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周扬也四处寻找左慈的身影，明明知道就算找到了，也可能只是残像而已。
唯独东方朔始终站在原地，纹丝不动，但是身上的衣袖、长袍却自己在无风颤抖，身边的雾气越来越迷漫起来。
“耿大人……耿大人……”
随着席间一声大叫，众人的目光再次被吸引了过去。
只见席间中少府耿纪扒倒在酒桌前，旁边的韦晃、吉本与金祎目光都直勾勾地瞪着他，浑身颤抖地道：“耿大人死了。”
言罢，酒桌上淌出了耿纪的血。
突然又是“轰”的一声，东方朔也消失在烟雾之中。
一场宴席，居然被染上了鲜血。
曹操此时才漫不经心地下命道：“捉拿凶手左慈，绝对不要让他逃跑了。”
周扬恍过神来，刚才那一切来得那么突然，又像是在魔术、幻术之中进行的。
究竟是真是假，连他自己也不敢肯定了。
士兵们在曹操下达命令之后，纷纷追出了殿外。
没过多久，只见东方朔从殿外又走了进来，看也不看周扬一眼，而是向曹操拱手参拜道：“在下没有追到左慈，还望魏王恕罪。”
然后才转过身来身周扬谢罪道：“请周乡侯息怒。”
曹操把手一近道：“这也不是你的错，孤已命侍卫前去捉拿左慈，相信很快就有成果了。”
东方朔自告奋勇道：“在下愿助魏王一臂之力，一同捉拿凶手左慈。”
曹操欣然道：“准许。”
宴席结束后，众人不欢而散。
尤其是与耿纪同席的丞相司直韦晃、太医令吉本、金祎三人，更是面露异色，同时向周扬投来冰冷的目光。
周扬再笨也明白其中道理了，此时却是不敢与他们对视。
可是为了证实心中的猜想，还是决定去找那东方朔问个究竟。
然而东方朔早已奉命，协助夏侯惇在许都展开了全城搜索，整个许都除了巡逻与捉拿左慈的士兵之外，很难看得到东方朔的身影。
于是周扬决定去找曹操问个清楚，可是丞相府目前又不允许任何人进入。
心中并没有因此而困惑，反而更加清晰地判断，这一切都是曹操设下的阴谋而已。
其目的仍是为了铲除异党，那东方朔想必从一开始，就不是一个普通的牧野路人，更不是一个恭候他周扬多年的人。
正如周扬一直百思不得其解的问题，一个如此有本事的人，就像左慈那样能够操纵幻术。
自然也能够通过自己的方法，自己去找曹操，并不需要他周扬的推荐。
从一开始，曹操就在周扬身边布下了眼线。
他的一举一动，早都在曹操的掌握中。
周扬越想心里越觉得凉，曹操并不是不相信他，而是为达目的而不择手段，每一个出色的政客都是如此。
为了走到政治生涯的最顶端，牺牲再多的人也无所谓。
更何况这次的行动，并没有拿他周扬作为牺牲，仅仅是利用他这条渠道，将曹操自己手上的血腥洗干净而已。
可是这真的能洗得干净吗？
从丞相司直韦晃、太医令吉本、金祎这三人离席的目光之中，就可以看出来，他们心里非常清楚。
周扬与曹操根本就是一鼻孔里出气，什么东方朔，什么幻术表演，什么加入助兴之类的，都是为了杀一儆百，都是为了把耿直这带头的异党干掉。
韦晃、吉本、金祎这三人，恐怕也知道自己活不久了。
这段期间必然有所行动，要么就是卷铺盖走人，要么就是背水一战，把全部家当都压下了，然后与曹操一决胜负。
看来这个国家仍未平静，哪怕曹操最终向世俗妥协了，他仍然不会向这些所谓的名士妥协。
因此，许都很快又会发生变动了。
第三部：谋朝篡位 第三十八章：梦想之国
经过那日宴席上耿纪之死以后，朝廷上的官员们越来越多站到了曹操这一边。
然而这些只是表面现象，不少名士与亲汉的大臣们都闭门不出。
既不表支持，也不再公然与曹操作对了。
但是背地里究竟在干什么勾当，却是不得而知。
朝廷里许多名士、望族背景的官员，多由当初荀彧举荐，目的正是为曹操赢得更多政治资本。
自从曹操被册封为魏公，授九锡以来，这些人的态度立刻改观。
这无疑是对荀彧造成了一种冷酷无情的打击，以至后来他离开洛阳，最后在寿春郁郁而终。
只要是明眼人都看得出来，曹操的野心不再是只满足于屈于人臣，而是登上那九五至尊。
仅管他最后都没有这么做，只因他没办法这么做。
因此只好为后人铺好了这条后路，使曹丕最终与士族妥协之下，顺利登上了皇帝宝座。
这几天，许都又陷入了风平浪静。
周扬再也受不了这种时起时落的政治洪流，并向曹操申请，希望能够前往荆州。
数日后，终于得到了曹操的召见。
周扬不敢把心里的想法说出来，只是委婉地说道：“荆州关羽势大，且有东吴孙权的配合，只恐于禁前往支援，也不一定能够战胜关羽。”
曹操道：“你是不是小看曹仁和于禁了？”
周扬连忙拱手道：“二位将军皆是我方顶尖出色的人物，小婿自问在军事方面，实在不及他们之万一，只是世事多变，天有不测之风云，很多事情难以预料……”
曹操没等他说完，便打断道：“你小子在想什么，我还会不知道？是不是厌倦了许都这尔虞我诈的政治生活呢？”
周扬闭口不言，却等同于默认了。
曹操又道：“想不想知道，那一晚的宴会之中，孤是如何请来左慈先生为大家表演幻术的呢？”
周扬一直觉得奇怪，如果那只是曹操设下的一个圈套，左慈又是如何被请来赴宴的。
以及东方朔的出现，怎么又会是他的预料之中呢？
事实上东方朔是他推荐出来的，若非如此，岂不只剩下左慈一人唱独角戏吗？
“其实恰恰是左慈他自己来找我的。”曹操道，“早在你前来许都之前，他便以丹鼎派方士前来求见，还看出了孤的心思。”
“看来东方朔说得没错。”周扬想到当时东方朔向他提过，当他前来找周扬的那天起，他的师父也前去找了曹操。
不过东方朔当时的目的，是希望取左慈而代之，成为这世上独一无二的幻术大师。
现在也算是满足了他的愿望，只不过这些都是曹操的安排。
周扬则只是被利用的一颗棋子而已。
曹操继续说道：“如今正是我曹魏的天下，大好江山，辽阔的土地，富饶的资源，一统天下只是时间的问题，可惜孤恰恰是输给了时间，输给了自己。”
周扬道：“人生无常，生只为死，死亦只为再生，也许，岳父大人再生之时，将会是另一番局面也说不定。”
曹操笑道：“你居然相信轮回这种事吗？”
周扬也为自己这番话感到奇怪，他从来都不相信这世上有阴阳两界，也不相信什么占卜算命或巫术邪说之类。
可是现在面对着逐渐老去的曹操，居然说出了如此不像自己的话来。
曹操道：“可是左慈却说，这个世上确实有轮回，居然说要当场证明给我看。”
周扬不禁好奇地问道：“后来他证明了吗？”
曹操摇了摇头道：“我不知道那算不算是证明了，但至少当时我是信了。”
周扬道：“后来呢？”
曹操目光露出回忆，又道：“当时左慈似乎是从阴间，带来了孤身边一个个死去亲人的话来，有子修、有安民，还有典韦将军和奉孝先生，甚至……还有文若先生的话。”
周扬一想到荀彧，心中便感到隐隐作痛。
曹操道：“所以那一刻，我相信了，左慈告诉我，他可以给我赢得时间，延长生命。”
周扬双眉紧锁，若有所思。
曹操又道：“他让我把手上的权力、军队，全部统统都放下，然后随他一起进山修行，加入他的丹鼎派，如此可保我再活四十年以上，四十年……多么诱人的四十年啊！”
四十年，的确非常诱人。
如果再给曹操四十年时间的话，一统天下的梦想，能够在他手上完成吗？
在他统治之下的国家，埋藏了如此深不见底的积怨。
或许曹操能够凭着他用人的独道眼光，出色的军事才能，还有身边那么多杰出的将领与谋士，利用军队不断地征伐，最终确能一统天下。
只不过，这样得来的天下，在他手上又会是什么模样呢？
“让我去深山修行，简直是天下最大的笑话。”曹操冷笑道，“所以我问左慈，如果我随他去深山修行的话，这个国家要交给谁来管理，这些百姓们要交给谁来负责？”
“他怎么回答？”周扬问道。
“他居然说交给刘备。”曹操不屑地道，“这江山就只能是姓刘的江山吗？这个社会就只能永远维持这样的社会吗？所谓的儒家思想，可以拿来当饭吃吗？”
“不可以。”周扬如实回答。
“于是我假装答应他，等我嗣立继任者结束之后，再考虑是否加入丹鼎派。”曹操笑道。
“所以那晚的宴会，左慈前来迎接岳父大人了，对吗？”周扬恍然道。
“恰恰相反，其实是我在迎接他，”曹操想了一想，又道，“还有他懂事的徒弟，也在迎接他，就让他自己好好看一看，姓刘的江山在我的手里，将会是怎样的一番景象吧！”
“最后左慈成了杀死耿纪的替罪羔羊。”周扬得出了这个结论，并没有出乎他的预料。
“东方朔确是一个人才。”曹操赞道。
不可否认曹操是个治世之能臣，江山在他的手上，只会越来越繁荣，百姓的日子也会一天天富裕起来。
可是这个国家并不仅仅是由顶层的政府和底层的百姓所构层，还有中间那一层可怕的士族。
那就像是一把锋利的宝剑，插在了这个金字塔的中间。
不去动它的话，一切如常。
然而若是有人将这把宝剑拔起来，就会拥有了将这金字塔斩成两断的力量。
曹操自然也知道这一点，但他并不想去顺应去妥协，他试图慢慢摸索出自己的方法，试图建立起一个完美的法制社会。
这在一千多年以后的今日，仍没有真正实现，更何况是现在。
因为这世界存在着一种名叫潜规则的东西，曹操似乎也逐渐摸索出来了。
于是他最终妥协，但那只是表面上妥协而已，心里仍然对这种思想极其抗拒。
从他年轻时代开始，就是一个让贪官污吏、不法份子所恐惧的恶梦，曾经在洛阳、济南干出轰动朝野的事情。
直到终于掌握至高权力的今天，他更希望靠着自己的双手来创造出那完美的社会。
也许四十年不够，四百年也不够……
“可是，岳父大人。”周扬再次开口要求道，“小婿还是希望离开这种勾心斗角的政治环境，宁可您派我再去以身犯险，潜入吴国或是蜀国，至少比这要单纯许多。”
“如果可以的话，我也希望能满足你的心愿。”曹操叹道，“可是这个国家目前的形态，你也看清楚了。”
“看清楚了。”周扬点了点头道。
“这个国家需要像你这样的人来保持平衡。”曹操指着周扬，语气转锋道，“因为你就跟那姓刘的一模一样，假仁假意，区别只是刘备适应了这种政治环境，而你还没有适应而已，你需要的也是时间。”
“我……和刘备一模一样吗？”周扬蒙心自问道。
自从他第一次杀人，直到后来杀的人越来越多，一直都感到心里越来越多的罪恶感。
可是在曹操眼里，这种罪�