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“睡觉吧，这样挺好。”最后，连守信似乎也想通了，就向张氏陪笑道。
“你这就对了。”张氏点了点头，也没再说什么。她心里当然知道，连守信并不是她刚才说的那样。连守信还是看着周氏的衰老，心疼、不习惯、心里不舒坦了。可这种事真是没办法，所以张氏先是开解连守信。然后才故意说出那些话来，是为了岔开话题。结果是她做的很成功。
“咱过年的东西都送过去了，估计老太太那边过年啥也不缺了。”两个人上炕躺下，将灯熄了，张氏又低声地跟连守信商量，“你看着，这两天再给添点啥。”
“过年给送的东西我都看了，你们给想的挺周到。我还没你们想的那么周到那。”连守信听张氏这样说，心中顿时一暖，剩下的最后那一点心酸和不自在也都淡了。“还是你跟蔓儿，还有五郎媳妇你们商量。看着办吧。”
“那也行。”张氏就道。
夫妻俩说完了这些话，就再不出声，只一会的工夫，两人就进入了梦乡。毕竟忙碌了一天，又都是心情舒畅，所以睡的快。
……
第二天，连蔓儿睁开眼睛的时候，天已经亮了。这一夜她睡的很沉，也因为劳累了。所以略微比平时睡过了一些。
吉祥和如意在外头听见连蔓儿已经起身，都忙走进来伺候。连蔓儿穿好了衣裳正在洗漱，小丫头就进来禀报，说是秦若娟来了。
连蔓儿赶忙说了一声请，小丫头挑起门帘，让了秦若娟进来。秦若娟进了门，就挽了袖子。上前和吉祥、如意一起，服侍连蔓儿洗漱穿戴。
自从嫁进门来，秦若娟一直坚持晨昏定省。她早上来的极早，而且总是先到连蔓儿这屋里来。过来了，就帮着丫头们一起服侍连蔓儿。
“嫂子昨夜里睡的还好吧？”连蔓儿坐在梳妆台前，从镜子里笑着看着秦若娟道，“我们这乡下地方，也不知道嫂子习惯不习惯？”
连蔓儿称呼蒋氏为大嫂。那是一族中的排行。到了秦若娟这里，她只有一个亲哥哥，自然也就无所谓排行，为显示亲近和区别，所以只称呼嫂子。
“……哪有什么不习惯的，昨天回去就睡了。睡的可好了。”秦若娟一边帮着连蔓儿插戴金钗，一边笑着道，“我小时候也是在乡下老宅长大的。……爹娘疼你哥和我，那个跨院住着，哪里比府城里差，我还能有什么不习惯的。”
“嫂子住着没有不习惯就好。”连蔓儿就又笑道，“如果有什么要添置，要吃用的，嫂子尽管吩咐下面的人。……嫂子进了门，就是一家人。以后这个家，也要嫂子来当。这些话，原不用说，就是担心嫂子刚进门，面嫩，有话不好吩咐人。”
“娘也总跟我说这些话。”秦若娟也笑道，“大家伙疼我，什么都为我想到了，并没什么要添置、额外吃用的。”
秦若娟这么说着，就想到了五郎。五郎也是一个细心的人，知道她刚进门的新媳妇有许多不便，并不需要她说什么，已经在前面给她张罗了。没有成亲之前，她就见过五郎，也没少听父母提过五郎。那个时候，她还只知道五郎是个年轻、英俊、有为的青年。成亲后，她和五郎竟十分说的来，五郎的温柔和体贴更让她的心里如同灌了蜜一般。
因为想到五郎，秦若娟的腮边不由得又染了上一片红霞，忙遮掩着扭过头去帮连蔓儿挑拣压发。
谁知，连蔓儿早在镜子里看到了秦若娟脸色的变化。刚进门的媳妇，常常含羞，连蔓儿不用细想，也知道秦若娟必是想到了五郎。
五郎和秦若娟夫妻俩相处的好，连蔓儿自然替他们高兴。
连蔓儿收拾妥当了，就挽着秦若娟，两人一起到张氏的屋里来。屋里只有张氏在，她坐在炕上，正在挑选身前堆着的几个尺头。
连蔓儿和秦若娟都上前行礼，给张氏请安。
张氏见闺女和媳妇一起来了，就很高兴，一面忙让两人起身，招呼她们到自己身边坐。连蔓儿就走过去在张氏身边坐了，秦若娟没有立刻就坐，而是接过丫头端进来的热茶，一杯献给张氏，另一杯献给连蔓儿。
献茶过后。秦若娟才挨着连蔓儿，也在张氏身边坐了。
“娘，我爹那？”连蔓儿先就问道。
“一大早就出去了，说是带人上地里头去，看看今年的冬小麦。”张氏就告诉连蔓儿道，“估计一会也该回来了。……你哥和小七也跟着去了。”
“哦。”连蔓儿就点了点头，只要连守信在家里，抽空就要去地里看看。跟普通的庄稼人一样。连守信对田地和庄稼的感情是深植在骨血内，极为浓烈的。“娘，你一大早拿出这些尺头来，是想做啥？”
“娘。你做什么，我帮你做。”秦若娟就忙道。
“并不是我想做啥。”张氏笑道，“该做的，早都做好了。这几个尺头，是我刚才开箱子看见了，这个颜色、花样，正好小姑娘们做件花衣裳。我打算，分给叶儿、芽儿、大妞妞、二妞妞她们的。”
每次过年，张氏都会给连叶儿、连芽儿、大妞妞、二妞妞。还有罗小燕带来的闺女招弟压岁钱。当然，这个所谓的压岁钱也不仅限于银钱，也包括尺头等物件。
“正好你们俩来了，帮我挑挑。”张氏就道。
连蔓儿和秦若娟答应了，就帮张氏挑选尺头。一边，又有管事的媳妇进来回事，娘儿三个也是商量着办理了。
原本。这内宅的事情，连蔓儿管着一多半。不过，自打秦若娟进门，连蔓儿处理家事的时候，都会叫上她，渐渐地，有些事情干脆就让秦若娟处理。毕竟，这个家。往后是要秦若娟帮着张氏掌管。张氏往后年纪越来越大，也操不了太多的心。因此，连蔓儿想着要尽快让秦若娟把家事抓起来。
秦若娟也明白了连蔓儿的心思，张氏等人也明确地说过要她管家，因此凡事也肯用心。她在家里，本就帮着母亲管些家事。还要带弟弟妹妹，要学习掌管连家的事情，也还算容易上手。
等着把尺头挑选好了，家事也安排妥帖，连守信、五郎和小七爷三个也回来了。一家人吃过早饭，连守信、五郎和小七又都往前院，或是去书房念书，或是出门。
连蔓儿和秦若娟就在张氏房中，陪着张氏说话，一边娘儿三个做针线。因为昨天说了，吴王氏和连枝儿今天要来，连蔓儿干脆又打发了车子，到镇上将这婆媳两个和大宝，连同张采云一起接了来。
赵氏和连叶儿很快也过来，大家说说笑笑，吃过了晌午饭才散了。
乡居的日子热闹中透着安宁，很快，就到了大年三十。这是连家长子媳妇进门的第一个大年，也将是连蔓儿在连家过的最后一个大年。这两重加在一起，这个年自然要格外的隆重。
整个宅院都披红挂彩，天刚亮，一家上下就都忙碌了起来。连守信、五郎和小七带着人各院子挂灯笼，搬盆景。张氏、连蔓儿和秦若娟则是张罗团年饭。
团年饭的菜单子早已经定好了，自然是山珍海味无所不有。有了儿媳妇，本来张氏不用再去厨房看人张罗，享清福就行了。不过，张氏高兴，非要亲自下厨给孩子们做两道拿手的菜。她这样兴头，大家谁也不好拦着她。婆婆都这样，秦若娟自然要有样学样。
晌午，四处鞭炮齐鸣，一家人聚在前厅。一张大圆桌上，摆满了各色菜肴，中间是一个热气腾腾的火锅。一家人围坐桌边，香气氤氲，映衬的一张张笑脸竟然是那么的……相似。
…
第一千一十一章 婆婆、媳妇、小姑
五郎、连蔓儿和小七姊妹三个长的颇为相像，一走出去，不用说，大家都能看出他们是一家人。而这姊妹三个在相貌上，可以说是继承了连守信和张氏两个人的优点。至于新媳妇秦若娟，则是普遍地被认为跟五郎有夫妻相。
不仅是容貌的相像，相同的成长环境，性格、举止、神态的相互影响、潜移默化，又是在这样一个喜庆的日子里，怀着同样浓烈的喜悦，相互感染，更加让他们彼此相像。
所谓的不是一家人不进一家门，其实在很多方面，都是有道理。
大年三十，高高兴兴地吃了团年饭之后，一切应酬等琐事自然全都免了，只有一家人在一起度过悠闲的时光。
炕桌上摆满了各色果子，其中就包括特别具有辽东府特色的冻梨和冻柿子，团年饭难免油腻，正好吃一个爽口的冻果子解腻。除此之外，炕上还另外放了一张桌子，张氏、连蔓儿和秦若娟围桌而坐，张氏提议，大家斗牌玩。
叶子牌，也是这个年代比较普及的一种游戏。在辽东府的乡下，老年人也将这种叶子牌叫做小牌。玩这种牌并不限定人数，两个人、三个人，或者更多的人都可以玩。
连家的人，从连老爷子和周氏那里，谁也不玩这个。张家的人却是玩的，尤其是李氏，她很喜欢玩叶子牌。李氏性情好，这些类似看戏、玩叶子牌这些休闲的小爱好也多。根本上来讲，李氏是个极热爱生活也很有生活情趣的老人家。
张氏难免受李氏的影响，张氏也会玩叶子牌，也爱看戏。不过，她对叶子牌谈不上喜爱，嫁进连家后。大家都不玩，她入境随俗，自然也就不碰叶子牌了。
今年，新媳妇进门，张氏如此提议，一半是因为高兴，而更主要的原因是怕秦若娟觉得无趣，想要一家人更热闹些。
张氏这么提议。连蔓儿自然捧场，秦若娟也很热烈地给予响应。
“娘，大过年的，咱们白玩这个。也没啥意思，要不，带点彩头怎么样？”连蔓儿让人拿了叶子牌来，又笑着提议道。
平常居家玩叶子牌，不过是种消闲，是并不带彩头的。但是过年就不同，大家聚在一处，平常的一些禁制都会略有放开。毕竟，这是高兴的日子。一年到头，也就能放开了玩这几天而已。
“那行。”张氏点头。自家人玩几把牌，带上一点小彩头，不过是凑个趣，与赌无关。
张氏就叫了大丫头多福去她柜子里拿她的私房钱，连蔓儿和秦若娟也各自打发丫头回屋子里取钱去。
这带上了彩头，就是和不带彩头的不一样。娘儿三个都有些“认真”起来。地下伺候的丫头们也跟着都精神来。
“你娘她们都玩带彩头的，要不，咱爷三个也来点彩头吧。”连守信也提议道。
炕上一桌，坐的是张氏、连蔓儿和秦若娟三个。地下还摆了一桌，是连守信、五郎和小七。这爷三个也是闲着没事，就在桌上摆了棋盘，下跳跳棋。
跳跳棋，自然是连蔓儿的“发明”。游戏规则简单。可以多人一起玩，算得上是雅俗共赏、老少咸宜。从前姊妹几个在一起的时候，没少玩这个。现在是连守信他们爷三个，别的棋都不合适，就选了这个跳跳棋。
这跳跳棋的棋盘，是请了巧匠打造的。跳跳棋棋子则是用红、黑、白、绿、粉、彩几种不同颜色的玛瑙雕琢而成，十分的精致可爱。
连守信玩跟儿子们玩跳棋，十次有九次是要输的。还有一次，大多也是五郎和小七看他总是输，故意让他。不说五郎，小七就没少赢他爹的钱。现在连守信开口提议要加彩头，这分明是要额外送压岁钱给两个儿子了。
连蔓儿坐在炕上听见了，就抿了嘴偷笑。
“你们非要跟我们学，玩带彩头的，那我不能拦着。不过，我这话可说在头里，你用你自己的钱，别打算跟我借。”张氏自然也听见了，故意板了脸对连守信道。
“别害怕，不跟你借。”连守信就道，“我自己有钱。”
五郎和小七也笑，都说同意玩带彩头的。两个人还一个劲的捧连守信，说他今天手气好，看着就能赢钱。
连蔓儿忍不住笑出声，五郎和小�