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“孙五哥，此事要多少方可了结？”对于孙五的询问，霍佐予避而不答，板着脸又追问道。
“非是俺不通人情，霍学究，俺实话实说，人俺已经从泉州带来了，就在俺家庄子里，十男四女。”孙五笑了笑：“俺这人最是义气，看在霍学究面上，便不开大口，无论男女，一百贯一个，让郁樟山庄领去，半月之内若是不来领人，那么每日便有一孩童尸首进他山庄院子。”
“一千四百贯？”霍佐予皱了皱眉，对他而言，这绝非小数字，他不知道郁樟山庄究竟有多少底细，但想来这也是为数不少的一笔钱钞了。
“他们出得起。”孙五敲着手指头，得意洋洋地道：“俺听闻他们修路铺桥，便花出两千余贯，既是如此，拿些钱钞与俺应急，也是理所当然的事情！”
霍佐予轻轻抚着自己的手掌，叹了口气：“孙五哥，正是花了两千余贯修路铺桥，故此才拿不出这笔钱来，孙五哥既是给学生面子，何不免了此次，也算是交上一个朋友？”
“霍学究，俺当你是朋友，方才给你面子，你如此说，却是不当俺是朋友了。”孙五冷笑了声：“莫要欺俺，俺知道那郁樟山庄年前关了在临安的粮店，卖了什么磨坊秘法，收得好大一笔钱钞，区区两千贯算得甚，便是一万贯，他们也拿得起！”
霍佐予心中一动，郁樟山庄卖了保兴之事，他自是知晓，可这孙五又是从何而知的？
“竟有此事，若非孙五哥说起，学生竟是不知！”霍佐予佯怒：“若他家真拿得出万贯来，莫说孙五哥，便是学生也少不得要寻他周济周济。不过，有一事好叫五哥知晓，他家虽只是孤儿寡母，却是宗室远支，太祖苗裔，宗正府里入了牒的……”
“呸！”孙五吐了口唾沫，向手边一泼皮使了个眼色，那泼皮将上衣解开，露出长满黑毛的胸口，嚷嚷着道：“霍学究且看俺！”
霍佐予向那泼皮胸口望去，只见上边刺着两行字，左胸是“生不惧赵官家”，右胸是“死不畏阎罗王”（注1）。此时文身之风极盛，莫道是游手泼皮，便是官宦人家男儿，也都好文身，甚至有将柳永之词文于身上者，故此霍佐予倒也不惊讶，只是这两行字，却让他心中一动。
见霍佐予凝神注目，那泼皮甚是得意，左摇右摆来回晃了晃，方穿上了衣衫。
“不过是自称宗室罢了，一无官号二无爵位，算得了甚么皇亲。”孙五冷笑道：“郁樟山庄这幌子，也就唬得乡野愚民，象俺这般见过世面的，怎会惧他？”
霍佐予向那泼皮挑了挑大拇指：“果然好汉，孙五哥既是如此说，学生少不得寻那郁樟山庄问上一问，若他真有万贯，学生自会见机行事，不让五哥短了收益。”
听他这番说话，孙五嘿嘿笑道：“霍学究俺自是信得过的，若是有霍学究相助，便是让他破家，也不过是多做些功夫。”
“破家之事，还须从长计议，他家外祖父是保长，终有些不便。”霍佐予皱眉思忖了会儿道。
“何不设局？”孙五眼睛发亮：“令郎既是与他交好，诱他家小主人出来关扑便是。”
霍佐予微微一笑，心中却老大不快，他虽也没少做过算计别人的勾当，却不象孙五这般赤膊上阵，孙五此计，却是要他往死里得罪郁樟山庄，实在是居心叵测。他一泼皮闲汉，便是有家有小也没甚迁挂的，自己则不然。
“此事从长计议，先得了眼前好处再说。”见孙五还要凑来说话，霍佐予摆了摆手：“五哥，郁樟山庄年前入了万贯，你却是从何得知的？”
“俺自临安打听来的。”孙五未曾实话实说，但也没有说谎，他确实是自临安证实之后，才想要布个局让郁樟山庄出血。
霍佐予点了点头，又与孙五闲聊了会便起身告辞。送走霍佐予之后，孙五向地上吐了口口水：“呸，人模狗样的东西，也在俺眼前学生学生地，俺岂是不知你底细！”
那个身上文字的泼皮道：“五爷，你与这霍四交了底，若是他去郁樟山庄卖了咱们当如何是好？”
“蠢，你当这厮是甚么好鸟？”孙五又吐了口口水：“俺是最义气的，若是收了钱，便完了事，与这满肚子坏水的酸丁不同。他可是两头收钱，没事要撩三分事来的讼棍！眼中只有铜钱，哪有什么道义，俺许了他好处，他不将那郁樟山庄卖给俺才怪！”
停了一会，他又冷笑道：“况且俺们兄弟又不曾做下什么勾当，无凭无据的，他便是想卖俺们，也得有个由头吧！”
注1：此典故出自唐时，长安有一叫张干的无赖，在胳膊上刺“生不怕京兆尹”、“死不畏阎罗王”。
第一卷、朝为田舍郎 二十九、巧取（下）
且按下孙五的算计不提，霍佐予自三柳桥出来，便直接去了郁樟山庄，将自己与孙五的交涉说与赵与莒听，说完之后道：“贤侄御下甚厚，待人又是极宽的，修桥铺路虽是好事，却也没由头给那么多工钱。小人见贤侄手脚大方，必起觊觎之心，日后贤侄还应更为谨慎才是。”
赵与莒家中，母亲全氏是不太知晓外事的，老管家赵喜一则身份所束，二则极是信服赵与莒，故此无人如此教训他的。听得霍佐予这般说，他先是有些不适，但转念便知道对方确实是一片好心，当下行礼称谢。
霍佐予微微一笑：“愚叔知道你目光长远，不过能见千里者往往不见眼前，一些细小之处，你还须多磨砺才是。”
赵与莒再次道谢，然后问道：“现今知道孙五用心，霍四叔可有计教我？”
“这便要看贤侄之意了，若是息事宁人，便给他一千四百贯，可保一时平安。若欲根除隐患……”说到这，霍佐予语气中带着一股森然，盯着赵与莒看着，便不再说话。
赵与莒低头思忖了会儿，断然说道：“欲壑难填，我给他一千四百贯，或得一夜安枕，可次日睁眼，他便又来了。霍四叔，你且说说，若是想根除隐患便当如何？”
霍佐予捋须点头，哈哈一笑：“贤侄，若是想根除隐患，自是以毒攻毒，以泼皮对付泼皮了！”
当日，霍佐予离了郁樟山庄，便连夜赶往临安。在临安城呆了两日，他才施施然回到绍兴府，得知他去了临安，孙五遣人来问事，被他三言两语打发回去。
初时孙五还未怀疑，只道霍佐予是去了临安查证郁樟山庄收入之事，又过了十日，霍佐予再度来到孙五酒肆，摆下数桌酒席，只说是郁樟山庄应了次日便给两千贯，特来庆贺。孙五听他说得心花怒放，又是在自己家中，便放开肚皮吃嚼，他手下也呼喝酣饮，吃得酩酊大醉。可到了次日，霍佐予却未带钱来，等到午时仍不见人影，又不曾派人来报信，孙五心中不免有些沉不住气，便亲自来霍佐予庄上询问，到得庄上才知，霍佐予再次去了临安，这让他觉得不妙。
霍佐予去临安有两个可能，一是他们算计郁樟山庄之事败落，霍佐予去临安躲风声了；另一则可能是霍佐予从此事抽身，有意避他。孙五虽是不惧，却对耽搁了时间极在意，骂骂咧咧地自霍佐予庄上回来，心中盘算着如何报复——霍佐予是极精明的，除非用强，否则他不能奈何，但霍佐予儿子却是个好玩的性子，今年才十三岁，若是诱出来做上两件案子，不愁霍佐予日后再阳奉阴违。
“五爷，我看这霍四也没甚本领，便是事有不济，至多不过闭门谢客罢了，哪有躲到临安去的道理？”那个胸前文字的汉子与他同行，见他一肚子怒气，便劝慰道：“五爷莫要为这没担当的厮混货生气，没了他这霍酸丁，俺就不信吃不了大羊牯。”
“正是，少他霍四一份，俺们兄弟还可多分得一些。”另一个闲汉道：“五爷，事不宜迟，俺今日便将院子里的雏儿宰上一个，扔进郁樟山庄里去！”
他们且行且议，回到三柳桥孙五开的酒肆前，平日里孙五都在酒肆后院子里聚赌，由他家娘子在前店照应，可今日到了门前，却发觉酒旗也被人扯了，门板被人砸了，便是柜台里放着的大酒缸，也被人砸破了一个大洞，渗了水的酒流得四处皆是。
“反了反了，这是……”
那身上文字的汉子最是忠心不过，他大叫着便冲了进去，才一入门，迎面便是明晃晃的钢刀，将他骂人的脏话逼了回去。接着，四处喝骂声齐起，数十名捕快衙役围将上来，不由分说便将孙五等搂翻按倒，绑得个结结实实。
“何故抓我，何故抓我？”最初时孙五还反复喝问，被一个眼生的捕快抡起巴掌扇了十几个大耳光之后，口吐血沫这才改口，他不愧是一混迹多年的老光棍，这般模样嘴上却仍是不软：“抓得好，打得好，抓得好，打得好！”
“孙五，你在行在做下的事犯了！”有人冷笑着说道。
孙五回头一看，却是山阴县捕头，两人算是老相识了，孙五倒是不惧他：“俺是良民，犯下何事，尔等贪赃枉法，待俺……”
他正大声叫嚷着，突然见有捕快自他家酒肆后的院子里抬出具尸首来，那尸首是个孩童，依稀便是他弄来准备讹诈郁樟山庄的，他不禁一呆，到嘴边的话又咽了回去。
“你可识得此人？”捕快之中走出人，看服饰象是府城的刑曹掾，他指着那尸体对孙五道。
“这……这……”这些孩童，虽是孙五搜罗来的，可他哪曾注意过他们的模样，况且这死尸显然是从泥中挖出的，早已有些腐烂，孙五一时间哪能分辨？
“苦主告到绍兴府，你于元夕之时，伙遣同党潜入行在，乘观灯之际拐来这孩童。”那刑曹掾冷笑道：“人证物证俱在，此次看你孙五还能如何抵赖，带走！”
“冤枉！”孙五这时如梦初醒，想到仍在临安府的霍佐予，心中隐约觉得这事与他必有干系。他叫了两声冤枉，却被一个捕快拾了块土疙瘩塞进嘴中，险些咬掉自己的舌头。
他那些伴当同伙心知不妙，可对着明晃晃的刀子，却无人敢挣扎。只得任由捕快将推搡，用一根粗麻绳串上，一路踢打押回府城。孙五一伙在左近臭名昭著，见他们如此狼狈，少不得有人拍手称快的，更有胆大的顽童，一路跟在身后，拾起石头砸他们的。
孙五此时已经恍然大悟，霍佐予果然设了一局，他想不明白的是那苦主与死者是他如何寻来的。他深知霍佐予为业嘴社名讼师，既是算计他，便不会给他留下后路，当下心灰意冷，便是喊冤也没了气力。
第一卷、朝为田舍郎 三十、巧匠（上）
孙五猜对了一半，霍佐予确实利用十天功夫为他设了一个局，正是以其人之道还制其人之身，用他想要讹诈赵与莒的方法反击他。
那十日时间里，霍佐予先是在临安城寻了个惯设“水功德局”的相熟游手，许了他两百贯，又将孙五家财大大吹嘘了番。那游手觉得无甚风险，便去寻了个合适人家——这人家男人也是泼皮，自城外义庄里刨了具新埋的童尸，乘着霍佐予宴请孙五一伙之际，将童尸埋入孙五院后，因为孙五一伙都酩酊大睡，竟无人知晓。
这厢埋尸，那厢却在报官，只道是元夕看灯时被拐了孩子，有人识得拐人者是绍兴府山阴县三柳桥孙五，霍佐予早就打通了关节的，这边公文一至绍兴府，那边刑曹掾便领着捕快来三柳桥。捕快中虽说也有与孙五相善的，但因事发突然，哪里来得及通风报信，更何况孙五结交的不过是肉朋酒友，�