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今的侍中，加大学士头衔入内阁议政。但宫廷内有传闻，说如今的小皇帝是季渊之母所出，只是出生当日便被皇后偷龙转凤抱到了身边教养。因为当年季渊之母与皇后同时怀孕，又同时生育，但季渊之母难产死亡，皇后顺利临产，所以便被传皇后取子杀母。
但不管如何，季渊皆是燕王一党，如今党羽遍及朝堂，行事越发嚣张，连彭王也不得不避其锋芒，让之几分。
“今日燕王以宗室名义上书陛下，说彭王爷德高望重，辅佐有功，征伐有功，又胸怀大略……理应位极人臣，于是拜为太傅，加九锡，一来表明他没有私心，二来又昭显了陛下的德名……”谢逸叹道：“真可谓一箭双雕，既架空了彭王爷的权利，又显出了燕王的宽广心胸……真真让人有口难言！”
“陛下可下旨了？”老太太如今也有些着急了。
谢逸叹了口气，道：“母亲知陛下年纪小，性子又极为……跳脱，恣意妄为，一听此话，当即高兴得从御座上跳下来下旨。”
原来这个皇帝名周宜，字显德，今年十岁，时五岁开始学习，但贪玩好动，常常与小太监嬉戏，最喜攀爬民间杂技所用的高竿，而且要坚持一顿饭的功夫方才下地。先帝在世，常常为此发飙，让皇后狠狠抽打他，后来周宜继位，因有太皇太后，皇太后管制，又惧怕彭王，倒稍微有所收敛，但至从今年加了冠礼后，燕王等人的故意纵容，行为越发恣意，不但把他的爱马养在寝宫里，同食同寝，还最爱扮成平民出宫，挤在闹市人堆里，或学做生意，或吹吹打打……只要他感兴趣的东西，都一学即会，每每早出晚归，或早归晚出，所以宫门一般不准落锁……
这也罢了，令人发寒的是，小皇帝外出，身上总带着针、凿、锯等危险工具，若看不惯一个人，便会杀死他，若左右跟随的侍从稍有不忍，便也会遭来杀身之祸。
更让人气愤的是，小皇帝最恨长得肥胖的男子，一旦遇见，绝不放过……德王是先帝同父异母的弟弟，性子敦厚，但长得白嫩肥胖，小皇帝常常把他招至皇宫，令侍从扒掉他的衣服，赤/裸着关进笼子里，顿顿喂猪食，令之趴着拱食。
“就在前两日，他偷偷闯入德王府……”谢逸想起同僚间的谈话，至今都还有些心有余悸，低声叹道：“德王袒胸露腹午休，他见王爷……肚脐很大，笑着对侍从说‘好大的箭靶子！’，于是当场令德王站到墙角，拿箭就要射，幸好德王妃及时赶来，跪地哀求，令他暂时打消了主意，走时竟又说第二日再来，德王妃当即晕了过去……后来两人求彭王帮忙，彭王便让世子跟去德王府，第二日他果然来了，也不知为何，他一见世子倒是颇为规矩，转身走了……”
弄玉听得阵阵发寒，浑身都起了鸡皮疙瘩，这个小皇帝实在太坏了，天下怎么有这么坏的人呀！关键是他还这么小，现代这个年龄的孩子，都乖乖的在学校读书，最坏也不过欺负同学罢了！
公主府一行
次日午后，圆圆两人便开始伺候弄玉更衣。
紫丁香二色金暗花对襟褙子，豆绿色撒花绫褶裙，头上挽着小巧的灵蛇髻，髻上插了两朵点翠掐金丝嵌宝小珠花，髻下方则插了一支长长的赤金嵌珠钿翠头簪，右侧别了朵孔雀蓝珠花，颈上戴着赤金嵌宝璎珞。
弄玉瞧着穿衣镜中那稚嫩白皙的脸蛋，华贵中不失娇艳，俏丽又不乏庄重，比起平日的素脸简朴，更多了三分颜色，微微一笑间，更是勾魂夺魄，连团团二人都看呆了。
弄玉见此，不由想起院里私下的传闻，说她模样太也艳丽了些，特别是那双眼睛……不似其她姑娘端庄，老爷明明儒雅，何以她如此……她当日听了，还未曾在意，因为自己的那双眼睛，与四哥颇为相似，都是长长的凤眼，不笑则已，一笑便勾魂，且父亲亦某日说起，谢氏祖上许多人都有一双标志的凤眼，他同辈人中，也只有二伯父，即四哥的父亲，遗传了凤眼，到了他们这一辈，京城这一支中，竟有她与四哥两人，颇值骄傲。
但下人中竟说她模样轻佻，怕私下里已将她与勾栏院里的对比。她想来想去，猜测大多的因素定是母亲早逝，内院由袁夫人作主的缘故罢了，且至从到了老太太膝下，这些谣言便也慢慢散了，所以越发的肯定，这些话定是有人故意散播。
她这般想时，圆圆已替她在外面披了一件蜜合色暗花薄绸披风，更衬得她模样娇艳，华美飘逸似天宫仙子，团团忍不住赞道：“姑娘，您这番装扮，可真真好看！”
弄玉但笑不语，若不是老祖宗先前交代了盛装，她可不愿如此出风头，一面坐下来，任由圆圆描眉贴钿，差不多一炷香才扮好，忙携了团团圆圆来老太太处。
及到院门，便见迎春正已候在门口，见了她便惊呼道：“姑娘，您今儿个真真好看！”一面说一面迎上来携她进屋。
时老太太正坐在临窗的炕上，与对面的堂嫂淑珍说话。今日她的装扮不比平常，十分大气富贵，头上戴了金丝嵌宝玉假髻，两只赤金凤簪，宝石耳坠，一身宝蓝色团花织金长褙子，脖上戴着东珠挂饰，看到弄玉，眼眸一亮，忙转头笑着对老太太道：“老祖宗瞧瞧三姑娘，今日这番打扮，可真真天宫下来的仙子！”
“快过来我瞧瞧！”老太太忙唤她过去，淑珍立即令迎春拿来眼镜，伺候老太太戴上。老太太拉着她手，上下打量了一番，不住的点头微笑，“嗯，不错！平日里也太素净了些，连我这老婆子都穿得比你花俏……你们年轻人，正该穿得热热闹闹的才像话……”
弄玉刚在下首坐下来说了两句话，便听得外头的丫鬟说四爷来了。
谢冲掀帘进来，目光见到弄玉，怔了一怔，立住脚笑道：“三妹今日华美，可是要出府？”
“可不是，”淑珍点头道：“公主来帖，请你妹妹去府逛逛，你今日可有空，送我们去公主府如何？”
谢冲走来坐到弄玉身旁，撩起袍子坐下来，才道：“我今日要去彭王府，只能送嫂子与妹妹到季侯爷门口。”季侯爷便是季渊，长公主下嫁后，并未住进皇家御赐的公主府，而是如普通贵妇一般夫唱妇随。
淑珍听他如此说，便点头道：“送到门口也可，今日不过是女眷，你一爷们跟着进去也拘束得很……”更重要的是谢冲即将步入官场，如今谢彭两府既已联姻，那么谢冲最好少接触季渊一党，免得沾染不必要的麻烦。
老太太问他从哪里来，谢冲说从外面，老太太又问他可用过午饭，谢冲笑道：“还没有，不知老祖宗这里可有什么好吃的？”
老夫人听闻他还未用饭，不由骂了一顿，到底心疼，忙叫吴嬷嬷去厨房看有何吃食，即刻端上房来。
迎春在堂屋那边摆上炕桌，不过一会儿，厨房便送了饭菜进来，老太太催他赶快用饭，谢冲起身去了一趟，又过来靠在门口，朝弄玉等人笑道：“我一人用着无趣，嫂嫂与三妹过来再用些如何？”
两人未及答言，老太太便笑道：“让你妹子陪你，我和你嫂嫂还有话说。”
弄玉知道她们私下有话要说，忙起身解了披风递给团团，才跟在谢冲后面来到堂屋次间，两人对坐炕上，谢冲打发走了丫鬟，斟了半杯茶给弄玉，才拿起筷子吃起来。
炕桌上杯盘陈着四五道菜，一盘清蒸鲈鱼，一碗莲子薏米水鸭汤，一盅蟹粉狮子头，还有一碟豆腐皮卷，谢冲吃了半碗小粳米饭，夹起一筷子鱼肉，细细剃掉了鱼刺，竟就着喂弄玉。
弄玉脸一红，微笑道：“吃你的吧，我肚子可饱得很……”
“既如此，那那何必盯着我看，我以为你眼馋了，才赏你一口。”谢冲一面笑，一面夹着肉到她嘴唇跟前，动也不动，弄玉无法，只得张嘴吃了。
谢冲又故技重施，喂了她两口，才说饱了，吃了半盏茶，便歪在炕上瞧她，也不说话，一双眼睛似笑非笑，看得她心里发慌，忙坐起来，笑说：“等会儿还要出门，四哥既用好了，我便该去老祖宗那里了。”说完，不等他发话，便出屋来到这边。
可巧淑珍正要过去唤她，见她出来，忙使迎春替她披上披风。当下谢冲也过来，老太太便命：“去跟你娘说一声。” 谢冲即转身去了。一时回来，弄玉再看他已换了一身衣裳，头上结发髻于顶，戴着发簪，身上披着石青缂丝披风，里面穿着银红五彩金云纹圆领箭袖，腰间攒珠玉带，行走间下面开衩半露着藕荷色暗花绫裤腿，青缎小朝靴，越发显得华美贵气……
弄玉这才发现他比起往日，俊脸竟明显削瘦，但五官轮廓依然平滑，毫无其他男子粗狂的硬挺，长而薄的嘴唇艳若桃瓣，比女子还妩媚三分，眉眼细长，上挑的眼梢迷离深邃，明明穿得那般艳丽，但骨子里竟透出一股寂寞隐忍的味道，好似与世隔绝的独行者。
弄玉的心开始抽痛，从何时起，他成了这个样子？
当下，淑珍便向老太太请示出门，老太太点头，又知弄玉本只带了团团圆圆两人，因为周氏这两日微微有些咳嗽，是以留家休养，所以让吴嬷嬷暂时一起出门听唤。淑珍也不过只带了两个随侍丫鬟，皆年岁不大，于是一行七八人告别老太太出屋。因淑珍早令人安排了轿子，到了二门口便携弄玉坐上门前一辆青盖绿幨华骄中，其他人分坐后方两辆平顶皂幔小轿，而谢冲则骑马走在前头。
自上了轿，出了谢府大门，进入街市中，姑嫂两人一搭没一搭的说着闲话，行了差不多半柱香的时间，弄玉从纱窗向外看见前方蹲着两个大石狮子，及到近处，才见几间紧闭的兽头大门，门上大匾上书“敕造季昌侯府”，门前车马簇簇，来往之人皆着华冠丽服，弄玉暗想：听闻这季侯乃朝廷有权有势之人，如今一见果不寻常，看这人来人往，便知一二。
轿子绕过正门，到了北边角门便即停下，自有下人递了帖子进去，谢冲打马走到轿子跟前，淑珍向他招手：“冲弟，忙你的去吧！”
“你们何时回去？”谢冲一手握住马缰，一手拿着马鞭，低头看向她们说：“等会儿我来接你们。”
“这可说不准了。”淑珍笑道：“好兄弟，你莫要管我们，我与你妹妹等会儿自个儿回去。”
谢冲看了眼弄玉，打马离去。
这时季府等候的仆妇出来，于是轿夫复抬起轿跟随进门，走了一会儿，谢府的轿夫退出休息，另换了季府三四个小厮上来，行至二门前，才又退出，众仆妇上来打起轿帘，扶两人下地，当下王嬷嬷与团团等丫鬟也上来，簇着二人进了垂花门。
弄玉及见的几名仆妇皆盛装华服，已是不凡，更何况公主与季候，因此无视别人打量的目光，只扶着吴嬷嬷的手，小心翼翼的跟在堂嫂后面，绝不轻易左右张望。
然一路行来，所到之处皆雕梁画栋，奇花异草，漫天漫地，其富贵不是谢府可以比拟。
及到上房，早有许多盛装丽服、绝色美艳之姬妾婢女迎上来，一面簇着两人进去北房明间内，一面笑说：“刚才公主还在念贵客怎还不来，可巧她人刚走，你们就来了！”于是进入室中，让两人坐在临床大炕上，替弄玉解了披风，一面奉茶，令人请长公主，一面请王嬷嬷等人往次间吃茶。
长公主的正房是三明两暗，平日会客大多在北房明间，大炕靠背引枕俱全，左右各设着紫檀木雕花小几，几上放着漆盘盖碗、珐琅瓶、西洋钟等物。对面还设一张雕夔龙短榻……
“贵客可来了？”这时后院女子声音传来。
一时无数姬妾婢女都