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陈炜沉着脸，闷声不响，他老早打定主意。面对困境，决不能坐以待毙，越战越勇，方显男子汉气概。他设想，沿着“黄金”号上的蛛丝马迹，搜捕那个隐藏在“海市蜃楼”迷雾中的神秘主人。于是，他马上避开光标的目光，迈开大步，主动领头向前走。
林先生望着他的背影，他是心中有数，立即低下头紧紧跟上。光标愣了愣，无话可说，也只得硬着头皮赶紧追上去。一行三人，马不停蹄，行色匆忙地穿行在长长的船舱通道，他们很快寻找到下一个出口。走着、走着，陈炜停下脚步，他弯腰从金属舷梯下方的血泊中，抓起一把金灿灿的子弹壳。他摊开手掌，仔细察看它们，日光灯的白色灯光，忽明忽暗，频频在他脸上闪烁、跳动，他的脸色显得惨白。“这里有一支部队，是吧？”他冲着凑近的林先生，低声追问。
“不是正规军。他们是海盗。”林先生不加思考，语气肯定地回答陈炜的问话。
“海盗！”光标真是吃惊，他忍不住失声嚷道：“怎么这里还有海盗？我的老天，情况不妙呀。”陈炜看了看故意大惊小怪的老同学，什么也没说，继续领头向前走。经过嵌在墙壁上的消防橱柜，他再次停下脚步，歪歪脑袋他略微想了想，忽然抬腿“咣”一脚蹬开白色油漆的木头门。二话没说，他“呼”地猛然拉开柜门，眼前的景象令他倒吸一口冷气。好家伙，门里面居然坐着一个人。
“啊呀？！”只听见尖细扭曲的嗓音，一声惊叫。与此同时，三个人连连向后退缩。定睛细瞧，他们看见，那是一个年轻英俊的男人。他有一头短短的黑色卷发。他穿一身挺括的白色西服，上面伤痕累累，血污斑斑。他怀里抱紧一瓶红酒，透过深色的玻璃瓶子，酒色暗红如血。他睁大眼睛，瞪着他们三个人，他显然已经死了。
“噢，天哪，原来你在这儿？”林先生望着他喃喃说道，他十分难过地摇摇头。
“怎么？你认识他？他是谁？”陈炜小声问。
“嗯，福特先生。他是负责我客房的服务生，一个手脚勤快的好人。那瓶红酒，是我送给他的。那天是他生日。天主哪，可怜的家伙，唉！”林先生说着，不禁大声哀叹。
陈炜没有再询问什么，他轻手轻脚，从尸体旁边取走红色油漆的消防斧子。眼巴巴盯住老同学手中，那把血迹斑斑的消防斧，光标顿时胃里一阵恶心翻腾，手脚也随之麻木冰凉，身子软绵绵的，他无力地靠住墙壁。他看见，林先生疾步走上前去，他为福特先生扶正金色的领结，又为他合上双眼，小心翼翼替他关上柜门。“吱嘎”一声关门的声响，那么的轻微，可是在光标听起来，却情同一声惊雷，唬得他打了一个寒战。
陈炜把消防斧子紧紧握在手中，用力挥了挥，大声说：“走吧。”林先生看着这位手握“利器”阴沉沉的高大家伙，赞赏地连连点头，他赶紧前面带路。光标咬咬牙，一声不敢响，他横下心来坚持跟上。阴影笼罩在心上，三个人加快脚步，在船舱通道一路急行军，很快拐过几个弯，走下舷梯。黑暗里忽然跳出一个蜃城使者，他的个头和衣着打扮，活像吉祥的表弟小福儿。
一把铮亮的匕首，顶住林先生的颈动脉，他用眼角的余光观察，随后淡淡地一笑，坦然面对威胁，他索性听天由命。
阴森森的“白袍子”，又黑又瘦，他长得尖鼻子、三角眼，嘴脸狰狞丑恶。手持凶器，咄咄逼人，他盯住刚刚到手的“猎物”，咬牙切齿地叫骂：“不想活啦？”
“那就成全你。”话音未落，陈炜已经抡起斧子，恶狠狠砸到他头上，干净利落。与此同时，林先生慌忙闪身躲避，顺势轻轻一推，那家伙就死猪似的从舷梯上翻滚坠落。仰面朝天，穿袍子的“死猪”横陈在黑暗阴影，口吐白沫，连连抽搐，他很快一命呜呼。陈炜警惕地紧握消防斧，冷眼看着它，等着它，他时刻防备它复活反扑。
“正当防卫，这是正当防卫、正当防卫。”光标脑门子上，惊出一片冷汗珠子，一颗颗晶莹细碎，看着十分丢人。这一刻，老同学当真成为他心目中高大光辉的“救火队员”啦。陈炜真勇敢，自己居然吓破胆。咦，怎么手脚发软，越来越不听使唤？是啊，是啊，这么近距离的搏斗，几乎是贴身的夺命拼杀，你死我活的较量。天哪，真够刺激的，令人头晕目眩。他一边想，一边瑟瑟发抖，束手呆望着那具龇牙咧嘴的可怕尸体。
林先生卷起衣袖，拍了拍呆立一旁观察死尸的陈炜，他们一起把“死猪”抬进角落隐藏起来。两个人一言不发，埋头苦干，一门心思把它小心藏好，也免得它以后再给大家伙儿添麻烦。林先生望着神情严峻的陈炜，低声催促道：“离这儿不远了，就在地下一层，咱们快走吧？”后者点头默许。
危机四伏，不敢稍作停留，两个人相互传递眼色，他们果断采取行动，一个在左，一个在右，搀扶被吓坏的光标，一路上费劲地生拉硬拽，快步走下舷梯。他们在黑暗中跌跌撞撞地艰难前进，拐过几个弯儿，来到底下船舱通道的尽头。
迎面，一扇黑漆的大铁门紧闭。林先生喘着粗气，满头大汗，根本就顾不上擦拭。他心想，瞧这一路上，真够呛。他真是又惊又怕，心烦意乱，手脚冰凉，好不容易方才振作精神。面对两个半大孩子，总得显得老练、沉稳和勇敢，无论如何也要假装是“林大胆”哪。要不然，还能怎么办？
他指指门上的铜锁，结结巴巴地告诉两个年轻人，说：“这是船上临时的监狱。‘黄金’号的船长，郑楠，郑先生，还有几个水手，他、他们就被关在里面。先生们，谁有钥匙？”陈炜皱紧眉头，耐心等待“向导”拖泥带水罗嗦完，他二话不说猛冲上去，举起斧子劈向铜锁，“咣铛”一声响。
“黄金”号邮轮的货舱，黑漆的天花板下方，横七竖八悬挂着粗大的铁链子，它们看上去黑压压的，伴随微微摇摆的船身晃动，发出“嘎吱嘎吱”的闷响，情同一群哀鸣的钟摆。历经艰险，大家伙儿终于聚集在一起，焦急地商议对策。在他们的周围，那些军绿色的货箱子顶天立地排列，犹如乌云密布，低矮的空间更加压抑和沉闷。
“事到如今，只得实言相告。教授先生已经彻底毁坏船上的设备。现在，手机也打不出去了。迟了、迟了，太迟啦。上帝啊，我无能为力。他们一举劫持‘黄金’号，下手可真快啊。不对！他们显然是有备而来，恐怕他们老早就盯上‘黄金’号啦。一次完美的突袭。看起来，他们对这艘船了如指掌。唉，是我对不住弟兄们哪。”船长郑楠的述说，夹杂一声声哀叹，断断续续向他们描述了“黄金”号遭到劫持的大致情况。说罢，他把头埋在双臂之间，痛悔不已，他无声地哀泣，他自觉无颜面对，这群把身家性命交托给“黄金”号的水手弟兄们。
硬汉痛彻心肺的吞声饮泣，令人扼腕心疼，倍感震撼。悲情时刻，却是无力安慰。货舱里，一片死寂。
“他们究竟是什么人，船长先生？”光标忍不住小声追问，人不住地瑟瑟战栗。林先生轻轻搭住他的肩膀，尽量用温和的目光安慰他，鼓励他，他试图帮助他恢复平静和勇气。
“他们？一帮子狗娘养的畜生。一个神秘的教授，他有一支精锐的小部队，荷枪实弹，装备精良，他们好似从天而降。他们是一群海盗和职业杀手，也许还有更坏的，谁知道？”水手小顺子急切地插话，他替船长回答年轻人的追问。提起那些坏蛋的暴行，这位水手恨得直咬牙，他瞪大乌黑闪亮的眼睛，额头上的青筋也猛地突起。
“这我早料到了。水手，嗯，小顺子？你瞧，这是他们拉的‘屎’吧？”陈炜从衣袋里掏出弹壳，迎向灯光展示在掌心，他把它们撒落在地上。弹壳击打硬木的地板，纷纷弹跳起来，“叮叮咚咚”响，余音犹如敲打在人心上。
船长闻声，缓缓抬头，他那张线条粗犷的泪湿的脸，刚毅中隐约透出温情，令人动容。他神情漠然，很是悲观失望，呆呆地瞅着那些蹦跳闪亮的子弹壳，几度欲言又止。沉默良久。眼含热泪，他喃喃自语，道：“我是船长，是我丢了船，同时我也丢掉了责任。你们大家，不如给我一颗子弹吧。”
“船长先生，船还没有丢。我们不是正在您的船上吗？子弹，要用来打击罪犯。战斗吧，船长，咱们把船夺回来！这是您的责任。”陈炜的话，铿锵有力，让人热血沸腾。
“战斗，我们战斗！船长父亲，您更应该振作起来啊。来吧，您领着我们战斗吧？”水手小顺子热切地望着船长，他那深情的黑眼睛，泪花儿晶莹闪亮。
“小顺子？你，你们大家，真的还信得过我这个船长吗？”船长轻声呼唤水手弟兄，他在他们的眼中，读到了忠诚、信任和战斗的渴望。
水手们深情凝望船长，纷纷握紧拳头，他们激动地争相发言。一个说：“战斗！战斗！船长先生，您说句话，咱们大家伙儿就拼死跟着您！”另一个说：“说的对。船长先生，我们可不是孬种，个个都是英雄好汗。只要您一声令下，弟兄们就跟他们拼啦。”
“海盗，可不是什么好营生。苍天有眼，善恶有报。眼下，得叫这帮坏东西，吃苦头啦。”水手小顺子大声疾呼：“兄弟们，我们把船夺回来！”
“好主意。”一个水手接口说：“消灭这帮大海上的禽兽，强盗注定没有好下场。船长，一定要解救乘客啊。”
“把船夺回来，解救乘客！”水手们七嘴八舌地嚷道，他们信心倍增。船长郑楠望着一张张激情洋溢的面庞，心潮起伏，他再一次热泪盈眶。他用力点点头，下定了战斗决心。
光标望着这群激情纯真的水手，深受鼓舞，他暗自握紧拳头，拼命给自己加油打气。他心想，事在人为，他要振作精神跟随大家伙儿向前冲。胆怯，退缩，或者迟疑不决，都可能很快丢掉小命，这一点他总算领悟透彻。此次“蜃城之旅”，果然出乎意料，大开眼界呢。再说了，生逢太平盛世，不是每天都有机会参加探险，追逐，思考，战斗，充当“英雄好汗”的，不是吗？想到机会难得，他倒是迅速恢复状态。他的眼睛呀，又亮起来了。
林先生深吸一口气，环顾众人，他艰难地开始述说：“船长先生，您知道吗？船，停泊在蜃城，大海上的蜃城哪，无路可逃。一切都太离奇了。人们都被集中在船头甲板，等着，等着被吃掉……”
“你说什么？”侧过头，仔细听，船长还以为听错了呢。
“先生们，”林先生忐忑不安地望着大家，迟疑片刻，他把声音压到嗓子眼里，一个字，一个字，清清楚楚地说道：“我们深陷吃人谜团，蜃城有东西吃人！”
第二十一章 星星之火
明月逐人，形影相随，别具手眼的心灵猎手，虽然遥不可及，却如同步步为营，诱惑人们一次次抬头仰望，心心念念难以割舍。月色皎洁，纯净一如霜雪，悄然滋润心田。南中国海，波涛起伏，星光在浪尖上飞舞，海面仿佛洒满银色珍珠。涛声轰鸣，激情澎湃，天籁交响诗缠绵悱恻，在金灿灿的“黄金”号邮轮上空悠扬回荡。大海的倾诉，饱含深情厚谊，情到深处欲语还休，无字歌在他心底呢喃。
夜幕笼罩，白茫茫的迷雾挥之不去，潮湿的船头甲板上寒意袭�