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“太太是个老实人，平时就念叨着姑娘在杭州好不好，前几年还提醒老爷让他接您回来。”丁大家的接着道：“我来之前，太太还说‘三姑娘几年未归，路途必定心里忐忑，你等务必细心伺候，半点不得马虎！’，生怕我们不尽心。”
弄玉虽不知这继母是否真能把前妻的儿女视如己出，但按人之常情推论，她心里必定是泛着疙瘩的，都说害人之心不可有防人之心不可无，所以这次回府还是要防范着些才是。
两人陪着说了一番闲话，才起身离去。
弄玉重新捡起书看。
不久，一阵帘动，一个十来岁年纪，杏腮桃眼，穿着红绫袄，嫩绿背心的娇艳小丫头走进来笑道：“我听说那两人过来了，她们进来干什么？”
弄玉见是丫头圆圆，便说两人端药过来，圆圆听了皱眉道：“平白无故的装什么好心，您的药自有我去端，她们操哪门子的心？谁知道背地里有没有干坏事呢？再说了，离吃药还有一个时辰呢，慌什么慌？”
弄玉不在意的笑了笑道：“想来人家也是好心。”
“她们能有什么好心？”圆圆冷笑道：“走时老太太可是千般叮嘱，您绝不能喝陌生人给的东西，若她们在里面做些手脚，那该如何？说了几次‘防人之心不可无’，您怎么就是听不进去呢？我不过出去一会儿，她们就见缝插针了，可见不是个好货，您也不等我回来再吃，若真有个什么事，嬷嬷还不得把我皮扒了？”
弄玉生怕她再唠叨，忙放下书笑赔了个不是，笑问道：“刚才去哪里玩了？”
圆圆回：“我过去看嬷嬷了。”
弄玉忙问道：“她身子可有好些？”
圆圆道：“嬷嬷身子虚弱，如今到了船上自然有些受不住，大夫说不是什么大的病，如今歇息了两日，已是大好了，她让我转告你千万保重身体，莫要出舱吹海风。”
弄玉听她如此说，才放下了大半的心。
圆圆利落的煮了一壶茶来，弄玉吃了一杯，久坐无趣，便想要出门，就在开门的当口，竟然看见春风弯着腰，贴在门外，看见她，霎时就红了脸。
圆圆立马冷下脸来。弄玉含笑问道：“春风姐姐既走到了这里，怎不进来，却站在门口吹冷风？”
春风讪笑道：“我无聊得很，便到处走走，刚好听见姑娘们在说话，便不敢进来相扰，正打算回去呢。”说毕，告辞走了。
“这个人简直太可恶了！”圆圆怒道：“偷偷摸摸的。”
”我们没有什么不可对人言的。”弄玉并不在意。
远眺大海，黑漆漆的，除了船上微弱的路灯，只余船的呜呜声和浪拍打船体的哗哗声，风吹过来，让人又冷又寂寞。
圆圆看着弄玉，忽然想起嬷嬷的话，听说四年前姑娘差点因高烧死亡，好不容易醒来，却性子沉静了许多，竟连许多生活常识都忘记了，让人忧虑得很，幸好比从前懂事了，想来幼年丧母，以至情绪大变。
因担心她受凉，忙说道：“姑娘，夜里风大，回屋吧！”
谢氏
寒风与冰浪日夜不分的拍打着宝船，弄玉纵使身在舱内，也禁不住感到一阵寒意，于是叫来圆圆同睡，两人说笑一回方渐渐睡去。
次日，弄玉过来探望周氏，刚进门便与个小丫头撞到了一起，一旁的圆圆立马扶住她，一面啐道：“哪个小丫头，怎么如此冒失？”
却听那小丫头嘻嘻的笑着赔不是，圆圆笑骂道：“我道是谁呢，原来是你这个小蹄子在捣鬼！”
弄玉站稳方看去，见是团团，说笑一句进屋，见周氏披着棉袄坐在床上，白白胖胖的脸十分精神爽快，想来无大碍了。
于是坐到床沿，陪着周氏闲聊。
说起来周氏虽是弄玉的奶娘，但本不是谢府或颜府的奴才，乃京城人氏，及笄后由媒人说亲，嫁给了离她家不远的林家小儿子。
那林家上有一个老太爷，下有两个儿子，大儿子林平早年成家，小儿子林龙常年在外面跑，所以到二十五了也还未成亲。一来人家嫌他穷，二来因着他常年在外，人家父母不愿意女儿嫁过去独守空房。
那老太爷倒是个有本事的人，年轻时曾跟着谢府的老爷们南征北战，只后来跟着谢府的二老爷拼死抵抗北边的战争中，瘸了一条腿，才从战场上退了下来，因不过是个籍籍无名的小兵，朝廷只给了些银子补偿了事。尽管如此，在他们那一带，亦是十分有威望的人，若别人家里有什么不能解决的事情，只要请了林老太爷，包管最后处理得妥妥帖帖。
所以周氏也不觉得委屈，戴上红盖头嫁了去，洞房花烛夜里见到丈夫林龙，倒也是个黑黑帅帅的小伙子，除了魁梧些，又害羞些，家里家外竟是一把好手，做事干净利落，又勤快本分。周氏初以为他就是个粗鲁的黑汉子，哪里知道，却是个疼女人的主儿。重活粗活从不让她干，只让料理家事。
周氏乐知天命，两人的感情越来越好，真如蜜里调油般，直到周氏怀孕，越发当个稀世珍宝。
十月分娩，周氏生下儿子林祥，可把家人高兴坏了，那会儿因着林龙在外做生意，家里比较宽松，所以孩子的满月酒还大摆筵席。
林祥五岁时，周氏又怀了孩子，但林龙从外回来生了一场大病，从此缠绵病榻，不得不变卖家产遍请名医，就在生下小儿子的第三天，林龙却丢下一大摊子走了。
周氏刚熬过了丧夫之痛，一场大旱又令她饱尝丧子之痛，失去幼子的痛苦，令周氏精神终于垮了，幸好大伯两夫妻是个慈善的，虽日子越过越穷，恰又因天灾闹饥荒，全家饥一餐饱一餐，可也未曾亏待周氏母子。
可朝廷迟迟不救灾，饿死之人越来越多，十室九空，出门便是尸横遍野。周氏母子也饿得奄奄一息，晕倒在路旁。好在天不绝人之路，颜夫人恰巧路过救了两人，带回府中。
待得弄玉出生，周氏狠心把儿子托付给大伯，做了她的奶娘，幸得侯府离家不远，四五日便可回去一趟。但她这儿子，没有亲身父母在旁教养，越大就越乱来，吃喝嫖赌，五毒俱全，每每想起，又痛又气，若自个儿夫君健在，何至于到如此地步。
颜夫人体恤她家中贫寒，不时赏些东西与她。周氏私下把这份恩情回报给了弄玉。
颜夫人看在眼里，临终时便把女儿托付给了她，而弄玉更是拿她当长辈看待。
所以这次周氏上船，便同主子般另居一屋，有另外的两个丫头伺候，但弄玉怕丫头伺候不尽心，是以让团团歇在此处照应。
周氏也是个好的，并不为此拿乔，每当弄玉行为有不妥之处，必开口教训。
因着晕船，周氏已有好几日未亲自看顾弄玉，因而她一过来，必定要唠唠叨叨的说上半日，得知春风舱外偷听之事，冷笑道：“不过是主子跟前的狗腿子罢了，不必放在眼里，以后小心些就是。”
周氏因好几日未出舱，是以问道：“这船走到哪个地方了？”
团团道：“明日就可到镇江了。”
“过了镇江便快了。”周氏感叹完，不知想到了什么，望向团团二人道：“你们第一次进府，我今儿嘱咐几句，侯府规矩极重，人口也多，你们须得注意些，多听少说。”
两人唯唯听命。
谢氏祖上是会稽望族，是有几百年历史的簪缨门庭，如今几代皆因子孙不济，有了败落之象。
谢逸祖父这代，一门三兄弟随太祖皇帝南征北战，以藩王起义，占领东南大片土地，与北边的大楚划分而治，建立南齐，谢府三兄弟皆封侯拜相。
但鸟尽弓藏，兔死狗烹，韩信之血淋淋的教训犹在，谢氏只得急流勇退，虽无了实权，却保有爵位，家族倒也继续兴盛。
单说谢逸这支，其父亲继承安国侯爵位，娶李老太君，后生了三个儿子。
大老爷谢运娶世家女吴夫人，后英年早逝，嫡长子谢训继承安国侯爵位，又在兵部任武选清吏司的员外郎，娶的是世勋王家淑珍。次子谢谨、二姑娘韫玉均为马姨娘所出。说起来，这韫玉如今已有二十岁，却并未出嫁，只因其未婚夫在她快要过门的前一个月死了，也不知怎地，京城里渐渐开始流传她克夫的传言，媒婆竟慢慢绝了迹，于是，她也成了个名副其实的老姑娘。
二老爷谢巡，娶李老太君之内侄女李夫人，十年前战死沙场，先帝加封忠勇大将军，李夫人为一品忠勇夫人，长子早夭，留有一子谢冲，未及冠，从小就长得粉雕玉琢，聪明伶俐，十分得大人喜爱，如今更是风流倜傥，能文能武，在京城十分有名气。
再说三老爷谢逸，业已四十，如今在工部任了个员外郎，膝下两子三女，早年娶江南豪族颜氏嫡女为妻，生了三姑娘弄玉，后撒手人寰，继室袁夫人，育一子两女，大公子谢讳，如今任北城兵马指挥司副指挥，娶的是其婶子吴夫人之内侄女吴提芳为妻，育有七岁的小哥儿谢茗。长女凤玉，是常青郡王的继室。五姑娘含玉，还未及笄；四姑娘润玉为陈姨娘所出，贵妾赵姨娘又生六公子谢谚。
弄玉小时常常听老祖母讲二伯的故事，说他小时候很调皮，惹得大人们直跺脚，却在老太爷的教导下熟读兵书，又精于骑射，未弱冠便随祖父上了战场，屡建奇功，敌人闻之丧胆。而像他这个年龄的王孙公子们，却只知放纵声色，享受祖辈挣来的权势。
但就在十年前，北边的大楚忽然率十万精兵突袭边疆重镇，恰巧二伯正在此处巡查防务，闻之挂帅，仓促间举两万兵力反击，整整与敌军交战了两天两夜。朝廷率兵赶来，见到的只有满地的阵亡将士，那流出的血把整个山坡都染红了。
二伯被一杆枪穿胸而过，直直的站在山岗上，身中十五箭，二十三刀，全身没有一处好的地方，唯有那双眼睛直愣愣的睁着，无人能合下来，直到抬回来触到二伯母的手才慢慢合上，老祖母哭得死去活来，眼睛都差点哭瞎了，二伯母亦是一夜白头。
弄玉每次回想起来，都好似亲眼见到了硝烟弥漫的战场，看到了漫天遍野的箭矢和无畏厮杀的战士，又放佛看到了血流成河的山野，永不瞑目的双眼，听到了悲伤孤独的号角，和魂归故里的吟唱……
救人
凭栏远眺，海风袭来，刮得大帆猎猎作响，滚滚的涛水好似奔腾到了天边，怒涌的波浪之下，似有水龙欲要翻江倒海，腾空而起。
风越来越大，浪越刮越高，竟似要向船头涌来，几人都有些害怕，不由簇着弄玉回屋。
刚进船舱，弄玉忽瞥见角落躲了个男子，一下子惊叫出声来。
圆圆眼疾手快，忙让两个婆子逮他出房间，跟着出来，方往死里盯住他，见这人约弱冠之年，却生得极美，皮肤极白，但卿本佳人奈何做贼，于是瞪他一眼，让团团先检查屋里东西，得知并未丢失，气消了些，冷笑道：“瞧你人模人样、斯斯文文的，怎偷偷跑进我们屋里来？”
“我……不是小偷，”那男子涨红了脸，说：“我姓王，名生，表字子衍，今日遇到了些麻烦……想进来躲躲，若唐突各位姑娘……”
“与这种人有何好讲！”春风走出来冷冷的说。
弄玉只觉在哪里听过这人似的，皱眉回忆一番，好像表哥颜之卿的知己好友里便有此人，忙叫进圆圆附耳几句，圆圆复走出来问道：“你可认识颜之卿？”
王生讶异，问道：“姑娘说的可是杭州颜府的颜之卿？”
原来王生是此次上京参加会试的举人，只因遇到了些许难处，见这里门虚掩着，便进来一躲。
团团插嘴说道：“我们太太便是之卿少爷的亲姑姑呢！”
王生忆起之卿曾与他提起过，说他的亲姑姑嫁到了京城的谢氏侯府