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“那么，爱默森！你有什么高见？”伦纳德挥起失去血色、肌肉松弛而且布满斑点的拳头——它足有水壶那么大——朝锃亮的橡木桌子猛力拍击瓶，“不管怎么说，看来我们这次小小的攻击行动还没有一败涂地，嗯？”
屋子里的人都屏住了呼吸。众所周知，爱默森一开始就反对这项疯狂的打击计划，但没有人喜欢夹在最高指挥官和他的国防部参谋长中间。玛丽·克里斯托报送伤亡情况的时候，所有的人都看见爱默森的脸色变得越来越严峻。
此刻，爱默森正看着会议桌后头的伦纳德，不止一个参谋军官想下注赌一赌这两个人之间的搏斗谁将获胜。伦纳德的块头虽然大，但他身上尽是没有用处的赘肉，以至于他的肌肉到底用多少倒成了一个问题；而他的对手爱默森却是一个严厉、直率的人，他体重居中，有着一副拳击手的体格，而且他手下的男女参谋中很少有人能在韧性训练或是长途拉练中跟得上他。
没有一败涂地？爱默森问自己，天哪，这个人眼中的“失败”到底是什么样的？
但他是一个恪守誓言的人。在上一代人中间，许多军官背弃了他们的誓言，为贪婪的政客服务——他们中的大多数人都曾在现已灭亡的美国显赫一时——进而导致了全球内战的爆发。所有宣誓加入南十字军的男人和女人都知道这些往事，他们也十分清楚，严格遵守誓言是他们的义务。
爱默森垂下目光看着自己的手指，他的手里握着一支古老的钢笔，那是他的监护对象，二等兵鲍伊·格兰特送给他的礼物。他对鲍伊的关切也比他手下成百上千的其他南十字军成员多不了多少。他对人类和地球的生存的担忧更甚于对某个人性命的关注——甚至他自己。
爱默森耐着他全身的性子，以素来闻名的坚定态度说道：“伦纳德指挥官，ＡＬＵＣＥ基地只是个由平民驻守的科研前哨，而且它是以我们经历过的洛波特战争的标准建造的，那不过是个纸糊的玩意儿！因此，我认为你并没有仔细考虑过把ＡＬＵＣＥ强化为一个军事基地的可行性。”
这已经是爱默森允许自己在不忤逆上级的前提下说出的最苛刻的话了。指挥简报室内静得出奇，甚至连胃部蠕动发出的声音都听得见。自始至终，伦纳德的目光都锁死在爱默森身上。
最高指挥官却故意说：“是的，这是我的计划。而且我并不认为有什么不妥！”看起来他要一意孤行把它推行到底，“嗯，正如我所看到的，在月球建立一个军事打击前哨站可以让我们同时从两面夹击这帮外星杂种！”
一名叫做鲁道尔夫的Ｇ３机构的中校扶了一下眼镜，急切地说：“我明白了！这样我们就可以在地球轨道的侧翼位置包围敌人的六艘母舰！”
伦纳德露出得意的神色，“是的，一点没错。”
爱默森深吸了一口气，把他的椅子朝橡木桌子后边推离了一些，仿佛他正面临着一个班的火力攻击。可当他站起来的时候，四下里又静了下来，所有的目光都投射在他身上。多数人都认为地球上再没有一个人比罗尔夫·爱默森更值得信任、更信守自已的诺言。
没有人会去依赖那些颠倒黑白、混淆是非之徒。
现在显然已经到了关键时刻。“要知道ＡＬＵＣＥ是一片用于和平目的、未经强化处理的加压棚屋，伦纳德指挥官。我不认为打击部队的幸存者能够把它变成一座军事基地。在我看来，那只会激怒敌人，引起他们的进攻，你会使很多人因此丧生。”
许多人同时吸了一口冷气，鲁道尔夫甚至怀疑气压是否突然降低了许多。暴怒的伦纳德涨得满脸通红，“他们已经打残了我们的第一波攻击，所以激怒他们根本就算不上问题。该死的，你听好了！这是在打仗，不是星际外交实习！”
“可是我们还不曾尝试过和他们进行谈判，”爱默森说道，他感到有几分绝望。在他们试图和洛波特统治者接触并了解对方意欲何为之前，一个名叫科莫多的过于冲动的导弹部队指挥官就向敌人开了火，从此以后，战争就揭开了序幕。
“我不允许这种忤逆上级的行为！”伦纳德咆哮着。他对剩下的参谋接着说道，“动员第二波攻击部队，让他们做好准备，替换我们在ＡＬＵＣＥ月球基地上的士兵！”在机密会议室的外面，有一个身穿南十字军阿尔法战术装甲部队（ＡＴＡＣ部队）军服的人影在悄悄移动。
住尔对带着他来到这里的半感知驱动力还不太了解。那是一种非常熟悉的感觉，他到底是谁，又是什么力量推动着他，对他来说完全是神秘的，就像在浓雾中行走一样，但他知道前面的某个地方就有一间屋子，那是地球军事秘密的策源地。他必须到那里去，他必须听到，必须看到。但他却不知道为什么要这么做。
突然，一个高大的人影挡住了他的去路，“好啦，佐尔，我想你会告诉我你来这儿到底要干吗？”
是安吉洛·但丁中士，第十五小队的资深军士，他双手握拳，双脚叉开与肩同宽，做好了格斗的准备。佐尔的个头并不小，但在他跟前就相形见拙了。但丁是个职业军人，他长着一头鬈曲的黑发，就连眉毛也是黑色的。他不会轻易相信他人，更不会相信佐尔能干出什么好事。
中士抓住佐尔皮制的武装带使劲一拉，差点把他拖倒在地，“你在干什么？”
佐尔缓缓摇了摇头，似乎刚从恍惚中回过神来。“安吉！什——我怎么会在这儿？”他眨眨眼睛，朝他身旁看了看。
“这是我负责的地界。你未经许可就擅自离岗，偷偷摸摸地跑到禁区。如果你不给我一个合理的解释，我一定要让你到禁闭室里待上一阵子！”他再一次摇晃着佐尔。
“噢，佐尔！你在这儿！”黛娜·斯特林中尉——第十五小队的指挥官几乎是尖叫着绕过墙角急匆匆地向他们跑来。安吉洛看着她发现佐尔时眉飞色舞的表情，微微摇了摇头。
和他的两名下属一样，她穿着白色的南十字军制服和黑色的长统靴，一身骑士的行头。她的个头差不多才到安吉济的胸膛，但他不得不承认，她是个勇敢且能干的指挥官，不过这评价与和佐尔相关的事件无关。
她冲到他们面前，一把抓住佐尔的手，安吉洛发现自己动作机械地放开了他的俘虏。黛娜完全没有意识到要不是自己闯了进来，这里很可能要打上一架。“我到处在找你，佐尔！”
佐尔还是满头雾水，似乎在寻找合适的应对之词。
“等一下，中尉。”安吉洛打断了她的话。
可她已并把优尔拖止了。“跟我来，我有些事情要问你！”
“等等，长官！”安吉洛突然喊道，“你怎么不问问这个帅哥蹿到禁区来干什么？”
黛娜的表情变得很生气。和中士一样，为了追捕佐尔，她也吃过不少的苦头，但她却无法把这个古怪的外星人士兵当成坏人。她回过头反问了一句，“那么你又在干什么呢，安吉，为全球宪兵部队刺探情报吗？”
安吉洛浓眉倒竖，“嗯？你自己比我更清楚！总得有人盯着这个家伙。难道你不觉得他干的事有一点可疑吗？”
黛娜的火气上来了，“佐尔正遭受着失去记忆的痛苦。如果他有时犯点迷失方向的小毛病，我们就要多拿出一点同情和理解！”
她伸出手挽住佐尔的胳膊肘，安吉洛怀疑她是不是快要疯了，他和那个率领敌人大军的红色生化机器人不正是同一个人吗？不正是他在六七次战斗中要用生化机器人和黛娜的反重力悬浮战车以凶险的单打独斗方式拼个你死我活吗？
“我以后再跟你说，中士。”黛娜说完，就拖着佐尔走了。
安吉洛眼睁睁地看着他们离去。自从黛娜·斯特林执掌第十五小队指挥权以来，她逐渐赢得了他的尊敬，但她不过才十八岁，在中士看来，她太冲动，而且有些举止略显轻率。他试图压制住自己暗地里对她处处庇护佐尔产生的怀疑——那甚至有点吃醋的味道。
但一个明白无误的事实终究存在。无论忠诚的安吉洛怎样试图为她开脱，黛娜毕竟还是半个外星人。
第二章
我怎么也想不明白，为什么像伦纳德这样一个对外星人的一切恨之入骨的人会允许佐尔进入ＡＴＡＣ部队第十五小队进行那项古怪的实验——尤其是在那个小队的指挥官也是个地球人和外星人的混血儿的情况下。我记得有一天，伦纳德满腹牢骚，说要把佐尔抓回隔离实验室对他进行解剖。
十分钟以后，电话铃响了。伦纳德的通话内容并不多——可以算得上名副其实的言简意赅。当他终于搁下电话的时候，听筒里的话已经让他出了一身冷汗。
时隔不久，我碰巧在通讯台上看到了那天下午的通话记录。那个电话是拉兹洛·詹德博士打来的，他正是史前文化专属观测与策划执行军事管制总部的负责人。我尽量把这份曾经看到过的记录从脑海中全部抹掉。——摘自《洛波特战争史》第ＣＸＸＸⅢ卷，引自杰德·斯特瑞伯上尉关于“魔咒”的叙述“《神秘火星女人的复仇》？”佐尔把黛娜的话重复了一遍。
“没错！”她激动地说，“每个人都说这是一部超凡的电影。你会喜欢的！不用你破费，因为我已经搞到了票！”她掏出两张入场券在他面前晃了晃。
他们正坐在一座庄严肃穆的大型建筑——阿尔法战术装甲部队总部外面的小公园里。小鸟在欢唱，喷泉也在流淌。
“说实话，这两张票可没那么容易弄到，票贩子我化了不少的钱！”她蹙了蹙额头，不知道这是不是自己骗自己。
佐尔微微一笑，“既然是这样，我又怎么能够拒绝呢，中尉？”
第十小队的一位军官前天晚上刚看过这部电影，他说片子既浪漫又刺激，黛娜当时就打定主意，她要和佐尔一起观看这部以迷人的女外星人为主题的电影。
她急切地说：“如果你不答应，我都不知道该怎么办好了！”然后，她停住话头，显得有些茫然，“只是——我该穿什么衣服好呢……”
看着她思前想后的样子，佐尔相信不管她穿什么都一定很好看，他试图清理自己矛盾的情感和内心的冲动，这种情绪使他陷入了迷乱。佐尔不清楚他对中尉的感受是否就是人类所谓的爱情。在距离地球两万三千英里的同步轨道上停泊着六艘庞大的母舰——那是洛波特统治者的入侵舰队。
三位一体的洛波特统治者正站在巨大的旗舰内部，这艘飞船仍然残留着人类在太空和行星地表给它留下的创伤。他们正居高临下地望着漂浮的史前文化罩——一个巨大的驼峰状器具，正是它给了他们掌控一切的超人意志和能力。
洛波特统治者各自站在一个与悬浮的史前文化罩相连的小型平台上。和他们种族的其他同胞一样，洛波特统治者三巨头也是三位一体的。他们都是男性，鹰隼般的面孔上挂着永远不会改变的愁容，面颊下像疤痕一样的Ｖ字形皮肤组织使他们的表情更显严肃。他们的头顶不是光秃秃的，就是被刮得锃亮，养护良好的长发垂到肩膀以下。他们穿着僧侣式的长袍，宽大松软的衣领使人想起因维德生命之花的三重花瓣。
洛波特统治者通常借助触摸史前文化罩的方式进行直接的意识交流，但现在，他们选择用语音说话。
经常为三巨头代言的赛赞说道：“那么，你是说我们的生化克隆人受到了自身效能的限制？”
两男一女的三位一体克隆人首领站在较小的史前史化罩下，抬起头望着他。�