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花花太岁狼狈地站起整衣，狠狠地死瞪着在原处坐下的詹云。
詹云开始斟酒，神色轻松自然。
花花太岁的手，按上了剑靶。
“如果我是你，就不会愚蠢得拔剑走险。”詹云微笑着举酒碗就唇：“如果在下怕你的剑，刚才早就缴了你的剑丢下河去啦！你说对不对？”
“对，对极了。”花花太岁的左侧另一艘船上，舱面的人拍手大声说：“艺臻化境的高手，摘叶飞花亦可杀人于丈外，天下间最少也有三两百位高手，举手投足皆可置人于死地。程老兄，不要死心眼，输了就认输，动剑争不回颜面的。”
是一位穿天青色长袍，气概不凡的中年人，腰带上悬着一只精美的箫囊。说完，从容跨越两艘船，到了花花太岁身旁。
“哦！萧太平。”花花太岁神色一驰，手离开了剑靶：“你的绰号叫做太平箫，但有你阁下出现的地方，一定不会太平。”
詹云当然明白花花太岁已认了输，笑笑喝了半碗酒。
太平箫在一旁坐下，自己动手抓起一个碗，用酒洗碗筷，泼掉剩酒再斟满。
“我说程老兄，大丈夫提得起放得下，些少挫折算不了什么，坐下啦！”太平箫替花花太岁准备了另一付碗筷说：“武学深如瀚海，人外有人天上有天，咱们这些人并不算是绝顶高手，输了不算什么大不了的事。”
“太平箫，花花太岁不会和你同起坐，更不要说一起喝酒了。”詹云笑着说。
“为何？”太平箫问。
“你心里明白，不要明知故问。”
“在下真的不明白。”
“何必挑明了说？”
“你也不肯和在下喝酒？”太平箫盯着他问。
花花太岁已经回船去了，钻入舱就不再露面。
“呵呵！我这人是顶好说话的，而且百无禁忌。”詹云说，举碗喝酒，以行动作为答复。
“真的？”太平箫一面说，一面举碗喝酒。大概酒量比詹云差得远，仅喝了一大口。
“当然。”詹云喝干了半碗酒：“有些人禁忌多，认为与同桌吃食的人，一定是朋友而不是仇敌，有些人走路永远走在别人的后面，以避免走在前面发生意外。”
“你呢？”
“即使与死仇大敌举行生死决斗，在下也和他先把盏言欢。呵呵！太平箫，你敢喝陌生人的酒，证明你相当有勇气，而且自负。”
“我太平箫名列宇内八邪神之一，当然有勇气，也难免自负。”
“可是，有勇气的人死得很快的。”
“什么？”太平箫颇感意外地问。
“你喝的酒，是从那一壶倒出来的。”詹云指指太平箫手边的酒壶：“那里面被人弄了手脚。”
“弄什么手脚？鸳鸯壶？”太平箫抓起酒壶察看。
“鸳鸯壶只能作弄二流好汉。有一种药囊，是用特制的黄明胶制成，溶化后绝对不带黄明胶的腥味。包了药放入酒壶或茶壶，用包的层数来控制溶化的时刻，准得很，药化入酒中之后，那就是时候了。”
“你是说……”
“你已经喝了一大口酒。”
太平箫放下酒壶，挟了一块肉放入口中咀嚼。
“你想吓唬我？”太平箫吞下肉说。
“你我无冤无仇，我何必吓唬你？你现在可以叫数，自一叫至十，十数完如果不倒下，那你可以把我的姓詹字倒过来写。现在，我来帮忙，一！二！三……”
太平箫一惊，投箸而起。
“你是当真的？”太平箫沉声问。
“五！六……”
“是你弄的手脚？”
“七……”詹云向船头的船夫一指，那船夫叫张三。
太平箫扭头注视，船夫张三往水里一跳，卟通一声水响，水花飞溅，人已失踪。
“九……”
“砰！”太平箫倒下了，失去知觉。
詹云的目光，凶狠地落在海管事、戴夫子、杨船主与另一名船夫李四身上。
他重重地放下酒碗，阴森森地站起。
“不要用这种目光看我。”杨船主惶然叫，往后退：“我，我发誓，我不知道这……这件事。”
“想计算在下的人决不止张三一个人。”他冷冷地说：“如果在下所料不差，你们已经知道在下的来意了，因为自从过了扬州之后，你们的人已经陆续赶到，而且已经发觉图谋你们的人，已经等得不耐烦了。”
“詹老弟，你到底在说什么？”海管事沉着地问。
“哈哈！不要再玩什么把戏了。”他俯身抓住太平箫的衣领，将一颗丹丸纳入太平箫口中，用手指塞入咽喉，对口吹口气，丹丸入腹，动作从容不迫。
戴夫子脚下一动，却又站住了。
“还好，没有人扑上走险。”他放下太平箫：“海管事，你不姓海，姓什么？”
“你……”
“你认识煞神郭安吧？”他嘴角噙着令人难测的阴笑：“在杭州府号称活阎王，卸任知府楼芳的贴身保镖，杭州百姓人人皆欲将他食肉寝皮的晏飞，就是煞神郭安的师兄，楼知府把杭州的地皮刮得天高三尺，两年前替国贼魏忠贤建生祠，足足赚了十万两银子净利。”
“你向我提这些事有何用意？”海管事沉声问。
太平箫悠然苏醒，挺身坐起猛摇脑袋。
“在下只是将紧要的事告诉你而已。”他脸上阴森的气氛已经消失了，回复无所谓的神态：“楼狗官是本月初卸任的，正在准备上京候命高升，谁也没料到他把金银换成了珠宝。珠宝匣长二尺宽高各一尺，如果能平安到达京师，变卖二十万两银子绰绰有余。”
“你……”海管事变色说。
“藏在两百匹绸缎中，真可说神不知鬼不觉。”他的话越来越大声：“可惜，活阎王晏飞的手下走漏了风声，闻风而至的人越来越多，太平箫就是其中的一个，花花太岁也是其中之一。哈哈！煞神郭安，你把我詹云看扁了，以为可以随意控制我利用我。”
“胡说八道！”戴夫子悻悻地说。
“好，就算胡说八道好了。”他的目光落在绝刀刘隆身上：“朋友，你不是认为我到秀珠阁找老相好吗？你错了，我去跟踪海管事，却不知螳螂捕蝉，不知黄雀在后，被他安排在此地的眼线发现了，所以知道不妙，迫不及待地向我下手，没料到太平箫糊里糊涂……哎呀，糟！”
太平箫大吼一声，猛扑戴夫子。
詹云一把没抓住，太平箫的冲势太快了。
戴夫子冷哼一声，踏进一步一掌拍出。
“折！”双掌击实，响声并不大。
“哎……”太平箫惊呼，背部加快撞退。
詹云总算接住了太平箫，没让太平箫倒下。
“萧兄，我跟了这位仁兄快二十天了，到现在还没摸清他的来历。”他向惊怖莫名的太平箫说：“你冒冒失失扑上去动爪子，手没断算你祖上有德。”
“在下要和他拼骨！”太平箫惊怒地想拔箫。
“算了，萧老兄。”他按住了太平箫的手：“我敢保证他下一次出手，必定会毁了你。”
“你……”太平箫果然被镇住了。
“我不是灭你的威风，知道吗？走吧！我取了行李一起到码头上找地方安顿。”
“可是……”
“放心啦！珠宝跑不了的。”他向舱门走：“再说，让你搜你也搜不到的，慢慢来。”
当他提着包裹出舱时，戴夫子已站在跳板口严阵以待，挡住了去路。
“你无奈我何。”他轻松地向戴夫子说：“我姓詹的敢跟你们走，自然有三五分把握。再见，哈哈哈……”
在长笑声中，他跃过邻船，连续飞跃到了第三艘船的舱面，再跃登码头如飞而去。
太平箫也抓住机会跃回自己的小船，不久也提着行囊登岸走了。
后面，花花太岁随后跟踪。
“杨船主，夜间能开船吗？”海管事向杨船主问。
“这……可是可以。”杨船主期期艾艾地说：“可……可是……高邮湖的湖寇……”
“不要怕，咱们的船会在后面跟来。”海管事拍拍杨船主的肩膀：“浪里蛟那数十名湖寇，还不敢在太岁头上动土，咱们已警告过他的眼线，他们不敢妄动的，开船。”
“好吧！”杨船主拍拍手大叫：“准备解缆，伙计们，勤快些。”
正在忙，后面的舵工突然惊叫：“哎呀！老大，舵不见了，糟！”
要把舵弄走，并不是太难的事。把舵柱抬起，拔掉插座销，手一放，舵便沉落下去了，力气够的人，两个人就可以办妥。
“该死的东西！”戴夫子盯着舵舱的水渍咒骂，显然是有人从水中潜登，乘前面混乱时把舵弄掉了。
没有舵，走不成啦！必须找到附近的造船场买一座新舵。如果没有现成的，还得订制，那可不是三天两天就可办妥的事。
运气不好，第二天，杨船主跑了三家造船场，船场没有这种下江船的成品，必须订制，加工赶制也得三天工夫，他们只好留下来等。
漕船已经启航，他们失去了漕船的保护。但在码头停泊是安全的，没有人敢明火执仗登船搜索，想把船拖走也不是易事。
他们得到消息，詹云已从陆路走了。
走陆路腿如果放快些，速度至少比船快三倍。
淮安府，黄河南岸的大城。
那时，河夺淮入海，在清口会合洪泽湖的水直下淮安，经淮安城西北的清江浦（淮阴故城）与运河会合，绕淮安新城北，浩浩荡荡东下入海。
这座城的格局很特殊，市面相当繁荣。南面是旧城，中间称联城，北面叫新城，成长方形，共有十三座城门，四座水门，规模之大可想而知，运河经过旧城西郊，进入已淤塞了一半的管家湖，这里也是至满城的旧运河河口码头。再往北延伸，至清江浦与黄河会合。船只从清江浦入河，横渡北浊南清的黄河，在北岸的童家营巡检司进入运口，沿北运河北上山东。
漕舟很少在管家湖泊，大都集中在清江浦等侯渡过黄河。但盐城来的船只，皆在望云门码头停泊。
仁济桥把管家湖分为南北二湖，湖滨一带栈埠林立，舟船往来不绝，入夜时分便成为热闹的夜市，与城内冷清清的景况完全不同。
沿河滨向北，发展成一条小街，接近新城西门外的西义桥（西铁桥），夜市其实以西义桥为中心。但如论真正吃喝玩乐的地方，还是以仁济桥以北，至联城一段该算是心脏地带。
淮阴客店，就在这一段心脏地带内，淮阴县早就废除了，但本地人却念念不忘，或许是对韩信的的怀念吧，这里以淮阴为店名的各行各业为数不少，称淮安的反而不多。
淮阴客店规模不小，店伙计有数十名之多，一进进的客院连厢叠房，但真正高贵的旅客，很少在该店投宿，这说明了这家店不够高级，有身份的人不愿上门。
店有五间连栋门面，最北一间是附设的酒楼。隔邻是一家糕饼店，店旁向东伸出一条小巷，巷底附近，就是最原始最杂乱最肮脏的地方。
所谓最原始，指两样行业，一是指女人，一是指男人。女人靠肉体的本钱过活，男人靠拳头刀子混日子，都是古老的原始行业，在这里，花两吊钱就可以找一个女人快活片刻。花五两银子可以找一个人替你把普通仇人打个半死；要捅一刀，可得花十两银子以上了。
詹云就落脚在淮阴客店，他是昨天傍晚落店的。
在外面混了一天，掌灯时分，他回店转了一圈，下一步就是到酒楼报到。
楼上雅座，食客不少，闹哄哄地，比较像样的是：靠窗一带摆了几座高屏风，可以随意隔成便于女客饮食的厢座。
当然，敢到此地来的女人，决不是什么大家闺秀豪门千金。
有身份地位的