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“不要上他的当。”玉狐说：“火光摇摇，时在黑夜，暗器威力倍增，这叫公平吗？”
“我不怕他。”杨家骅豪勇地说，用刀割断姑娘的捆绳，将姑娘向前一推：“这地方越步困难，对你有利……该死的东西！”
北丐乘机冲出，铁手杖指向姑娘一闪即至。但杨家骅刀光疾进，人刀俱至，有如电耀霆击，半分不差刀从杖侧切入，恰好将杖错偏三寸，杖尖到了姑娘胸前方，几乎贴胸擦过乳根下，刀尖却毫不留情地剖开了北丐的右肋。
“嗯……”北丐伸杖仍向前冲，脚下一乱。
姑娘大骇仰面倒退，背部撞入杨家骅怀中。北丐贴着她身前冲过，鲜血迸流，砰一声撞在两丈外的墙壁上反弹倒地，原来被油篓先一步绊倒了。
“站稳了。”他将姑娘推出：“恶丐果然够卑鄙。”
“你……你为何放我救我？”姑娘流着泪，转身凝视着他颤声问。
“这些事与你无关……”
“其实你控制了我，可以掌握优势……”
“哈哈！我杨家骅再没出息，也不做这种事。”
“你这种人死得最快。”千手猿咬牙说：“呸！你以为你是英雄吗？”
“在下从没把自己看作英雄，杨家骅只是一个最平凡的小商人。现在，该你我两人了断啦！王姑娘，走开。”
“你以为你真逃得过老夫一手三暗器的袭击？每一种都是专破内家气功的歹毒外门暗器。”
“除非你能连续击中在下的胸腹要害。”他举刀立下门户：“在下的刀一出，三丈方圆内蚊蚋难逃，你我各自小心了，今晚只许有一个有活着离开。”
“你还是对老夫的暗器有所顾忌。”
“盛名无虚士，在下把你看成最可怕的强敌。”
“你的刀真有那么厉害？”
一声暴叱，他人化轻烟，但见刀光似电，人影依稀，三只油篓向三方飞踢而起，接着化为碎片飞堕。
人影重现原地，刀光倏止，空间里，钢刀破风的厉啸余音袅袅未绝。
所有的人，皆目定口呆。
在这刹那间，他的刀将向三面分飞的三个油笼砍碎，每篓最少也中了十刀以上，活动范围足有三丈有余，真是快得不可思议，按理根本不可能办得到的，但他办到了。
“难怪你敢和我作对。”千手猿不住点头：“很可怕，你足以横行天下。”
“在下也是不得已。”他说：“亲不亲，故乡人；杜老伯……”
“难道我不算你的乡亲？”
“亲命难违，在下不必多加解释。开始吧，凌前辈与杭姑娘，是在下的见证。”
“诸位请委屈出去一下，凌老哥杭姑娘，借光。”千手猿居然向两人抱拳行礼：“我要和这小子讲道理。”
“我不走。”玉狐断然拒绝。
“杭姐姐。”倩倩含笑挽住了玉狐低声说：“小妹也有话和你说，我们到外面说些体己话，可好？求求你。”
“哼！你……”
倩倩连笑带拉，把玉狐拉出仓门去了。
只留下一支火把，两人面面相对，像一双斗鸡。
“你还想斗？”千手猿笑问。
“讲理就讲理。”他收刀说。
“我和杜家的过节，一笔勾销。”
“咦！你……”
“你的粮栈，当然我会全力支持。”
“这……”
“但有条件。”
“只要条件不苛……”
“苛个屁！你以为我是勒索者吗？”千手猿口不择言。
“这……”
“而且，我不再在江湖现世，真该在家享福了。”
“老伯，妖邪两字毕竟不光彩，能退，晚辈尊敬你。”他由衷地说。
“你知道倩倩丫头来贵地的原因吗？”
“这……”
“你救了她的命，她好意思来找你寻仇？你以为我和杜家那点点小过节，他到家了我还好厚脸皮来报复？在途中我就可以要他的命，何必押回家乡杀他？倩倩是为了你而来的。”
“哦！令媛……”
“你觉得她怎样？”千手猿笑问：“我知道你也不安份，眼界很高，玉狐……”
“老伯……”他脸红耳赤。
“按理，我不该说，但还是要说。我的条件是你做我的女婿，不然，哪怕把两州闹得天翻地覆也在所不惜，要干戈还是要玉帛，在你一念之间。女儿长大了，做爹的人烦死了，谁叫我爱她呢？要找一个合意的女婿真不容易。如果你点头，我就请冰人造府。你不点头，咱们没完没了，我是当真的。”
“这……这这……”他真愣住了。
“我女儿不丑吧？脾气也许不够温顺，但在你面前，她会依你的。想起她在面前老替你说好话，我就一肚子火，半坡店你那一手，真让我恨得牙痒痒地，我这张老脸往哪儿放？但如果你成了我的女婿，我也心里感到好过些，是不是？”
杨家骅真没想到千手猿居然是个极风趣的人，说起话来你你我我没大没小随和得很，委实难以相信这人曾是宇内闻名的妖邪。
“老伯，我……我得问我爹的意思……”他期期艾艾地说。
“废话！你爹是个老好人，他才懒得管你的屁事，要不哪能让儿子二十四岁还没成家？我儿子十六岁就让我抱孙子了。我问你，怎样？”
“给我半年工夫。”他说。
“什么？”
“马上就过年了，是不是？我希望和倩倩交往一段时日，彼此多了解一下，对婚姻的事，我是很慎重的。”
“这……”
“我的乌云盖雪，到睢州只要半天工夫。只要府上不讨厌我，我会三天两头跑。”
“好，这显得你是个已经成熟了的人，我答应你。”千手猿欣然说：“好小子，你不会后悔的，倩倩好得很呢，至少她除了跑马动剑之外，女红掌厨都是第一流的，她娘当然是第一流的第一流。呵呵！走吧！”
善后问题很费工夫，千手猿的人包办了。
杨家骅将阴司恶客和玉狐请至粮栈安歇。阴司恶客其实也是性情中人，一顿酒喝到四更初，三人相见恨晚。
伙计领阴司恶客到客房安顿，玉狐藉五分酒意，还不想安顿，在花厅围炉煮茶。
“你和千手猿讲些什么道理？”玉狐红艳艳的面庞艳得醉人，明亮的眸子凝视着他：“说来听听好吗？”
“说倩倩的事。”他毫无机心地说：“他欢迎我到他家去玩。”
“你答应了？”
“我答应大家交个朋友。”
“那我还有希望。”玉狐勇敢地说。
“杭姑娘……”
“我不叫了了，叫娟娟。”玉狐低下螓首，下意识地转动手中的茶杯：”如果你认为我是个放荡的女人，我明天就走。如果你相信我仍然是个玉洁冰清的闺女，希望你也到我的家乡汝宁府去游历一番。我不再在江湖闯荡，女孩子游戏风尘太危险了，我不是一个庸俗的人，从没想到感恩图报以身相许的笨事，但我……”
“我从没怀疑你是个放荡的女人。”他正色说：“娟娟，原谅我，我……我已经答应了王老伯……”
“这个让我耽心好了，我只要求公平竞争。”玉狐嫣然羞笑：“倩倩已经答应我了，不许用手段，不许挟恩要挟，你可不要忘了公平二字啊。”
“羞！”他盯着玉狐笑：“你们两个都脸皮厚，这些话应该由我来说的。”
“没有什么好羞的。”玉狐挺挺胸膛理直气壮：“为了一生的幸福，值得的。如果所嫁非人，将痛苦一辈子，为了怕羞而将一生幸福作赌注，不太可怜吗？女孩子闯江湖，本来就被正人君子骂作离经叛道，骂我尚且不怕，还怕什么？想不到那天在酒楼，我一见到她，就把她看成势均力敌的对手，岂知在情字方面，也果真成了对手。”
“看来，你们两人都很认真呢。”
“那是当然。”玉狐白了他一眼：“不过，你也不要太得意，千手猿虽然急于做泰山丈人，倩倩并不见得肯嫁给你呢。”
“你呢？”他伸手握住玉狐的手掌：“也不肯？”
“不肯是假。”玉狐回避他的目光：“但我很冷静。嫁一个心不属于自己的人，将是痛苦一辈子的事，在婚姻方面，你们男人可以错，女人却半次也错不得。家骅，给我时间多了解我一些。”
“是的，我会的。”他拍拍掌中那温柔而微颤的小手：“你是个坚强冷静的姑娘，经得起风浪挫折。但我知道，你内心并不如你外表那么坚强，希望你我都珍视这一份情谊。夜已深，我叫张嫂带你安顿，晚安，娟娟。”
送走了玉狐，他在厅中久久盯着灯光发呆。
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云中岳《无情刀客有情天》之“江河逐鹿” 江湖痞棍
高邮码头人山人海，六十余艘北行漕船塞满了漕运码头。南面的码头也人声嘈杂，南来北往的商船正纷纷插篙系缆停泊。
一艘十石扁舟靠上了码头，五六名舟子熟练地将舟泊妥，船主杨驼子走近站在舱面的詹云，拍拍詹云的肩膀，用大姆指向码头一指，再作出喝酒的手式，用目光询问意见，似乎像是哑巴。
詹云也懒得说话，摇头拒绝，也用大姆指向舱门一指，表示自己走不开。
船主摇摇头，瞥了船门一眼，撇撇嘴满脸有浓浓的不屑神色，踏上跳板登岸走了。
暮色朦胧，舱内已经掌了灯。门开处，钻出两个穿蓝袍的中年人。
“詹老弟。”领先出舱的蓝袍人说：“在下现在要与戴夫子进城会会朋友，城门即将关闭，今晚不能回船了，劳驾照顾一下货物，小心被歹徒们打坏主意。”
詹云点点头，懒洋洋地向两人挥手示意请他们放心走，目光转向舱侧站在舷板上的刘武师刘隆。
刘隆正和邻船的人寒喧，大概是碰上熟朋友了，并未注意舱面的动静。
这是一艘来自杭州的货船，沿运河北上，目的地是山东济南府，运送一批苏杭有名的织锦，那位谨慎小心、态度颇为固执的蓝袍人，就是货主海安，也是济南颇具声誉的泰鸿布庄的管事。
沿运河北上，按理说极少风险，河道狭窄，水流经常变换方向时南时北，南来北往的船只甚多，官方的漕舟更是络绎不断，船速有限。虽则全程须经过两处大河流：扬州的大江、淮安的大河（黄河），但并无风险可言。
唯一的顾忌是歹徒劫掠，但这种大规模的劫掠很少发生，沿途船只往来不绝，可以相互呼应，小拨匪徒真不敢妄动，何况官方为了维护漕舟的安全，不但沿途有官兵维持治安，漕舟本身也有兵勇与漕丁，拥有强大的实力。因此，有些商船有计划地跟在潜舟后面，虽则速度慢些，但安全可保无虞，当然，更小心的人为了更安全起见，少不了求助于镖局，或者私下聘请一些武艺高强的人随行以保安全。
海管事非常非常的小心，这船货资本将近三千两银子，如果出了事，泰鸿布庄垮定了。因此，他不但从济南安远镖局请了名镖师绝刀刘隆，快剑张全随行保护，而且把在苏州结识的酒友詹云也邀来同行。
海管事这一着棋下得相当冒险，把一个在酒楼结识的酒友邀来同行，与他平日小心谨慎态度大相迳庭但他有他的打算，因为詹云对运河的环境十分熟悉，不但对各处险要知之甚详，对沿途的江湖人活动更是所知为广博，武艺与警觉性皆是上上之选，因此毅然邀请詹云随行，因为詹云正好倦游北返。
唯一令海管事遗憾的是：詹云的旅程终站并不是济南，而是徐州。这是说，詹云只能随至宿迁，最多到邳县就得分手了。
刘大镖师绝刀刘隆，并不反对船上多载一个人，虽则这个江湖人来历不明，但詹云对运河沿途