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马拉卡勒超过八成的守军都是仓促成军的新编部队，老弱病残数量又多，士气低落、军心涣散，再加上缺乏训练，能有多少战斗力？
这样的军队凭借深沟高垒还能勉强应付对方的攻势，但是却根本没有能力和胆量出城应战，这样一来必然处于被动挨打境地！
反观联军方面，秋高马肥，正是奥斯曼骑兵纵横驰骋的大好时节，而逐渐凉爽起来的天气又使狼骑兵蠢蠢欲动，肆意攻击守军的补给线，很快就使其粮食供应出现短缺。
为避免全军覆没，诺曼三世只得下令放弃马拉卡勒，撤退到坦能堡一线布防，然后驱使数十万奴隶没日没夜地挖掘壕沟、构筑坚固的堡垒群，希望能以此来抵消野蛮人寒冷冬季的优势，拖到来年春季。
就在塔斯曼帝国形势岌岌可危的时刻，一支装备精良、训练有素，兵力为两万人的玻兹南雇佣军出现在草原行省，接管了科纳克里的防务——观望已久的第三强国终于出手了！
消息传来，凌子风等人马上意识到形势已经发生了非常微妙的变化，立即召开紧急军事会议，商讨对策。
简单通报战场形势之后，凌子风详细介绍了自由军目前的整体状况：“截止上月底，我军控制区域的人口总数已经达到十八万，军队员额一万五千人，粮食和肉类刚刚实现自给，军械生产在盟友的帮助下也步入正轨，完全能满足五万军队的作者需要。我认为，我军出击的基本条件已经成熟，完全可以立即加入联军的阵营，彻底击败塔斯曼。”
“太好了！”话音未落，巴尔和甘达尔就同声叫好：“报仇的时候终于到了！”
雷蒙却摇了摇头，表示相反的意见：“我不这样认为！”
“为什么？”凌子风问道。
“准备我们还没有最终完成战争的准备工作！”雷蒙屈指数道：“第一，粮食问题。既然要全面介入战争，扩充军队是必然的，这样一来，粮食生产方面的人手必然严重不足，产量下跌是必然的。第二，军队的准备不充分。按照现在战争的规模，我军如果想起到决定性的作用，至少要出动五万以上的军队，但是训练有素的精锐仅仅15000人，还要留下部分保卫基地的安全，因此必须扩充至少四万人，必然导致战斗力下降。第三，我军后方不稳。俘虏的数量过多，加入时间又短，不得不防啊！”
凌子风胸有成竹地说道：“粮食绝对不会成为问题！”
“你怎么能如此肯定呢？”雷蒙不解地问道。
“仙境的小麦刚刚收获，但是塔哈特山脉东西两侧即将进入冬季，正是播种冬小麦的好时机，我们完全可以在出兵以前完成这项工作，来年春季自然有粮食吃！”凌子风补充道：“你可不要忘了：仅仅我的超级小麦就可以播种数百亩啊！”
“那军队的战斗力问题如何解决？”雷蒙追问道。
“按照当初的设想，15000人的军队全部是按照军官的标准来训练的，所以指挥上肯定不会有很大的问题。”凌子风从容答道：“至于士兵方面，更是不用担心：我们的居民超过三分之一都曾经是军人，只要稍加训练，肯定比塔斯曼帝国的那些菜鸟强！”
“塔斯曼俘虏的问题我早就考虑过，所以在安排的时候，从军的精挑细选，严格审查，定居的全部派到食人魔荒原上，就是想造反也没有那么容易！”凌子风微笑着解答最后一个疑问：“更何况，秘密通道都是由龙骑士把守的，以他们的恐怖力量，谁能强行通过！”
刚刚说服雷蒙，梅尔彻斯子爵就用严肃的语气说道：“情报显示，出现在科纳克里的所谓雇佣军，实际上就是玻兹南王国的正规军，但是既然可以打着雇佣的旗号，就说明他们目前仅仅是有些担心，还没有最终决定全面介入，所以我认为没有必要仓促出兵！”
凌子风眉头一皱，问道：“大人，那你的意思是？”
“冬季准备，春季出兵！”梅尔彻斯斩钉截铁地回答道。
梅尔彻斯炯炯有神的目光缓缓从众人身上掠过，低沉的嗓音在房间里回响：“百足之虫，死而不僵！从表面上看，塔斯曼军队迭遭败绩，损失惨重，似乎已经没有了还手之力，然而，作为称雄大陆数百年的第一强国，怎么可能就这么轻易倒下呢？”
“帝都班加罗尔以南地区是塔斯曼帝国最富庶、人烟最稠密的地区，当然也是帝国的心脏地带，人口和缴纳的赋税分别占全国的60％和70％，超过50％的贵族居住在这里，他们拥有的奴隶数量达到数百万人之多，用来看护庄园的私兵自然数量庞大。”
“在入侵奥斯曼之初，南部贵族也曾响应诺曼三世的号召，派出了自己的私兵，但是由于路途遥远，数量受到限制，因此，损失并不是很大，依然保有相对比较强大的实力。一旦联军逼近班加罗尔，威胁到他们的利益，贵族们肯定会全力以赴地支持他们的诺曼陛下。”
“塔斯曼国土面积辽阔，仅仅驻军一项就要消耗大量的兵力，联军占领的地区越多，守备部队也就越多，这样一来，随着战线的持续推进，兵力必然逐渐减少，不但进攻乏力，而且连补给都可能出现问题！”
“此外，从科纳克里开始，就进入了丘陵地区。这里地势高低起伏，利守不利攻，利步不利骑，联军无法发挥兵种的优势，再加上人烟逐渐稠密起来，守军很容易得到补给和后备兵源，此消彼长，战局很可能再次陷入僵持阶段，直到有新的力量加入，从而打破这种平衡！”
“新的力量？”巴尔笑嘻嘻地说道：“不就是我们自由军吗！只要咱们这数万精锐横空出世，塔斯曼帝国这些跳梁小丑还不手到擒来！”
“巴尔，你可太看得起我们了！”罗宾苦笑着说道：“与玻兹南相比，咱们这点实力算得了什么？”
接着，罗宾面朝凌子风，正色说道：“狂风，我认为在玻兹南潜在的力量没有浮出水面之前，我们最好不要暴露自己的实力！”
“潜在的力量？”凌子风问道：“是指你之前提到的那些神秘的异大陆人？”
“是的！”罗宾沉声答道：“按照时间推算，玻兹南的船队应该又往返了两趟，不知道又运来多少异大陆人，咱们还是小心为妙！”
“罗宾，你不要长他人志气，没有什么了不起！”甘达尔不屑一顾地说道：“咱们天上有飞龙、狮鹫助阵，地上有巨蜥，再加上数万百战之师，难道还比不过什么异大陆人！？”
“是啊！”巴尔随声附和道：“难道他们比欧格还要厉害不成？”
“小心点总没有坏处！”梅尔彻斯立刻表示支持罗宾，“何况咱们的这些强力兵种暂时都还没有办法越过塔哈特山脉，再者，它们的数量也不多啊！”
话音未落，凌子风就一拍脑门，懊丧地说道：“是我疏忽了！居然把最重要的一点给忘记了——对于飞龙和狮鹫来说，地底通道过于狭窄，而山峰又太高了！”
雷蒙点了点头，说道：“我看咱们的当务之急不是马上出兵，而是要想方设法让狮鹫和飞龙能越过塔哈特山脉！只要飞行部队能加入战斗，绝对可以极大加快战争的进程，并有可能在玻兹南正式插手之前，彻底解决塔斯曼帝国！”
凌子风沉吟道：“你的意思是利用飞龙的速度，长途奔袭，用直捣黄龙的战术，直取班加罗尔？”
“是的！”雷蒙补充道：“联军限于兵种和数量，长于野战，不擅长攻城拔寨，如果老老实实一路打到班加罗尔的话，不知道要等到什么时候！不如给他们来个痛快的！”
“你的办法好是好，但是风险很高！”梅尔彻斯说道：“班加罗尔是帝都，诺曼三世皇宫所在地，塔斯曼帝国的核心，防御肯定非常森严，禁卫骑士和宫廷法师的实力自然很强大，一旦突袭不成，未必能强攻下来！依我看，还是按部就班地向南徐徐推进最好。”
凌子风笑着说道：“依我看，最好双管齐下、奇正相合：我军主力与联军采取分进合击的战术，夹攻塔斯曼主力；飞行部队则伺机发动偷袭！”
“狂风的提议深和兵法，值得一试！”梅尔彻斯当即表示支持，雷蒙微微颔首。
“你们是不是全都糊涂了！？”巴尔用难以置信的眼神望着凌子风等人，“连把飞龙和狮鹫送过塔哈特山脉的办法都还没想出来，就开始制定这些不切实际的计划了！？”
凌子风微微一笑，胸有成竹地说道：“我早就想出办法了！”
“什么办法？说来听听！”巴尔迫不及待地追问起来。
“很简单”，凌子风故意用轻描淡写的语气回答道：“趁现在天气渐渐转凉的时间，我们首先在半山腰雪线以下的地方建立适应训练基地，让飞龙、狮子和骑士们进行耐寒训练，逐步适应这里寒冷的气候，等到明年春暖花开、积雪融化的时候，就可以一举翻越山脉！”
凌子风笑了笑，说道：“在我的故乡，人们要攀登非常高的山峰的时候，一般都采用这种行之有效的办法。”
“狂风总是有惊人之举，实在令人困惑！”梅尔彻斯脸上露出赞许的笑容，“不过，办法听起来确实不错！”
雷蒙补充道：“为了稳妥起见，还是安排几千名步兵和飞行部队一起训练比较好，万一中途出现什么问题的话，也能及时进行增援！”
“可惜啊！可惜！”正在这个时候，巴尔阴阳怪气地说道：“眼看飞龙就要能越过高山了，可是我还没有进行过飞行训练，也没有自己的飞龙，真是可惜！”
凌子风摇了摇头，安慰道：“你放心，咱们这些指挥官每人都会得到一只飞龙，如果你愿意的话，可以到高山之巅与他们一起训练！”
“真的吗？实在太好了！”巴尔当即激动地说道：“以后你们可不要再叫我巴尔了，而应该叫我龙骑士巴尔！”
“知道了！龙骑士大人！”房间里立刻响起笑嘻嘻的声音，大家都弯腰行礼打趣。
第三十四章 三种武器
战场形势的发展完全和自由军将领们所预料的一样：联军在经过整整一个多月的鏖战之后，终于从正面突破塔斯曼军队防线，攻克坦能堡，顺利推进到科纳克里城下。
科纳克里原本就是塔斯曼帝国北部最重要的军事要塞，城高池深，具有非常完备的防御体系和充足的物资储备，当初起义军就是在这里遭到挫败，从而走上了失败的道路。
此时，科纳克里在玻兹南雇佣军的帮助下，已经被经营得铜墙铁壁般坚固，溃败下来的塔斯曼军队以因而得到了喘息之机，随即以该城为中心，建立长度超过五十公里、纵深达五公里的坚固防线，再次与联军对峙。
塔斯曼军队如同一根被挤压的弹簧，表现出越来越强劲的弹力，与之形成鲜明对比的是，随着战线的推移和地形的变换，联军越来越难以发挥自己在骑兵方面的巨大优势，攻击的势头逐渐减弱，终于止步于科纳克里城下。
北风慢慢强劲起来，气温随之渐渐转冷，草木的叶子开始变得枯黄，纳尼西亚的秋天悄无声息地逝去了，山野之间已经有了冬天的味道，可是在塔哈特山脉的自由军领地，却是一幅热火朝天的忙碌景象！
马拉卡勒战役中被俘的近万名塔斯曼士兵，再也没有进行任何甄别处理，而是全部发配到东麓荒原之中，在自由军士兵的监视和技术人员的指挥下，加入了开凿人工河的行列，使工人总数超过一万五千人。陡然加快的施工速度，使人工河迅速向荒原深处延伸，把分散的绿洲联结成一个有机的整体，也间接缩短了自由军基地与前线之间的距离。
自由军总部所在地，五个军