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“也许人不在……”
“不管，进去再说，不然怎么能覆命？进去。”
两个家伙胆大包天，悄然入室。
火摺子一亮，两人怔住了。床上空空，小小的房内不可能有地方藏人。
旅客平白失踪，西楚客栈曾经引起一阵骚乱。店家并不焦急，反正旅客李三郎已在落店时交了二十两银子押柜，旅客办不办离店手续无所谓，就这样，店伙第三天便清出房间接待住店的旅客，李三郎留下的一包衣物，暂时交柜保管。一个旅客失踪，并不是严重的事。
店家清理房间的这一天，有几个人好奇地向店伙打听，其中就有扮成小客商的神手天君在内。
午后不久，神手天君穿一袭青袍，打扮像个豪门公子。人本来生得相当英俊，气概不凡，扮起豪门公子来，气概风度恰如其份。
他出现在东郊的子房山下，往东一带有虾蟆山、响山、定国山等等，都在州城的三道防洪堤外，北面便是散漫溢流的黄河泛滥区。
他进入山南麓的楚园，那是娄青虹大爷城外的别厦。楚园建妥不过三年，楼阁参差气象恢宏。娄大爷是本城五大暴发户之一，未发前，只是州衙六房中的一位小刀笔吏，后来弃笔从商，与治河人员签约，负责采办河工所需的木石竹料，以及各式工具供应，然后进一步供应粮米。从此，不到两年工夫，娄大爷成了徐州十大富豪之一，财源滚滚，门下食客众多，交游之广可想而知。
楚园口建了一座门楼，并非是单纯的园门，而是一座作为招待用的客室，有厅有房。如果不是事先约定的人，概由前园总管赵与赵总管接待。熟客则由仆人引领，引向半里外的大厦执行。大厦附近的警戒安全事宜，有护院班头杨一刀，率领二十余名打手负责。陌生人即使强行通过园门的客室，也闯不过杨一刀布下的警戒网进入大厦。
赵总管正与一名仆人，在园门外商量墙外花木的事，看到沿大道接近的神手天君，认得正是三天前，主人在彭国酒楼宴请的三位贵宾之一，有点感到意外，讶然伫立相候。
“程三爷，稀客。”赵总管含笑向已走近的神手天君行礼：“请至客馆待茶。”
“谢谢。”神手天君回了一礼，淡淡一笑：“娄大爷在家吗？在下有事求见，相烦总管通报。”
“家主人到城南云龙山访友，今晚可能不会返家。”赵总管抬手肃客：“请先到里面坐坐。大太阳下走路，一定累了，请。”
会客室布置得倒还清雅，双方客气一番，仆人献上香茗，执礼甚恭。
“程三爷来得真不巧……”赵总管歉然说：“如果事情不太重要，请留下话，在下派人到云龙山向家主人禀报。如果有急事……程三爷可知道云龙山周家吗？”
“不知道，在下到贵地只有几天工夫。”
“那……家主人目下在周家，如果三爷的事重要，在下派人领路，三爷可……”
“不必了，事情并不算急迫重要。哦！小姐在家吗？”神手天君毫无顾忌地说：“这几天娄姑娘一直不在城里走动，在下在城中找了她两天了。”
“哦！三爷找我家小姐……”
“有些事要向娄姑娘请教，总管可否派人禀报一声？”
“这个……”赵总管神色有点不安：“家小姐很少见外客……”
“你向娄姑娘禀报，见不见在下，她会自行斟酌的。”神手天君笑笑：“请派人禀报，说在下在山上的留侯祠等她。”
“这……”赵总管更感意外。
“在下先走一步。”神手一君喝掉杯中茶，表示告辞：“娄姑娘会来的，总管只须禀报就是了。告辞。”
留侯祠建在山顶，两殿两厅。这座鸡鸣山也叫子房山，本来就是纪念张良而命名的，有山当然有祠。祠的规模，当然比不上南太山的泰山庙大，只有官方的人每年主祭，很少有香客上门。当初击败楚王的人，该算张良而不是韩信。这里是楚霸王的王都，本地人不理会留侯祠是有原因的，老百姓拜鬼神而不拜留侯张良，也是情理中事。因此，祠内仅住了两位官方派来的老香火祠丁管理，平时很少有人光临，算是相当隐秘的所在。
神手天君在祠外大槐树旁的旁亭中等候，不久，青袍飘飘书生打扮的娄姑娘，神态悠闲地逐渐走近。
“请进来坐，娄姑娘。”神手天君笑容可掬：“这几天姑娘似乎很忙，但又神色悠闲，容光焕发，有什么得意的事吗？”
“程爷是以朋友身份说话吗？”娄姑娘含笑入亭，在对面的石凳坐下：“哦！听说程爷曾经两次派人传话相召，在下委实事忙，以至未能及时听候差遣，实在抱歉。”
“姑娘怎不说明事忙的原因？”神手天君不笑了。
“我该说吗？”娄姑娘脸上的笑容也消失了。
“咦！姑娘的态度并不怎么友好呢。”神手天君又笑了：“有什么不遂意的事烦心了吗？”
“问题是程爷的态度。”娄姑娘淡淡一笑：“我听不惯任何人用责难的态度对我说话。为公，程爷是济宁州香堂的护法，在私，程爷是家父新结交的朋友。不管为公为私，程爷没有任何要求说明事忙的理由，是吗？”
“哦！对，姑娘说得对。”神手天君阴笑：“在下为刚才的态度道歉……”
“不必了。哦！程爷约我前来，到底……”
“有关西楚客栈，李三郎生死之谜的事。”神手天君镇定地说：“在下知道姑娘对这件事并未释怀，这两天正加紧追查，特地前来向姑娘请教，这人到底可有消息？”
“正确的说，应该是他尸体的下落消息。不幸的是，迄今为止，仍无丝毫线索，定然是被他的同伴带走了，在本地处理尸体太容易了。”
“不见得。”神手天君摇头：“那人武功超绝，姑娘断定他死了，是否过于武断？”
“连中本姑娘三记九阴搜魂指，半个时辰内如无本姑娘的独门解药与特殊手法疏解，必死无疑。”娄姑娘傲然地说：“本姑娘确定已击中他的背心，而且派去察看的人已经证实尸体已僵。”
“据在下所知，那人并无同伴……”
“程爷知道他的底细？”娄姑娘抢着追问。
“所知有限。”神手天君神情丝毫不变：“也许是他的姓名，与在下的化名李三郎相同吧，所以留了些神。”
“那……他的根底是……”娄姑娘追问。
“既然人已经死了，不说也罢。”
“程爷追究他的死活，是不是另有深意？”
“其实也没有更深的用意，仅怀疑他是不是冲本教而来的人，希望他不是六扇门中的鹰爪，更希望他真的死了。”
“要不是程爷多事，这件事早该了结了。”娄姑娘神色间显然不太愉快。
“咦！姑娘话中之意，倒怪起在下来了？”
“我对你们这些外地来的，并不算安份的所谓贵宾，的确不敢恭维。”
“你……”
“连总教法坛来的巡察，也作威作福擅作主张。”
“你是说巡察天枢真人？”
“不错，我派座下巡风使者前往察看，本来他们要把尸体带回来的，巡察擅作主张，阻止他们把尸体带走，却要他们领路前往秘坛会晤香主，才发生尸体失踪的事，致令全香堂的弟子全部出动奔波，追查这件怪事。”
“姑娘如果对天枢真人不满，何不向他当面说明？”
“我会的，等事情有了着落，我会说。至于程爷，也擅自差遣外堂两位弟子前往察看，尸体失踪就是他们两人发现的。程爷是客人，私自遣差本坛弟子，未免有不尊重主人，反客为主之嫌。从今以后，希望外地来的人，能尊重本地人的指挥系统。没规矩不能成方圆，就算是总教主亲临，也不会亲自指派本坛的弟子私自办事。章法一乱，便成了乌合之众，后果极为严重。”
娄姑娘理直气壮数说一番，神色肃穆颇有威严，清丽的脸蛋居然具有须眉气概，口气不轻也不太重，可把神手天君说得脸上尴尬万分，有点挂不住。
“娄姑娘，你最好先习惯这些非常处理事务的方法。”神手天君冷冷地说：“因为不久之后，总教坛将有新的任命下达，在下很可能接掌徐州香坛，届时，哼！”
“不要威胁我。”娄姑娘也冷冷地说：“济宁州香坛被抄，我相信你要负很大的责任，徐州香坛不会接受你的。即使香主情面难却不加反对，我也会极力反对外人加入。总教坛方面如果一意孤行，徐州香坛从此自立门户并无不可。”
“大胆！”神手天君沉叱：“你说这些反叛的话，可知道后果吗？”
“任何后果，应该由你负责。”娄姑娘脸色一沉：“是你像丧家之犬一般逃到徐州来，擅自离派本坛弟子供役驱策，不但藐视教规，更干预本坛事务制造紊乱，因而引起本坛弟子的反感，弟子们离心离德的后果，完全是你所造成的。哼！我警告你，最好早一点离开徐州，你是个不受欢迎的人。”
“你这存心叛教的……”
“闭嘴！你配讲这种话？你是什么东西……”
神手天君忍无可忍，怒火焚心，突然站起大手一伸。
娄姑娘身形倏起，倒飞出亭，马步一拉，脸涌杀机。
“你出来。”娄姑娘厉声说：“听说你道力通玄，具有通天澈地之能与五雷天心正法，本姑娘的九阴搜魂指如果胜不了你，徐州香坛任你称尊。”
神手天君一抓落空，对娄姑娘倒飞出亭的超绝身法暗感心惊，本想就此罢手，但被话一激，无法下台啦！恼羞成怒顿忘利害，一声怒叱，人如怒鹰飞跃出亭，凌空向娄姑娘猛扑，一双手象巨爪半伸而出，双脚也半屈作势踹击，声势之雄，令人心惊胆寒。
他以为娄姑娘必定接招，迎面用九阴搜魂指硬袭。他的护体奇功已凝聚相抗，双手也可以封接迎面攻来的指功，有恃无恐。
可是，他料错了。
娄姑娘向下一挫，身形略向左移避开正面，让他扑空，接着右手食中二指斜向点出，无形的可怕破空指劲，接二连三击中他的右肋下的章门要穴。他身躯一震，护体奇功几被击散，飞出丈外踉跄着地，吃力地转过身来，脸色苍白如纸。
衣袍穿了三个孔，好霸道的指力。
“九阴搜魂指，如此而已。”他咬牙切齿地说：“你的火候不到五成，击破不了在下的护体神功。”
“这只是第一次的警告性攻击，下一次将猛烈倍增，你小心了。”娄姑娘沉声说，吸口气伸手探出了袖口。
神手天君本来就是一个聪明绝顶的人，当然心中有数。刚才娄姑娘击中他三指，虽说并未击破他的护体神功，但从打击的距离与劲道估计，娄姑娘的确并没有用十成功力袭击他，已经令他悚然惊心了，真要全力攻击，他的护体奇功很可能被击破受创。
他真的开始为自己的处境担心了，因为他身上并未携带兵刃。他并没有前来与人动手的打算，做梦也没料到一个地方秘坛的法主，居然敢反抗他。
他身上只带了几样应付意外和零碎法宝，但娄姑娘的九阴搜魂指劲道可及八尺至一丈左右，利于远攻，能让他近身施用法宝的机会似乎不多。
“本座不愿与你一般少见识。”他打退堂鼓：“你所说的那些叛教的话，已犯下不赦的天条，本座将据实向总教坛巡察秘使禀明，你等着领法贴好了。”
“总教坛已经土崩瓦解，总教主目下正在天牢等待升天。”娄姑娘肆无忌惮地说：“巡察秘使天枢真人，其实与你一样是丧家之犬。这些年来，总教坛除了每三月收取一次香仪之外，