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随着倭寇被逐一歼灭，国家元气好象有了恢复的迹象。
这一切都多亏了吴节在东南取得的一系列胜利，他的名字现在算是已经彻底响亮起来。
此刻，在一条普通的官船里，吴节正静静地坐在火炉边上看着邸报。
这几个月好象也没发生任何大事，不过，邸报上有两条消息还是让他留了意。
第一条是海瑞被捕，据说这个海青天以前在南京做官的时候就因为太梗直清廉，同大家都说不到一块去，很受排挤。后来因为名气实在太大，大家够感觉他这条鱼实在太大，呆在南京也不合适，就保举他进京做了御使。你要闹，到皇帝面前闹去，总归有人管得了你。
这其中未必没有人想摆他一道的心思，果然，这个海大人进京之后就没消停过，三天两头就上折子弹劾人。最后，居然弹劾到皇帝头上，说什么皇帝穷奢极欲，生活糜烂，弄得百姓民不聊生，嘉靖嘉靖，家家皆尽云云。
果然触怒了嘉靖，皇帝也没客气，直接叫锦衣卫将他给抓了。
如今，海大人还关在北衙的大牢里。估计要等到嘉靖死去才会被放出来。
吴节看着手中的报纸。无奈地摆了摆头。这事他在南京也隐约听人说过，好象是皇帝见国库没那么紧张了，又不打仗了。就想再弄他几百万两银子修几座宫馆，结果惹得海瑞出来呛声。
“这个皇帝，真是个能花钱的主。眼见着日子总算过得下去了。就想超前消费。”
另外一条消息是御使李瑚弹劾胡宗宪贪赃枉法，亏空军饷，说是已经掌握了确凿证据。
于是，皇帝就命胡宗宪进京述职，顺便自辩。
看样子，嘉靖是要对严党对手了。
他笑了笑，将报纸扔到一边，将手放在火炉上面。
南方战事已平，整个福建再看不到一个倭寇。吴节的任务已经完成。自然不会再在福建呆下去，于是，就带了家眷。乘船顺大运河北上回京城。
说来也怪。戚继光和他手下因为军功都受了封赏，可吴界还是一个普通的翰林院编纂。
吴节对封赏倒没有任何兴趣。翰林院学士本就是储相，将来可都是要入阁了，自然不会封其他官职。
估计是再锻炼个十来年，直接入内阁，兼任六部的侍郎吧？
实在是太冷了，已经有快一年没有回来，竟然有些受不了北方的严寒。
手还是那张手，却没有往日的白皙纤长。手指粗大，皮肤粗糙，有的地方还裂了口子。在福建带兵那么长时间，又一心打出个朗朗乾坤，太平盛世，为国家多保留一些元气。又或者是为了建功立业，吴节风里来雨里去，同戚继光一道在福建沿海纵横驰骋。皮肤也黑了，人也壮实了，身上的书卷气也被一股勃勃英气所替代。
“老爷，你的手都裂口子了。”旁边，蛾子心疼地抓过吴节的手，将油脂小心地涂上去。
“没什么要紧的，主要是冷的，大半年没回来了，却冷得有些经受不住。”吴节将蛾子的手握住。
蛾子：“是啊，实在是太冷了，我还是不习惯北方的冬天。不过，这半年，同老爷你在南方游历，倒是大大地开了眼界。老爷对妾身的厚爱，真是无以为报了。说起来，妾身比起唐姐，却是要幸运多了。”
说起唐宓，吴节露出了一丝微笑，然后又是一丝烦恼。早在几日前，京城家里就有快报船来报，唐小姐生了，是个女孩，请大老爷给起个名字。
这个李时珍还真是神了，居然能够体现判断孕妇肚子里的孩子是男是女，比x光都厉害。
吴节如今在天下人心目中，简直就是王阳明重生。文章大家、一代诗宗、士林领袖，上马将下马相，说句难听的话，将来若是死了，一个文正工的镒号是跑不了的。
可如今突然有了个私生女儿，还于道家女修的宗师私通，无论怎么看，都是私德有亏，这个污点是跑不掉的。
可是，为人父总是一件值得高兴的事情，一儿一女，真是福气啊！
如今强儿已经能够满地乱跑，再过两年，就可以请个老师教他读书了。不过，这孩子好象没什么灵气，是个听话老实的孩子。这大概是遗传的关系吧，吴节的状元全靠抄袭，其实就是一个普通人。不过，孩子能够平平安安过一辈子，就够了。
“老爷，这唐姐姐连孩子都生下来了，老呆在道观里也不成，什么时候接过家中？”蛾子倒是关心起唐宓来。
吴节点点头：“这还得到陛下那里去请个恩典，不过，我倒是买了座大宅院，这次回京，倒可是搬去新家了。”
“啊，搬家啊，妾身怎么没听说呢？”蛾子也是欢喜，家里的人越来越多，以前住的地方显然是挤不下了。
“是水生来信说的，就是以前赵文华的宅子，没充公之后，又卖给了我们，他都操持好了。”一提起水生，吴节就是一笑。
这小子打仗是一把好手，为人又凶悍，在横屿立下军功之后，吴节保举了他一个正七品的武职，如今正在北京五城兵马司做副指挥，早在两个月前就回北京任职了。
他当时还想过也提携连老三的，结果连老三死活不从，说是要一辈子呆在吴家，吴节也没有任何办法，只能由着他。
这次去福建收获巨大，主要是财务上面。
拿下横屿之后，岛上的倭寇抢劫了三十多万两银子的财物，其中十万两用于赏赐有功将士和抚恤阵亡士兵，其他都被吴节和戚继光等将领瓜分一空。
这一仗下来，吴节就得了十万两。然后又打了几仗，得了十几万。
一年中，吴节的家产达到三十万两之巨，且都是合法收入。
这是他在战场是拼杀来的，别人也不会说什么。
正说着话，突然船舱外有人来报：“大老爷，浙直总督衙门的胡总督请您过去说话。”
吴节走上甲板，抬头看去，后面是一只庞大的船队，大约有十两艘：“巧了，竟然与胡宗宪做了一路。”
第四百三十七章小阁老或许还有办法
按说，吴节和胡宗宪分属不同的阵营。
朝中的大臣们大致有三派：严党、清流、裕王一系。
其中裕王一系实际上也属清流，比如张居正、谭纶、高拱，人数虽然不多，却个个身居高位。
而六部的实权官职大多由严党派把持，党羽遍及朝野。
至于吴节和李春芳，严格说来，算是帝党吧，嘉靖皇帝的随侍、贴身秘书。
眼前的情形是嘉靖觉得严党势力实在太大，有意剪除，而胡宗宪则是严嵩的得意门生。
吴节自从和戚继光一起违抗浙直总督府直接出兵，并诛杀罗龙文之后，可说与严党彻底翻脸了。大家道不同，不相为谋，这个胡宗宪又为什么要请自己过去说话呢？
吴节非常不解，站在船头，立于风雪中看过，那十来艘穿缓缓地靠了过来，船头胡字大旗在风中凄厉地招展，在阴霾的天空下显得甚是苍凉。
胡宗宪这次被解除了浙直总督的职务回京述职，如果不出意料，皇帝这回是要对严党动手了。堂堂二品大员，一手执掌江南五省军政大权多年，如今却要落马，吴节心中不觉有些恻隐。
雪落得很大，被河风一吹，打在脸上分外的疼。
大运河的水流很急，老半天，胡宗宪的官船才同吴节靠在一起，一条跳扳搭了过来。
说来也怪，三九隆冬，北方的河流都上了冻，连奔涌的黄河也不例外，偏偏大远河依旧流得畅快，这让吴节感觉非常奇怪。
关于大运河冬天不上冻的缘故，后世有好几种说法。一是说，大远河水流急；二则是说，大远河含盐量比普通河流高，冰点低。
不管怎么说。不上冻总是好的，否则若是南北交通断绝就麻烦了。
一个书办模样的人立在船舱门口，喊道：“可是吴节吴大人，还请入舱。”
这一通喊，很不礼貌。不过，吴节不过是一个正六品官员，胡宗宪虽然已经被免去浙直总督的职务，却还挂着一个兵部尚书的头衔。正二品大员。
所以，吴节也不觉得有什么不妥，径直上了胡宗宪的船，昂首朝舱里走去。
一进窗舱，就感觉一股热浪袭来，里面的富贵景象也让吴节微微吃惊。
地上铺着厚实的羊毛毯子。点了几口红铜火炉，里面的家什漆得油光锃亮。里面放了一个小桌，桌上是金银做制的碗儿碟儿，盛着叫不出名字的精美菜肴。
没有多的人，就胡宗宪和徐渭。
徐渭大约是醉得厉害，浑身都是酒气，直接趴在毯子上，一副放浪形骸的名士派头。
而胡宗宪则挺直了腰杆子盘膝而坐，眉宇间显得非常精神。
见吴节进来。胡宗宪哈哈一笑，一伸手：“士贞，当日杭州一别，已逾半载，今日得见，风采依旧啊，请坐。此去京城，尚有半日路程，不如你我同居一室。把酒言欢排遣寂寞。如何？”
“有劳胡部堂，敢不应允？”吴节也不推辞。也盘膝坐到了胡宗宪的对面。
桌上，早已经准备了一副碗筷，胡宗宪缓缓地提起酒壶，给吴节斟了一杯酒：“胡宗宪这次回京城述职，因为靠近年关，急欲拜见恩师，走得快，却不想在半路上碰到士贞，不胜之喜。今日你我相聚，胡某要敬你三杯。这三杯却有讲究，先干为敬。”
说罢就端起杯子，一饮而尽：“第一杯子，算是胡某向士贞赔罪。”
胡宗宪亮了亮杯底：“那日在杭州田猎，胡某欲给士贞一个下马威，如今想起来，当真是惭愧，非君所为。”
吴节没想到胡宗宪居然向自己道歉，一呆，却佩服起来。这个胡大人还真是光明磊落啊！
他苦笑一声，也不说话，端起杯子一口喝尽。
胡宗宪又给自己和吴节满了一杯子，又先干为敬：“第二杯，胡宗宪是替东南百姓敬士贞的。若非士贞带兵剿灭倭寇，这一仗也不知道还要打多少年，又有多少生灵涂炭。”
吴节心中微微有些不快，喝干杯中酒，缓缓道：“胡部堂，恕吴节直言。横屿乃是东南战事的关键，只要剿灭了岛上的倭寇，福建之敌当一举而定。这一步走对了，全盘皆活，吴节不懂军事，尚能看出这一点。部堂带兵多年，文滔武略不知胜过吴节多少，为什么就看不出来呢？”
胡宗宪又默默地给自己和吴节倒了一杯酒，良久，道：“丈夫于世，须行不得快意之事。世事人情，谁能堪破。”
吴节大笑：“大人还是丢不开一党一派的私利，为了所谓的恩情和团体，竟置于百姓社稷于不顾。没错，胡大人对你的恩师那是忠心耿耿，别人提起你，都会心中敬佩。可你想过没有，你胡大人拿得是谁的俸禄。我等为官，身上衣，口中食，都是百姓交纳的税赋。忠孝不能两全，可忠字却是要排在第一位的，国家民族利益，大于一党一团体。吴节以前还景仰大人的品德，如今看来，大人却是可怜。”
胡宗宪长叹一声，又干了一杯：“这次回京，胡某知道等待自己的将是什么，却是不悔。也许你说得对，胡某之所以落到今日田地，还不是因为私心作祟。这一杯子还请干了，不枉我与吴大人相识一场。”
他将杯子丢在地上：“士贞，胡宗宪这次回京，与大人同朝为官，将来见了面，就是政敌。各有坚持，各有师长，若有得罪之处，还请谅解。”
眉宇间却有说不出的萧瑟。
吴节郑重起来：“大人说得是，不枉你我相识一场，这一杯吴节无论如何也得干了。今后立场不同，还请大人不要留手。”
说完，仰头饮尽，将杯子扔在地上，就大步�