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徐家家大业大，但平摊到每个人身上总是有限的，曼娘看过帐，徐启这一房，一年从公中拿到的例银不过千把银子，再加上八奶奶嫁妆的出息，也就三千来两。虽说吃穿都是公中出的，但也有别的往来应酬，再加上这家中的一些花销，一年能剩千把两就算不错。
但这份单子上，粗粗一瞧，除了首饰衣料，还有些好木头好玉石，曼娘不是那没见过世面的小家孩子，略一估算，这份东西就值上万银子，这些年的进项，除了家里的开销，剩下的全给曼娘做嫁妆了。
这薄薄的纸竟变的似有千斤重，这承载的，是爹娘对自己的一份心，曼娘的泪从眼里掉落，又怕泪水打湿了字迹，只是用袖子捂住眼睛，让泪纵情流淌。徐启也想起妻子，声音里的伤悲更浓：“你娘说，女儿家总是要有银子傍身的，况且你大姑母的性子你是晓得的，持家之才平平，到时你嫁过去就要持家，给什么都不如给你这些好。”
曼娘再忍不住，放下袖子扑进父亲怀里，呜呜大哭起来，自从女儿渐大，这种举动是没有的。徐启一时有些不知道要怎么对女儿，过了很久才扶住她的肩让她站直身子，用最轻柔的声音说：“曼娘，你过的好好的，你娘就会放心，知道吗？”曼娘用袖子把眼泪擦掉，努力点头。
徐启脸上露出笑：“瞧你，都大姑娘了还用袖子擦眼泪，来，把眼泪擦了，好好地进京备嫁，我大概九月也会进京，到时把你弟弟带去，晋儿他，聪明处是有的，就是有些坐不住。在这家里，难免你祖母会纵了他，还是带进京让你姨父管教吧。”
曼娘努力让自己露出笑：“姨父要知道您不肯管十五弟，又要他管，一定要说了。”徐启故意摇头：“谁让他是管刑法的？去把那两样首饰送去吧，你十五姑姑那里，再多添上一百两银子。”曼娘了然，虽则不是同母，但徐启对这个小妹妹还是有几分怜惜，对她，自然和对八小姐不一样。
疑心
既然父亲有令，曼娘回房收拾好了银两和首饰也就亲自带了春雨夏风两人给十五姑娘送过去，初夏的庭院已经一片绿色，不再似春日时到处姹紫嫣红，走过一棵杏树下已能看到树上有青色的小果子。
春雨不由停下脚步指着那树笑着说：“半月前我路过的时候还能看见有些残花，今儿过来连半点残花都看不见了，全是这些小果子，可惜今年要进京，不然这杏可甜了。”夏风抿唇笑着道：“你这丫头，就只晓得吃，难道京城里就没有别的好吃的？京里府邸院子里那棵梨树，结的果子比这杏更甜。”
两个侍女一问一答，曼娘唇边不由露出笑容，脚步也轻快起来，不同时不同地方有不一样的风景，何必纠结感伤于一地一时之风光？
主仆三人走进十五姑娘的院子，本该在廊下做针线的小丫鬟们一个也不见，院子里静悄悄的。春雨的眉不由皱起，难道说十五姑娘在歇午，于是这些丫鬟们都不敢出声？曼娘也是这样想的，主仆三人的脚步放的更轻，夏风正想走到后面去寻十五姑娘的丫鬟就听到屋泪传出说话声，听起来有些抱怨：“姑娘，大奶奶做事也太过分了，虽说八小姐是她女儿，可您还是八小姐的长辈呢。铺子和庄子虽说价钱是一样的，可也分了好坏，大奶奶哪能把好铺子和庄子都给八小姐了，您只能拿那次一等的？要依我的主意，这事就该去寻太太做主。”
原本正准备出身的春雨忙住了口，曼娘倒没想到她们主仆在说这事，打算退出去却有欲盖弥彰之嫌，索性站在那听十五姑娘怎么说。十五姑娘已经笑了：“你这丫头，什么都好，就是毛躁。我去寻母亲说，母亲自然会命大嫂把那两处好的庄子铺子都给我。可是得罪了大嫂于我又有什么好处？我不是母亲肚里出来的，情分有限，女子嫁出去总归还是要靠娘家的，大嫂这事做的是不地道，可你也要想想，徐家的东西，再差也是好的。那处庄子和铺子，一年的出息虽说比不上八侄女的那两处，可也缺不了多少。再说母亲是个讲规矩的人，大嫂所为她是瞧在眼里的，方才不是命人送来一套红宝石头面和两百两银子，说是祖母留给我的。可祖母留给我的东西，当日丧事办完，就按了她生前的话送来给我了。”
方才那个丫鬟还是有些怨气地开口：“虽说您不是太太生的，可太太面上对您，还不是要做足……”十五姑娘打断她的话：“你也知道这是面上要好，母亲既要做到面上情，那我也要把面子做好，不然连这点面子情都没了，要怎么过日子？”最后一句话带了些叹息，那丫鬟沉默一会儿才道：“老太太在时就好了，有她疼您。”
十五姑娘沉默不语，过了会儿才低头：“母亲对我如此，也算不错了。前几年刘家三姐姐，不嫁了个五十的鳏夫？虽说那边是做官的，可继子比她还大呢。当日刘太太待刘三姐姐，外人可都赞呢。”徐大太太虽心里不待见十五姑娘，可十五姑娘该有的也没缺过，该备的嫁妆也一分不少，嫁的人家算是不高不低，至于人品相貌，也偷偷打听过，是家中的三子，下面还有一弟弟一妹妹，人品也还好，相貌虽称不上英俊可也不丑。这样姻缘已经比十五姑娘的设想要强，见过那么多和自己差不多出身的姑娘们，十五姑娘知道遇到徐大太太这种面上很淡但内里都没缺了自己的嫡母，算幸运了。
至于出嫁之后，就是要过自己的日子了，又何必在出嫁前为嫁妆的事得罪大嫂？大哥再不成器，也是这家里的长子长孙，再说大哥的儿子瞧起来比大哥能干的多，有娘家撑腰，在婆家的日子会过的更好。
十五姑娘低头，继续绣着手中的嫁衣，丫鬟侧头一想，自己姑娘说的也十分有理，也不再多说，摸摸旁边的茶有些凉了正准备去换一壶时听到院子里有脚步声，接着是春雨的声音：“紫英姐姐在吗？”
紫英就是这丫鬟，忙掀起帘子出去，见曼娘带着人站在院里，忙上前行礼：“十三小姐好。”曼娘笑着让她起来才问：“十五姑姑睡醒了吗？”方才十五姑娘确实歇了会儿午，紫英就让小丫鬟们出去后面洗衣服，免得打扰十五姑娘睡觉，自己一人在旁服侍。
见曼娘这样问，紫英忙笑着说：“一刻前就醒了，本来说叫她们回来呢，可姑娘说让她们玩会儿也罢，这才没让她们回来。十三小姐请进屋里吃茶。”曼娘走进屋子，十五姑娘这才停下针线笑着说：“天气渐渐热了，你不在屋里歇午，怎么想起来我屋里坐坐？”
曼娘方才在外面听了她们主仆的对话，这才知道这个平日不声不响的姑姑，竟是一个胸有丘壑的女子，这倒是平日不知道的。忙笑着道：“姑姑也知道侄女要进京了，赶不上姑姑的婚礼，特地寻出样首饰给姑姑，还望姑姑休嫌怠慢。”
说着春雨夏风把手上捧着的匣子放下，提起添妆也是有的，十五姑娘说声多谢就命紫英收起来。曼娘又道：“里面有一百两银子，爹爹说专门给姑姑的，还说姑姑出嫁之后，莫忘记家中还有兄长等人。”后面这句是曼娘听了今日这番话自己添的，不过曼娘觉得，自己爹也一定是这个意思。
十五姑娘笑的眼都弯了：“你回去替我谢谢八哥。再等两年你也该出嫁了。记得你初生时候，我也不过有那床高，站在八嫂膝前看着你，今日想起还似昨日，谁知你竟这么大了。”说着十五姑娘的手比划下，曼娘也有些感慨，和十五姑娘又说了些家常也就告辞，走出院子的时候看见十五姑娘房里的那些丫鬟嘻嘻哈哈地回来。
曼娘不由停下脚步看了看这才离开，春雨有些不解地问：“小姐您瞧什么？”曼娘回头没说话，过了会儿才听见曼娘叹息：“果然这家里的聪明人多。”春雨和夏风对看一眼，夏风已经追上去：“那小姐，宋姑娘也是聪明人吗？我觉得，她好像也有些不一样。”
绵珠？夏风这话让曼娘想起那日绵珠伤了脚，俞泠的焦急。原本还想让丫鬟们去探听下的，可俞泠后来的回答让曼娘一颗心都泡进蜜里，就忘了这事。春雨也跟上来：“我听说，宋姑娘和俞家两位表少爷都很好，大姑奶奶也待她很好，还说要请大太太给她寻门好亲事，可是宋姑娘没同意，也不知道为什么？”
绵珠比曼娘还大两岁，这个年纪的姑娘本该陆续寻亲，夏风已经哎呀一声：“春雨你不知道别乱说，那日我遇见伺候宋姑娘的小蝉，小蝉说宋姑娘觉得好亲事自己配不上。毕竟宋姑娘说起来原本只是大姑奶奶的侍女，虽被收做弟子，可总不是亲的，真要嫁到那高门大户里面去，只怕被人欺负。要我说，宋姑娘这样的，就该嫁一户且过得去的人家就成。”
嫁一户且过得去的，顶好还是很熟的人家，曼娘不知道为什么心中漫上不安，急忙把那种不安从心里抹掉才对两个丫鬟道：“你们俩，大天白日地说什么嫁不嫁的？难道还欠管事妈妈们罚你们吗？”
春雨夏风各自吐下舌不敢再说，曼娘心中的那点疑既然已经起了，就再怎么也消不下去，很快想到邻人疑斧，又觉得全是自己疑心，况且瞧谁都不好，未免太不符合自己平日所受的教养。回到房中坐了半日才决定以后多瞧瞧，若俞泠和绵珠之间，只是兄妹之情，那也是自己庸人自扰。可若真是男女之情，曼娘的脸变的煞白，自己又该怎么办？是嫁还是不嫁？
两种念头都在心里翻滚，难免睡的不好。第二日起床去问安，徐大太太见孙女脸色有些发黄，还以为是收拾东西累着，让柳嫂过去帮忙，曼娘忙止住她：“我房里的丫鬟们也大了，都该学着了。”
这话说的也是，徐大太太握住曼娘的手：“再过两年就出阁了，你那些丫鬟日后都是要做管事媳妇的，当然也要学着些，你这主意很好。不过自己也要好好睡。”曼娘点头，看见徐大太太慈爱神色忍不住开口问：“孙女想请教祖母一件事。”
徐大太太示意她开口，曼娘想了很久才迟疑开口：“孙女现在心中因为一件事疑心一个人，可是又觉得是自己疑心错了，怕到时冤枉了，想问问祖母该怎么办？”徐大太太还以为曼娘问的是她房中的下人，哦了一声就道：“你要记住，疑人不用用人不疑。但有些时候，用人不是那么凑巧，那就要多瞧瞧，况且下人中间，为了争有油水的差使，使绊子的也不少，那时你要分清楚，这疑惑是不是因为别人使了绊子。”
教诲
徐大太太说的用心，曼娘听的仔细，只是这点疑心并不是因为下人而起，见徐大太太端起杯子喝茶，曼娘等她喝完接过茶杯没有放下而是握着茶杯开口：“祖母，孙女房里侍奉的那些人，现在瞧着也是好的，孙女的疑心，并不是因下人而起。”
不是因下人而起？原本徐大太太还打算让柳嫂去瞧瞧曼娘房里的那些人可有人这些日子和原来不一样，此时听到曼娘这句，徐大太太的眉不禁皱起来，曼娘平日大门不出二门不迈，遇不到别的人，只和姐妹们说笑玩耍。到底是对谁起了疑心，徐大太太往曼娘脸上看去，曼娘说完已经十分困窘，这种事，本该埋在肚子里不说出来才是，可是不说出来，又有些坐立难安。
见曼娘只是绞着双手，十个嫩白的指头都快打结了，徐大太太把孙女的手拉过来握在自己手心：“你说的，是不是绵珠？”见心事被说中，曼娘一张脸顿