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来，这种争论立刻平息了。有这些湘军在，城池起码可以守上一阵的。一旦襄阳被围，湘军水师可以很方便地沿汉水而上增援的。那些船只可是装有大量的洋炮，其实就是水上移动得炮兵阵地。而且船上还可以运载湘军陆师，这些人几千人就能对付长毛数万乃至十几万。三河镇之战，太平军后期的两大巨头陈玉成、李秀成集中了几十万太平军占尽天时、地利去围攻6、7千湘军，虽然全胜，但是实在也是费尽了九牛二虎之力。北面的乱党虽然嚣张，但是人数好像不多。就是洋枪、洋炮厉害，但是湘勇装备火器化程度也是很高的，又有洋人教官协助训练。对付北面的乱党应该不成问题的。一时间襄阳城内对收复南阳信心满满。尤其是从南阳逃出的南阳知府和他的残兵更是迫不及待要“收复失地”。南阳知府虽然手眼通天，丢失南阳没有受到实质处罚，但是寄人篱下的滋味也不好受。哪有在南阳当土皇帝的日子过得滋润？
正文 356。煤铁时代（2）
面对湘军发起的冲锋，山上没有反应，步枪也停止了射击。难道都被刚才的一阵炮击炸死了，还是受不了大炮的轰击逃走了？50米。还没有动静。后续的湘军也开始向前跟进了，占领山口似乎只是转眼间的事情了。绿营方面带队的参将心中暗暗后悔：早知如此不该让湘勇攻击，自己的部队伤亡了这些人，功劳却让这些湘军轻易地抢了过去。
忽然，守军阵地上的枪声响起来了。不是平常洋枪或者清军的鸟枪、火铳之类的单发零星或者齐射都不同，这乱党阵地上的枪声竟然如同过年放的鞭炮一般响成了一串，不知一串，是好几串！距离守军阵地只有几十米的冲锋者像是被割倒的麦子般迅速地大批倒下，就是在后面准备跟进扩大战果的湘军乃至一些没有隐蔽好的绿营的步兵和那些使用第一次鸦片战争时期的前装滑膛炮的炮兵们也有一些遭到了池鱼之殃。机枪响了不到一分钟，守军阵地上黑压压飞出的大群手榴弹在前沿轰轰炸响。硝烟散去，参加进攻的湘勇竟然还有二三十人在一个哨长的带领下继续向前冲锋，这个哨长手里的步枪已经不知去向，此刻他手里举着一把打造得十分精致的腰刀，刀柄上刻着“殄灭丑类”四个字，这是曾国藩当年专门打造来授予给湘军中功勋卓著的勇将的。哨官一级能够得到这种腰刀的绝对是凤毛麟角，那在湘军中是莫大的荣耀。此时这些湘勇离守军阵地不到二十米，转瞬间冲到了阵地前。这个哨官当真极其勇悍，挥刀砍倒了两个端着刺刀迎上来的守军，其余的湘勇也狠命地用长矛、刺刀与守军开始了以寡敌众的白刃战。那个哨长并没有在守军阵地上逞凶多久，一个看上去相当文弱的守军官长，在距离这个勇悍的哨长大约4、5米的地方用一只左轮手枪。连开两枪。那哨长扑通一声栽倒在地。一个武艺超群的勇夫就这样被一个身体条件一般的书生结束了生命。生错了时代，更是遇错了对手。白刃格杀没有持续多久，冲上来的湘勇就全部被杀击或者击毙了。
严学文对湘军的悍勇这时有了深刻的认识。这与当初攻取南阳时遇到的绿营和团练根本不可同日而语。两次炮击，自己这边就伤亡了进10人。这次湘军的冲锋又使军直属队的这些军中精英伤亡了十多个。这样的伤亡让他觉得有些承受不起。要知道军直属队目前跟在他身边的这些人，即使是战士，放到别的步兵部队也可能就是排长，至少是之类的角色了。本来在这里阻击一下就是要消耗一下敌人的兵力和炮弹，没想到自己的部队也会又损失，而且是如此大的损失！他打定主意，天一黑就及早撤退，反正按计划就是让这些家伙继续深入之后再切断后路聚而歼之的。
湘军带队的营官更是心惊：自己的这些所向披靡的悍勇部队，竟然不到两天伤亡近叁佰了。昨天自湖北境内开始连续遭到这些乱党的杀伤。今天的这次攻击更是一下子损失了二百零几十，不仅第一线冲锋的人员无一生还，后面跟进的部队也伤亡了几十个，特别是带队冲锋的那个哨官是自己的亲信同乡，在家乡是出了名的武师，加入湘军后屡立战功，不想今日在这个不起眼的山口被一个书生轻易取了性命。
他继续攻击的信心也动摇了。战场出现了僵持的寂静。
天黑了，清军又向山口炮击掩护部队后撤扎营。他们没有接到退回襄阳的命令。想等明天天亮后向后方报告战况或请求增援或请求撤退。
对面的乱党竟然没有在夜间进行袭扰，射杀哨兵之类的事情也没有出现。此夜执勤的哨兵暗自庆幸。
一夜无事。
正文 357。煤铁时代（3）
天亮了。清军再次向山口炮击。这一次，鄂省绿营和湘军一致要求南阳知府带来的豫省绿营和团练打头冲锋。收复你们的实地，为什么只让我们拼命？
南阳知府没有办法。好不容易地又是封官许愿，又是威逼利诱组织起来了一百多人的“敢死队”，战战兢兢，手持长矛、弓箭、鸟枪，一点一点向山口方向磨磨蹭蹭的前进。一有风吹草动，这些人不是趴下就是想往后跑，但是那个红了眼的湘军营官组织了督战队手持洋枪在后面盯着呢。这些人只好不断自相惊扰着缓慢地向前推进。到了距离山口阵地50米左右距离的时候，这些人全都卧倒，又是放枪射箭又是胡乱吆喝给自己壮胆。纷乱了好一会儿，慢慢向前爬去。这个战术动作倒是无意间和正规动作有些契合。
山上始终没有动静。这些人又在距离阵地20多米的地方趴在地上磨蹭了很久，确认前面没有动静，有个胆子稍微大点的首先喊了一声跃了起来，有几人跟了上去，其余也跟着冲了上去。
绿营参将和湘军营官的鼻子差点没有气歪：乱党阵地竟然是这样被这帮废物这样拿下的！阵地上除了昨天湘军留下的尸体，空无一人。派部队四下搜索一番，确实没有乱党的影子。
参将和营官一商议，认为乱党们本来人数就不太多，经过昨天的炮击和冲击，肯定也死伤惨重不得不连夜逃跑了。至于阵地上为何不见乱党们留下的尸体，本来湘军营官还有一丝疑虑，可是那个参将对他们湘军英勇无敌的一番吹捧让他飘飘然，浑然忘了自己姓字名谁了。虽然绿营的战斗力他瞧不上眼，但是参将毕竟是朝廷正规军的命官，而自己怎么也只是个民兵性质的统领，本来他对自己部队的战斗力也是很有信心的，无论如何也不肯相信自己的部队遭受如此大的损失之后，对方会不伤筋动骨？又是两人决定准备把给后方的求援以及要求撤退的报告改为了报捷以及将继续挥师北上追歼逃匪的捷报了。至于南阳知府部下率先“抢占”敌军阵地的“功劳”却略过不提。南阳知府敢怒不敢言，虽然他是四品官。但是军队实力此时才是决定声音大小的关键因素。
中午，赶到邓县城下，炮击一番，对方还是没有动静。这次让绿营的参将抢占了率先收复邓县的“大功”，虽然是一座空城。这也算公平，昨天就是绿营率先冲锋的嘛。数小时后，湘勇们又“收复”了新野县城。参将和营官在和知府参酌报捷文书的时候由于心情不错，许诺一定把率先收复南阳的功劳留给知府的部下，他是南阳的父母官嘛。
当晚，绿营部队驻扎在了邓县县城。湘军和南阳府的部队驻扎在了新野。炮队全部是湘军的部队。
第一师第一团于当夜赶到了邓县以南的豫鄂交界附近隔断了进入豫省敌军的退路和鄂敌可能的援兵。二团也自唐河抵近新野，这一次留在唐河的10门后装线膛炮也一并带了过来。虽然也是落后的大炮，但是至少比起清军的那些洋炮先进了几十年。射程、精度、射速、炮弹威力都高出了许多。
正文 358。煤铁时代（4）
军直属队也集中了两个营的兵力，其中医个营布置在邓县、另一个营布署在了新野方向。原来驻守新野的那个连趁着夜色悄悄地从早就挖好的秘密地道潜入了城内。
凌晨三点，枪炮声喊杀声在新野城外响了起来，城头上的清军哨兵首先被突如其来的打击干掉了。睡梦中惊醒的清军急忙向枪炮声激烈的北城和东城奔去。忽然，县衙和南城门处也想起了枪声。很快，南门被打开了了。埋伏在城外的中华军战士冲了进来。
湘军的反应还算快，营官立刻集中了几十人开西门奔逃。出城三里，迎面亮起了火光，一阵子弹打来，大部分湘勇被击倒。在阻击者的“投降免死”的喊声中这些家伙竟然没有一个投降的。最后以这个清军营官的自杀结束了这场战斗。
新野县城内的战斗也结束了。干净利落。不过俘虏的基本都是南阳知府的属下，南阳知府本人也被生俘。这可是到目前为止我军生俘的最高级别的清廷官员。俘虏的湘军很少，而且全部是负责挑担子、扎帐篷的长夫之类的非战斗人员。
湘军战斗意志确实比一般清军高出不止一截，而且军纪也较好。我军战士曾经听见他们唱曾国藩亲自作词的军歌《爱民歌》等歌曲。驻扎新野的湘军对待没有逃走的百姓也比在邓县的绿营强了许多。
绿营参将半夜听见新野方向传来的炮声，反应也挺快，立刻紧急集合队伍。当然不是去救援湘军，而是开南门向襄阳方向逃跑。很快，新野方向的炮声听不到了。参将明白同来的湘军们这次凶多吉少了。暗自庆幸自己机智，反应快。又能打的湘军和能跑的绿营配合，自己当然总是立于不败之地了，胜了有功，败了无过。
天蒙蒙亮，后面传来了马蹄声。追来的竟然是骑兵！参将竭力不让自己的腿脚发软，布置了部分部队阻击之后，督促其余部队拼命轻装向南奔跑。已经看到山脉在晨曦中的影子了。过了这山就是湖北了，而且借助山势完全可以阻挡住骑兵的追击了。就要全身而退了。稍稍松了一口气。
忽然迎面飞来了滑膛步枪齐射的子弹，奔逃的清军倒下一片，接着喊杀声和劝降声响了起来。左右两翼也出现了伏兵，射来的子弹又击倒了一些惊慌的绿营兵，参将听得出来，这些不是自己部队里装备的滑膛枪，而是让他一直眼馋的湘军手里拿的后面装弹的新式洋枪，兰什么特的英国进口步枪。
后面的马蹄声在逼近，显然清军的阻击几乎没有起到任何作用。这时候，参将大人的反应还是很快。他无力地举起了手里的短铳对准了自己的脑袋——可是就是下不了扣动扳机的决心。身边的卫兵抢下了他的短铳，参将大人无力地跌坐到了地上。
不用参将大人下令，清军们纷纷抛下武器投降了。从这里的1千多名俘虏里收缴到了二百多支滑膛步枪和若干鸟枪火铳，至于那些冷兵器，也许弓箭长矛可以让各地新组建的民兵作为暂时的装备吧。很多刀剑则将成为军械所的钢铁原材料了。
正文 359。煤铁时代（5）
新野县城那边虽然消灭和俘虏敌军的人数没有邓县南边多，但是缴获却更有价值。近叁佰支兰开斯特步枪和一批弹药，10门旧式前装滑膛大炮。军直属队看来要淘汰一批滑膛枪了。刘奋战也又要羡慕第一师运气好了，北进9天共占8城，缴获的步枪加起来也不到200支，而且没有一支是后装线膛枪。不过也许军直属队换下的滑膛枪他也会争着要的。反正第一师自己又吃到“肉”了