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剩下二十只，周氏咬了咬牙，主动提出要给连蔓儿家。
连老爷子很欣慰。觉得周氏想明白了，还是心疼儿子的。只是，他觉得，这些鸡，应该填补日子过的更困难的连守礼。不过这话他也就是在心里想想，没说出来，不能打击了周氏的积极性不是。
连守信和张氏都拒绝。
周氏这么上赶着的讨好，却被拒绝了，就有些不高兴。连蔓儿那天是表态了，可却啥也不拿她的，她心里觉得不牢靠。
“奶给的，那咱就收下吧。”连蔓儿就道。
周氏的脸色这才好看起来。
连蔓儿转身就跑到连老爷子跟前，附在连老爷子耳朵边说了几句话。
“爷，我家不缺这几只鸡。要了，就是为了让我奶高兴。等你们走了，我们就把这些鸡给我三伯一家。”
连老爷子的一张脸顿时笑成了一朵花。
还有那三只猪，已经都长到一百多斤了，现在要卖，却还卖不上啥价钱，要等着年前，再添些膘，那卖着才划算。
连蔓儿家出钱把猪都买了下来，银钱一文也不少地给了连老爷子和周氏。这几头猪，今后还是让赵氏她们喂养，连蔓儿家出饲料。等到了年下，其中一头给赵氏，另外两头归连蔓儿家。
周氏还拿几个尺头，和几件旧衣裳出来，要给连蔓儿、连枝儿和连叶儿。这个连蔓儿没要。
跟上房一家，也算是各有退让，大家里子、面子都有了。
跟连守礼一家，该帮的帮，该分清楚的分清楚。
皆大欢喜。
最高兴的是连老爷子，他将连守信叫到跟前，半晌，却说不出什么话来。
“好孩子，你比爹强啊。爹心里都明白……都明白……，爹最放心的就是你……”
连蔓儿就从东屋出来，结果就被呛了一下。
外屋里有烟，是蒋氏在烧火。
看见蒋氏手里要用来引火的东西，连蔓儿就停住了脚。
“大嫂，你用啥烧火那？”
第三百八十五章 书
蒋氏听见连蔓儿问她，忙抬起头来。
“这是你继祖哥写了不用的字纸。”蒋氏笑着答道，“今天不知道咋回事，柴禾不好烧，正好拿这个引火，还挺好用的。”
“大嫂，你别急着引火，给我看一眼行不？”连蔓儿忙走了过去，对蒋氏伸出手。
蒋氏迟疑了一下，就将手里拿的一卷纸递给了连蔓儿。
连蔓儿忙接过来，在手里翻了翻，心里很不是滋味。这根本就不是什么连继祖写过的字纸，分明是一本装订好的书，封面上好好的几个加黑的纂体字正是《朱子治家格言》。
连蔓儿家现在的条件比以前好了许多，也在慢慢地添置书籍。家里不管是正在读书的五郎和小七，还是刚跟着小七认识了几个字的张氏，对书籍都异常的珍爱。
而就在不久之前，连蔓儿她们四个孩子要学念书写字，还是共用一本书。后来，五郎要想多读些书，还得跟王幼恒借才有的读。
可是蒋氏这里，却将好好的一本书当做好用的柴禾来烧。听蒋氏刚才说话的意思，似乎已经不是第一次这么做了。
“蔓儿，是有啥……”蒋氏是个聪明的人，极善察言观色，她看见连蔓儿的脸色变化，心念数转，说话就加了小心。“这不是你继祖哥写过的字纸？我一个大字不识，是不是拿错了？”
这边正说着话，连继祖掀开门帘，探出头来，手里还捏着两本书。他看见连蔓儿在，也没在意，依旧将手里的书扔给了蒋氏。
“……没用了，正好都烧火。”
“继祖哥，你烧的是书。”连蔓儿眼睛尖，已经看清连继祖扔下的那两本。也是装订好的书卷。
连继祖本不当回事，可是被连蔓儿问在脸上，就也有了些不自在。
蒋氏的脸上顿时就有些讪讪的。
连蔓儿心里立时雪亮。连继祖让蒋氏烧的东西里面，肯定是有他写过的字纸。但是也有书卷。蒋氏不识字，但是这一点她也知道。只是因为不识字，所以不知道具体那一卷纸是字纸，那一卷是书。
“这是……用不着的书。”连继祖辩解道。
既然是用不着的书，当初为什么会买来？
连蔓儿心里这么想，却没有问出来。
“继祖哥，这些书你用不着了。可是用来烧火也挺可惜的，给我行不行。我屋里有草纸，那个引火更好用。”连蔓儿就笑着道。
“都是些没用的书，你要它干啥？”连继祖就道。想来他心里也明白，烧书是不对的，尤其是还有两个堂弟在私塾上学，很缺书看的情况下。
“科考都用不着这样的书，就是给五郎和小七看。那也纯粹是浪费工夫。”连继祖就又解释道。
“科考用不着，那也肯定没啥坏处。要不，当初继祖哥买它回来干啥？”连蔓儿就道。“给我，就算我哥和小七不看这书，给我和我娘夹花样子也不错。”
蒋氏就忙将连继祖扔在地上的两本书都捡起来，扑拉扑拉上面的尘土，笑着递给了连蔓儿。
“给你，蔓儿。”蒋氏笑着道，“我不识字，看这些东西，就是两眼一抹黑。”
连蔓儿也没客气，就将三本书都抓在手里。
“继祖哥。大嫂，你们还有啥没用的书没有？都给我呀，就算不看，我摆起来，也……好。”连蔓儿就道。
连继祖是无可无不可，蒋氏却是有些心虚。即便是科考用不着的书。可正像连蔓儿所说，既然用不着，当初来买来做什么。好好的书，做柴禾烧，若是连蔓儿顶真，质问她，她也只能听着。而如果连蔓儿吵闹起来，让对面屋里的连老爷子听见了，连继祖和她都少不得要挨一顿训斥，甚至连守仁也要吃挂落。
这些书，反正连继祖也不要了，与其烧火，还不如给连蔓儿做个人情。
说起来，蒋氏心里是愿意和连蔓儿一家交往的。虽是庄户人家，但是言谈举止却一点也不粗俗。平时说话做事，也都温婉有礼，习惯给人留一线余地。就是最泼辣有心机的连蔓儿，只要你不往她脸上招惹，相处起来也极温和，说话做事点到即止，给对方留脸面。
蒋氏和连继祖交换了一个眼色，就将连蔓儿往西屋里让。
“……咱家去的人多，行李就多，往下减了好几次了，还怕东西带不了。字纸这个东西，又占地方，又重，只能捡着有用的带，那跟考试没啥用的，就只好扔下了。蔓儿，你自己挑，稀罕哪本，你就拿哪本。”
连蔓儿就笑着跟蒋氏进了西屋。
连守仁和古氏都不在，只有连朵儿在炕上正逗着妞妞完。
西屋的地上，乱七八糟地摆放着有十来只箱柜，箱柜外的地上，还散乱地扔着些杂七杂八的东西，靠墙角是一个大约三尺见方的藤箱，箱盖子敞着，里面胡乱叠放的都是些书卷和字纸，还有散落在地上，带着脚印的书卷和字纸。
“这些都是啊？”连蔓儿就问。
“大都是你继祖哥写过的字纸。”蒋氏就道。
“你要是愿意拿，就都给你。”连继祖倒是很大方。
连蔓儿就看了连继祖一眼，张氏曾说过，连继祖是被养浮了，蒋氏说连继祖不管事。在连蔓儿看来，连继祖是好是坏不说，有一点她很肯定，连继祖实际上，是个没什么心机、好相处的男人。
“行啊，那我就都要了。”连蔓儿就道。
连蔓儿走过去，围着藤箱打量。连蔓儿还是第一次看到这样的藤箱，显然是专门装书的书箱。
这藤箱做工精致，隐约还有花纹。看上去显然是有了些年纪了，但是却依旧非常结实，藤条上散发出乌黑莹润的光泽。
连守仁一家，连守义一家，哪一个都不愿意留下来。他要看着连守仁，也不能留下，家里的东西，要交给连守信和连守礼照看，他们也不愿意。
哪一个也说不听。连老爷子扭过脸，落泪了。
与周氏的哭嚎不同，连老爷子的哭是没有声息的，只是眼泪从眼角顺着略有些凹陷下去的腮帮子留下来，滑落在胡须上。
周氏动不动就会哭，而且一边哭，还要一边骂。可是在连守礼和连守信的记忆中，无论遇到多难的事情，连老爷子都没有哭过。
真是好东西，别说青阳镇，就是锦阳县城，这样的藤箱只怕也极少见吧。
不过，连蔓儿更感兴趣的还是藤箱里的书。
可连继祖还是注意到了连蔓儿看藤箱的目光。
“啊，那个，这个箱子……我还有用。”连继祖道。他有同学看见过这个藤箱，都说是好东西，还有的想跟他买。连继祖没有卖，他也知道，这个藤箱带出去，很显他读书人的身份。
“行，那我去叫我哥来帮我搬书。”连蔓儿就道，这些书，她一个人是拿不动的。
连蔓儿就拿着手里的三本书，飞快地回了西厢房，将事情跟五郎和小七说了。
五郎和小七自然没别的话。
“用手搬一次也搬不了多少，咱得拿点啥家伙事儿。”连蔓儿就道。
四下看看，似乎也没啥能搬书的家伙事儿。
五郎也四下看看，就走到墙角，拿了一个簸箕。连蔓儿一看就笑了。
“不错。”
家里只有那一个簸箕，连蔓儿和小七就一人拎了一个粪箕子。
三个孩子刚进了上房的外屋，就听见西屋里传出连朵儿的说话声。
“……给她干啥，咱没用，扔猪圈，烧火，也不给她。”
三个孩子交换了一个眼色，加快步伐，推门进了西屋。
连朵儿已经从炕上下来，正站在藤箱旁边。她用力地踩踏着脚下的书卷，手里还抓了一本正在用力的撕扯。
蒋氏一边劝着连朵儿，一边用手拦着连朵儿撕书。
“朵儿，你瞎闹腾啥，该干啥干啥去。”连继祖坐在炕沿上，对连朵儿训斥道。
连朵儿看见连蔓儿几个进来，一愣的工夫，蒋氏已经将她手里的书抢了下来，顺势将她拉到了一边。
“……这是要走了，舍不得家里，朵儿闹点别扭。”蒋氏忙笑着描补道。
“谁舍不得，我恨不得立马就离了这……”连朵儿怒道。
蒋氏连忙对连朵儿暗使眼色，连朵儿渐渐安静下来，虽然不再说话，可是一双眼睛看着连蔓儿，毫无善意可言。
连蔓儿暗暗撇嘴，她也不去搭理连朵儿，只和五郎、小七走到藤箱旁，仔细翻检着里面的书卷和字纸。
藤箱里还真有连继祖写的字纸，这些连蔓儿自然是不要的，其余，凡是装订的书册，她都要。
“……捡我们不要的破烂……”连朵儿靠在炕沿上，用手指着脸，羞连蔓儿。
三个孩子，来来回回了两趟，将书册都搬回了西厢房。连蔓儿想了想，就又装了一粪箕子切好的草纸，到上房来给蒋氏。
“这是干啥，这不能要。”蒋氏笑着道。
“要，咋不要。东西不能白给她。”连朵儿就道。这些草纸别说烧火，上茅房用是极好的。
连蔓儿就朝蒋氏笑了笑，扭过头来看着连朵儿。
“不白拿你的东西，那些破烂，换这些草纸，我让你赚，你高兴了吧？”
第三百八十六章 送别
连蔓儿说完，扭身就从上房出来。
“傻瓜。”连朵儿在连蔓儿背后道。
连蔓儿只是暗笑，每个人衡量一样东西的价值的标尺不同，谁是傻瓜，这要等时间慢慢来证明了。不过就这件事，连继祖、连朵儿都看做垃圾的书册，价值肯定远远大于那些草纸。而且对她来说，这些书册是很宝贵的。
回到西厢房，连蔓儿才和五郎、小七两个一本本地翻看她们捡来的书册。
这些书册新旧程度不一，内容五花八门，有《易经》，《山海经》等艰深难懂的书籍，还有《百家姓》，《千字文》等蒙童启蒙的书籍，另外还有私人刻印的手稿、诗集，甚至还有几卷前几年刻印的考卷，林林总总，不一而足。
“继祖哥咋买了这老些书？”五郎自言自语地道。正如连继祖所说，这些书册大多为旁门杂学，与