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叫人“孩子”的道理呢！
施鸣峰转念一想：“可能这位老人家流落他乡，没有盘缠回故里，看他这身
打扮，不像是行乞求布施的老要饭！”
他想到这里，伸手从腰袋里掏出一块足有十两重的纹银，含笑给老人，道：
“老人家，这点银两你拿去吧！”
施鸣峰这一出手震惊四座，连掌柜、店伙看得一对眼珠儿直瞪。
须知，他出手这十两纹银，足可维持一家数口几个月的吃喝，不能说不阔绰
了！
老人看了桌沿这锭银子，咧嘴“嘻嘻”笑了说：“太少了，不够嘛！”
“啊！”店门柜台老掌柜不由惊呼起来，连连摇头道：“人心不足蛇吞象，
咱赵老三一次能讨到十两纹银，这家‘长春酒楼’亦不想开了，早去要饭啦！”
三人不由诧然一震！
林翠翠柳眉儿一皱，正要开腔说话时！
施鸣峰倏然一想，就问道：“你老人家要了钱去干什么？是不是回故乡？”
老人伸出一团肥肉似的手掌，摇了摇头，“嘻嘻”笑了笑，又指了自己一条
腿：“不是！不是！我老头儿要钱来治病！”
说着，一拐一拐走了几步，原来是个瘸子！
施鸣峰豁然理会过来，他怀了一片仁厚的心肠，又掏出十两银子堆在一起，
指了指道：“老人家，这些银子你拿去吧！
他心里却是暗暗嘀咕！
“这位老人家太可怜了，瘸子乃是终身残废，不是一般病症，怎能治愈过
来！”
这时，老掌柜已忍不住大声喝道：“喂，老头儿，找到这么一位财神爷你也
差不多啦，快出去了吧！”
老人收起银子，亦不向三人道谢，咧嘴“嘻嘻嘻”笑了笑，一拐一拐出店门
而去。
于静起先看到老人这付诙谐发噱之状，跟了林翠翠笑了起来，老人跟施鸣峰
说话时，于静侧脸朝他多看了眼，垂首凝容，默然不语！
老人走后，林翠翠替施鸣峰抱屈不迭道：“鸣哥，你可上当了，雪花纹银十
两了，白白送这么一个老头儿。”
她话还没有说完，施鸣峰薄责地注看了她一眼，缓缓道：“翠妹，金银乃是
身外之物，生不带来，死不带去，有足够的力量来帮助别人，不是一桩坏事情，
何况这位老人家年迈苍苍了满头银发，还是跛了一条腿残废的瘸子！”
林翠翠听得满脸羞容，低下头来！
于静激赞地抬头朝他看了眼，忽地含笑问道：“鸣哥，你看方才这人满头银
发的老人，是何等样人物？”
“何等样人物’？施鸣峰给他问得一楞，半晌始道：“是个孤老无依流浪外
地的老人！”
于静朝他瞅了眼：“真有你说得那么可怜？”
施鸣峰给他问得不禁失笑道：“静弟，据你说来还是一位风尘侠隐，江湖奇
人啦？”
于静颔首缓缓道：“现在还不敢下断语，不过你有没有发现这老人有可疑之
处？”
“‘可疑之处？”施鸣峰给他问得不禁又是错愕一怔：“静弟，你倒说来听
听看。”
于静含笑道：“这老人咧嘴嘻笑，向你要钱说治他跛足瘸子，看他这付满不
在乎的神情，如果真是瘸子，他这和腿的被废该远在十年前的事了，所以他现在
并没有感到痛苦的样子！”施鸣峰听得点头不已：“静弟，你说的很对！”
于静笑了笋又道：“这老头儿跛脚瘸子已经过数十年时间，怎么又会突然想
起要治愈他这条腿，此时此地，向你索取银子呢？”
施鸣峰豁然所悟，道：“不错！不错！静弟你说得有理！”
田舍村姑林翠翠想到刚才给施鸣峰责备的话，这时幽幽地接道：“鸣哥碰上
骗子了，他还不相信呢！”
于静摇头道：“如果说是‘骗子’，从这老人的脸相、神情看来，倒也不
像。”
施鸣峰忍不住道：“江湖上奇人异事，不胜枚举，至于方才这位臃肿老人，
虽然还不清楚是何等样人物，不过依我看来不会是等闲之流！”
“哦！”施鸣峰听得殊感意外！
三人在酒店谈谈说说，把时间很快打发过去，这时已夜色深浓，就在长阳城
里找了家客店打尖宿下。
这些时候来，于静对他这位爱护倍至，情逾同胞的“鸣哥”，推说没有与人
同宿的习惯，是以遇有投宿客店时，就分房就寝，他们找着客店后，和林翠翠三
人，要了三间客房息下。
施鸣峰酣睡中，给一缕刺耳的声音惊醒过来。
一缕彷佛在挨受极大的痛苦中，所发出凄厉的哀叫声！
施鸣峰心神一震，披衣从床榻上坐起！
夜静更深时分，这缕声音听来特别清晰、刺耳，凄厉哀呼声中，还有人说话
的声音：“璜儿，咬牙忍耐一把吧，咱们已经到这里长阳城啦。”
“少爷，再熬过今儿晚上，明天经吴大夫诊治后，就会好转过来的！”
“爹，我痛，得，实在，受不了啦，还，是让，我快死掉算，啦！”
“璜儿，你千万别这么想，你是廖家的单丁一脉，如有三长两短叫你爹爹如
何对得住廖家祖先！
唉！庄上这些长工，一个个都该死，重逾千斤的石臼，不放在地上，竞搁在
木凳上，你左腿骨虽给石臼压碎，明儿见到这位吴大夫时，放心，他会把你治救
过来的！”
“爹，爹，璜儿腿骨已碎，不，是，一般，病症，怎能，治愈呢？”
“少爷，您放心，安心熬过今晚，别想得太多了，老奴曾跟吴大夫亲口谈过
你，治愈你这条左腿开价黄金一万两。
少爷，一万两黄金不是个小数目，除了咱们是鄂中首富之一的‘廖庄’外，
普通人就没法凑出来啦！”
“璜儿！经吴大夫治愈的疑难绝症，四肢残废的人，不知有多少，他能开出
这诊金数目，自然会把你治救过来的！”
万簌沉寂的夜晚，施鸣峰听到这阵说话声，心里暗暗惊疑不已：“骨骸已碎，
残废的左腿，还能治愈过来，诊金之数竞费万两，会有此等骇人听闻的怪事！”
翌晨，于静、林翠翠前后来施鸣峰客房里。
林翠翠一嘟菱角小嘴，娇声的道：“这家客店夜晚儿嚷叫的，叫人睡得不舒
服，早知道这样小，咱们该另外找家客店才是！”
一名店伙正在打扫门外廊沿，听林翠翠说这话，抬头进来哈腰施了个礼，咧
嘴笑了道：“您等三位来长阳城打客店，上哪一家都是一样，说来还是小的这家
‘高兴客店’比较清静些呢！”
店伙道：“三位有所不知，长阳城里客店生意，大半靠了外地来往‘白衣翁’
吴良医生那里看病房的人。他们夜晚受不住苦，就‘哇！哇！’叫起来啦！”
于静一指里间，问店伙道：“昨晚嚷叫的病人呢？”
店伙耸耸肩道：“早走啦，天色还没有太亮，叫了一辆篷车去啦。到吴老太
爷那里去看病可不容易呢！先要备下大堆黄金百银，还要大清早去排列等候，一
过时候就得再挨过一天啦！”
于静道：“小二哥，长阳城里这位吴大夫，难道真是着手成春，能治愈肢残
废的各种疑难绝症吗？”
施鸣峰不胜狐疑地道：“医家之道再是高明，怎能将残废的四肢治愈过来
呢？”
店伙神秘的一笑，道：“客官爷，这你就不知道啦，这年头只要有很多的钱，
就能做天样大的事情，有一位治愈的病人，来投宿此地‘高兴客店’，经他说来
听得叫人害怕，可是又要你不相信厂店伙见三人爱听自己说话，放下手里扫把，
在房门后小凳上一坐，接着道：“这位客官来这里长阳城时，就投宿在小店，那
时他左肩下面衣袖虚荡荡的，原来少了一条左臂。
第二次经吴大夫诊治后来投宿时，小的亲眼目睹，见这位客官爷过去没有的
左臂，突然长出来了啦！”
“啊！”三人失声同时惊叫出来！
施鸣峰惑然道：“天下哪有这等事情？”
店伙道：“小的不敢信口胡诌，您客官爷不相信的话，就在小店住上三五天，
就知道真有这种事了！”
店伙用手袖抹了嘴边口水，又道：“小的再把其中内情说出米，您三位就清
楚了，听那位来投店的客官说，他花了五千两黄金，来求治吴大夫，吴大夫不知
在什么地方找了一条血淋淋活人手臂，替他破肉接骨配上，再敷上一些什么药，
就行啦！”
三人听得机伶伶猛抽了个寒噤！
施鸣峰凛然道：“五千两黄金，找来一条血淋淋活人的手臂，上哪里去找
的？”
店伙“嘻嘻”笑了道：“这年头就行了，五千两黄金就是五万两白银啦，有
人出这么大堆银子要咱小莲子这条命，咱也会答应的！”
于静听得脸色骤变，喃喃自语的道：“这岂不是医家之道所忌的‘杀生养生’
之术。”
突然传来一阵苍老的说话声。
“喂！有房间没有，我老头儿投店打尖啦！”
店伙听得一怔，喃喃诧异地道：“‘高兴客店’开了这么些年，大清早来店
投宿的还是碰到第一次！”
说着，向三人哈腰施了个礼，向廊沿一端走去！
田舍村姑林翠翠一脸惊诧之色，道：“要不是店伙说，真还不知道天下会有
这等怕人的医生呢！”
施鸣峰豁然道：“原来‘白衣翁’吴良有这种骇人听闻的医技，才震惊这长
阳城的数百里方圆！
外面廊沿一端，传来一阵争论的说话声：“老客人，这一端廊沿边客房有人
住着，都已满啦，待小的带你往那一端去吧！”
“嘻嘻，你别看我老头儿衣衫不鲜，穿的粗布大褂，腰袋里有的是雪花白银，
嘻嘻，饭店客栈的店伙，最是狗眼看人低，生恐我老头儿打尖一宿过后，拔腿就
溜走！”
“老客人，这是你太多疑了，小的再也不敢瞧不起你老人家，两端廊沿边客
房都是一样的。”
“既然一样，让我老头儿先看过这一端再说。”
一阵“踢达踢达！”的脚步声音，顺着廊沿，往施鸣峰住的客房一端走来！
林翠翠转脸往房门处看去时，陡然，啊！一声惊呼起来，纤手一指呐呐道：
“是，你，老人家！”
房门外探进一个满头银发，一张肉脸，咧开一缕弥勒佛似的笑容脑袋，看了
三人“嘻嘻”的在笑！
施鸣峰见方才跟店小二争论的，原来还是这位老人家，倏即想起于静在酒店
时说的话，急忙肃容含笑道：“您老人家请里面坐坐！
老人一拐一拐走进房里，一屁股在椅子上坐下，咧嘴“嘻嘻”笑了道：“真
巧，又碰到你们三个孩子啦。”
摸了摸腰袋，伸出一只肥秃秃的肉掌：“一见到你们就要钱了，还有没有，
银子没有的话，金叶、明珠，只要值钱的东西都行！
施鸣峰听得暗暗一惊：“这老人家怎么会知道咱们身上有金明珠呢？”
于静含笑缓缓地道：“您老人家要了这么些银子干什么用的？”
老人朝施鸣峰看了眼，一指自己大腿咧嘴笑了道：“我老头儿走路不方便，
想把条腿治好它！”
施鸣峰含笑试探地道：“您老人家这条是残废跛足，如何能请医诊治呢？”
“行！行！老人点头不迭道：“这里长阳城里，一个叫什么‘翁’什么‘良’
的老头儿，只要给他大堆的钱，会替我老头儿另外换一条腿，就是没有钱！”
说到这里，咧开嘴朝三人“嘻嘻”的直笑！
施鸣峰见这么一个白发盖顶，孤苦伶仃的老人家跛了一条腿真够可怜的，是
以点头道：“不知您老人家需要多少钱，待在下三人凑齐给您，让您把这条腿治
好就是！”
老头儿朝他看了眼低头沉吟了下，道：“难得有你这么一个心地善良的孩子，
需要多少钱，我老头儿不清楚。”
脸上两块肥肉一抖，“嘻嘻”笑了笑，又道：“好人做