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“吴先生，你可有他策吗？”李效问道。
吴晶见自己进取汉中之策不被采纳，心下有点发寒，他似乎又看见了当初自己提出出兵冀州的时候那个形势。只是，他也知道，既然李效已然做出决定，他再劝也是枉然，倒不如想一个最好的补救之法。
当下，吴晶沉声说道：“其实，大王，若要取扬州、荆州，事情并没有列位想象的那般复杂，我等甚至有望不费一兵一卒便可得此地。只是，晶倒是觉得，对于如今的咱们来说，得地未必是好事。我等对于青徐之地本就已经不能很好控制了，而扬州、荆州之地则更远，更难以控制，贸然取之——”
那边武将堆里跳出一个人来，说道：“先生此言差矣，我等取扬州，荆州，即使不能完全控制，只消废了那傀儡小皇帝，我们大王岂不是就可以名正言顺地继天下共主之位了吗？那赵平攻伐我大秦，一向都是打着朝廷的旗号，就连他收取冀州、幽州，扩充自己的地盘，都用了刘家的名义，我等若是将那小皇帝废去，岂不正好让他这正义的大纛再也竖不起来了吗？”
诸位文臣武将都纷纷点头称是。其实，他们只是听得吴晶说道，竟然有可能不费一兵一卒而得荆、扬，才会如此激动。对于兵戈，他们的态度素来都是能免则免。
李效也是这般心思，便问道：“先生若有妙策可定荆、扬，何不献上来于诸臣公商，其利害关系，大家自然能分辨得明白！”
吴晶自然知道众人为何这般急切，但李效既然已经出口，他也不能拒绝，只能说道：“大王，如今盘踞在荆州的两股势力周越和刘安两个人都只是无能鼠辈而已，只能苟延残喘，既无称霸天下的雄心，也无制霸天下的才能。只是因为我等被赵平所牵制，加上李昭这厮前来捣乱，我等才没有灭了这二人。但我等虽然无力消灭这两个鼠辈，却不代表没有人有能力消灭他们！”
李效心下一动：“先生的意思，莫非是小皇帝刘旦？”
吴晶道：“大王圣明。扬州是一个地广民富之地，颇能养兵，刘克原先就是天下州郡刺史里面颇有实力的一个，迎少帝于扬州之后，加上刘杲领着随少帝一起逃往江东的数万兵马之后，扬州更是实力大振。加上汉室虽然式微，却仍旧是肩负着中兴刘氏江山社稷的重任。小皇帝还是个黄口小儿，也不懂得什么，但刘克和刘杲却都是极具野心之人，他们岂能不知道我等于赵平拼出一个你死我活之后，不论谁取胜，终究是要挥师南下，一统天下的。他们唯一的机会，便是趁着我两家尚在僵持之中，扩张自己的势力，以图达到和我等相抗的目的。他们之所以至今尚未攻取荆州，非不能，亦非不想，实是担心我等以此为借口对他发难耳。若是我等派人前去向刘克暗示一下，周越和刘安一直拒绝和我大秦使节往来，对大王您也有不恭之处，若是他能去取了这两个人的首级送过来，大王非但不会恼他，反而会视他为友。刘克闻之，必然心动。而只要给他足够的时间，消灭此二贼不在话下！”
李效和众文武听得莫名其妙，李效皱了皱眉头，道：“先生此言，孤听着怎么觉得有些不对！那小皇帝和我等是敌非友，若是被他得了荆州，岂不是抱薪救火，馈敌以物吗？”
吴晶微微一笑，道：“恰是如此，少帝和刘克才不可能不中计。方才在下所说，乃是这条连环计的上半部，下半部更为精彩。那刘克和刘杲之间，本就为了朝廷的话语权相互明争暗斗，颇有你死我活之势。此番若是剪灭刘安和周越得手，必然是越发跋扈。加上他本是扬州地头蛇，掌握着地方上的权势，刘杲自然会寝食难安。
若是我等再派人以巧言安其心，同时挑拨二人之间的关系，此二人的火并之势必成！大王请想，若是刘克死于这场争斗之中，这情形会是如何？”
李效一脸的茫然，道：“还请先生指教！”
吴晶心中暗叹，这并不是一个很复杂的问题，但场中竟然没有一个人能看得出来，这也难怪秦军老是败于并州军之下了。
定了定心神我，吴晶说道：“那荆州之地乃是刘克打下来的，他自然要派他亲信大将留守。闻得刘克死于非命——”
李效这才恍然：“不错，我等若是趁机对这些人加以笼络，这些人在六神无主之下，必会投降，我等自可轻易接收其地。”
吴晶笑道：“还不止于此。那刘克在扬州盘踞多年，地方势力雄厚无比，刘杲杀之以后，就算一时之间能凭借武力稳住这些势力，那也只是一时之事。我军只消派出一支军队逼近，那扬州本地原属刘克麾下的人马必定主动为我军内应——想要夺取扬州，不费吹灰之力！”
李效听得大为赞叹，一群文武也是大呼妙计。
第七卷 天下一统 25。勾心斗角
李效失声说道：“先生真乃孤之子房也！”
一群武将一听得有这般容易之事，顿时阿声如潮，直把吴晶和李效这对君臣夸得古今无类，天下罕有。
向德见了，更是满肚子酸溜溜的。吴晶成了张子房，还有他向德什么事！他忽然眼前一亮，向吴晶道：“先生聪明才智，天下罕有，德佩服之极。只是，先生这等妙计为何不早早拿出来，而拿出来之后，又反说此策并非上策，甚至还不如直接进取汉中呢？”
吴晶叹道：“但凡纷杂的计谋，看起来一定都是颇有妙处的。只是，一般的计谋，施行之时，一直要求环环相扣，处处不能有疏漏之处。此计就是这样，若是有一处不对，就很难达到预想的效果。但人力有时而穷，不论是谁，都不可能将所有的可能性都算计进去，所以，这等计策往往是看着绝妙，实在欠缺可行性！
反倒是汉中之地，位置险要，看似难取，一旦取得，则去一心腹大患，以后我等和赵平决战之时，也不至于碍手碍脚。从长远看来，花费一些代价倒也是值得的。”
李效得了这般好的计策，竟能不动兵戈就能尽取扬州之地，哪能不心动。至于吴晶所说的汉中，他原就没有多少攻取的野心，此时就更加无意征伐了。
“先生不必多言，孤意已决，就照先生方才所献的方略行事。先生若是心中有所疑虑，孤可以在这里向先生说一句：此事若成，大功全在先生，此时若败，则皆是我等决策之误，与先生无碍！”
吴晶一听李效将话说到这个份上，自然也不好继续说下去，尽管他明知道李效今日信誓旦旦的这番话，并不能当真，到时候若是真出事，他就算碍于今日众目睽睽之下所言，却也一定在在心中对自己有所怨怼。
难得意见如此一致，李效兴高采烈地拍板定案，又吩咐有司抓紧时间制定出具体方略，便笑着宣布散会。
这次会议，最后走出来的只有两个人是低头沉吟，难以兴奋起来的，一个便是会议的中心人物吴晶。他虽有不妥之处，却难以用言语表达出来，有些烦闷。另外一个人便是向德，他今日的风头完全被吴晶盖过，几乎没有任何表现的机会，自然是对吴晶又妒又恨，自然不可能有什么好心情了。
向德回到自己的府中，心中兀自愤愤，却又无可奈何，只是便只能是摇头叹气，嗟然不已。他府里的家奴、丫鬟等见了他这般神色，知道他此时心情不豫，纷纷闪避。
正在此时，忽听一个男子的声音在后面喝道：“老爷，老爷！”
向德听得这个声音，眼神一凝，回过头去，却见一个四十岁上下的男子正气喘吁吁地向这边奔来。
不待那个男子站稳，向德便有些急切地问道：“可有消息？”
原来，向德素来对于吴晶就颇为忌惮，甚至有些嫉妒。他很早以前，便派了人监视吴晶和他的家人的一举一动，以便找到把柄，一举将他除去。而这个男子，便是向德派去的这些人中的主要负责人，叫做鲍昭。
鲍昭脸上露出笑意，道：“先生，这次小人有绝对准确又绝对重大的消息禀报……”
说着，他一双小小的贼眼四处瞟了一瞟。
向德立时会意，道：“好，咱们书房去谈！”
两个人便来到了向德的书房。这书房是一个单独的屋子，周围来往的人很少，而且人在书房里面，对于外面的所有景物都了然于胸，外面的人想要偷听里面的动静，似乎是不可能的。这里，有绝对的安全。
“你探听到什么消息，竟如此慎重？”向德有些热切地问道。对于他来说，鲍昭是他目前最大的希望了。通过堂堂正正的争斗，向德知道自己是绝难斗倒吴晶的，若是鲍昭这边能有蹊径，他自然是喜出望外了。
鲍昭脸上露出得意的笑意，却不肯直接说事实，而是笑道：“先生听得这个消息，定会大吃一惊，而且，小人敢断定先生得了这个消息，定能达成心中所愿了！”
向德知道鲍昭是在敦促自己先达成他心中所愿，不由有些恼怒，但他此时却不宜发作。于是，他笑道：“这都是鲍先生之功劳，若果如先生之言，德不敢有一时或忘，一定不负先生辛劳！”
鲍昭脸上的笑意更盛了，连声说道：“不敢！”
向德却在心下暗暗发狠：“鲍昭这等人，决不可用。才稍稍立了一点功劳，便思邀功，甚至还以这点功劳为要挟，不厚赏他，他还不敢说出来。若是这等人日后得势，我这个主人也要被他反噬呢！”他心下已然做出决定，今日事了，定要寻个罅隙将他赶走，这等人留在身边实在是祸患。
那边鲍昭却一丝也没有注意到向德的异状，更不要说看出向德心中所想了，他兀自沉浸在立下大功的狂喜之中，以略带炫鬻的语调说道：“先生有所不知，吴晶此人，很可能和并州赵平有勾结！”
“嗯？！”向德从椅子上弹了起来，道：“你休要胡言，吴晶乃是我大秦第一谋士，日后秦王若是登极，他必将位列三公，甚至有可能封侯拜相，成为开国柱石，如他这等身份，又如何可能自毁前程，和赵平联络呢？”
鲍昭诡异地笑了笑，道：“先生此言差矣，秦王登极的话，吴晶那荣华富贵自然是不可少的，但问题是，秦王登极的可能性大，还是赵王？赵王如今势力虽然难以和秦王直接抗衡，但他如今正处在进步之中，每日力量都有所增强，而反观秦王，则不免有日薄西山之叹。盛极必衰，如环无端，此乃天道。小人想问先生一句不当之言，还望先生莫要见怪。若是先生您有机会转投赵王，就算不能有今时今日之地位，只能保得荣华富贵，您不愿吗？那吴先生乃是我大秦第一谋士，他在大秦能受重用，到了赵王那边，又岂能受了冷落？赵王善用降将，难道就不善用降臣？”
“住口！”向德听鲍昭说话越来越放肆，越来越不像话了，不由大怒，大喝一声。
第七卷 天下一统 26。消息
鲍昭却毫不在意，只是微微一笑，道：“肺腑之言，由衷而发罢了，先生若觉得小人这番话真的有辱尊耳，只从这只耳朵进去，那只耳朵出来便了。还有，此言出得我嘴，入得先生之耳，还望莫要泄于第三人得知。小人也是因为受了先生照拂，在先生门下混口饭吃，才对先生挖心掏肺说这等实话的，对一般人，我便只能说那等违心之言了。况且，此言我也只是在这里说说，出了此门，我便不会承认，先生即使告到官府，无凭无据的，也无法定我的罪——”
“行了，休要再絮叨，谈正事吧。我若是告你，实