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梁万禄妻子说：“你不答应许营长少则两月多则半年还回去吗？钱都花了，那可没钱回法库了。”
梁万禄说：“我何曾不想再回法库去。可是去的那封信，已经一个月了，没有任何回音。说不定许营长已经调防不在法库了，也许榆关①那里卡的太紧，两边不能来往。再说，去年那场直奉战争，没让八十三营上前线，咱们已经躲过一场危险，那是万幸。这军阀混战不断，说不定哪天直奉战争又打起来了。不去凑那份热闹也好，当个庄稼人苦点就苦点，守家在地的过安生日子也不错。”
梁万禄妻子说：“我说也是。还是那句话，只有享不了的福，没有受不了的苦。受苦不怕，过安生日子就行。以后非去不可的时候再说，能不去就不去。眼前置办一些家业，不仅哥哥嫂子高兴，咱们脸上也光彩，日子过的也会舒坦些。”
置办家业，无非开地盖房子。开地，山洼洼里荒山坡多的是，只要花力气开，垒好坝阶子，填上土再上粪就行了。于是花钱雇人开荒垒坝阶子。很快就开了不少，加上原来的土地总共有二十亩地。这些地伺弄好了，梁万全梁万禄两股总共八九口人，打的粮食就对付着够吃了。梁万禄又张罗盖房子。梁万全的老房子是草房，如今时兴焦子房。焦子房就是用煤焦渣子同石灰和在一起抹房盖，既结实又不裂；墙就地取材，用石头垒。很快盖起来三间漂亮的焦子房。梁万全夫妇和孩子住东屋，梁万禄夫妇和孩子住西屋；原来的草房作为堆放东西的仓房。
新开了地，又住进了新房子，梁万全夫妇和梁万禄夫妇都非常高兴。日子过得虽不算富裕，却很温馨红火。
铁路工人挣现钱
有一天，听说偏德庆铁路机务段招工。梁万禄心想，如果能到铁路上工作，每月能挣现钱，补贴家庭，岂不更好。就是担心家里的庄稼活干不过来。跟家里人一商量，哥哥、嫂子和妻子都同意。梁万禄妻子说：“家里庄稼话，有哥哥嫂子和我三个人，一般活都忙过来了。实在忙不过来，让前小寨孩子的舅舅来帮着忙活一阵也就行了。你能考上铁路当工人，每月都能见着钱了，日子就活分多了。”
偏德庆就是滦县的县城名字。梁万禄有文化，身体又好，一考就考上了。当了铁路工人，每月不仅拿二三十块钱回家，还能买一些大米白面回来。家里生活立刻好多了。有时还买一些布给大家做衣服。梁万禄每次回家，大家都是笑逐颜开。后来偏德庆火车站从工人中选择几个人当铁路警察，薪水比工人还多些，待遇也好，梁万禄被选上了。哥俩生活都好起来。
直奉交战小山村
一九二四年秋，第二次直奉战争又开始了。第一次直奉战争是一九二二年春天打的，战火没烧到西新庄。第二次直奉战争，这个小山村没能幸免，成了直鲁和奉军双方交战的战场。西新庄家家住满了直鲁军队。他们就在庄后的安子山上挖战壕。西北边不远的黑山就是奉军的阵地。黑山以西以北就是奉军驻军的地方。
西新庄的人第一次看见这么多军人。每个军人身上都背着不少东西，大枪、子弹、被子、钢盔、水壶、饭碗、筷子、牙刷、牙缸。平时钢盔不戴在头上，一走路，就和其他东西相撞，叮叮咣咣的，多远就听得见。一喊集合，大家一跑，就叮叮咣咣响成一片。老百姓看了觉得有些可笑，说这样的军队还能打仗？人还没有到呢，先用声音给敌人报信了。那还不光等着挨打。他们的钢盔用处很大，在山坡上还可以烧水煮饭，还可以当储水罐。
这些军队有很多骡子马。马是长官骑的，骡子有劲，驮机关枪和子弹什么的。
老百姓三天两头要交粮食，交油盐。家里没有油盐的，就得去拿粮食换来油盐交上去。交的粮食除了军队人吃以外，还给那些骡子马吃。这里的老百姓总是半年糠菜半年粮，吃粮食都是一小碗一小碗算计着吃。看见交上去的粮食，一口袋一口袋的拌到草里喂牲口，真是心疼。有人看见倒掉的牲口吃剩下的草料中有很多粮食，就收回来，喂自己家的小毛驴。小毛驴吃了这样的草料也算改善了生活。
两边军队天天打，打呀，打呀，打个没完没了，一直打了两个月。两边军队使用的武器都不怎么好，多数是套筒子枪，子弹打不多远。可是谁也说不准子弹究竟能飞多远，子弹又没长眼睛，谁知道飞到哪儿？人们吓得不敢下地干活，有些庄稼没伺弄好，减了收成；有些早熟的庄稼没收上来，白扔到地里。这还是幸运的。赶上倒霉的，房子打着了火，枪子儿嗖嗖地飞，没人敢去救火，最后烧个精光；有的牲口被“借”去驮军用物资，一借不还；有的门板、木料被“借”去修工事，被打个稀巴烂；有的人被抓去当脚夫，伤了胳膊伤了腿。
战争一起，最吃亏最受苦的还是老百姓。老百姓，什么苦水都得喝，什么苦果都得咽。那些当兵的，绝大部分也都是从农民中招来的或者是抓来的。在前线挡枪眼的，吃枪子儿的多数都是农民子弟。中国的战争，历朝历代都是把农民驱赶到前线打仗。打仗的地方受损失最大的也是农民，是苦难老百姓。天下千条理万条理，老百姓没有一条理。
两个多月的战争，西新庄的老百姓破了财，伤了人，都只好忍了。虽然伤了一些人，但是全庄居然没个一个人被打死，真是天大的幸运。有的庄死了好多人。有送军用物资被打死的，房子着火烧死的。还有的被抓去后就没了音信，活不见人，死不见尸。
打仗的时候，正是水果成熟的季节。梁万全的水果被直鲁军队要去不少。一要就是几挑子。有时候他们自己用骡子马来驮，有时候让梁万全给送到住处。他们也说买。可是挑走不给钱，谁敢到军营去要？命还要不要了？这年秋天，梁万全的水果园子亏了不少。
十月，战争打完了。直鲁和奉军都撤离了山区。山村才又恢复了往日的日出而作，日落而息的平静生活。
梁万禄与俘虏
奉军有一些散兵当了俘虏。偏德庆铁路警察还抓住几个奉军散兵俘虏。有一天轮到梁万禄看押这个俘虏。在俘虏上便所的时候，梁万禄离这个俘虏很近，看清了俘虏的脸。梁万禄发现这个人很面熟，就是想不起来在哪儿见过。俘虏上完便所，要送回关押的房间，梁万禄看看附近没别人，突然命令俘虏：“你站住。”
俘虏被这突然而低沉的命令语声吓了一跳，立刻站住了。
“你姓什么？”梁万禄厉声问道。
“姓张。”俘虏答道。
“叫什么？”
“叫张来顺。”俘虏又答道。
梁万禄稍停了一下，接着问：“你是哪儿人？”
“法库的。”
“法库的。当兵几年了？”
“当兵三年了。”
“三年。三年还是个兵？真没出息。”
“惭愧。”张来顺说着，用眼睛飘了一下梁万禄。
“过来，过来。咱们到屋说去。”梁万禄小声说着，把张来顺领到一个小屋里。梁万禄说：“法库八十三营许营长，你应当听说。”
“八十三营许营长，我当然认识。现在是我们的团长了。”张来顺反问，“你怎么认识我们团长？”
“你小声点。夜深人静，说话声听的远。”梁万禄边说，边用手示意，“不要怕，以前我也在法库八十三营当差。我不会害你的。”
“请问贵姓大名？”张来顺，口气也不那么害怕和抵触了。
“我叫梁万禄。”
“八十三营梁副官。我们见过面。我是八十四营做饭的小顺子。你忘了？”张来顺，说话声音不大，但是有些激动。
梁万禄说：“小顺子。记得，记得。你们营长请我们营长吃饭，是你做的菜。你的菜做的不错，我们营长还夸奖过你呢。”
“那时，你可真威武。”张来顺紧接着问道，“你们营长挺器重你，好好的副官你不干，怎么跑这当这个警察来了？”
“嗨，一言难尽。前年，我父亲病重，让我回来。我只好告长假回家。现在我父亲已经去世一年多了。我也不打算回去了。在关里混吧。”梁万禄口气中表现一种无可奈何，“再说，我当时也不是什么副官，只是同许营长关系不错，在营部当个参谋混碗饭吃。”梁万禄又问：“现在局势这么混乱，你打算以后怎么办？干点啥？”
“还什么以后哇。现在被你们抓住，当了俘虏，眼前还不知道怎么办呢。”张来顺说到这里，情绪又低落下去。
“现在的事好办。我把你偷着放了就是了。昨天和前天都有俘虏逃跑的事。多留你一个也不多，再跑你一个也不少。这么乱，谁还管那么多。你说吧，如果我放了你，你以后打算怎么办？还回去当奉军？”梁万禄说。
“我想回法库找个买卖和饭馆当厨子，不想当兵了。以前当兵想挣钱。现在这么打仗，说不定哪天就把小命搭上了。就是不打仗，现在军饷也经常不发。既不能挣钱，又这么担惊受怕的，这个兵还有啥当头。”张来顺说。
“那你回法库，你们营知道了，还不把你抓去？”梁万禄问。
“不能。我们团同新民县的团换防。熟悉我的人都到新民县去了。我回到法库找个地方一蹲，没人找到我。当厨子，挣点钱，养活我爸爸妈妈。也免得二位老人家日夜担惊受怕。”
“要走，今夜就走。事不宜迟。我从后门把你送出去。”梁万禄让张来顺快走。
“那就让我叫你一声大哥吧。如果行，我现在就走。”张来顺说。
“那你没有啥东西要收拾收拾了？”
“没有。就是被抓的时候，兜里有两块大洋被搜出去了。我现在连一点盘缠也没有。”张来顺还想着他的那两个现大洋。
“两块大洋就别想要了。吃进谁肚子里的东西还能吐出来？”梁万禄说，“这样吧，我们刚开了半个月的饷，你拿去作为路上盘缠。肯定不够。可是我也帮不了许多了。”梁万禄说着，把兜里所有的钱都掏出来塞到张来顺手里。
“大哥，这怎么行。你把我放了，对您的大恩大德我们全家永世不忘，我怎么还能拿您的钱呢？”张来顺的眼睛里闪着泪花。
“好兄弟，别这么说。快走吧。”梁万禄说着，往后院推张来顺，悄悄走出屋。
到了院子的后门，梁万禄悄悄把小角门打开，两个人来到院外。张来顺突然转过身来要下跪，梁万禄一把拉住张来顺的胳膊，示意他快走。
张来顺双手一抱拳，几乎在嗓子眼中说：“大哥，后会有期。”
“后会有期。”梁万禄也几乎在嗓子眼中说出四个字。
张来顺很快消失在夜幕中。
梁万禄回到自己的屋中，如释负重，又帮了一个穷苦弟兄，心里觉得很自在。从张来顺不愿意再当奉军联想到自己，这个铁路警察干的也不是滋味。他原以为铁路警察不同于其他警察那么坏，只是维持铁路治安，因此，开始心里还有几分得意。后来，看见一些警察对旅客敲诈勒索，对穷人随意欺负，上司们贪污腐败，胡作非为，心里便产生几分无奈，这无奈慢慢滋长，渐渐变成讨厌。最后得出结论，如今不管什么警察，没有好的，至少在老百姓的眼睛里是这样，各种警察都没给老百姓干什么好事，总是欺负老百姓。
第二天，梁万禄把张来顺偷着逃跑的事向上司做了报告。这几天已经跑了好几个俘虏了。上司怕上边知道了责怪他，也就把这事压下了。反正在一片混乱中，上边也不清楚他们这里究竟有几个俘虏。再说，俘虏不跑，对他们也没有什么好处，干嘛那么