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“是是，办事不力，是该死，皇上，”秦少监惶惶畏然，赶紧低下了头，不敢与老皇帝的目光对视，但就是偷着从袖缝里斜瞥，就瞅着看皇帝地态度，见皇帝似乎没有要罚他的意思，才收起那丝害怕地情绪来，默然躬身站到后面去。
五月的中旬，花败草盛，天微凉。
“抬起头来。”
皇帝地声调萧然，期间轻咳，把萧然重自又点染上冰冷。
虽说前夜还跟雪歌笑着说脸难看一阵子，没什么重要人物要面见的，反正当做一场噩梦，此时要顶着青肿面见皇上，如意却并无多少负担。
她抬头，迎接皇帝犀利如鹰隼一样地目光。老皇帝面容冷肃，多年抱病，肌肤还透点败黄，这不影响皇帝观察如意，眼角夹一份踔厉的质询，后院忽然起了一阵寒风，如意的后背一下子麻了起来，她强自镇定，相信那目光彷佛已把她脸上的皮肉给一层层剥下来，然后这位老人轻易看透了她的所有。
微微惊讶，改变心中对这位南江皇帝的第一印象，如意想到，这位皇帝是弱冠之年登基，改年号为乐，如今三十年去了，这位年逾半百，五十曰艾知非，大衍之年，不及花甲耳顺，在这种朝代历史时候，甚至未能称皓首。
疾病磨光了这位皇帝的健康，当他坐在念樨殿的后院树沉默入睡的时候，可能看起来萧索寂然，差点令旁人遗忘，这是一位在位多年，掌握很多人生死大权的冷血皇帝。
虎虽老病威犹在，缓缓收回目光，老皇帝闭眼沉思片刻。
“无需跪了，你站起来。”
只是一刹那的惊愕，如意不敢抗旨。
“谎报顶替他人身份，好大胆。”
倘若到这种时候再不知道如意在千叠楼里的真实身份。那皇帝也只算是昏君了。这位老人淡淡地说话，叫旁人越感压抑痛苦异常。
“朕问你真名。”眼眸开合，幽冷厉芒在其中一闪，皇帝冷声说道。
“奴婢进楼前原名舒玉儿，得楼主改了名，现贱名如意。”一五一十地说道，此等事情皇帝怕早握在手中看过一遍记住。她不敢隐瞒。
皇帝静静地看她。此时外面进来个太监，走到秦少监身边靠着耳畔嘀咕一阵，秦少监眉尖一皱，多少露些惧意，苦着脸，又步到老皇帝肩侧，嘀嘀咕咕复述刚得到的消息。瑞宁宫没乱多久，皇后娘娘先是状似疯癫地跑去找皇太后。后来回来了，居然大开殿门，遽尔要求后宫众妃嫔们到瑞宁宫再开聚会。康嬷嬷黑着老脸带人一个个殿的通告，那些妃嫔怕得要死，不知道皇后娘的哪门子疯，人人提心吊胆。犹犹豫豫，还是董嫔和华嫔两位妃嫔果断。最先到了瑞宁宫去，听说场面很恐怖。皇后在上面地一举一动透着股诡谲无比的味道，叫人不寒而栗。
“她由来就是这样。”
皇帝冷冷地说道。对于皇后的反应似乎早料到，不放心里，一句由来是这样，令人不尽心寒的冷血与奚落。
又轻咳，他注意如意。
“抬头，看朕的身后。”
如意顺着就望去，她张了张嘴。
老皇帝那张黑檀旧椅的后面半尺地方，居然立着一张绨素屏风，画屏自展，岁久丹青色半销，隐约扑朔花障之上，一位撑伞少女。
淡扫蛾眉巧作妆，气质端庄贵研，不知那栩栩如生的韶颜雅容，可曾在谁地梦中袅袅出现，屏风上地少女微侧首，抬高眼帘，在精致的桃花伞下，远眺渺然的某一处远方，神情专注，嘴角噙一抹淡如水的微笑。
眼中闪过迷茫，彷徨，如意望着那陌生的琼姿玉颜，明知自己从未认识屏风上的这位少女，却有一种似曾相识的感觉。
她的一切眼神动作反应逃不出皇帝地眼睛，见如意脸上轻颦，满目懵懂茫然，似乎真的不认识那屏风中人，皇帝幽深的眼神一闪，似黯然也如释“你可认识上面地女
如意一怔，甚是迷糊。“回皇上，奴婢……并不认识这位……”她一个激灵，想到了一个可能，说一半的话嘎然而止，睁大眼再看那屏风上的少女。
皇帝说道：“那是你们楼的前主人，朕地菊妃。”
屏为独扇插屏，既宽阔，又耸高，给人华丽雅致的感觉，看那屏风右侧角下，还存题诗一首，字体娟秀清丽。
“问世间情是何物，直教生死相许？天南地北**客，老翅几回寒暑。欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。君应有语，渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去？横汾路，寂寞当年箫鼓，荒烟依旧平楚。招魂楚些何嗟及，山鬼暗啼风雨。天也妒，未信与，莺儿燕子俱黄土。千秋万古，为留待骚人，狂歌痛饮，来访雁丘处。”
原来，这个就是……菊初南。
如意恍然，再看那撑伞少女地婉约倩影，看那彷佛道出了谁半生的诗，心情复杂。
她心戚戚然，复又一凛。
皇帝为甚要这般试探她？菊初南已经死了好多年了，为什么……
此时如意才微微察觉，这个幽深皇宫里，一直不相信当年那位菊妃已经死亡地人，仍是这么的多，其中，还包括眼皇帝。
她未回神，皇帝在她耳边提出一个提议，轰得她惊出一身汗。
“朕要将你赐为朕皇儿地侧妃。”
【89 面圣（中）】
皇帝一脸淡漠。
“朕欲将你赐给朕的皇儿。”
屏风上的撑伞少女那一双眸子，不曾望向任何人，仅一个隔云端的侧脸，微妙地似了一份禅悟。
你见，或者不见我，我就在那里，不悲不喜，默然寂静。你念，或者不念我，情就在那里，不来不去，欢喜酣畅。很多年以后，你会知道了和我有关的名字。
“这是朕深思过的决定，朕会希望皇儿善待你，”坐于那里的，沉寂黑檀旧椅之上的，是一副败坏的躯壳，几十年春秋变幻，病魔未曾离开过，以一种扭曲的爱怜来蛰伏于此，摧残，凋零，但躯壳里面的灵魂也被日复一日淬炼得越加精凝，显得格外冷厉，沉默，萧索，与深不可测。“你这丫头性情品貌，应当入得朕皇儿的眼。”老人深深望她一眼，“这是朕给你的。”
“奴婢当不起，请皇上收回成命。”
再次利落地跪下，她焦急且慌乱，她决心当一位官妓的时候开始，就没想过嫁人的事情。当那位皇太子殿下的侧妃？
见如意噗通跪得急，皇帝脸色微微一冷，半晌旋即面无表情。
或许皇帝不满的是如意的举止，回眸再看屏风上那位确认已经长眠的少女，毕竟这世上性情如此独特的女人，就只有唯一那位————即使，他彷佛有一瞬间，以为在眼前这个青涩丫头的眉目中，看到一点相似的影子。
“朕说你当得起。”
老皇帝比皇后娘娘还可怕，明阳寂寂，如意往死里咬唇。
“朕让你站。不是跪。”
慢腾腾重新站起来。如意靠这些动作带动她滞停地思维。
“侧妃不同正太子妃。但也足够了。是朕给予你最好地选择。待年底皇儿大婚。在上面加一个名额。你与怀家那丫头弄妥了干系。未来自可坐享荣华。”玉扳指地他手中幽然挪拖。老皇帝语气微愠。触及相对十几年寂静飘香地老桂花树。他目光一闪。应当忆起些过往回忆来。不知是好是坏。那丝冉起了地怒气熄灭无踪。慢慢趋于平静。他在死寂荒凉地后院咳起来。声声索然。继而说道。眼神愈加漠然：“仅此一次。以后朕不会再管你身后那楼地事情。如何争取最大利益。是你要思考地问题。能给……她赐名。这件事朕断定放你身上最妥。”
谈及柳怡宴这位他辜负了半生地亲身血肉。老皇帝神色淡然。态度暧昧不清。
正如那次他与皇太子李靖皓说道那次宫外相见。听着自己儿子那三分敬佩一份警惕地话。这位老皇帝其实心绪十分复杂。
为拥有这样一位女儿地骄傲。为自己放走这位女儿。为这女儿如今尴尬讽刺地身份。为……过去。现在。以及那已经越来越近不可避免地将来。
“你且需记住，朕做一切，不为死去的人，只为活着的人。”
也就是说，菊初南能留住皇后的仇恨，留不住皇帝的丝毫爱怜。
一直守候在旁的秦少监佝身，在最好的时机奉茶，安静地退回去。皇帝神情变得阴沉起来，他淡淡望如意一眼，问道：“成为朕皇儿的侧妃，顺道带走暴人库的那个老奴，这是朕承诺予你的。”开出的东西已经很丰厚，皇帝既然已与皇后撕破脸，自将不会再保留，剔除了那层考虑，很奇妙地若有所思，神情疲倦的老皇帝抬眸再仔细看她，“还是你中意哪位大臣？”
脸上的忧色并没有消褪，如意像吞下了几斤黄连，满口艰涩。
“奴婢断无攀上高枝逾越本分的念头，皇上。”
“……”皇帝的脸倏的一下沉凝如冰，缓缓坐直了身子，目中忽然涌起了一股极冷漠的怒气。
“朕无需考虑你的想法。”这种事情从来是指了就对，皇帝压根无需考虑任何人的意思。
跪不得，站不安，她像热锅上的蚂蚁，硬梗着脖子，呼吸一滞。
“不知所谓。”老皇帝盯着她。
“朕让你站着，你自找的跪，还敢一再抗旨，你真以为，朕不会下旨杀你。”冷厉的哐啷一声，砸了茶杯。
浑身一颤，如意背脊涌上一阵寒意，从身到心一片麻木寒冷。
这个皇帝还有谁是舍不得杀的，当年连那么痴心爱着他的弱女子，甚至为他诞下孩儿，也逃不过被牺牲的命运。
她喉头微痒欲大笑，挺直了腰背，低头垂眸，温顺下面是一个拥有两世记忆的孤魂，对这个老人些微的怨望。
他是南江的皇帝，有权主宰任何人的人生，当年的菊初南真爱错人了，这样的一个男人，拥有的太多，已经当做是理所当然，即使你付出多的爱，他也不会懂得珍惜。
菊初南自杀的时候，应当是
了罢，如意以为自己终于稍微了解明白那位背影灿烂恍然中，最后一丝对她的怨怼积恨消逝一空，只剩下无尽的同情，好像看到一个与自己相似的人的不幸。而今时今日，真正造成一切的这个凶手，坐在如意她面前。
见如意久久不语，竟类似了吓坏，皇帝沉吟，眉微平，面色也慢慢变得微淡。他的确以为，世上有胆子如当年菊妃一般大的女人，当是再寻不到了，犹不知道，现在站的他面前，好似被吓傻的这个丫头，已经悄然把怨恨由头瞄向了他。这怨恨包括死去的人留下的，还活着的人延续的，他这个南江皇帝……受之无愧。
“请皇上收回成命！”
原本闭目养神，但霎时睁开了，那犀利的双目旋即危险地眯起来，老皇帝缓缓抬袖，看她，忽然冷冷地笑了起来。
“你身后依靠着谁。”他说道，口气嘲讽。
“丫头，朕不关心你的死活，倘若你不是那楼里的人，朕决不轻饶你。”
老皇帝余怒未消，如意的大胆，超出了他的想象，他没想到一个贱籍的丫头，面对他这南江的皇帝，也敢一再地自作主张，发表意见。若是年轻气盛的时候，他在朝廷上面对这种人，只有两种选择，一是收为己用，二就是毁之，斩草除根。
“那个楼里，朕需投放目光的从来只有一位，就是朕的血脉。”
跟自己那位皇后暗斗了大半辈子，能留下的子嗣不多，他恼怒于此，进而会在乎自己每一点血脉也是当然的事。
“朕给予不了她的东西，朕补偿，而你就是朕能给予她的补偿，一个侧妃的位置，你在宫中，也可尽绵力护着宫外的她，”轻咳起来，老皇帝止不住。“朕毕竟老了，日后，当�