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“没约翠凤，没扫你的兴吧？”玉凤说：“你大概是想进城找她玩的，可惜，你今天约不到她了，她家这两天好象来了不少客人。”
翠凤，是指安家的女儿安翠凤，比玉凤大一岁。安翠凤由于经常往南京跑，在乃父主持的尚武堂帮帮忙，见过世面，人不但生得美，性情也温柔，在外出时，很少象梁玉凤一样穿短装，穿衫裙象个淑女。在本城，两位姑娘被称仪真双凤。
安翠凤外表毫无武林女英雄的气概，其实她的武功根底相当扎实，人缘要比梁玉凤好得多，本城的大户人家佳子弟，怕梁玉凤怕定了，但对安翠凤大都具有好感。
安翠凤对徐永康特具好感，每次到北山安园小住，皆不走北而绕道东乡，顺便到徐家探望永康的嫂嫂张瑞芬。永康的兄长徐永宏，曾经在县学寄读三年，妻子张氏是城中的名家淑女，与安翠凤是手帕交。但张瑞芬心中明白，安翠凤之所以到徐家走动，主要的目的是要见小叔子徐永康。
问题是徐永康喜欢的人是梁玉凤。全城的美丽姑娘多的是，徐永康却对那些淑女们不感兴趣，反而对野丫头打扮的梁玉凤情有独钟，确是令人大感诧异。
糟的是梁玉凤并不接受他友情以外的感情，经常取笑他和作弄他，他却不以为忤。
这件事，连他的嫂嫂也为安翠凤叫屈，温婉的安翠凤不论任何方面的条件，都比梁玉凤要高出一品。
感情方面的事，是不能勉强的，只能任其自然发展。
“我不是去约她的。”徐永康脸一红：“我怎能无缘无故，去约一位姑娘？不被安老伯用大棍子赶了出来才是怪事。凤姑娘，如果我约你……”
“我也会打断你的腿。”梁世亮也半真半假地笑笑说：“花前月下那一套，已经过时啦！”
“二哥，你怎么胡说八道？”玉凤大发娇嗔：“你没读过几天书，少掉文免得出乖露丑，用错典会落人话柄的，花前月下四个字你说得出口？”
路旁的竹丛中，突然传出哈哈两声狂笑，闪出一个穿破衲衣的老花子，拖着打狗棍挟着讨米袋，灰白色的乱胡子，凑上一对布满红丝的大环眼，高大的身材相当吓人。
“这种伤风败俗的话，出于一个无聊文士口中比较像样些。”老花子用充满嘲弄的口吻说：“江宁船行是江湖行业，江湖人的子女说这种话平常得很，用不着大惊小怪，是吗？”
梁世亮绰号称霹雳火，怎受得起撩发？玉凤更不是好说话的人，暴怒地一声娇叱，急冲而上出手揍人，一招双龙戏珠疾攻双目。
玉凤的身材，比老花子矮了一大截，用指攻上盘吃力不讨好，不但招式狂妄，本身也破绽百出。
“粉腿利害！”老花子怪叫，显然认手为腿老眼昏花，而且饱含轻薄成份。
“大妹小心！”梁世亮同时大叫，疾冲而上。
老花子身形乍闪，快逾电光石火，奇妙地避过玉凤的虚招双龙戏珠，与及随后的狠招蝴蝶双飞。原来玉凤随后用双腿连环飞踢，凌空飞跃，腿势极为猛烈，可惜艺差一筹，反被老花子看破先机，腿招落空。而就在双方相错而过的刹那间，老花子的打狗棍已反扫玉凤的腰脊，有如电光一闪。
梁世亮及时到达，已来不及抢救乃妹，掌如开山巨斧，劈向老花子的腰脊。老花子如果想击中玉凤，也必定伤在梁世亮的铁掌下。
老花子不愿两败俱伤，仰面斜退出两丈外，身动棍退。大意的玉凤逃过一击，在两丈外落地，惊出一身冷汗。
“哈哈哈哈！”老花子狂笑着远出十余步外，笑完说：“回去告诉魔爪神钩梁老三，叫他准备接待老朋友，不久信息可传到，回头见，哈哈哈……”
狂笑声中，老花子越野而走，脚下如行云流水，片刻间便消失在竹影树丛内，象轻烟消失不见，这短暂间的接触，可反映出三个人的功力和经验深浅程度。玉凤毕竟缺乏经验，几陷危局。梁世亮绰号霹雳火，不仅不鲁莽冲动，而且机警果断，围魏救赵的断然行动，获致百分之百成功，在在皆显示出他不是一个性急暴躁的人。
兄妹俩追之不及，震惊之余，也不敢放胆穷追。
“咦！这老花子是何来路？”梁世亮悚然自语：“好快捷的身法，他为何要拦路嘲我们？”
“二少爷，他是江湖上大名鼎鼎的狂丐欧明峰。”老仆梁义说：“邪道中高手中的高手。可能是冲三爷来的，这件事得赶快向三爷禀告，不要去钓鱼了。”
“对，看来最近将有重大的变故。”梁世亮警觉地说：“大叔，你去码头知会陈家的人，我这就与妹妹回城。”
“好的，我这就前往，早去早回。”梁义说完，脚下一紧，向江边急奔而去。“玉凤回到路中，向盯着狂丐消失方向发楞的徐永康说：“你发什么呆？走吧，一同回城。”
“这个老叫花会飞。”徐永康摇头苦笑：“一跳三丈，真象个鬼。”
“这叫做轻功提纵术。”玉凤睥睨着他：“如果早年你肯拜我爹为师练武，你也可以一跳三丈，谁叫你不争气不肯学？”
“凤姑娘，学了武有什么用？”他笑笑举步跟在后面：“打架？我宁可不学。”
“蠢材！练了武可以强身保命，你懂不懂？”玉凤扭头教训他：“你可看到，如果我和二哥没练武，或者练得不到家，结果将会被那老花子所伤，甚至会送命呢。”
“凤姑娘，如果你们与老花子无仇无怨，他……”
“人家打破你的头，并不为了与人家无仇无怨。”玉凤抢着说。
“没练武就不会气壮，气不壮就会知道忍让，忍让就可以免生是非炎祸……”
“永康弟，你就少抬杠吧。”梁世亮不耐地说：“你那些大道理人人都懂，但世间的事，不是忍让两个字就能解决一切问题的。忍字心头一把刀，总有一天你会忍无可忍，忍得心头滴血，到头来连老命都会送掉。记住我的话，有一天，你会知道忍字的后面是什么，那将是血和泪。千年万世之后，练武仍然是防身保命的不二法门。”
“没出息。”玉凤悻悻地说。
徐永康一面走一面发怔。他当然明白忍解决不了所有的问题，逆来顺受并不什么好德性，那是助长凶焰，断送人的尊严，不足为法，忍应该是有限度的。今天，他并不同意玉凤的先下手为强作为，这举动已超出防身范围以外，不是防身而是任性的攻击，如果老花子身手不够高明，就很难逃得过玉凤的猛烈猝然袭击。
但他原谅了玉凤，事实也是老花子主动挑衅的。不论男女，对自己所爱的人所犯的错误，常会找出种种理由替对方辨护，要想诉之所以理性，太难太难了。
玉凤说他没出息，他心中暗笑。
“至少我不必担心有人无缘无故打我。”他笑笑说：“真要不讲理，我会上衙门去告他。衙门里的李巡检李罡是个铁面无私的人，本县的歹徒谁不怕他？”
“哈哈！你以为李巡检管得了这些无根无底，孤魂野鬼似的江湖邪魔？”
梁世亮转身拍拍他的肩膀：“算了吧，人争一口气，佛争一炉香，江湖的恩怨千斤一肩挑，白刀子进红刀子出，三刀六眼自行了断，死了认命，谁也不愿输口气到处喊冤。永康弟，你是规规矩矩的人，可不要牵涉到这种事情里来，离开我们远一点，对你是有好处了。”
“也许我能帮得上忙……”他迟疑地说。
“哼！你去报官求李巡检吗？”玉凤姑娘撇撇嘴挖苦他：“你想替我梁家丢人现眼吗？岂有此理！离开我远一点，免得……”
“凤姑娘……”
“你没听清楚是不是？”玉凤不客气地说：“有你这没出息的胆小鬼穷扰和，我梁家有脸面……”
“凤姑娘，不要把我看得那么没出息。”他大声抗议，年轻人毕竟受不了激：“必要时……”
“必要时，你掳衣瞪眼强出头？你行吗？”玉凤毫不客气嘲笑他。
“为了你……”
“啐！什么为了我？你说话可得当心点。”玉凤薄怒地扭头正色向他提出警告：“你去帮安翠凤吧，她安家可能碰上天大的困难，有人要挑她爹的尚武堂，她安家也许用得着你帮忙。她不是很喜欢你吗？”
“你……”
“我说错了？据我所知，她三天两天便往你家跑，叫徐二哥叫得怪亲密的。”
“如果我没记错，早些年你也叫我徐二哥。”他笑了，瞥了加快脚步已走到前面去了的梁世亮一眼，声音放低：“小凤，记不起从什么时候起，你不再叫我的名字，我也改口叫你梁姑娘，我们已经逐渐生疏，过去的岁月不再回来，是因为我们都长了吗？”
“我知道你以往对我好。”玉凤缓下脚步与他并肩而行，语气变得温柔多了：“但你知道，我不要做一个平平庸庸的人。”
“哦！小凤……”
“再过一两年，我要跟我爹到外地见见世面。”玉凤打断他的话：“当今武林三女杰，她们的武功并不比我强多少。我正在苦练最上乘的先天真气，用不了多久，我就会超越她们，我将要取代她们的武林地位，名头比她们更响亮，你明白我的意思和希望吗？”
“小凤，你这种想法很危险。”他率直地说：“论财势，你家在本地外县都是第一流的，令尊名头压倒了四霸天之一，用得着你抛头露面替家门增光锦上添花吗？小凤，名利误人不浅，就算你的名头压倒了武林三女杰，不见得是幸事……”
“你不懂，最好别胡说。”玉凤微愠地截断他的话：“人活着，就得活得光光彩彩，人死留名豹死留皮，庸庸碌碌过一生，与禽兽又有何区别？你除了知道种庄稼外，还懂得些什么？我们都长大了，想法的差异愈来愈大，你将枯守你的家园，我将举剑扬名天下。希望你明白我的意思，不要在我身上存什么幻想。”
“小凤，你准备在外面闯荡多少时日？”他转变话锋，不再作无望的劝解。
“很难说，也许要三年五载。”
“我等你。”他坚定地说。
玉凤转头凝视着他，神色是庄严的。
他也用目光表达自己的心意，神色也是庄严的。
片刻的沉默，他们的脚步并未停顿。
“你知道你在说些什么吗？”玉凤终于沉声问。
“我当然知道我在说什么。”
“是承诺吗？”
“是的。”
“你不觉得荒唐可笑？”
“小凤，你把我对你的情意当作荒唐可笑的事？”
“事实如此。三年五载，你知道变化有多大？你已经年届弱冠，眼看要成家……”
“我等你。”他冲口而出。
“我现在早已拒绝你的情意，三年五载之后，更不可能接受你的情意。”
玉凤用凛然的神色坦率地说：“道不同不相为谋。老实说，你根本不配说这种话，不配提这种荒唐的要求，也无权提这种可笑的承诺。你早该知道，家父一直就反对与你们种庄嫁的徐家往来。”
“你并不反对……”
“那只是童年游伴感情，现在我们都长大了。”
“这……”
“永康，继续保持这种童年的感情吧，不要再希求什么，对彼此都有好处。”玉凤正色说：“你应该和翠凤好好相处，我知道她对你相当痴情。快进城了，请不要跟我们进城，免得招惹闲话是非。”
南门在望，玉凤大踏步跟上乃兄，丢下止步发愣的徐永康，头也不回地走了。
梁玉凤拒绝他的感情，露骨的明白表示已经不是第一次，以往他从不因此而灰心，也从没有打退堂鼓的打算，但今天，玉凤