黑色的油烟，厅中闪烁着暗红色的光芒，映得堂上所挂的那幅八仙过海中堂，八位仙人似乎在朦胧中各显神通跃然而动。凳左端，放了一盏长明灯，只有一根灯蕊，一星幽光如豆。借大的厅堂，平时要点四盏明灯，光度才勉强可辨景物。有喜庆时，必须点十盏灯。这两星火光，根本没有照明作用，反而为大厅平空增添了五七分阴森，两三分神秘诡奇气氛。
中间虚掩，左右厅门了没加闩。中间的门斜须在右面的门扇上，只余高的门限内方三尺左右的方砖地面上，搁着一只铜面盆，里面盛了朱红色的大半盆液体。
夜深了，风声呼呼，远远地，湖心传来的波涛声一阵阵紧似一阵，扰人清梦。
一阵微风从内堂刮出，传出隐隐地气流啸漩异响。