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他们看到的足一排足足有三十米高的容器，从形状上看，它们跟竖直了的药物胶囊差不多。胶囊体的材质是透明的，里面充满了紫色的粘稠液体，在机器的带动下，这种液体不断地旋转、搅拌着。至少有六个容器里的东西已经半成型了，那都是些尚且看不出面部特征的_灭顶星人。看到眼前的景象，瑞克感到迷惑不解以及一种难以名状的烦躁，然而丽莎短促的吸气声告诉他：她发现了什么新的东西。
“这就是为什么那么多天顶星士兵都长得如此相像的原因——他们都是克隆人！”
丽莎冒险把头探得更出来一些，以便获得更好的视野：现在她看到了另外一排胶囊状的容器。它们就位于大容器的正前方，里面同样盛着不断搅拌的液体，同样也站着几个半成犁的人体。她花了好一阵子才想通这个问题，正当地转过身要向瑞克解释眼前发生的一切时，却突然变得几乎不敢相信自己耍说的话：天顶星人正把他们战士的体型缩减到地球人的比例。
瑞克看着她，他一定以为她已经发疯了，但她并未因此而责备他。然而事实就摆在他们的眼前，时此，他们再也得不出其它合理的解释。
外面走进来不少士兵，显然是来抓捕他们的。两人赶忙转移，直到他们走到不远处一间昏暗的武器仓库才开始继续刚才未曾结束的谈话。
“你记得多尔扎一直在问我们是怎样变成微缩人的吗？”
“是啊，那又怎么了？”
“他们肯定在猜测我们是否具有和他们类似的克隆工场和微缩设施。这正是他们无法理解两性之问表现出亲密动作的原因，因为，呃，在一个由克隆人组成的社会中，爱情和性显然都是不必要的。”‘简直不可思议。”“不可思议？别开玩笑了。如果在遗传方面能够找到天顶星人和地球人之间具有关联之处，我是一点都不会惊讶的。在很久远以前，他们很可能也是和我面同样大小的人类！”
“那么他们到底是什么，人类当中的巨人，还是巨人当中的人类？。’
她面无表情地看着他，“我想，现在这还很难说。也许在分析录像资料之后会得出结论吧。不过现在．我只能说他们有向两个方向发展的可能。他们已经掌握了重组人体模组结构的方法——借此，他们可变大，以应付恶劣甚至敌对的环境，变小，则可以……”丽莎耸了耸肩。
“是啊，”瑞克问道，“变小了好做什么呢？他们为什么要把一些士兵的体型缩减呢？他们又是如何做到这一点的？”
“史前文化。”丽莎坦白地回答。
她的舌音刚落，瑞克就听到一声咆哮，只见一只巨大的手掌猛地伸了过来，把丽莎抓在了手里，她尖叫着，瑞克也昏了头。大声叫喊着追了上来。
巨人站直了身子，把手中的丽莎靠近自己的脸，冲着她吼叫起来，此时瑞克已追出了走廊。天顶星人也看见了瑞克，他只不过伸直了自己的脚——事实上，他根本没有使出“踢”的力气，然而这股力道还是足以把瑞克抛到半空。让他掉到一堆架起的雷射枪上。挨了这么沉重的一击，他全身的骨头居然没有散架，这可真是个奇迹（后来，他说这可能是肾上腺激索分泌的缘故），但在这个时刻，他所能想到的只是自己被埋在了一堆武器丛下面。虽然被撞得七荤八素，但他仍然龙精虎猛的，一股怒气直冲脑门。
瑞克重新控制住心中的恐惧和怒火，跪下一边膝盖，举起了一把雷射枪扛在肩膀上，那姿势如同发射巴祖卡火箭筒——唯一不同的是，这具巴祖卡竟然有五米长。他用尽吃奶的力气扣动了扳机，成功地在短时间内发射出三发能量弹。三发全部命中那个天顶星士兵——一发击中他的面罩穿透了他的眼睛，另外两发击穿了他的胸甲——这个大家伙轰然倒地，像一棵巨大的橡树，瑞克立刻丢下武器，冲向仍然握在巨人手中的丽莎，大声呼喊着她的名字。
他突然停了下来，动作变得相当缓慢轻柔，生怕碰到她。
“喂，丽莎……你伤得重吗？”
“我没拿稳摄像机，我——我……它彻底摔成了碎片。”
“别管什么摄像机了！你是说，你没受伤？”
“是的，我想没有。可是我们的任务……’’
“简直让我不敢相信，”瑞克嘟嚷着帮她从天顶星人松弛的手掌中爬出来，“有些时候，女人真是不可理喻，即便军官也是如此。”
他说这句话的本意并非是让她振作精神，可偏偏鬼使神差地达到了这个效果。她甩开他的手，抹了抹泪汪汪的眼睛：“你可别先拿我开涮，亨特。”
瑞克感到远处的脚步声越来越近，他一把抓起她的手，两个人的逃亡再次开始了。活像过街的老鼠，他边跑边告诉自己。
高高在上的天顶星士兵就在他们头顶上，这种情形迫使他们不分青红皂白地到处乱窜。最后，他们发现自己来到了一条灰暗的、年久失修的走廊，走廊两侧的墙壁由于压力作用已经出现了裂痕，地面上到处都是宽大的缝隙和破洞。能量弹的爆炸发出短促的闪光，在他们奔跑的身形四周映出昙花一现的影子。突然，整个世界从他们的头顶上消失不见了，亮光和声响也渐渐淡去，他们双双落入了一片虚空……
第十七章
米莉娅出场的时候，演员名单还没有放完，这是否意味着另一出更加残酷的戏剧即将上演？
——《瑞克·亨特上将的航行日志·修订版》
现在，他们惟一能干就只有打扫这一片狼藉了。
布历泰正注视着两名次级梯队的士兵把观测显示屏的碎片从艇桥往外边运。观测窗的气泡形风挡也被撞坏，它和布历泰本人的军事生涯一样难以再有起色了。
微缩人的战斗机穿破墙体脱逃的时候，多尔扎、布历泰和艾克西多三人正站在舰桥上。几秒钟之前。他们才被告知那几名囚徒已经逃脱，布历泰还信誓且旦地发誓说会马上把他们重新抓获。结果呢，变形之后的铁甲金刚呼啸着冲了进来，气势汹汹地击穿了导航显示屏。布历泰朝多尔扎的脸上瞥了一眼，现在，他的目光已经朝他瞪了过来。
“这么说，布历泰，你就是这样追捕微缩人的？”
“很遗憾地向您报告，我还没把他们捉住。他们的体型太小了，搜捕他们的难度相当大。”
天顶星人的最高指挥官把他的脑袋歪向一旁，“确实如此。现在，还有更大的困难在等着我们，那才是我们的最终目标。你明白吗？”
“明白，大人。”
“你要对这次事件负责，这次你办事不力也将被记录在案。”多尔扎转过身背对着布历泰，“过去我一直很信任你，我认为你能够很好地履行自己的职责，指挥官。”
他又转过身，指指破损的气泡状观测窗。“但不管怎么说，以当前的局势来看……你已经无法胜任这项任务了。”
简直要比布历泰预料的还要糟糕，但他认为总还是有办法挽回的。艾克西多上前两步为他说情。
“可是，长官，如果是这样，那项渗透任务——将由准来负责实施呢？’’
多尔扎考虑了一会儿，“布历泰对佐尔的飞船了解得相当透彻，这对我们来说是无比宝贵的，我会对此给予足够的重视。不过，我将委派阿卓妮娅全权负责指挥我们的三名特工。”
“阿卓妮娅！”布历泰和艾克西多都惊叫起来。
“可是阿卓妮娅并未受命——”
多尔扎挥挥手示意艾克西多闭嘴，“阿卓妮娅指挥官一向忠心耿耿，她从未让我失望过。况且，我已经把最优秀飞行员划归她指挥。”
这时，两名士兵按照命令把螺旋桌从入口又抬进了舰桥。三名“微缩化”了的特工，利克、康达和布朗正站桌面的一角，他们身上穿得非常简陋——外衣是用无袖的麻袋布制成的，腰间用丝线草草一绑就算了事。
多尔扎严肃地俯视着他们。
“你们知道此行的重大意义吗？”
“明白，长官！”三个细弱的声音异口同声地答道。
“米莉娅会负责把你们送到太空堡垒里去。”
三名特工互相看了看，显露出激动的神情。
“如果胜利归来，你们每个人都将指挥一艘巡洋舰。”
他们举起三条手臂敬礼示意：“为了天顶星的无上荣光！”
多尔扎向他们回礼，螺旋桌被撤下去了。他又转身面向布历泰，“这一次，我们绝不会再失败了。
贝恩认为他们刚刚从外星巨人伸开的五指中逃脱，而麦克斯却告诉他根本不是那一回事。就在天顶星人跳起来发现打开的舱门里VT战机爆炸的一刹那，他们也扑向了走廊的一侧。他们看见瑞克和中校朝另一个方向跑，他们跑得太快了，无论尾麦克斯还是贝恩都追不上。后来，大批的外星人士兵涌进这片区域，两名下士只好转移到一条与飞船中心走廊平行的维修通道。几个钟头以来，他们一直都很顺利，直到麦克斯一个不小心触发了一台警报扫描器，他们的好运才到了头。这台扫描器重新启动了，它顺着维修通道的地面来来回回地不断运动。
现住，他们屁股后头又跟上了三个士兵，弹雨在他们头顶上飞来飞去。这几个士兵正把他们往一具早已安排好了的电梯里赶，希望把他们堵死在里面。也许他们未能辨认出其中一个微缩人手里还拿着一具武器，或者根本就没有意识到这一点。不待他们两人冲进电梯，麦克斯就飞快地调转枪口。把手中的雷射枪瞄准了电梯控制器，开了火；炙热的光束融化了金属，形成了一个回路，电梯门闭拢了，轿厢肝开始下行。
这是一个充满了水的梦中世界，明美正离他远去，而瑞克则夫大声地、一遍又一遍地呼喊着她的名字……
接着，丽莎的脸庞逐渐浮现在他面前，越来越清晰，那个梦却渐渐潢去了。她帮了他一把，使瑞克坐直身体，询问他是否感觉好些了。
他这才慢慢回过神来。这是片他们从未到过的地方，四周又湿又暗。他们待在一片布满粗大管道的舱室里，导流板、阀门，以及各式各样的调节器都位于隧道系统的边缘，蓄水池则一直延伸到远方的黑暗处。一道亮光透过头顶投射下来，空气相当污浊，室内还克满厂机械泵、过滤设备、流水和流体控制器发出的各种当当声和嘶嘶声。
他们俩部浑身湿透，丽莎一头长长的棕色卷发也拄满了水滴，像波浪一般半垂到她的背上。
她说：“我们现在一定是在液体循环舱里。这些设备的运行状况相当糟糕。”她突然被自己的话逗乐了，“真是不合时宜，嗯？正是这个水池救了我们的命。我们恐怕下坠了一百英尺都不止呢。”
瑞克花了些力气才站了起来，“也许是水减缓了我们下坠的冲力吧。但除此之外，我没被淹死肯定还有别的原因。”
丽莎避开他的凝视，“我不能看着你淹死却袖手旁观，亨特。”接着，她又正视着他，“现在我们扯平了。”
瑞克的眼睛逐渐适应了这里的黑暗环境，他注意到散落在他四周的废弃物和残骸。
不远处就有几个舱门和电梯平台，远方还能看得见微弱的灯光。
“难道他们对这些设施只管使用，不管维护吗？”
“这个问题我也考虑过，中尉。根据