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“用篙！”控舵的人低喝。
四人熟练地架桨，抓篙。
“哎呀！舵……不好……”掌舵的人厉叫，一声水响，人掉入滚滚浊流。
船失去控制，不但向下漂，船头一扭，似要掸向石堤，幸好被四支桨撑住了。
一声怪响，一枝篙突然折断，篙的主人没发出叫声，石头似的栽入水中失去踪迹。
“咦！”有人惊叫：“老三怎么下去了？”
“他上来了。”对面控篙的人说：“快稳住船……”
一个黑影双手扳住船舷，轻灵地窜上船来。大家都在忙，天又太黑，谁也没留意上来的人是不是老三。
上来的人取篙，抽出后信手一拨，半分不差拨中对面那人的腰背。
“啊……”那人狂叫，连人带篙震落河中。
篙连挥两次，罡风呼啸，快如雷霆，另两名船夫脑袋挨了一击，一个双脚折断，连续往水里掉。
黑影飞跃入水，从堤下爬登堤面，举目远眺，四野黑沉沉，波浪拍击堤岸的声浪，与四野的虫鸣相应和，远处的村落偶然传来几声犬吠，偶或可看到三两星灯火闪烁，天宇下，除了寂寞之外，其他事物皆不算什么了。
隐约可看到百步外的行树，那是与河堤并行的小径。小径与河堤之间，荒草荆棘丛生，间或生长着三两株小树。在他面前的堤下方，遗下挑黄河留下的土坡，沿堤向北伸展，形成一串长丘。
他脱下衣裤绞干，从堤旁取出预置在该处的快靴、袜子、腰带、百宝囊、剑，从容不迫穿上湿衣裤，佩带停当，然后坐下来等待。
太白金星已升上三竿，终于，东天出现了鱼肚白。
终于，行树下方隐约可看到移动的人影。
他挺身站起，双脚平分双手叉腰屹立如山。
一串人影进入荒草丛，登上泥丘。
三个人影超越而出，脚下一紧，向河堤下奔来。
他不言不动，像个石人。
“是龙老吗？”领先的人亮声问。
“他本来亲自掌舵，现在真的见龙王去了。”他用奇异的土腔回答。
“咦！你……你是……”
”游魂詹子玉。”他的声音又变了。
“什么？你……”
“在下等个正着，是不是？”
后面的人到了，两面一分，十四个人警觉地向前接近，刀剑出鞘声此起彼落。
他的手搭上了剑靶，双脚丝纹不动。
堤顶宽有三丈，十四人在两端列阵。
东端中间的五个人，开始同时向前接近。
曙光朦胧，已可看到三丈外的人。中间那人身材娇小，走近方可看出是个穿劲装的美丽女人。
他终于看清了女人的面庞，倒抽了一口凉气。
“怎么会是你？”他的口气极不稳定。
“你的双脚怎么是完好的？”女人也讶然问，赫然是月华仙子冷翠华：“难怪昨晚你只用一根拐杖。”
“家师尊称乐一贴。”
“哦！药王乐，乐一贴乐轩不会武功，你……”
“你错了，家师只是从不用武功对付人而已。你的武功，还不登大雅之堂，由你来主持大局，委实令在下大感意外，花非花呢？大概已不在人世了。”
“怎见得？”
“她招了供，虽然她并不知道谁是主事人，你不会让她活命的，因为你怕我再去找她。”
“你料敌如神的天才，委实令人佩服。”月华仙子由衷地说：“可惜你太骄傲太自信了，单人独剑找到此地，你应该把那位假书生带来的，你已经没有机会了。”
“在下一个人便够了。”
月华仙子右首的人是戴夫子，再外侧是海管事。
“詹老弟，能不能平心静气谈谈？”戴夫子冰：“五千两银子请阁下放手，如何？”
“五千两银子要三个人挑，可以买上四五百个妙龄姑娘。”他怪腔怪调地说：“老兄，如果是你，你要五千还是要二十万？”
“老弟，人不能太贪心，贪心是不会有好结果的。这样吧，一万两，如何？”
“呵呵！真大方。可是，在下要的是那一箱珍宝，你给我一百万我也没有胃口。”
“老弟，识时务者为俊杰……”
“在下不是俊杰，也不识时务。哦！你们好像少了一个人。煞神郭安，令师兄活阎王晏飞好像没有来。”
“他在高邮。”化名为海管事的煞神郭安说：“老弟，你还不承认失败吗？一比十四……”
“唔！活阎王没有来，不合情理。”他自言自语：“糟！我可能失败了。”
“你说什么？”煞神郭安问。
“没什么。”他笑笑掩饰心中的不安：“呵呵！你们哪几位是从高邮赶来保护的高手？是专为对付在下的人？”
“高邮方面，需要人手应付那些妄想劫宝的傻蛋，用不着派人来。”勾魂无常得意地说：“对付你一个人，咱们这些人尽够了。”
他脸色一变，他利用淮安的一些小亡命小混混，刺探消息监视形迹可疑的人，早些天便派人到高邮潜伏，利用快舟向下游传递消息，所以知道高邮的动静，这些小人物不但精灵，而且机警，从不受江湖高手名宿的注意，办起事来却极有效率。消息上说高邮方面来了八个人，目下那八个人显然不在场，那么，那八个人到何处去了？
不吉之兆震撼着他，他用心地细察每一个背了背囊的人。东端有三个人，西端是两个。五个背背囊的人都分开在外围，撤走时必定分五方逃窜，他该追哪一个？珍宝究竟在哪一个人的背囊内？
听勾魂无常的口气，这里面没有从高邮来的人。
“詹子玉。”月华仙子看出他的神色有了变化：“是敌是友，在你一念之间，一万两银子可说是惊人的财富，你不能太贪心。”
“一万两银子需要五六个人才能挑得动。”他微笑着说：“你瞧，我只有一个人，只能携带一个人搬得动的东西，我是不是不贪心？”
“你已经不可理喻了。”月华仙子冷冷地说。
“大概是的，我游魂本来就不是什么好人，好人就不会抢劫你们的珍宝，尽管这些珍宝有一万个被劫的理由。”他毫不脸红地说，神色轻松得很。
其实，他心中一点也不轻松。
“打发他。”月华仙子一面退后一面发令，大概有自知之明，自己不上叫旁人上。
“我要先领教他的秘学。”勾魂无常拦住其他的同伴独自上前：“看游魂詹子玉是否浪得虚名。”
詹云卓然屹立，脸色逐渐变得阴森、冷厉。
一声清鸣，勾魂无常拔剑出鞘，剑发出隐隐轻吟，一拉马步，剑尖徐伸，完成进击的准备。
詹云徐徐拔剑，锋尖徐引。
勾魂无常徐徐移位，要制造进击的好机。
詹云却在原地仗剑屹立，丝纹不动，目光落在自己的剑尖上，对移位逼进的勾魂无常不理不睬。
勾魂无常绕至他的左侧了，剑上突然传出隐隐风雷声，闪电似的滑进两步，剑尖骤吐。
詹云浑如未觉，屹立如故，内视如故。
剑尖距体两尺，却又突然隐退。
天色逐渐明亮，远处村落已可看见早起的人走动，家家户户升起袅袅的炊烟。
勾魂无常压下了长驱直入的冲动，收招退走重新移位，终于到了詹云的背后，詹云的背部完全暴露在剑尖下，大可放手攻击了。
可是，勾魂无常居然不敢攻击，被詹云这种以背向敌的不可思议举动弄糊涂了，而至忘了使用无常锥克敌制胜。
一个经验丰富见过大风浪的人，有时会被对方反常的奇异举动所迷惑，因此而失去本能的反应，在紧要关头反而迟疑因循，勾魂无常目前就陷入这种境界。
所有的人，皆屏息以待，对交手双方的反常奇异举动，感到莫名其妙。
一个面对生死恶斗的人，竟然麻木地以背向敌，这人如不是白痴，就一定是吓僵了的废物。
而一个威震江湖的高手，居然找到最佳出招的空隙而不发招，可能在心理上发生了难以解释的变化，因而放弃这大好机会。
气氛一紧，杀气弥漫，江风振衣，衣袂飘飘，是唯一动的物体。
詹云左手的剑诀突然向外一引。
静的均势，随着他左手的一挥而突然打破，杀气陡然迸发爆炸。
沉叱声与剑啸声齐发，人影暴乱地进退闪动，剑虹吞吐，风雷乍起。
“啊……”惨号声打破了暴乱的局面。
勾魂使者向斜后方退，再退，脚下大乱，左手掩住左胸下心室部位，张开口吸气，叫声已止，再没有其他声音发出，右手的剑抓得死紧拖在身侧。
一个中年人飞跃而上，要抢扶勾魂无常。
但慢了一步，勾魂无常退至堤缘，突然向堤外倒去。
詹云在原地屹立，但身形已转向相反的方向，剑徐徐撤回，脸色冷森森杀气方兴未艾。锋尖三寸左右，出现淡淡的血迹。
中年人到了勾魂无常跌下的堤口，恰好看到勾魂无常的身子滚入浑浊的河水中，剑则掉落在堤根的石缝里，已来不及抢救了，鲜血在堤壁留下斑斑遗痕，说明这里曾经发生过不幸的人世悲剧。
“他……他去了！”中年人用僵硬的嗓音说。
詹云的目光，从遥远的云天深处，回到堤西端的人身上。先前他是面向东的，东面有月华仙子海管事一群人。
东天出现了淡淡的朝霞，天终于亮了。
一声刺耳的悲愤怒吼，冷芒破空而飞。
詹云退后一步，冷芒几乎擦他的左胸侧而过，远飞出五六丈外，落入堤内的草丛。
原来是中年人突然转身发射飞刀，相距不足两丈，却不幸落空失手。
詹云的剑随身而转，指向堤外缘的中年人。
中年人再次咬牙切齿发出一把飞刀，速度似乎增加了三倍。
詹云冲进快速地仅扭动了一下，飞刀便从左胁下一惊而过。快，有如电光一闪，剑长驱直入，人已接触，生死立判。
中年人发射飞刀的姿势尚未静止，剑已无情地贯入咽喉要害。
人影似流光，詹云已回到原处，面向东，一去一回，像是同一瞬间发生的事。
中年人不见了，已跌出堤外去了。
詹云的目光，阴森森地落在月华仙子的身上。
死一般的静，所有的人皆被刚才发生的快速生死恶斗所震撼，谁也没料到大名鼎鼎的勾魂无常，从敌人身后进攻而自己却死了。
月华仙子打一冷战，悚然震骇向后退。
“你走不了的。”詹云的语音冷酷已极：“除非你与花非花一样据实招供，不然……”
月华仙子大概是被逼急了，玉手一挥沉声娇叱。
众人不约而同随娇叱声冲上，两面一合前后夹攻，刀剑风雷骤发，来势如崩山。
詹云一声长笑，人化旋风反攻后方的人，剑如狂龙闹海，人似电火流光，行石破天惊的雷霆一击，不给对方有合围的机会，大发神威抢先攻击西端的人，贯入人丛先行突破再席卷两翼，响起了一阵狂野的兵刃交击声，人群乍合乍分，然后号叫声暴起，人体摔倒、滚动、抛掷……
疯狂的搏杀结束得很快，斗场仍在乱，詹云的身影已远五六丈外，引剑等候东端的人冲来。
地下倒了五个人，其中有一位有背囊的人。
他脸色又变，眼神变得更阴冷，更冷酷。
在他的估计中，五个背囊的人必定不随众人抢攻，至少也该迟一步或在外围接应。而事实上西端的两个家伙，甚至比其他的人还要凶悍，攻得更猛，根本不以身有背囊而有所顾忌。
只剩下七个人了。
月华仙子惊得手脚都软了，张口结舌满脸是惊怖的神情，站在尸堆中发抖，女人毕竟是女人。
煞神郭安拦住了同伴，阻止同伴们凌乱冲进。
“结阵！”煞神郭安