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鲍昭脸上红一阵，白一阵，忽然一咬牙，端起那盘器物就此出了向府。但他刚走出没几步，斜刺里忽然冲出一群人来，三两下便把他的那些器物全部抢走，还把他狠狠地揍了一顿。
待得众人散去，鲍昭一个人趴在地上苦苦地呻吟着，嘴里咬牙切齿地说道：“好你个向德，说起狠辣来，你比我来还要强了很多啊！既是如此，你不仁，就休怪我不义了！”
两日后，向德被捕，原因是图谋不轨，并和并州奸细商贾合谋陷害吴晶，致死吴晶在逃跑过程中坠入悬崖，尸骨无存。
而此时，陈武化妆成的某“并州奸细商贾”正在长安的一座酒楼上大吃大喝，他手下的一众“劫匪”也在开怀畅饮。
忽然，陈武举起酒樽，向众人道：“兄弟们，多谢了，你们这一次教训那个鲍昭，不仅时间地点选择得好，就连火候也是炉火纯青哪！”
众人纷纷笑道：“多亏了将军教诲！”
第七卷 天下一统 30。绸缪
汉中。
素来沉稳的李昭和顾兰都有些激动之意。李昭笑道：“先生此言可真？”
顾兰点头，略带颤音道：“不敢欺瞒大王！”
李昭忽然仰天大笑起来，手舞足蹈，状若癫狂。而李昭却不以为意，只是在旁边笑盈盈地看着，看得出来，他心中的喜意并不亚于李昭，只是他更加沉稳一些，并没有表露出来而已。
忽地，李昭回过头来，脸上便有了点赧然之色：“先生勿罪，孤枕有点得意忘形了！”
顾兰却笑着摇头道：“大王真性真情，最是难得了。兰倒也想同大王一般仰天长啸，只是碍于兰一介书生，总还有点怕失了面子呢！”
李昭爽朗一笑，便趁势坐了下来，道：“只是，为了此事还放弃了武关，甚至连南阳都处在危险之中，孤倒还真有些不愿呢！”
顾兰摇头笑道：“天下之事，无非就是一盘棋局，有时候需要吃子，有时候也需要弃子。相对于广袤富饶的蜀中来，南阳只不过是一个精华已尽，弃之毫不可惜的棋子而已，大王又何必留恋？再说了，想当初，兰便不甚赞同大王进兵西川，只是大王一意坚持，兰也只能勉强同意罢了。南阳固然是一个好地方，但和西川相比之下，难以相提并论。大王总该知道博二兔则一兔难得的道理吧！”
李昭苦笑道：“孤王也不是那等糊涂之人，一些道理我也是知道的。不过人性之贪婪自古若是，我固然很想得到蜀中安身立命之地，却又忍不住想得到南阳开拓进取之地，这恐怕也是孤王性情上的一个大缺陷了。”
顾兰摇摇头，他不觉得这是缺点，方今天下英雄渐渐凋零不过，剩下的也就是这么几个了，谁为英雄，谁只是一个过客，过不太久，定当有结果出来。而想要成为那最终的胜利者，野心不必可少。这野心并非是指功名权欲之心，只是求胜的欲望罢了。李昭从为人上来说，是一个很不错的人，从一个王者的角度而言，他已然接近善良过甚了。但即使如此，他面对敌人之时，依旧是极为狠辣，他如今虽然很有机会全取蜀中之地，却也一样不忘记时刻想要占着从别人手头抢过来的地盘，而绝不愿意白白便宜了敌人。
“大王之心，兰也明白。不过，今我军几乎倾巢而出，兵力捉襟见肘。守住汉中也是难事，何况南阳？顾兰正色说道。
李昭摇摇头，脸上颇有些不信：“我汉中虽然是四战之地，但这么多年以来，一直固若金汤，谁敢轻易犯境？此次我大军虽然要强攻剑阁，攻破剑阁的希望十分渺茫，但也不至于轻易败给王开死后军心涣散的蜀兵吧？就算退一步来说，我军战败，那也无关紧要，那蜀军还能长驱直入，犯我疆界不成？”
由于；屡次击败蜀军，李昭对于蜀军的战斗力并不看好，他在心底里，甚至有些小觑蜀军了。
顾兰也笑着坐了下来，他和李昭虽为君臣，却并不十分拘礼，他在李昭面前经常是想坐就坐，想站就站，并无顾忌，而李昭也是不以为意。
“大王，蜀军自然不可怕，可怕就可怕在秦军。如今，赵王因为其祖父之丧，已然撤军，而这一撤军，在很长一段时间之内，必定难以重新出兵。那么李效岂能不趁此良机发展壮大自己？他若要南下，必取南阳，若要西进，必取汉中。而南阳哩武关很近，秦军可旦夕而至，我军虽然战力不在敌军之上，甚至还颇有过之，但要想和庞大的秦军抗衡，还是有以卵击石之嫌。我军精锐人数稀少，而且一旦攻下西川，还要驱之以安地方，少一人便是一人。而秦军则仿若无穷无尽，损失人马对他们来说，根本不在乎。所以，放弃南阳就是放弃不必要的伤亡，就是挽回了我军的希望啊大王！”
李昭被顾兰一番道理说得冷汗直流，讪讪地说道：“先生高屋建瓴，字字句句皆是切中要害，孤受教了！孤明白，你还有一层意思没有说出来，那便是秦军也有可能直接出翻过岐山，进取汉中，对吧？”
顾兰正色道：“以李效之性情，他倒是不怎么可能选择这等延时耗日，却很难一眼看见成效的办法。只是，他手下到底还是有几位很出众的谋士的，尤其是那个吴晶，此人素性谨慎，又不欠缺急智，乃是第一等的智谋之士，只可惜随了李效这等昏聩之君，否则定能大展宏图，成就不世功业！”
李昭便有些不信地说道：“子芳你把那吴晶说得太过了吧？他有些本领，这我相信，只是，凡具大才之人，脱颖而出都在情理之中。吴晶在李效的麾下也算是颇受重用了，但近一年以来，长安那边的决策屡屡失误，致使赵平一再获胜，若不是这一次赵平家有大丧，恐怕事情还会更糟，如此看来，那吴晶也难以当得起先生如此赞誉吧！”
顾兰却摇头道：“大王有所不知，千里马之所以是千里马，主要不是因为它跑得快，而是因为它有一个好的主人，能识它，爱它。同样的道理，大才之士，若是不育明主，也就只能明主蒙尘了。李效虽然对吴晶还算信任，但此人好谋少断，心思诡异多变，非是良主。吴晶随着他，不要说全部的本事，就是一半的本事也难以发挥出来。而赵平则是相反，此人自己刚毅、多谋，而他身边的谋士多是和他差不多年岁的人，而他本身又颇为相得，赵平很能博采众长，而自己又不是一味听取意见，他自己也善于总结归纳，所以，李效屡败于他，也是情理之中的事情。”
李昭听得顾兰如此赞誉吴晶，不由有点动摇：“先生既是如此说，那吴晶真要是撺掇着李效来谋取我汉中，如何是好？”
顾兰笑道：“大王虽然要顾虑到此，不过也不必过于担心。兰以为，以李效之性情，既是有人提出谋取汉中，也多半不会采纳。况且，我大军从南阳撤出之后，汉中防御之力大为增强，而我们在剑阁只需佯攻，不必强进，所以耗费的兵力很少，而汉中戒备森严，只消守到成都被攻下之时就可。只要得了西川之地，那汉中就算被李效夺去，也不算可惜了！”
第七卷 天下一统 31。调度
李昭有些担心：“可先生你觉得这汉中城池真那么牢靠，能抗拒李效的大军吗？”
顾兰心有成竹地笑道：“大王放心，就算李效这次难得英明一回，却也无济于事。他手下的兵将经过这几次和赵平的大战之后，厌战之情必浓，就算有人愿意领兵来攻，士气也难以凝聚起来。而反观我汉中守军，则是以逸待劳，军纪、战力、士气等各方面都在敌军之上，敌军纵使借着那人数优势，也难以和在短时间内攻陷汉中城。况且，大凡兴兵，总要冒险，若是不冒奇险，何以建奇功，何以成就万世不遇之大业！”
顾兰这最后一句铿锵有力，他这个白衣儒生，难得有这般激情澎湃之时，李昭也被他说得热血上涌，胸口发热：“不错！想我李昭当年以区区一郡之地就敢径直称王，如今又有何不敢冒此等危险的！难道是有了一点本钱就自畏首畏尾了吗？若是如此的话，我还不如早些回家放牛种田去呢！”
顾兰见李昭终被说服，心怀大放，顿时便笑了起来。李昭此人之所以算得上明主，不在他不犯错，而在他犯错之后能接纳别人的意见，并立即改正，这等毫不讳疾忌医的做法甚为顾兰所推崇，这也是他宁可随着地小势弱的李昭，却不愿意去投效赵平、李效等雄主的原因。
“大王，既然此事定下，就应该确定领兵的人选了。剑阁那边虽然是佯攻，但若是领兵之人全无民名气也不好，这样引起不了对手的足够重视，难以达到吸引兵力的作用。而最重要的是领兵奇袭江油之人，不但要有勇武的躯体，更要有坚毅的内心，非同小可。”
李昭点点头，沉吟了一阵子，最终还是没有直接道出人选，而是反问道：“先生有何提议？”
顾兰毫不犹豫地说道：“大王您自己便是一员百战之将，若去攻剑阁，则敌军守将必然以为我军倾巢而出，从吸引敌军注意力的效果方面来看，罕有更甚于此者。而俊山老将军老骥伏枥，不下于年轻人，以他来袭江油，乃是最好的选择。”
李昭笑了笑，脸上却露出一丝谈论如此严肃问题之时并不应该出现的暧昧笑意，似乎欲言，却又有所顾忌，不便出口。顾兰见了，连忙摇头说道：“大王之议，绝不可行，大王乃是汉中脊背，轻身涉险，殊为不智。而且，汉中大军中失了任何人都可，却绝不可失了大王。大王便是我汉中军民的依仗，若是大王有个三长两短，我汉中大军一夜之间分崩离析也就在情理之中了。所以，大王为了自己个人的生命安全不能去江油，为了我等千万军民，也不可去江油！”
顾兰和李昭之间可算得上是心有灵犀了。李昭并无道出自己心中的想法，但顾兰却是了如指掌，知道李昭的意思是希望自己能亲自领兵奇袭江油。但李昭的这个没有宣之于口的提议对于顾兰来说，绝对是疯狂的，他想也未想，立即给予了回绝。
李昭苦笑一声：“孤自起兵以来已历多年，刚开始的时候每战都冲锋在前，厮杀于如今的刀枪之中，如今好不容易稳固了汉中这块地盘，每战却只能坐视于后，眼睁睁地看着兄弟们为了孤而流血牺牲，孤于心何忍！况且，此次奇袭，虽然如先生所言，极为危险，但我等谋算已经到了极致，江油城如今极为空虚，危险已经降到了极致，若是这等战役，孤尚且不能单独领兵出战，以后孤还能单独领军吗？孤若是连领军之能尚且消弭殆尽，又如何震慑诸将，如何乾坤独断？”
被李昭这般一说，顾兰倒是不好再劝了。要知道，汉中军之所以今日能保持团结，对李昭这般忠心，并不是因为李昭人品比别人高尚一点，更不是李昭的诗赋比别人做得好一点而是因为汉中的这块地盘，是李昭亲自领着众人去打下来，然后面临强敌入侵，又是李昭带着众将守下来的。
也就是说，众将对李昭的忠诚，是因为李昭还能领着他们打仗，领着他们击败一个个的敌人。但若是李昭因有了今日之地位，便彻底扒去戎装，成为一个只对民政、赋税这等事情精熟，而对行伍则并不在行的人，他在汉中军中的地位，也就堪虞了。就算今天还在领兵的这些大将都忠于李昭，以后升上来的那些大将还能保持多少的忠心，就难说得很了。
沉吟良久，顾兰终于让步，他说道：“大王一定要去，也不是不