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凉菜则换成了凉拌海蜇丝、酸甜白萝卜丝、酱小黄瓜、腊八蒜和罗汉肚切片。
张氏还擀了面条。打算到最后大家就着火锅里面下了面吃。
王幼恒、鲁先生和连守信三个人喝白酒，五郎跟着喝了两杯红酒，张氏和连蔓儿几个依旧是喝葡萄汁。
这一顿饭直吃到太阳西斜、夜幕降临，等吃过了面条，将锅子扯下，连蔓儿又煮了浓浓的茶来，给连守信、王幼恒和鲁先生解酒。
鲁先生吃喝的高兴，又因为有王幼恒和五郎陪着，他谈性极浓。干脆讲说起了学问。后来又谈到明年王幼恒和五郎要考试的事。
张氏和连守信都极为上心，就是连蔓儿也不觉竖起了耳朵。
“……这个东西。一窍通百窍通，难者不会，会者不难。”鲁先生红着脸，说道。
连蔓儿在一边忍不住偷笑，鲁先生在三十里营子这些时日，也入境随俗，学了一些俗语、土话，有时候说话也能半文半白，甚至学了几句三十里营子的方言，有时候一两句话说出来，不认识他的人，还以为他就是这辽东府的人。
鲁先生说这句话，是要王幼恒和五郎放松，童生试并不难考。鲁先生是才思敏捷，是考过了进士的人，他觉得容易，但王幼恒和五郎可不敢真的就这么想。
几个人又谈了半天，鲁先生又嘱咐了王幼恒，让他过年的时候写几篇文章，年后拿来给他评讲。王幼恒自然高高兴兴地答应了。
直到月亮高高地升了起来，王幼恒才起身告辞。
众人就都送他出来，连蔓儿自然也跟出来了。
“幼恒哥，咱们要明年才能再见面了。”连蔓儿道。她这是想到，王幼恒要回锦阳县城，都是早早的起身，到时候她不能去送他，等王幼恒年后回来，可不就是明年了。
“可不是。”王幼恒笑了，似乎很开心，“年后，我尽量早些回来。”
“好哎。”连蔓儿就笑道。
……
将近年关，总是特别忙碌的。一年的账目要归总清理，家里面要大扫除，还有送年礼、收年礼。腊月二十六，连记的早点铺子才开始歇业，一家人才渐渐地清闲下来。
腊月三十，是这一年的最后一天。一大早，连蔓儿一家就都起来了，吃过早饭，一家人就有条不紊地又忙碌开来，今年要好好地办一顿团年饭。
一家人先是将要炸丸子的几样面团和好了，盖好盖子，放到炕头发酵。然后，连枝儿和连蔓儿就开始切酸菜、泡发木耳、蘑菇等干货，连守信负责杀鱼、腌渍入味，将早就杀好的鸡鸭拿进屋解冻，准备烹调。
五郎和小七也没闲着，他俩不是主力，自负责打零儿，就是听连蔓儿几个的吩咐，让他俩干啥他俩就干啥。
张氏则将大铁锅刷洗干净了，准备烀猪头。将毛处理的干干净净的猪头、猪蹄，大块的五花肉等放进锅里，然后放进蒜瓣、葱段、姜片、盐，又放入花椒、大料、肉蔻、草果、香叶等香辛料，再加入充足的水。将锅盖盖上。灶下用大火将锅烧开。然后又有小火烧，最后又焖了一段时间，将近晌午的时候，才将猪头烀熟了。
这个时候的猪头、猪蹄、肉块都已经被烀的红红亮亮、香气扑鼻，捞出来放进盆子里，想吃的时候。切片或者切块，既可以热着吃，也可以放凉了当冷盘吃。
这之后，又是过年过节的重头菜——炸丸子。
今年他们准备的花样就更多了。首先还是连家的保留品种豆腐粉条素丸子，然后是萝卜丝素丸子，除了素丸子，连蔓儿还准备了肉丸子，有猪肉丸、牛肉丸和羊肉丸三种，再然后就是挂面糊炸的甜丸子，有炸大枣、炸地瓜、炸槽子糕。
丸子炸好了。张氏又将小排骨和鲤鱼在油锅里过了一遍油。
连蔓儿和连枝儿早已经用另一口大锅将米饭蒸好了。将米饭铲出来之后，就又在锅里炖上了酸菜，另一个小灶上则是炖上了小鸡蘑菇。
张氏这边则开始炒菜。
晌午时分，一桌丰盛的团年饭就准备好了。这个时候，已经有心急的人家放起了鞭炮。
“去，把鞭炮拿到门口放了。”张氏就道，“再把鲁先生请过来，咱也开饭了。”
五郎和小七就一人挑了一挂千响的鞭炮，走到大门口燃放起来。连守信则是点燃了一只线香。将，衣襟里裹了一抱的二踢脚，也走到门口，一个个地将二踢脚放上了天。
二踢脚，是一种两响的鞭炮，放起来的时候，动静特别的大。据说因为装填的炸药类型还是方式不一样的缘故，二踢脚的第一响是直接往上蹿的，而第二响则是往旁边蹿。因为是两响。还有这样的特色。所以俗称做二踢脚。
这是在青阳镇的大集上能买到的响动最大、最有威力的一种鞭炮。
连蔓儿见连守信、五郎和小七都出去放鞭炮了，她也觉得手痒。不过二踢脚她是不敢碰的，就抱了两个烟花出来，她点燃了一个，又招呼连枝儿出来，让连枝儿点燃了一个，姐两个就看着蹿上天的烟花笑。
“烟花省着点放。”张氏站在门口，一边将手在围裙上擦着，一边笑道，“这烟花白天放，看不出好来，等晚上放，那才好看那。”
放过了烟花鞭炮，一家人就将饭菜在正厅摆了，又请了鲁先生来，一家人坐下高高兴兴地吃了团年饭。饭后，鲁先生酒醉，被扶回书房安歇，一家人收拾利落了，就都回了内院。
连守信也有了一点酒。
“孩子他娘，我才想起来，这过年了，咱得给祖宗牌位烧香、上供啊。”连守信对张氏道。
以前没分家时，连家过年拜的是连老爷子的爹娘。分家后，也就是去年过年，他们几口人也是去上房拜的祖宗。如今连老爷子跟着连守仁都去了太仓，那祖宗的排位自然也都带了去。
连守信这一家现在要拜，还需要克服些小小的困难。
不过，连蔓儿早就另有打算。
“爹，这事要是等你想起来，就啥都晚了。娘带着我们，早都准备好了。”连蔓儿就对连守信道。
“是吗？”连守信惊喜道。
“爹，你不信跟我过来看看。”连蔓儿就领着连守信从屋里出来，走到外屋的当间站住了。
“爹，你看，那是啥？”连蔓儿指着后门上房的祖宗板，笑着对连守信道。
第四百五十四章 辞旧迎新
连蔓儿家新宅内院的上房是坐北朝南、一明四暗，一共五间。当中这一间明间，南北向中间设有隔断。进门两边是煤灶，而隔断的北面两边则是储物空间，摆放着盆架、储物架等。北门也就是后门的上方，是一个长方形的屋宇造型的木制结构物。
这个木结构也是坐北朝南，板壁上有简单大方的彩漆雕花，正面是两扇对开的门。现在那两扇门是打开的，连守信顺着连蔓儿的手指，就可以看见小屋宇里面的情形。
里面正中摆放的是一块闪着耀眼金光的黄缎子，上面放的则是御赐牌楼、黄金，表彰连蔓儿家的圣旨。
小屋宇斜下方的地面上，则摆放了一张供桌，正中的香炉里插着上等的檀香，正袅袅地燃着，除此之外供桌上还摆放着各式各样的果子、点心。
连守信有些迷惑，自打将圣旨请进来，就供在了这里。如今正值大年，要在圣旨前烧香、供奉也理所当然。不过，这和拜祭祖宗并不是一件事啊。
“爹，以后咱家逢年过年，要拜祭，咱们就拜祭圣旨。”连蔓儿当然知道连守信的想法，就笑着说道。
“爹，你天天要听小七给你念书，鲁先生说的学问，你也听了不少。……君臣父子，这君臣是摆在前面的。忠孝，这忠字也是摆在前面的。爹，你不是天天念叨，说皇恩浩荡，不知道咋报答吗。”
“我爷把太爷、太奶的排位拿到太仓去了，这一年三节四时，有正枝正叶的我大伯在，还怕缺少了啥供奉。”
“咱们家供奉、参拜圣旨才是最正经、最应该的。”连蔓儿告诉连守信。
有些打算，连蔓儿并不打算现在就跟连守信说。
在南山的坟地里。连家的祖宗，就只有连老爷子的父亲和母亲两位。在向上追溯，不仅没有坟头，甚至连姓名也不能确知。当然，这不排除连守仁和连继祖知道。不过连蔓儿确信，连守信不知道，五郎和小七也不知道。
除非是有些传承、讲究的大族，一般的庄户人家甚至没出过读书人。族谱、家谱一类的东西，就更不用说了。
别看连老爷子如何注重规矩，如何看重读书，一心期盼大儿子能经由科举而出人头地、光宗耀祖。连家是没有自己的族谱和家谱的。
即便因为连守仁终于做了官，连家要修族谱、家谱，已经分家出来的连蔓儿一家，又能排在什么样的位置，她们又何必要去排一个位置。
要修族谱、家谱，也该是她们自己来修。而这件大事，连蔓儿并没有寄希望于连守信，她的计划里，这件事是该由五郎和小七来完成的。
等连守信和张氏百年之后。五郎和小七建宗祠、修族谱，连守信和张氏就是她们这一族、这一家的祖宗。
她们白手起家，与上房诸多恩怨、而且格格不入，这样的做法合情合理、恰如其分。
这个想法，连蔓儿只和五郎私下里说过，五郎那时默默地点头，然后就更加发奋读书去了。
以后。这个打算要不要和连守信说一说，这是以后的事。现在，只要确立年节供奉圣旨和牌楼就可以了，这可是她们一家的发家之本。
“啊……”连守信啊了一声，一时也没什么言语。
“爹，明天上坟的纸钱啥的，我们都准备好了。”连蔓儿又道。
家里不供奉，不拜祭。但是年节连守信去上坟、烧纸，这个连蔓儿并不反对。
连老爷子那一大家子都在太仓，别看连继祖秋末的时候来收租子，这过年那边却并没打算回来人上坟、烧纸，只在信中叮嘱连守信、连守礼要带着五郎和小七去。
“爹，就这么办吧。”五郎从外边走进来。说道。
“……那行。”连守信点了头。
连蔓儿和五郎交换了一个眼色，心中都暗暗地欢喜。
……
夜幕降临，连家的大门口、御赐牌楼的两侧都点起了大红的灯笼。前院正厅、书房、鲁先生的房屋门口也挂起了红灯笼，而内院里除了上房门口，两侧的抄手游廊上每根柱子旁边也挂了灯笼。
按照习俗，除夕夜要留长明灯，这个长明灯是照小耗的，所以即便是最贫穷的人家，到了这一晚，也要至少留下一盏灯彻夜不息。
连家今年则是所有的院落，包括早点铺子的门前也挂了红灯笼，其中灯笼数以内院最多。
连蔓儿喜欢红灯笼喜喜庆庆的红，还有寒夜中暖融融的光。
一入夜，外边的鞭炮声此起彼伏，五郎和小七也时不时地跑出去放一挂鞭、或者几个炮仗。到了亥时，张氏带着连枝儿和连蔓儿又忙碌了起来。
她们要包饺子。
辽东府这边的习俗，除夕这一天，团年饭是晌午吃，晚上守岁的时候要吃饺子。这顿饺子与平常包的饺子还不同，必须要包成元宝形状，以期发个好兆头。而在饺子的馅料里，还可以包入铜钱，吃到的人，就是明年运气特别好的人。
张氏擀皮，连蔓儿和连枝儿包，今天的饺子馅是牛肉的，里面加了少许的猪肉，没有放菜，只放了各种调料和剁的细细的葱花。这是他们这里俗称的一个肉丸馅的饺子。
饺子包好了，外屋的铁锅里准备的大骨汤也烧滚了，张氏就将饺子用帘子端着，出去下饺子。
除夕夜的饺子，一般