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“还别说啊，这东西贵就是有贵的道理。好看先不说，这穿在身上，真是又轻便又暖和。”张氏摸着柔软的皮毛，感叹道。
只是试了觉得合身，张氏就将衣裳仔细地收了起来，要留着过年在家待客、串门子吃酒席的时候穿。
连蔓儿和连枝儿也各自试了自己的衣裳，姐妹俩的欢喜自不必说，就是张氏在旁边看着，也有些乐的合不拢嘴。那是一种吾家有女初长成的骄傲和欢喜。
“这还真是人靠衣装。”看着两个闺女被华贵的新衣衬托的更加娇美的面容和身段，张氏由衷地道。
“依着我看，咱这周围十里八村，哪家的闺女都没咱家俩闺女周正。”张氏心里高兴，还偷偷地跟连守信道。
连守信没说话，只是跟着傻笑。
这进了腊月，连蔓儿家就越发的忙碌起来，几家铺子都需要盘账，计算一年的盈利，发放红利，家里还要准备过年的东西，以及过年需要走动的几家的年礼。这个时候，连蔓儿自然不能躲懒，她和五郎一起进城忙了几天，回家的时候自然又大包小包地买了不少的年货回来。
今年这个年，自然又比往年更加富足了。
首先，连蔓儿家就买了三腔羊，八十斤牛肉。这不只是自家要吃的，还有走礼和过年请客摆酒席也要用。还有鞭炮自然也没少买，至于其他吃的东西，鸡鸭鱼肉蛋，菜蔬水果，她们几乎就不用去买。
张氏还照着连蔓儿念给她的食单，学着用麦子蒸了麦芽糖出来。小七吃了，就一个劲的说好。而最让张氏高兴的事情之一，莫过于孩子们喜欢她做出来的吃食。因此，张氏宣称，过小年时甜嘴的糖由她来负责做，保准比外面买的好吃。
年猪，自然也要杀，今年，连蔓儿家打算留两头猪来杀了吃肉，其余也不再泡给肉铺子，而是全部留下，按日子运到县城，供应连记酒楼的厨房。
“你们那猪也都不小了，要泡也就这几天吧？”这天，赵氏和连叶儿来连蔓儿家串门，说起过年的打算，张氏就对赵氏道。
“叶儿她爹说了，已经跟镇上的张屠夫说好了，都泡给他。”赵氏就道，“到时候，再从他那铺子里定几斤肉留着过年吃。
这是要将三头猪都卖了，自家不杀年猪。说起来，庄户人家，也不是家家户户每年都杀的起年猪的。
以连守礼家现在的收入情况，他们是杀的起年猪的。但是连守礼和赵氏过日子都细。
“我们人口少，也吃不了多少肉。还是都卖了，省事。到时候，就买个五六斤肉，就够吃了。”赵氏就又说道。
“你们要泡猪，那上房的人都没说啥？”连蔓儿在一边就问连叶儿。
“咋没说，前好几天，二伯和二伯娘那边就漏出话来，夸我们猪养的肥，还问我爹今年啥时候杀猪，他们好都在家帮把手。说就我爹一个人，肯定忙不过来。他们人多，都是大小伙子啥的。”连叶儿就道，“我看他们两口人，还有四郎，看着我们家那几头猪，恨不得就能给生吃了。”
“说啥帮把手，就是想大吃一顿。还跟我爹说，让我爹多给他们留几斤肉。”
“泡猪这事，叶儿她爹跟老爷子说了。老爷子那没说啥，就说咱这庄户人家，省细点儿过日子对。”赵氏就又道。
“蔓儿姐，那今年你们家还得杀年猪呗？”连叶儿就问连蔓儿。
“杀，还打算杀两头。”连蔓儿就点头道，他们家和连叶儿家不同，家里有长工，还要走年礼，请客，不杀年猪根本就应付不过来。“叶儿，到那天，你跟三伯还有三伯娘都早点来。”
“嗯。”连叶儿也没跟连蔓儿客气，就痛快的答应了。“蔓儿姐，那到时候，是不是老宅那些人，你们都得请啊？”
连蔓儿家杀年猪，都是要请客的，吴玉贵家，吴玉昌家，老黄，还有村里的里正，老金等人，这些是都要请的。
“估摸着，今年起码得请四桌。我哥认识的那些读书人，单独就有一桌。”连蔓儿就道，“这还没算上老宅那些人。”
“那是请还是不请？”连叶儿就问，“是就请咱爷、咱奶还是咋地？”
村里的人都请了，这连家一家子，是没有略过去的道理的。
“我们商量了，都请。”连蔓儿就道，“到时候谁来谁不来的，那我们也不能强求。”
连叶儿就点了点头，表示理解。
“日子过的大了，也有过的大的烦恼。像我们，说不杀猪就不杀猪。不请客，也没人能说我们啥。”
“那倒是。”连蔓儿点头，别看连叶儿年纪小，有时候她的某些想法，是相当成熟的，这就是穷人的孩子早当家。在这一点上，连叶儿和她们姊妹几个，是没有什么不同的。
要杀猪的头一天，连守信亲自去老宅说了，第二天，请全家人都过来。
结果，第二天一大早，连老爷子就带了连守仁、连守义、连继祖、二郎，四郎、六郎来了。
连蔓儿家杀猪，有家里的几个长工就足够了，因此也并不需要他们帮忙，连老爷子却是坚持带着几个儿孙上前帮了把手，才肯进屋坐了。
今天连蔓儿家请的人多，大家见了连老爷子少不得都纷纷上前问候，连守仁和连守义，就被冷落在了一边。
第五百六十四章 中伤
连蔓儿家杀猪这次请客，最后一共坐了七桌。前院炕上炕头一桌，坐的是连老爷子、张青山、陆老爷子、里正等一众辈分较长的人，这一桌由连守信作陪。
炕梢一桌，坐的是张庆年兄弟、老金、老黄、武掌柜等人，连守仁和连守义也被安排在了这一桌上。
地上又有两桌，坐的有吴玉贵、吴家兴父子两个，吴玉昌、以及李郎中、春柱、陆家兄弟等三十里营子以及附近村镇有些头脸，或是与连蔓儿家来往较多的人。连继祖和二郎就被安排在这两桌上。
书房里另备有一桌，坐的多是五郎相识的读书人，其中鲁先生坐首席，然后是王举人父子，王幼恒也在座，这一桌就由五郎和小七陪客。
四郎和六郎，因为年纪小，并没有安排他们上桌。张氏打发了小福端了饭菜，将他们两个安置在别的屋子里。
后院上房的东屋，也安排了两桌，是张氏带着连枝儿和连蔓儿陪着众女客。
值得一提的是，张青山一家子都来了，其中张青山和李氏，带着张采云和两个孙子还是连蔓儿家昨天打发了车去接了来，已经在连蔓儿家住了一晚的。
这边刚坐上席，张氏和连蔓儿就又装了肉菜和大米饭，打发小喜带着人送去了老宅。老宅那边，周氏等众女眷都没来，这些饭菜是送给她们吃的。当然，主要还是孝敬周氏。
知道周氏又不肯来这边吃饭，吴玉昌媳妇就笑了。
“这不是咱们晚辈这么说，她们老姐妹，都是这个脾气。就是家里的炕头好，说啥也不愿意出门。”吴玉昌媳妇就对张氏道，“我们老太太可不和你们外道，我出门的时候。还再三的嘱咐我，朝你们要那血豆腐吃。”
今天本来也请了吴玉昌全家，但是吴玉昌的娘却没有来。坐席之前，张氏也打发人给她送去了饭菜，其中自然也包括她要的血豆腐。
吴玉昌媳妇说这些话是好意，连守信家杀猪请客，周氏却不来，总是不大好。不过好在这十里八村的人几乎都知道周氏个性。
酒宴是午初开席。直吃了一个多时辰，这酒席才渐渐地散了。送走了宾客，一家人就都回到后院上房坐下，或喝浓茶。或吃冻梨解腻。
其实庄户人家这种杀猪菜，吃起来根本就不腻，连蔓儿尤其爱吃那煮的烂烂的、十分入味的拆骨肉，还有和肉骨头一起炖的酸菜，当然，她也爱吃嫩嫩的、香滑的血豆腐。
是百吃不腻的那种爱吃。
连枝儿、连蔓儿、五郎和小七就都坐在炕上的日影里，一边说笑，一边吃冻梨。张氏也满脸喜色，今年还是第一次。杀年猪特意将张青山一家都请了来。而且，在酒席上，这些女眷们说说笑笑的，既热闹又亲热，这让张氏的心情非常好。
与张氏和几个孩子的悠闲、欢喜相比，连守信的眉头就显得不那么舒展了，而且还偷瞄了张氏好几次。
“爹。有啥事，你说出来给我们听听，咱也好商量着解决啊。”连蔓儿就道。
“也没啥事。”连守信有些吞吞吐吐地开了口，“就是……，就是你大伯和你二伯他们俩，都喝的有点过量。”
“爹，不是没闹起来吗？”五郎就道，看来他在前院也听到了点消息。
要招待的人一多。这酒席上的座次、人员的安排也是不能马虎的。而今天连蔓儿家这几桌酒席的人员安排，是经过一家人的商量，确定十分稳妥的。而且每一张桌子上，她们还委托了人帮助陪客，也就是照看着。
比如说地下那两桌，一桌就是吴玉贵和吴家做陪客、照看。另一桌是吴玉昌做陪客照看。而炕上那两桌，连守信那一桌不必说，另外一桌，是委托给了老黄、被委托的这几个，那可都是吃得开、镇得住场面，兼八面玲珑的人物，有他们在，这酒席上管保不会出什么岔子。
“那是多亏老黄照看着，老爷子又提前把他们俩给带走了。要不然，这可真难说。”连守信就道。
“具体是咋回事？”连蔓儿就问，“他们是说啥怪话了？”
“是啊，咋回事？”张氏也问。
“那个……孩子他大舅和老舅没跟你说？”连守信没有立刻回答，反而向张氏问道。
“没有啊，他们啥也没跟我说就走了。我看着，也不像是有啥事的样。”张氏就奇怪道，“孩子他爹，是大当家的和二当家的，给我兄弟话听了？”
张氏也不傻，一下子就猜了个八九不离十。
连守信见张氏不知道这件事，有些欣慰，还有些后悔。欣慰是因为张庆年兄弟俩省事，没在张氏跟前学舌。后悔的是，如果知道张氏完全不知情，他就不该先提起这话头。
“爹，有啥你就说吧。我娘肯定不能跟你生气。要是你现在不说，迟早我娘也能从别人那知道，那可就不好了。”连蔓儿就道。
“你说吧，这还瞒着我干啥。大当家的和二当家的，他们是啥样人，我这心里有数。”张氏就也道。
话都说到这个地步了，连守信也没有了隐瞒的理由。
原来张庆年兄弟和连守仁、连守义坐同一席，连守仁和连守义在太仓是吃惯了好的，回到三十里营子却一直吃的清汤寡水，勉强温饱，见了这一桌好饭菜，两个人就都很不客气地，放开量来吃，来喝。
席上众人喝酒，只是第一旬，老黄带了他们兄弟两个一杯，之后，就没人理他们了，反倒都去和张庆年兄弟喝酒。
没人和他们喝，他们就自己喝。
喝的半醉，连守仁还好，连守义这一张嘴就开始胡咧咧。他也没冲着别人，就冲着张庆年兄弟俩去了。
连守义就说老张家是借了老连家的光，发了财。还说老张家靠闺女过日子。又说张氏不贤惠，顾娘家，不顾连家。
张庆年兄弟都是心肠直的汉子，听连守义这样胡说，当然不能忍。
张庆年就差点掀了桌，被张青山给喝住了。
“那喝醉的人，你和他一般见识干啥？”张青山呵斥张庆年，“这在座的，哪一个不心明眼亮，到底咋回事，谁心里不明白？你给我老老实实坐下，该吃饭吃饭，该喝酒喝酒，你守义大哥咋说，你就咋听着。今天是你姐夫杀猪请客，别人搅闹，你得忍。不能扫兴，坏了好兆头。为了你姐、你姐夫和你外甥外甥女，你给我忍着！”
张青山说完这话，就没事人一样地举杯敬连老爷子。
连老爷子并不是个糊涂人，这杯酒他怎么能喝的下。连守义胡说八道，张青山说不计较，就真的不计较了？这些话，谁能�