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两个人都看着额尔金，等待着他作最后的决定，额尔金反复计算终于决定赌上这一把，因为如果失败了这次行动仍然可以被看作是为了救援被扣押人员而做出的最大努力，相信那仍然是一个可以原谅的错误。
葛罗看到额尔金已经做出了决定也就不再说些什么了，三人立刻走出会议室分头布置起来。这个决定一旦下了那准备工作就将变得极为紧张。清军军服并不难弄，天津失陷的时候有不少物资都没有来得及转移，这其中当然也包含清军的号衣，只是这些外国兵传上这些明显小上一两号的衣服怎么看怎么古怪，幸好行动是定在晚上，否则这支队伍可能还没出天津就被发现了。
为了加强部队的行军能力，这阵子抢夺来的牲口也被全部拉了出来，最后连风自强的心中也开始打鼓，这支军队实在是很难掩人耳目。一方面联军悄悄的组建特种作战部队，另一方面为了让这支负有特殊任务的部队的行动能够更加顺利，联军也展开了一系列的军事行动打击周边的一些清军，迫使他们退的更远，这样各支清军之间的缝隙也就会加大。
自从咸丰亲自坐镇武清之后各路人马的士气的确提高了不少，但是由于皇帝的亲临战场，所以布防需要全面的调整，天津城外的各支清军本来就有些乱，现在遭到猛烈攻击之后很自然的都向武清方向后退，还可以美其铭曰“护驾”，相对的两翼的防卫就显得薄弱了一些。
终于在四天后，一个月黑风高的晚上，一支怪模怪样的骑兵部队悄悄的离开了天津城，他们并没有沿海河西进，而是从北面向黄口集进发，其间道路坑坑洼洼的很不好走，幸好向导显得非常专业，一路向前完全没有什么犹豫。高登作为这次行动的副指挥有一匹看起来还不错的战马，他主要负责后队，这个任务相当的重要，要知道在这样的一个夜晚不许使用照明在荒野中行军是何等的危险，而且由于士兵们的坐骑和骑术各不相同，很容易就会掉队。
让高登赶到万分欣慰的是虽然他这一夜累得不轻，不过当他们赶到黄口集的时候部队并没有走散，而且沿途的清军也没有发现他们的行踪，在黄口集稍事休息突袭部队不再爱惜畜力，以最快的行进速度折向正西，直奔武清而来，到达武清的时候比预定时间晚了一个半小时，这是天已放亮，不过城头上并没有看到多少清兵，根据情报驻守在武清的主要是禁卫军中的步军营和虎枪营，咸丰自认为远离战场，所以并没有调动更有战斗经验的部队前来护驾。
看到静悄悄的武清城，风自强拨转马头来到这次行动的总指挥——英国人戈尔面前，“上校先生，从现在的迹象来看清军并没有准备，我想我们可以开始进攻了。”
戈尔放下手中的望远镜略加思索就挥手示意全军进攻，这是一次悄无声息的冲锋，既没有嘹亮的军号也没有震耳欲聋的鼓声，联军也没有任何的队形，他们现在必须趁对方没有准备一举冲入武清。
随着一声震撼大地的巨响，武清的东门变得无影无踪，那些刚刚醒来的禁卫军将士仍然没有意识到这是敌军来袭，大多数人都只是遥望东面一脸的迷惑。
不知道谁喊了一声：“洋鬼子杀进来了。”立时如同炸了营一般全军开始溃散，奇怪的是东面传来的爆炸声并没有使得他们全都向着西城逃跑，实际上大多数禁军都像没头苍蝇一般到处乱撞，一时之间武清城中混乱无比，这种情况大大打乱了联军的部署。本来在计划中禁军应当是以皇帝为中心就地抵抗，这样联军也就可以顺着抵抗的方向直逼皇帝驾前，在加上在西门外的埋伏，相信咸丰肯定是手到擒来。可是人算不如天算，城中的混乱场面让联军也无所适从，他们的人数只有清军的三分之一，如果再加上城里的老百姓想要控制住局面实在是力不从心。
咸丰在这一天起得很早，军旅生涯让他很不习惯，当东城的爆炸声传来的时候他可能是全城第一个意识到要逃跑的，等到城里真的乱起来了他在一批侍卫的保护之下向着西门狂奔，由于害怕骑马目标太大所以他们都是步行，而因为皇帝的腿脚不好所以由最强壮的那个侍卫背着他向前跑。离西门还有一段距离的时候街上的人群就开始多了起来，再往前走则完全挤不动了，原来戍守西城的禁军看到东城火起、城中大乱，就急忙打开城门想要逃走，没想到城外还埋伏着一队洋兵，乒乒乓乓的一阵枪声又把他们打了回来，这些士兵赶忙又把城门关上，而各处想要逃跑的士兵和老百姓一下子就堵在了这里。
看到西门走不通，咸丰一行又掉头向北，几个侍卫拔出腰刀开始清理路障，这么一闹周围的人也发现原来万岁爷就在他们中间，也就跟着向北门跑。而这个时候英法联军仍然控制不住混乱的局面，他们轻易的射杀那些活动的目标，可是却不能让其他人停下来。看到这种情况戈尔只好全军分成小队四面出击，看到局面如此混乱戈尔相信以前在军中普及的中国皇帝知识恐怕排不上什么用处了，所以下达了活捉一切瘸子的命令。
咸丰就是在这种情况下逃出武清的，当联军彻底控制了武清之后发现他们没有完成捉住中国皇帝的任务之后胜利的喜悦一下子就被冲走了。在原计划中如果没有捉到皇帝但是攻克武清的话，也算是一个收获，毕竟皇帝的行宫被敌人突袭肯定会对清军在心理上产生巨大的震撼，所以他们也可以趁此机会回到天津。
可是事实却与计划中的预测相去甚远，清军有没有受到极大的震撼戈尔并不知道，他只知道周围的几支清军很快就向他扑了过来。
原来这一战虽然没有抓住咸丰，但是还是有所收获的，咸丰在逃跑的时候又惊又怕就昏了过去。所以向各路人马送去的催兵文书措辞极为严厉，大家也都知道大事不好，如果皇帝真的就此归天那所有人都要担好大的干系，所以一个个都点齐最精锐的人马急匆匆的杀回来救驾，而联军这个时候想要全身而退就非常困难了，一天之内在武清城外连杀三场之后戈尔再也坐不住了，他现在不能再顾及士兵疲劳了，要是事态继续这样发展下去，很快他们就要被清军所淹没了，所以戈尔决定趁着敌人还没有合围杀回天津去。
一路逃回北京的咸丰也终于回过味来，这次作战让他真正明白了八旗禁军是一个什么样子，以往他出巡的时候看到周围衣甲鲜明的士兵总是觉得对于他们战力的种种负面评价可能还是有许多不实。这一战终于把咸丰打清醒了，可是清醒的同时他也陷入了深深的绝望，这次是他第一次与刀兵如此近距离的擦肩而过，可以说是心胆具丧，一回想起当时的情景咸丰浑身都会颤抖，夜里也连连被噩梦惊醒，在那一个个梦境中大清王朝都迎来了他的覆灭，每当梦到几百年祖宗的基业将在自己手中完结咸丰总是会泪流满面的醒过来。
同时战败的耻辱也紧紧地抓住了这位年轻的皇帝，一万多禁军竟然被三千敌人打的落花流水，甚至大多数人连对手长什么样都不知道，这种惨败在大清开国以来就从来没有过，现在竟然在自己手中出现。咸丰因为身有残疾，而且从小就被精明能干的六弟死死压住，所以在他的内心深处隐藏着那么一丝自卑，以前虽然诸事都很不顺利可是毕竟还能把责任推到臣下的身上，可是这次他实在找不到替罪羊了。为了洗刷自己战败的耻辱咸丰严令各路兵马围剿突袭武清的这支联军，圣旨中口气之重让各位大将背上的汗毛都直竖。所以戈尔他们的回程简直是一路血战杀出来的，天津城中的联军也打出来接迎。两支联军回合之后仍然与清军在天津附近爆发了一系列激烈的战斗，最后当战事终于告一段落之后，大家回过头来都惊讶于这场战争的惨烈，英法联军固然再无出击的欲望，清军也把皇帝的命令抛到了脑后。
实际上咸丰这个时候看起来已经有些不清醒了，病倒在床不说，还整天抱着他只有几岁的儿子痛哭不止，诸位重臣对此是束手无策。与表面上的行为混乱正相反的是咸丰的脑子十分清楚，他时时陷入深深绝望的同时又被一个两难的的命题折磨，咸丰有生以来第一次意识到这个世界变了，如果稍微应对不当大清朝就会完蛋。咸丰也知道自己时日无多了，身后的事情也应该想一想了，如果从祖宗社稷考虑这个时候就应该启用老六，让他做摄政王，以奕欣的才能现在他是把大清朝带出危机的最佳人选。可是这样的话自己的儿子能不能保住性命就很难说了。多尔衮之所以没有篡夺世祖的皇位那是因为孝庄文太后下嫁稳住了他，要说这兰儿倒还真有那么点孝庄文太后的样子，可是这样的话就意味着自己死后要戴绿帽子，这三难的局面简直快要把咸丰逼疯了。
第二部 二鬼子汉奸李富贵 第三十九章 营救
北方的变化让大家都有些措手不及，只有李富贵仍然在那里静观其变，不得不承认现在这个局面对他更有利，他现在真的就在等着咸丰归天了。李富贵唯一担心的就是会不会外面的压力太大最后让朝臣、王爷和太后们合到一起去，如果这样那他就仍然没有机会混水摸鱼。为了让他们能够更好的明争暗斗李富贵上奏章表示愿意不带兵马到北京看望皇帝，这时朝中已经乱作一团，大家拉帮派的有、暗中积蓄力量的有、到处走动钻营门路的就更多了，不管李富贵带不带兵大家都不想让他再跑到北京来搅事， 所以直接由军机处就把他的奏章驳了回来，内容无非是现在国家形势很坏，像李富贵这样的领兵大将断不能因为一时的冲动而擅离职守。
由于咸丰突然下令处死被扣押的英法两国的人员，所以李富贵的营救小组有些准备不足，本来他们认为既然这些人被扣押在圆明园，地形也已经摸清楚了，想要救他们并不困难，可是变故来的太突然了，当宇文起得到消息之后处决已经开始，幸好他们这段时间一直都处于戒备状态，只需要稍加化妆就可以开始行动，而且现在所有的皇族都龟缩在北京城里，圆明园的防守也显得薄弱一些。
这次突袭几乎成为武清的翻版，借助黄昏宇文起率领手下骑着马拖着树枝突袭圆明园的大门，在几声剧烈的爆炸之后驻守圆明园的禁军突然惊恐的发现一群青面獠牙满脸黄毛的妖怪向他们杀了过来，这些被迫驻扎在城外的清军本来就整天提心吊胆的，既然武清离天津将近百里洋人都能从天而降，那圆明园虽然距离要更远一些，可是这里要城墙没城墙，要兵力没兵力，外国俘虏又关押在这里，为什么洋人就不能到这里来呢？
宇文起借着混乱救出了巴夏礼，可是仍然有二十人已经被处决，《泰晤士报》的记者包尔贝甚至被分尸，看着这样一个血腥的场面，宇文起他们也不禁呆在那里，他们知道自己这次的任务没有完成，由于在来之前李富贵已经把这件事的利害关系跟他们分析得明明白白，所以大家的心都沉了下去。宇文起是最先从这种情绪中挣脱出来的，他突然意识到咸丰的死能够把这个死结给解开，反应过来以后宇文起对着那些有点失魂落魄的部下喝了一声：“还愣着干什么，赶快救人。”
带着巴夏礼一行人并没有向东走，而是把他们十九个人分乘三辆大车向北走，这一路上也算是惊险万分，多亏宇文起银子带的足，才算是逢凶化