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瑞克·亨特率领骷髅中队升空时，格罗弗从长长的观察窗里望着他们。其余的战机中队依次跟在后面，展开一场对抗天顶星人总攻击的战斗。
“愿你们个个都能平安归来。”格罗弗喃哺说道，嘴里叼着他那根老式的楠木烟斗。不过他在心里知道。这个愿望太奢侈了。
瑞克现在指挥着整个飞行大队，虽然有的人军阶比他高，但是论战斗经验之丰富，他的确无人能及。
“保持战机模式，直至收到我的指示。”他下达命令，“我们现在正接近拦截区域。”
担任他的僚机的是麦克斯，米莉娅坐在后排座位上，穿上了太空堡垒防御军的制服，头上戴着“思维控制头盔”。
在天顶星人的重型战舰展开致命攻击之前，敌军的战斗囊先头部队蜂拥而至，它们的任务是削弱目标，尽可能清除并压制敌方反击火力。
瑞克的自行机炮猛烈开火，发出的声音像一把电动小圆锯，只不过上千倍地响亮。高密集导弹连成一条弹道曲线，刺穿一个又一个囊形的战斗躯壳。敌人在一团红热的火球中被炸得粉碎，消失殆尽。
变形战机的队形被冲散，机师们尽可能地互相支援，他们旋转机身，与敌军展开格斗。战斗囊部队像一个无法阻止的云团不断前进，绝望的变形战机在“云团”里左冲右突，不惜代价阻挡敌军前进的步伐。
格罗弗焦虑不堪，飞船正在维修，主炮无法发射。而飞船的第一和第二道屏障已经被攻破，塔台正在转动，机炮已经就位，准备发动凶猛的还击。
一架战斗囊被导弹击中，外壳装甲被击穿一个大洞，接着爆炸，化作无数碎片。另一架战斗囊被电磁炮击中，炮弹加速至重力加速的十万倍，被如此高速的物体击中，爆炸将是多余的。一架转换成“守护者”模式的变形战机在空中打了个滚，被战斗囊胸甲机炮炸得粉碎。
越来越多的战斗囊形成一个大包围圈，将防御军的战机逼得步步后退。太空堡垒周围闪烁着一团团战斗中产生的爆炸火球，几乎每一秒都有数百个火球闪现。
麦克斯在方形瞄准器的十字线上锁定一架战斗囊，拇指正要按下发射键，米莉娅突然喊道：“不！等等！不要开火！”
“怎么？它正在我的射程里。”
她接管了控制，移动战机直至主电脑的瞄准中心对准战斗囊足肢附近的某个结构。不管那东西是什么，这都不符合战斗机飞行员击必杀的准则。
米莉娅却对她丈夫喊道，“现在，开火！”
麦克斯将目标放大拉近，轻轻触碰一下扳机。目标上那部分结构在一团爆炸火焰中消失不见。
那架战斗囊晃动着身躯，倾侧着失去了控制。它的主推进器断断续续地向各个方向喷出尾焰，不一会，它的机炮就变成了哑巴。但战斗囊没有爆炸，而是像一只跛足的鸵鸟向外飘去，划出一条无规律的火焰轨迹。
一直以来，变形战机飞行员所受的训练都是瞄准敌机的重要部位，务求一击必杀，麦克斯觉得自己好像学会了少林功夫里的点穴绝技。
“但我们如果这样瞄准，很可能会失去目标。”他提出疑问，转过头去看着他的新娘。
“我不想任何人在这场战斗中受到伤害。”她对他说。
“可是米莉娅，我们也不想丢掉自己的性命，是吗？还有SDF－1。”
她凝望着他的双眼，“记得舰长是怎么说的吗？麦克斯，我们不能只说不干。我们必须有所行动。这就是我向你指出的途径。”
“噢，明白了。你是对的。我们必须作出尝试。”
“谢谢你，麦克斯。”
麦克斯再次采用同样的方法解决了两架战斗囊。这种办法的确可行。
“见鬼，那架战机怎么回事？”瑞克在战术频道里吼道。
他看见麦克斯的影像出现在当中一个显示屏里，“队长，很抱歉，刚才那几下打得不准。”
“别蒙我了，麦克斯。”瑞克知道是怎么回事，“我想我明白你的意思。”
他向一架战斗囊猛扑过去，前端镭射机炮气化了战斗囊机体上米莉娅指出的那个部件。“我们要不流血地结束这场战斗。”
格罗弗舰长说得没错，“和平的时刻已经来临。”瑞克喃喃自话道。
击毁战斗囊而又不伤害里面飞行员的秘密很快便传开了。这 个细小的部件正好位于战斗囊足肢关节背面稍低的地方，这个位置很容易受到攻击。变形战机驾驶员们甚至展开竞赛，看谁能最准确地命中目标。
这个部位同时也是战斗囊最难防御的地方。变形战机飞行员以前从未试过向它射击，因为这里通常都覆盖着厚重的装甲，目标又太过细小。
可一旦他们明白过来，飞行员们开始变得热情高涨，战斗囊在他们疯狂的射击纷纷中弹瘫痪。一个幽灵中队的家伙一次俯冲便解决了三架敌机。
但战斗囊部队已经缩小包围圈，将SDF－1团团包围，而外星人的巨型战舰正从后面步步紧逼。
在敌军火力的集中攻击下，太空堡垒的身躯剧烈颤动着。
“舰长，二号推进器受到损坏。”维妮莎报告说。
格罗弗咬着牙，没有回答。他知道形势正变得越来越坏。
一名天顶星军官恼怒地闯进战斗准备室，一见里面的人连战斗装甲都没有穿上，顿时火冒三丈。
“布历泰司令命令你们准备进攻！”他怒吼道，
一名战上站在观察窗旁，望着外面繁星闪烁的暗夜，他手中握着一个微小的明美玩偶。在巨大的手掌里，它小得就像一颗豌豆。
“明美，可惜太小了，”他低声对自己说，其他人转头望过来。他又想起了明美的歌声，这美好的记忆使他充满渴望。他用粗大的手指轻轻摩挲着那个玩偶。
那军官破口大骂：“混蛋！你们直接违反了多尔扎大人的命令！立即向战斗岗位报到，否则把你们全部送上军事法庭！”
尽管明美的歌声与和平思想已经削弱了他们的好斗本性，但这些士兵毕竟还是天顶星人，而天顶星人的怒火是不可小视的。
一名士兵突然转过身，端起一支攻击步枪，扳下保险。
“你说什么？”
其他士兵也转过身来。舱室内响起一阵扳动扳机的声音，那名军官发现数十支枪口对准自己，“不要乱来！”他尖叫着，“想清楚你们在做什么！”
“你说什么都没用。”其中一人冷冷地对他说道，“我们不会再战斗了。我们的朋友在那艘飞船上。我们曾发过誓，和那些朋友订下了神圣的战斗盟约，绝对不会攻击他们。现在，滚出去！”
他举起步枪，瞄准那名军官，手指紧扣扳机。军官一声嚎叫，奔出舱室，脚步声在门外回荡。
布历泰倏然转身，向艾克西多吼道：“什么？这是哗变！”
“阁下。我们一大批优秀的飞行员不愿意离开母舰。他们拒绝接受下达的命令！在战斗中发生哗变的事在天顶星历史上从未发生过。”
但现在发生了。他在心里补充道，那些来自远古的警告必定有其原因。如果它们说得没错，我们将面临一场灾难！
“可是——请恕我唐突——他们这样做并非全无道理。”艾克西多继续道。
布历泰怒目而视，“无论有什么道理都不能哗变！”
“但你知道有些天顶星士兵在太空堡垒里。现在他们也知道了。攻击自己的同胞直接违背把我们紧密团结在一起的神圣誓约
“够了！”
“而且，敌人还采用了一种难以理解的新战术，他们只让我们的战斗囊失去战斗能力，而不是摧毁它。他们放过了我们的战士，而他们本可以轻易杀死他。攻击部队里的一些指挥官正准备撤走他们的部下，如果战斗没有中止——”
布历泰转身，大步向外走去。“艾克西多——”
艾克西多匆忙迈开步子，跟了上去，“还有，那场婚礼的转播——”
布历泰突然停下脚步，“我说够了！”他如巨石般的拳头在艾克酉多面前晃动着，他的拳头握得紧紧的，青筋暴突，关节格格作响，在布历泰的怒火下颤抖不已。艾克西多立即闭上嘴巴。
几秒钟仿佛非常漫长，布历泰几乎很不情愿地缩回拳头，但终于控制住自己。他再次沿着通道前进，天灵盖上的那块金属片和水晶眼球反射着头上的灯光。艾克西多温驯地跟在后面。
“不要再喋喋不休，”布历泰大声说道，“我已经明白了形势。发出撤退命令！召回所有天顶星战机。”
艾克西多顿了顿，目瞪口呆，“是——阁下，但这违反了最高指挥部的命令——这是最高统帅多尔扎直接下达的命令！”
布历泰继续大步前进，既没有回头，也没有回答。
在SDF－1的帆桥里，没有人清楚发生了什么事。
“不会是奇迹吧？”只有珊米说道。
“是的，我们非常幸运。”坐在指挥椅里的格罗弗轻声道。这和那场婚礼有关吗？难道它起作用了？
克劳蒂娅开始召回变形战机。
麦克罗斯城里住房极度紧张，但这对新婚夫妇还是被慷慨地分配了一处住所。不过只要当前的紧急状态没有结束，他们不可能留在距飞行区很远的地方。
船上的工程人员仓促卸下两间相邻舱室的隔墙，给麦克斯·斯特林夫妇腾出一间小小的蜜月套房：一个带厨房的起居室和一间小小的睡房。他们还没来得及给它加上隔音材料，要到下一道工序才能完成。
所以，瑞克·亨特躺在床上，双手枕在脑后，听着隔壁舱室的小厨房里传来一阵模糊不清的响动。
“麦克斯，为什么它会着火？”这是米莉娅的声音，“这是另一个人类的古怪菜谱吗？”
“唔，亲爱的，你还是去外面吧。我来把它端出去。”麦克斯叫道。接着传出一阵灭火器发出的“嘶嘶”声。瑞克没有听到飞船的火警控制系统发出警报，他的结论是麦克斯将火弄熄了。
“奇怪，真是奇怪的一天。”瑞克叹道。
他并不是故意偷听他们的谈话。她到底做了什么？只是用了一点那种液体，食物油。瓶子上没有标明不能将它倒进咖啡壶呀。
麦克斯非常愿意暂时承担厨房的责任，但米莉垭坚持要插手。作为终生伴侣和军中同伴，这是我应该做的，她坚持说。
过了稍长一段时间，他们发出咯咯的笑声，接着关上了卧室房门。
瑞克拍打拍打枕头，倒头躺在床垫上，拉过枕头蒙住脑袋。
希望他们过得开心，他强迫自己想道。接着，他发现自己正想着明美、丽莎，还有克劳蒂娅，她依然为罗伊的死感到悲伤——她是那么勇敢，甚至比瑞克还坚强。
罗伊曾有次告诉过他一些事，这是那位最早的骷髅队长在和克劳蒂娅的缠绵爱情中发现的。
——爱上某人之前，你必须先喜欢他们。
他的脑里不禁浮现出一幅画面，如缎子般的棕色长发、纤细的体态，一个纪律严明、不苟言笑的长官，还有——在外星人俘获者面前的亲吻，他那时极不情愿，但从此之后，它却一直令他紫绕于怀。
我喜欢丽莎，或许我甚至——
他在床上翻了个身，把脑袋放在枕头上，从宿舍内的观察窗望向外面无垠的太空，隔壁的舱室仍然一片寂静。
我累坏了。我觉得就像——
在他睡着之前，丽莎的面容一直浮现在眼前。
第十二章
凯龙总是与我们其他人不同，不管他如何抗争，地球人的生活方式却始终对他有一种阴暗的影响。
但那些地球人都是疯子呀！难道没有人想到这会�