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繁昌点头，在他耳边又说了一句。他对本田说：“你酒宴散后留下来，我和周先生和你研究洽谈一下相关的事宜。”
本田站起来行了个军礼，又复坐下，心中开始猜测这个周繁昌真实的身份和目的来。
两个小时后，酒尽人醉，宴席散去。众人摇摇晃晃站起身来下楼，各自道别散去。
目送着这些人各自取道离开。繁昌使劲舒展了一下略感困乏的肢体，对南部说：“将军，咱们去商谈正事，如何？”
本田一挥手，酒楼饭庄内外设防的宪兵队纷纷撤离，左右簇拥着他们三个人横穿马路，向万字会大门走去。当他们缓步行至街心时。突然间，荣华楼北侧几幢房子的屋脊后面，瞬息间闪出几个黑影来。霎时间，枪声响成了一片。
日本宪兵们猝不及防，接二连三倒下几个。本田叫声不好，冲上前一步，遮护住南部。但觉右臂一麻，竟也中了一枪。这些宪兵们训练有素，一见生变，并不惊慌，几乎在同时举起枪来，对准那屋顶上蹲伏的人影一齐开枪还击。屋脊上，有人中弹，惨叫一声骨碌碌顺着屋面摔下街心。其余的人鉴于日本人火力凶猛，刹那间便消逝了。
本田疼得嗷嗷直叫，撕破了嗓子喊叫指挥着手下包围追击过去，自己快步跑到那街道上摔落的刺客面前，蹲下去就将着手电光一看，子弹贯穿头颅，眼见是不能活了。在刺耳的金属哨音声中，手电筒和探照灯光把这条街道及周围的巷区照得犹如白昼。宪兵队分成几部同时迂回包抄搜索，追赶着那些刺客们。
这群刺客对于周围的路径似乎了如指掌，走走停停，不是从斜刺里放冷枪偷袭，令追兵们不敢冒进。待得又付出几个死伤的代价后，大队人马四面聚合，早已是人迹杳然，空遗下一地的狼藉。本田强忍住伤口的剧痛，亲领着部属过筛子般来回将这些可疑地点扫荡了几遍，除了石板地上隔一段路便流溅几滴血花外，一无所获。
他蹲在地上令人用布揩擦了一点血迹，带回去向南部复命。
南部和周繁昌慌乱中避入了万字会，正急等着下文。见本田进来，南部也顾不得他身负枪伤，左右开弓给他几记耳光，厉声斥责。本田对于此事无法推脱责任，低头连称失职。南部稍稍冷静下来，问他方才追查的结果。
本田让手下呈上那块血布，说：“刺客大约有五六个人。其中两人被当场击毙，一个抛尸街心，一个伏尸在屋脊上。还有一人负伤，这血迹就是他逃窜时伤口一路流下的。现在，卑职已令城内所有关卡加强检查，封锁出城通道。明天一早就开始全面搜查，定当擒获凶手，为将军和周先生压惊。”
南部听说有线索，恼怒渐消，又见他双臂俱伤，不由心生怜悯之意，叫来军医替他包扎了，去检查治疗。然后，他对方才说：“周先生，不好意思，让你受惊了。原本，我还以为海陵城中安然无恙，没有什么敌方的潜伏分子。现在看来，是全然错了。你和李士群主席的想法，经此一变，我表示赞同。过几天，待本田中佐伤势好转，咱们商议着该怎样维护住占领地区的治安，并建立起一个有效的情报机构。”
第四章（3）
繁昌点头，告辞离去。南部特地派了一队宪兵护送他回家，以防半途再生变故。
（二）
周太太和媳妇们的牌局其实不到晚上9点便告收场了。玉茹和许怡出门，边说笑边去厨房，让佣人热了点银耳莲子羹，热腾腾地喝下去暖和了身子，这才道别各自回去睡觉。
玉茹提着风灯，在围墙下的甬道里轻轻走着，刚刚到拐弯处，冷不防墙头有了动静，一个身形中等的男子翻墙而入，轻盈无声地落在她面前。玉茹吓了一跳，刚欲张口喊叫。那人伸手捂住她的嘴巴，除去自己脸上的黑布。定睛瞧去，此人不是别人，居然是小叔子繁茂。繁茂摇头示意她不要作声，呻吟了一下按住自己的左臂，低声说：“快扶我回卧房。”
玉茹不由自主地遵从他的话，搀住他踉踉跄跄地朝他的住处院子走去。进了院门，反栓上房门，点亮了烛火。俩人仔细去看繁茂的受伤处。子弹竟是穿透了他的胳膊，留下了一个开放性的伤口，侥幸的是弹头没有留在体内。
繁茂咬紧牙关，让玉茹去厨房取来白酒，边冲洗边疼得扭曲了面容。玉茹隐隐猜出了其中的奥妙，问他是不是日本鬼子干的？繁茂犹豫了片刻，承认了。玉茹心疼地诅咒了一句日本人，找来干净的布条，用开水浸泡一下，在伤口正反面洒上乌贼鱼骨粉止住血，简单地缠扎起来。繁茂满头大汗，几乎晕死过去。玉茹忙又用洗伤口的瓜干酒凑在他的口边，喂了几口。在这粗劣的杂粮酒精的刺激下，慢慢恢复了神志。
玉茹看看时间不早，怕丈夫回来，连忙安置繁茂睡进被窝，这才准备走。
“玉茹”，繁茂在被窝里这样带有恳求的意味喊道。
玉茹愣了一下，回眸笑靥如花，问：“什么事？”
繁茂说：“这件事，千万不能让别人知道，特别是大哥！”
玉茹点头，替他熄灭了灯火，掖好被头，悄悄摸出院去。
在繁茂院外的甬道中，玉茹小心翼翼地快步走着。不料在通向后宅的岔路口，陡然有一个人迎面相遇。
这人提起了手电照了一下她，问：“玉茹这么晚了，你跑哪儿去了？我还以为你在老太太那儿呢？”
玉茹语无伦次地指着来路，说：“天太冷了。我去杂屋找点上好的缎面，想再缝制一条棉被。东西没找着，差点被吓死！”
繁昌惊奇道：“布匹不是都在后宅厢房里收着吗？你去杂院乱翻有什么用？”
玉茹这一回缓后，渐渐镇定，苦笑道：“瞧我这记性，若是老太太知道了，怕是要责怪我不像个当家理事的媳妇了，连自家的东西都不知道藏哪儿了，真是个糊涂虫！”
夫妻俩边走边闲谈，进了屋子亮起灯来。玉茹正要去拾掇被子准备睡觉，突然发现自己右手竟然还有少许血迹，不由惊噫了一声，忙将手塞入床底下，在棉花垫上暗暗用力擦了两下。繁昌对于妻子夜间的反常表现并未放在心上。他脑海里还在思索先前在荣华楼设伏的刺客们的来历。他有点疑惑地问妻子，晚上是否看到了二弟繁盛。
“看到了，他还在牌桌上呆了老半天，帮他老婆成了几牌，气得我和老太太直撵他走呢！”
繁昌笑笑，没有把在外面饭庄险遭不测的经过告诉妻子，暗自想着心思上床去睡了。
次日，天色尚未大亮，海陵城中气氛一片紧张。日本人、皇协军、警察局、便衣队全部出动，对城内进行挨家挨户拉网式的搜查。本田中佐双臂俱伤，虽然行动不便，但仍然亲自督阵。整个海陵街头巷尾被搅得鸡飞狗跳，人人侧目。街市间都开始传言，昨天晚上，南部司令宴请周家大少爷，孰料酒足饭饱后在荣华楼外遭到一群刺客的乱枪截击。周家大少爷和南部司令以及本田都中了枪。现在，已经知道本田仅仅受了轻伤，那两位至今未见，怕是凶多吉少了。
众人正议论纷纷间。忽然看见周家三少爷繁茂挟着书袋出现在天禄街口。他依照往日习惯，缓步行走在人群中，看似无意实是有意地遮护住自己的左臂，口腔里还残留着些许的酒气。正是这力度强烈的白酒，才维持住他面颊上的红晕，不至于被人看出受伤失血后的苍白。街头怕事的人们见他走来，联想到他那和日本人合穿一条裤子的哥哥，不由得心生畏惧，离开得远远的。他没有顾及到这一点，只是在熬忍着左臂枪伤的痛楚，慢慢穿过街道，来到德顺元中药铺。
第四章（4）
药铺李掌柜见他进了屋后，虚脱一般坐倒在木椅中，额头沁处了细密的汗珠，忙递给他一条毛巾，关心地问：“伤口怎么样？”
繁茂说：“昨晚简单处理过了，止住了血，幸亏弹头没在里面。”
掌柜让伙计看住店堂，自己领着繁茂到了后面密室，替他解开布条，用早已煮好的草药汤重新洗涤了伤口，用专门治疗枪伤的红花白药粉末敷在伤口处，然后又迅速给他紧紧缠好绷带，将换下的血布扔进了炉膛内烧成灰烬，这才松了口气，说：“我这药有奇效，专治枪伤。当年，我在四川时和川军中的一个军医学的方子，灵验无比，比西药好！”
繁茂道声谢，依旧挟着书袋离开药铺。
他走后不到10分钟，本田中佐亲率着日本军医闯进了药铺，先行搜查盘尼西林等西药，然后又勒令所有可以治疗外伤的中草药全部撤柜，交由两个便衣负责看管，并以伙计的名义坐堂，负责监视可能前来购买伤药的人，予以抓捕。
李掌柜心中捏了把汗，暗幸繁茂来去得及时，否则后果难以想象。
这会儿繁茂并不知道身后的险情，换了药后，痛苦渐减，精神恢复了不少，脸上笑容轻松自如，心情颇佳地进入了学校。
学校里的同事们大多是海陵本地人，早已知道了夜来之事。他们眼见他进了办公室，都佯作不知，三五成群地聚在一起聊别的风马牛不相及的话题。繁茂和他们道了声早安。可是，没有人理睬。他转而和对桌的要好同事打招呼，那人神情古怪地一笑，如避鬼魅样离去了。
繁茂心中郁闷，坐了一会儿感觉没趣，便去教室。可是，教室里的情形更是不堪。黑板上，不知是谁用粉笔画了个面盆大的乌龟，旁边注明四个字：二心之贼。
繁茂看看黑板，又瞧瞧下面端坐读书的学生，心知是他们所为，微微一笑拿起粉擦子擦去画，掸了掸手上的灰尘，扭头朝外走去。
中午离校时，繁茂向校长请了几天假，托辞说家里有事。校长虽然同情他，但也无能为力，同意了他的要求。回到家后，他装作无意从王管家口中得知，大哥繁昌不在家中外出办事去了。他放下心来，先回卧房放下东西，再去后宅母亲处问候。周太太似乎已经从佣人口中得知了昨晚宴会刺客行刺的事情，神情甚为严峻地和玉茹说着话。见他进来了，便住口不谈，问询繁盛的下落。
繁茂疑惑道：“这会儿二哥难道不在家？”
周太太郁怒难忍，说：“越有事来，他越精神。这会儿，怕也是去街头打听昨晚的事情了。这个浑小子，真让我操心！”
玉茹含意深刻地望了繁茂一眼，笑问道：“三弟今天气色不太好，可得静养静养。”
繁茂无奈地摊摊手，说：“昨晚事情一发，满城人皆知周大少爷是日本人的座上宾。我在学校遭人白眼，只好请假在家，熬过这风头再说。”
周太太点头说：“这样也好，以后少出门招摇。老大这样做，是给周家脸上抹黑，无可救药了！”
这顿午饭自然是吃得窝窝囊囊，甚不开心。繁茂先行告退入房。
他走后不久，玉茹也借故离开，沿着甬道便门抄近路追了过去。繁茂刚刚进了自己的院子，便觉身后脚步声匆匆，回头看时，竟是玉茹。玉茹气喘吁吁，捂住胸口，咳嗽几声说：“看不出，你一个伤病之人走起路来也这么快。好了伤疤忘了痛。你这伤口怕是血还未干吧？”
繁茂背倚房门，松了一口气说：“大嫂，你这样急急忙忙跟来，吓死我了。我当是谁呢。”
玉茹摇摇头，笑道：“不要叫我大嫂。昨晚你恳求我时，叫我什么？”
繁茂脸上一红，没有回应，向房中走去。玉茹抬手隔着厚厚的棉衣，在他伤处轻柔地抚摸着，目光中流露出怜惜�