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池玉笑了笑，意味深长道：“将来的事，谁又知道，只看眼下，我身边可是万万少不得你的。走吧，再不回去，怕是她们都要以为我这做东道的付不起银子逃了呢，没的笑话我。”
水荷忙跟了上来，仔细将这话琢磨了一番，突然便高兴起来，眉眼都带着笑意。
临要出门，池玉突然一怔，猛地扭头看向原来供奉白玉碗的地方，自从她把白玉碗砸了以后，那里就空了下来，晚香寻了一只白釉红底的花瓶放在那里，每隔三日换一回花，池玉记得清楚，今儿早上，水荷刚换了一枝粉桃花，可是现在粉桃花旁，竟多了一只佛手。
水荷不明所以，顺着她的视线一起望过去，顿时惊呼一声：“啊……玉、玉佛手……”
明明已经被当掉换成白花花的银两的玉佛手，此时竟然被插在了花瓶中，玉质温润，粉桃妖娆，似君子佳人相依相伴，竟是相映得彰。
不过这时候池玉可没有心情欣赏，只能瞠目结舌：“谁、谁把它送回来的？”
水荷已经吓得连话都说不出来了，这丫头脑子一下子想岔了去，都说玉有灵，莫非这玉佛手是自己飞回来的？没喊出一声“鬼啊”，已经算她胆子大了。
惊讶过后，池玉却已经反应过来，转身又望了一眼床头几上的茶盏，心里有些明白了，方才不是她糊涂了，而是确实有人进来过，不但送来了这只玉佛手，还喂她喝了几口水。
似乎没有恶意，只是……不知是什么人？
她有点忐忑不安，今日整个院子的人都去赴那桃花宴了，有人进出也不得而知，实是疏忽了，应留一人守门才是。
若来人是大少爷还好，如果不是……想到这里，池玉就出了一身冷汗，立时便低声嘱咐：“水荷，你留下吧，守着门，再四处看看，除了这玉佛手，有没有多了或少了旁的什么东西。”
水荷经她这一说，立时也明白过来，忙应了一声“是”，却是出的冷汗比池玉还多。池姨娘经历的事还少，难免有些大意，但她自幼就在大少奶奶身边伺候，又是家生子儿，平日里耳濡目染，什么腌脏手段不曾听过，今日怎么也大意了？像什么栽脏啊，或者留了重要物件没几日又在旁处出现的事情，并不少见，多少人因这个不明不白地或打，或卖，更甚者稀里糊涂地就丢了命。如今水荷对池姨娘抱有很大的期望，自然不想看到池姨娘栽在这样的事情上，冤不冤且不说，自己这些日子的心思岂不是全都白费了。
想到这里，等池玉一走，水荷更是提了全部的精神，几乎就差没有把小院挖地三尺了，经过芙蓉的屋子时，见这丫头躺在床上睡得死猪一样，倒是万事无忧的模样，忍不住就啐了一口，骂道：“懒人多福，睡吧睡吧，睡了不醒才好，省得一睁眼就只晓得气我。”
芙蓉翻了个身，咂咂嘴巴，淌出一缕口水，睡得更香了。
池玉回到临风轩仍自心中不安，没奈何又要装出无事人一般地笑着，应对来自碧姨娘的“妹妹去得可真久”的话，又有屈姨娘的“这件石榴红的裙子真真衬了妹妹的一身雪白肌肤”之类的打趣，却不知罪魁祸首这会儿正在留云轩中悠闲喝茶，顺带拿着眼刀子看向不请自来的同胞弟弟。
齐耘生知道大哥不欢迎自己，仍是没皮没脸耗着，涤尘伺候他茶水，换了一杯又一杯，直到肚子涨得再也灌不下去，才认了输，嘻嘻笑道：“大哥真是好耐性，我认输总行了吧。”
齐耦生拿他这惫赖的性子无可奈何，只能又瞪了他一眼，逐客的意味十分明显。
齐耘生只装作没看见，道：“好歹你也说一说，为什么把玉佛手赎回来了，不送入西厢收藏，却偷偷送回小嫂子屋里，小嫂子胆儿小，你这样也不怕吓了她？”
齐耦生瞬时变脸，哼了一声，道：“她胆儿小？府里上下，有几个人敢把我送的珍玩拿出去当了，还是死当。”
想起那女子的作为，齐耦生真是气笑不得，真当这府里没人盯着她做的那点儿事？说她胆儿大，平日里谨言慎行，那是半步路不肯多走，半句话不敢多说的，说她胆儿小，先摔了白玉碗，后逼他认错，这事情还没过呢，又就当了玉佛手。他甚至怀疑，若是哪日那女子银子不凑手，又当无可当时，是不是连他这个丈夫也要拿出去当了。
齐耘生一细想，几乎是捧着肚子笑，拍桌道：“大哥你娶了那么多个小嫂子，只这个是朵奇葩。”
齐耦生又狠狠瞪了他一眼，看得这生来胆大包天的小爷也打了个寒颤，忙起身做势欲走，道：“我去三妹妹那里凑热闹。”
“回来。”齐耦生知他是要去通风报信，冷喝一声把这个闹翻天也不偿命的家伙给堵了回来，“坐下，我要考考你的学业。”
齐耘生一下子垮了脸，后悔不迭，早知道大哥是个不经逗的性子，自己干什么吃饱了撑的去撩拔他，唉，失策失策。
“那玉佛手你为什么要还回去？大哥，你就让兄弟我死个明白吧。”
齐耦生哪里肯理他，自己难得做了一回糊涂事，偏让这个好事的家伙给逮了正着，本已有些恼羞成怒，又见这家伙不知死活，追着要盘根究底，总不能说是自己气不过上次中了那女子的圈套被逼了认错，今儿是故意去吓她的，结果那女子醉得睡在床上毫无防备，还咕囔着口渴叫水，自己人没吓成，还干了一回伺候人的事儿，如何能对人言。于是从书架上拿出一本《论语》，拍在桌案上，喝道：“从第一篇开始背诵，错一字，便罚抄一遍。”
齐耘生当即面上灰白一片。
第 72 章
这时临风轩内的桃花宴已近尾声，六桌席面，空去了大半，却是那些有差事在身的，吃饱喝足后便匆匆赶回去应差，余下的基本上就是几位姨娘及她们身边的丫环婆子，各自凑成了堆，或吃着零嘴闲聊，或取了叶子牌一起赌上几把。
三小姐有午睡的习惯，看时辰差不多了，便径自扶了金桂、银桂回了闺房。大少奶奶推说劳累，也去歇了。她一走，余下人等却是都松了好大一口气。
池玉虽心神不宁，却也瞧出，就连纪贵姨娘，神色间也轻松了许多，禁不住悄悄一笑，莫看纪贵姨娘平时清高自傲，对大少奶奶到底还是十分戒备。随即她又茫然，大家都是姐妹，整日里这样彼此防着，日子过得还有何乐趣可言？
“时辰还早，撤了席面，咱们也凑个人数，玩会儿叶子戏。”碧姨娘站出来提议。
“就怕有人不会玩。”依旧是柳姨娘的阴阳怪气。
池玉憋了她一眼，心知肚眼她是在说自己，自己出身庄户，还真没有玩过这叶子戏，自进了这侯府以后，倒也见过几次别人在玩，但到底没有去学，便道：“婢妾便不玩了，倒是新学了几手煮茶的法子，就在一旁给大伙儿煮茶助兴。”
她退出，剩下的还有纪贵姨娘、碧姨娘、屈姨娘、花姨娘和辛姨娘五个人，可是叶子戏是四个人玩的，便还多出一个人不好安排，那花姨娘素来有些机灵，便也笑道：“婢妾总是玩不好叶子戏，回回都输钱，今儿个大家便饶我一回，我抚琴给大家助兴。”
“早听说花姨娘的琴艺好，今儿大家都有耳福了。”碧姨娘笑道。
一桌叶子戏就凑成了。
池玉略感意外，她本以为清高自傲的纪贵姨娘定不屑也她们几个小姨娘为伍，会头一个退出，不料纪贵姨娘尽管神色倨傲，人却一点离去的意思也没有。
木樨和月秀两个丫头也不知跑到哪里去了，池玉开始烧火，又要看顾炉火，又要注意火候，一时间有些手忙脚乱，旁边便有人道：“池姨娘，让奴婢来看着炉火吧。”
池玉抬头一看，竟是红蔷丫头，不禁一笑，道：“三少爷身边不用你伺候吗？”
“有绿萝在呢，哪儿还缺我一个。奴婢不在还好，若在了，还有人瞧不顺眼。”红蔷嘟着唇抱怨。
池玉一听就明白了，那绿萝必是三少爷身边另一个贴身大丫环，大抵跟红蔷有些不对付，或许那绿萝更得三少爷信任。看来不管哪位少爷身边，都少不了争宠的人，三少爷还未娶亲，这边两个贴身大丫头就已经在争在那个通房的位置了，谁先挣到了这个位置，就有可能抢在三少奶奶进门前成为姨娘。这也是侯府里的惯例，每位少爷在成亲前，都要先纳两名姨娘，一个是通房提拔，一个是外聘的良家妾，只是不允许先生子罢了。
“你这是躲了出来吗？”池玉一笑，“那岂不是便宜了别人。”
争啊，进了这深宅大院，一切就都要争。她办这桃花宴，还不是为了争一个人心，所谓吃人嘴短，拿人手软，日后再有什么风吹草动，她总不致于如聋子瞎子一般，被人一耳光煽到脸上还不知道是为了什么。眼下已经主动失宠于大少爷，若再失人心，如何得了。
红蔷无所谓地笑笑，道：“我们三少爷天生一副怪脾气，岂是容易受人摆布的，依奴婢看绿萝那丫头不过白费心机罢了，奴婢还怕受她连累了呢，躲远了才好。”
或许是因为晚香的缘故，池玉对能认清自己本份的人很有好感，待红蔷便又亲热了些，煮好了茶，第一杯倒给了她。
“姑娘今儿做令官辛苦了，喝杯茶润润嗓子。”
“嗓子眼里还真有些干，那奴婢就不客气了。”红蔷也不矫情，吹了吹热气，小口小口地嘬着，然后露出陶醉的神色，“奴婢就爱喝这西湖香片儿，可惜三少爷爱喝云雾茶，奴婢也只好跟着喝云雾茶，这西湖香片儿虽然常见，反倒不容易喝到。”
“喜欢就多喝几杯。”
池玉笑着，又倒了几杯，却是先给玩叶子戏的四人送了去，只从屈姨娘那里得了一个“谢”字，她也不在意，又奉了一杯给抚琴的花姨娘。
花姨娘眼眸半闭，如痴似醉，显然已经投入入琴音中，也不知道身边多了一杯茶，一曲毕之，又回味了片刻，才注意到从鼻尖处钻入的茶香，一睁眼，捧起茶盏，抿了一口，然后笑盈盈地向池玉走来。
“池妹妹，想不想你还煮得一手好茶啊。”
池玉正跟红蔷聊得开心，闻言笑道：“花姐姐过奖了，我也只是随便煮一煮。”
煮茶，她是特意跟晚香学的，大少爷爱喝大红袍，所以她也下了苦功，只是几乎没有机会用到。晚香煮茶的手艺，是跟易妈妈学的，易妈妈的煮茶手艺是出了名的好，所以池玉也算学得几分真传吧。
“随便煮一煮，便能煮出这么香的茶来，若是认真起来，那还得了。”花姨娘笑得花枝乱颤，笑了一阵，忽问道，“晚香妹妹快出嫁了吧？”
池玉一怔，万料不到花姨娘竟然问出这一句。花姨娘和晚香的关系很一般，甚至曾经有一段时间，花姨娘几乎恨不能生吞了晚香，就是因为晚香，她差一点就没能做成二少爷的姨娘，眼看着自己一辈子的期望就要化为泡影，是晚香自己拒绝了二少爷，将成为姨娘的机会留给了花姨娘。从那以后，花姨娘对晚香倒是有了几分感激，可是二人中间到底夹了一个二少爷，即使没有成为敌人，始终还是没能做成姐妹。
“日子早定了，就在五月初六。”池玉神色怪异道。
花姨娘见她神色怪异，忙解释道：“我也没别的意思，只是想等她出嫁那日，去送送她。”说着，又尴尬地一笑，“虽没能做成姐妹，我心中还是感激她的。”
池玉勉强笑了笑，知道花姨娘误会了，其实她刚才是突然想起，自己嫁入侯府的那个日�