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额间的金色虞美人给特制的药水洗掉了，改贴了一朵镶金五瓣桃花状花钿，如意看着菱形铜镜里那个陌生的美人儿直摇头蹙眉，怎么都不习惯。爱凤哼一下，拿起宫女捧过来的锦盒上面陈列的其中一支凤凰金钗，耳上选中吊了一串红宝石坠子，还重新挑戴一对镶金缠丝玉镯子。
等夜深其他宫女们都退下去了，爱凤与如意故技重施，调换了一切妆扮，“你会绾髻吗？”如意问完，意料之中得到一个否定的答案，她扶额片刻，认命地挽起袖子帮爱凤改了髻，还帮爱凤上装，之后，她们两人互相看着点出来不甚顺眼的细节地方，调整至看起来协调完美。
“明天……”半夜里幽静得吓人，宫灯寂寥人影单，如意与爱凤对视一眼，如意喃喃着，到底没什么把握，摸摸胸口。
“有什么好害怕紧张，”比如意年长几岁又是卖艺女伶，爱凤很快就淡定下来，打个呵欠摆出个不屑的表情，施施然摆袖而行，抛下如意独自去美美地睡一觉养颜。回寝室前回眸一顾，她眯眼掩嘴对如意问道，“你别告诉我，你从来没有登台过？”
好吧，在这方面上，如意比不上爱凤。
“没上过台的雏子，警告你，可别坏了我的好事。”深吸一口气，自私的爱凤只有这一句。
【104 巽失】
门阙楼传来了清晨的晨钟声，敲打出南京皇宫最热火象，白日里使们都给一一请出了招待外使的潮殿，被邀至笙簧鼓乐喧天的正大嘉明殿，彩衣的宫人穿梭来往似蚁，帝子王孙捧御筵，殿廷灯烛上薰天，弹弦奏节楷风入，穿紫衣的宫人院子家，右手托着用黄色的竹龙布罩着的食盒，左手拿一条红罗绣的手巾，将食盒摆放在嘉明殿左右横列的巨大精致膳桌上…》
像国君招待朝臣或异国使臣而设的筵席这种官席，官宴场面一般要列钟设鼓，钟鼓既设，一朝飨之，以音乐来增添庄严而和谐的气氛。只见两列编钟高架于殿前，鼓钟钦钦，鼓瑟鼓琴，笙同音。筵席上八珍膳上单，六谷稻黍稷粱麦，六清水醴凉，六牲牛羊豕犬雁鱼此三六俱备，宫御膳不仅场面规模大，而且馔品种类多，此次御膳名目和奢侈程度都是空前的，足以让各国使大开眼界，大饱口福。
老远就听到有使爽朗的开怀笑声，洛国使腆着大肚腩，笑得像个弥勒佛一样，长长的棕色胡子在身前摆动。
“老夫今日有福了，出使一趟南江国，果真是幸事。”这位使笑得脸上的肥肉挤到一起去，小鼻子小眼睛倒快被藏起来了。
海兴国使也在一旁，点头。
“南江有此国力，实在叫人印象深刻，本使回去会一一禀报给君主。”海兴国使很认真地说道。
廊下奏中和韶乐，正大嘉明殿正中地平南向面北摆皇帝金龙大宴桌，左侧（地平上）面西座东摆皇后金龙宴桌，正大嘉明殿地平下，东西一字排开摆设内廷主位宴桌，西边头桌三桌，东边二桌三桌，另设陪宴若干桌。叙礼已毕，每两位面带微笑姿态恭顺的宫女领一位使先到正大嘉明殿旁的侧殿等候开宴，虽然待了几个月，各国使们还是对南江独有的榫卯结构抬梁式宫殿建筑感到惊艳，宽敞明亮的殿内，随处可见殿前的月台上摆有的铜鼎、铜龟、铜鹤，三层汉白玉台基下每个栏杆下有用来显示皇威的龙头，殿前的双龙戏珠御路石，其珠为吉祥如意珠。
光闪闪的贝阙珠宫，齐臻臻的碧瓦朱，宽绰绰的罗帏绣成与望之一眼成郁巍巍的画梁雕栋，南江大气之源由于此。
轻微难辨的嬉笑声自殿外传进来，有人好奇探头，只见两列披绚丽云肩，裙裾有如虹霓，全身饰以璎珞，冠饰华丽步摇的女子被老嬷嬷带领走过殿后，隐于饰金漆高门之内。
女子们身上装饰珊珊作响，偶一流盼，极富美态。
殿前青铜铸成的编钟，十九个钮钟，四十五个甬钟，外加一件大傅钟共六十五件大小不同的扁圆钟按照音调高低的次序排列起来悬挂在一个巨大的钟架上，有乐工用丁字形的木锤和长形的棒分别敲打铜钟，出优美乐声，清脆明亮，悠扬动听。
筵席会于下午进行。先请各位使大人在侧殿休息。侧殿地少监总管与女官尚宫笑道。恭谨地后退出殿。
“南江无谓地礼节太多。”
精昌国女使摩娅带着她地随从后一步进侧殿。微卷地长编着长长辫子曳与身后。摩娅穿大红宽袍。腰带镶嵌各色婴孩拳头大小地宝石。鞭子倒没有再带在身上。她觉得渴。殿里地宫女为她送上了以嵌玛瑙珊瑚地银杯所盛地清水。她只看一眼。拿起来一饮而尽。又摸几下银杯上凹凸不平地雕刻痕迹。很不甘心地样子。名为阿勒地男子站在她身后半尺。袍身天蓝。轻轻披在身前。只有额前靠右一小撮以同色地绳带系住。那颗帝王绿玉珠仍旧在袖轴。换了亮银色穗子。”阿勒。还是我们精昌国好。对不？“摩娅执着地对他问道。男子回她几句。黑色地诡异刺青因为表情地变换而变幻。众使里面。除了乌兰国地那位大师。就还有他们精昌两人最显眼。
那些戴着帷帽地宫娥经过侧殿。帽纱轻盈透明。似遮非遮。既华贵。又娇媚而从容。南江可人女儿地美丽风采就这样洋溢着。弥散着。
北辰国那个瘦小老头又在一边鼓吹自己带来地乐班子如何如何。其他人似笑非笑地神情。宫女为他们准备软垫子矮榻。填腹小点心和酒水清茶。有丽景轩地乐工穿着雨过天青色地长袍踞坐在殿里。为他们奏乐。纯正地南江宫商角徵羽五音乐。绵绵似江水静静流淌。又如微风佛面。让人心中安详欢喜。留白处意味悠然。引人遐想。
日近正午。和煦阳光透过雕花窗棂。映射在窗上琉璃。霎时折出粼粼七彩。如梦似幻。侧殿气氛为之一静谧。
暖光
懒洋洋的，凝眸看着擎在飞檐上的八角宫灯，看彩带，摆在朝宴桌上筵开玳瑁，七宝器黄金嵌就，炉列当年可有今日这种阵势规模，那些各国使和皇帝皇后坐在殿前吃吃喝喝就够，苦的是为准备这次筵席担惊受怕整日的人。苏嬷嬷今日样子有点奇怪，只淡淡瞥如意一眼，冷淡地没有回答，如意只当嬷嬷看眼前盛宴回忆起过往曾经，触景伤情，就不再打扰，跟这爱凤坐着不说话，装着像个美丽的木偶，心里其实在琢磨今夜全部计划。侧耳倾听，又闻得外面一阵整齐的吸气声。
外面传来尚乐宫大人的声音，一如如意熟悉记忆中的三分严厉七分肃穆，声声句句，不外乎提醒宫娥们注意些什么，如意知道这些到时候要登台歌舞的宫娥中有一大些是与她同一批进宫的今年乐子，尚乐宫实在煞费苦心。
半刻后忽而一声奇异的响声钻入众人耳膜，透过窗户往外看起，“看，是宫中烟花。”只见皇宫的上空中捧出百丝灯，如神女新妆五彩明，有斩蛟动长剑，狂客吹箫过洞，却是有专门的宫人开始放宫廷烟花，七彩绚丽，璀璨壮观盛大至极。
又有总管女官进来，教导交代说道，爱凤她们二人只需坐在这里便好，到时会有人通告，筵席全程进程已经安排，第一声鼓声起就是外面的宫娥们出去，待大约数刻后，就是爱凤她们的时间。“第二声鼓声，你们记住，不过到时候你们不需慌张，有嬷嬷替你们带路开道。”
爱凤沉默片刻，启唇问道：“我的戏班子的人呢？”
“蓝采班的人因为是男子，不便待在这儿，还有，因为是临时起意，慎重其事，蓝采班的原本表演给宫中尚乐宫大人带了乐工齐奏取代了，你别动什么心思，这筵席是什么仗势聪明的爱凤姑娘也该懂，除了爱凤你，蓝采班的其他人是没再有资格出现在筵席上。”总管女官笑道，盈盈一礼，吩咐宫女们尽力满足这房里两位的任何要求，回身又笑着对她们说道，“可能日后半生荣华具系于此一次，爱凤姑娘多思量，多注意，就无需奴婢我多嘴提点了。”
且过一阵儿时间，日光渐渐西斜下去，外面传着一阵喧嚣声，好像有人在哀求什么，如意心中一凛，听出是谁的声音，连忙一喊：“请你们放她进来，我是唤她帮拿东西来的。”
如意这样说了，外面侍卫宫女们商量一下，把人放进来了。
【105 肘腋之患】
你坐着，我出去见她…》”
苏嬷嬷一反刚才的沉默，缓缓起身，深色的宫装把这位阴沉老妇人衬着越加沧桑，对如意说道。
来的人是诸福殿小宫女雪歌，估计是刚才在外面跟侍卫宫女请求进来时候弄皱了宫装，如意没看错，雪歌神色不太对劲，难道出了问题。一下子站起来拿起帷帽，如意正欲拖着这重得累人的髻出去，见苏嬷嬷阻止这般说道，她想了想也是，从拢着的袖子里伸出涂满蔻丹的青葱十指小心摆弄着帷帽，又把它放下，俨然正色点头。“不知道雪歌来找我是否乃出什么事，那全拜托嬷嬷你了。”
一真一假两幅画卷是如意早交给苏嬷嬷，让嬷嬷交给雪歌，想来雪歌这次来，是那个华嫔又在刁难了，不知道怀瑞之的动作进行到哪儿。
苏嬷嬷冷淡地颔，往房门走去，踏下三阶台阶跨出离开前，回头淡然吩咐。“你们趁现在，该怎么交换就怎么交换。”
如意与爱凤对视一眼，“苏，苏嬷嬷……”外面雪歌的声音听起来很惶惶然，有种令人深刻的感觉。“那画卷……”下面的如意没听到，嬷嬷关死了门，须臾轰一下，窗户又是烟花绽放，殿里谁人大声欢呼。
嗒嗒两声敲门，传来女官的嗓音。
“两位可还有任何需要，我们竭力为之去办。”
如意推爱凤一下，示意由她来回话，反正今夜表演爱凤才是主角，她如意不过是个小小伴舞的而已。爱凤横她一眼，半晌才傲然开口，措词和婉，完全是蒙一群无知的。“不用了，我只需要在点鼓前这段时间安静养心，请宫女姑姑们下面不要多进来打扰便好，顺便可以，请劳烦你们把我的大瑟捧来这里，爱凤感激不尽。”在说话期间，如意在旁霍然展袖，那瑰丽绝伦的长舞袖霎时翩如兰苕彩蝶，可慑得谁人的心魂。你干什么？爱凤小声啐一口，惟恐如意大动作弄起的风扬吹乱了她的髻。
整理仪容，如意拿出了那面具戴到爱凤脸上，又试着戴戴自己脸上，对镜以指甲沾点桃红胭脂抹过唇形轮廓，以望画出跟爱凤下半脸相似的感觉。
那个苏嬷嬷提过来的四层特制妆奁，就放在如意左手边。
“来把原来那层妆卸下来把脸洗一下。按我们说好地办。”如意递给爱凤一块湿巾。为了开始下笔描妆。以免弄脏了华贵舞衣。如意把它脱下了叠好。自己穿上准备好地一套素简旧宫装。绾了绾袖子。调好清水脂粉。眉笔搁置。如意盯着看爱凤地脸半天。裂齿轻松一笑。掩饰微微抖地手指。
开始吧。
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“如何是好。好紧张。”
袖带殷勤。抬见黄鸟度青枝。人间烟火正盛。年轻貌美地宫娥们在外卖呢。人多口杂一个个围在一起。时时询问身旁人自己妆容可妥地有。走来走去绞袖子帕子地有。娇容染清愁。虹裳霞帔在身。钿璎累累佩珊珊。“你说我们这样能行么？”新晋宫娥没信心。抓着老经验地宫娥前辈们怯怯地问道。不时从这安皋小殿可以窥看到正大嘉明殿上忙碌穿梭地人们。刚才经过侧殿旁地时候。她们何尝没有注意到侧殿里地各国使们在。谁是谁心中地风景。未是可以说清楚明白地事情。只