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“北疆军现在用铁骑和我们血战，没有十分的把握可以击败我们。但在攻击过程中，他们自身的损失将非常惊人，他们的兵力马上就会不足。而他们为了预防我军扬州主力以及刘表的援军迅速赶到阳夏到谯县一线，必须要有足够的铁骑在谯县到阳夏之间将近五百多里宽的范围内予以阻击。”
第五卷 第一五六章 围攻蒙县
“没有迅速拿下谯县等濄水沿线城池，战线没有稳定，南面的北疆军就需要铁骑在数个方向阻击我们的援军，这大概可以解释为北疆铁骑没有发动攻击的主要原因。”
“这么说，谯县的确能坚守一段时间？”曹操看看诸将，问道。
吕虔等人忧心忡忡，心里没底。
程昱肯定地点点头。
戏志才欲言又止，但他想了想，还是没把自己的担心说出来。北疆军铁骑只阻击，不进攻，明显就是为了策应北疆步卒大军集中兵力攻打蒙县和谯县。在这种情况下，蒙县和谯县肯定守不住。程昱在曹操面前如此信誓旦旦地说可以守住，估计是考虑大军的军心。豫州军中上至曹操，下至普通将领，家眷都在谯县城。谯县城若失，对大军军心的打击太大了。“
“那我们下一步怎么办？如何在有限的时间内救援谯县和蒙县？”
“放弃南下谯县，转而北上睢阳。”戏志才马上说道，“蒙县和虞县距离蒙县百里左右，北疆军在蒙县未下后方不稳的时候，其铁骑尚不会攻击这睢阳城。我们赶到睢阳后，一边设法向蒙县推进，牵制北疆军攻击蒙县的兵力，帮助曹仁大人坚守更长时间，一边急告李通大人放弃宁平，撤到阳夏、扶乐一线，为我们守住陈留的后门，留下一丝逃出去的生机。”
曹操、吕虔等人脸色微变，沉默不语。
戏志才这番话的意思很明显，他对救援谯县和蒙县已经不抱任何希望，而是急于要建立第二道阻击防线了。
“志才，此前你曾说过，北疆军在步卒不足的情况下，可能先集中兵力打虞县，然后打蒙县。也就说，现在包围蒙县的北疆军人数并不是很多。我们赶到睢阳后，是不是可以继续北上攻击，和北疆军争夺蒙县。”吕虔犹豫了一下，心有不甘地说道。
“战局的变化超过了我们的预料。”戏志才叹道，“北疆军的攻击速度太快了，我们已经来不及支援蒙县了。大军赶到睢阳一线后，我们还来得及北上攻击一下，以便帮助曹仁大人尽快撤出蒙县。”
“罢了……”曹操挥挥手，十分沮丧地说道，“希望我们能睢阳、陈留一带拖住北疆军，为李通等人在濄水以南一线尽快部署兵力争取时间。但是……”曹操抬头看看夜空，无奈地摇摇头，“能否在第二道防线挡住北疆军的攻击，关键要看李典能不能在北疆军杀到陈留之前赶走文丑。如果李典迟迟不能赶走文丑，第三道防线迟迟不能建立，这一仗我们就输定了。”
众人互相看看，愁容满面。
蒙县。
徐晃站在大帐门口，迎接刚刚督运粮草辎重而来的董昭。
“火炮到了多少？民夫呢？我现在急需民夫？”
“火炮运到三十门，后续还有三十台巨型攻城车。”董昭笑道，“公明大人不要着急。一年多来，朝廷在邯郸、邺城两个武库里屯积了大量军械，它们将在一个多月内全部运到中原战场。”接着他四下看看，疑惑地问道，“大人，这怎么是一座空营？我军将士呢？”
“都去打虞县了。”徐晃毫不在意地说道，“目前这里的确是一座空营。”
董昭脸色当时就变了。
徐晃看看他，微微一笑，“大军正在返回虞县的路上。”
董昭又是一惊，“虞县拿下来了？”
“一座小城而已，旦夕可下。”徐晃笑着指指远处的蒙县城，“再过几天，我请你进城喝酒。”
虞县。
虞县城在三万大军的攻击下，坚守了五天之后，终于被曾炩亲率大军攻陷。
曾炩不敢在虞县多做停留，为了尽快的攻克虞县，曾炩将所有的大军尽数抽调到了虞县，而在蒙县城下玩起了空城计，只留下徐晃、徐庶以及一座空营，再剩下的就是几万随军行动的民夫了。
由于担心曹仁识破计策，无奈之下，曾炩只好命令李傕率领两千疾电铁骑，火速赶往蒙县，争取能够为自己攻克虞县争取到足够的时间。
虞县城刚刚攻克，曾炩就迫不及待的率领无极卫两万铁骑向蒙县奔去。
曾炩驻马高坡，望着远在地平线上的一点黑影，长长地吁了一口气。
总算赶到蒙县城了，而蒙县城外北疆军的大营也还安然无恙。
曹仁呆呆地望着呼啸而来的北疆援军，一脸绝望。他很难相信自己的眼晴，城外的两座北疆大营，居然全是空营自己居然被北疆两座空营在这蒙县城下拖了整整七天
要是自己识破北疆军的计策，不说攻破城外的北疆军营寨，至少自己已经率领这蒙县城的一万大军撤回到了睢阳，又或者是已经与大哥会合，杀出北疆军重围，到达陈留。
七天的无所作为，一万将士的生命就这样毫无意义地葬送在了蒙县城里。
急促的战鼓声响彻了原野，紧张的气氛让人几乎透不过气来。蒙县城内将士们往来飞奔，叫喊声震耳欲聋，恐惧随着血腥的空气弥漫了整座蒙县城。
“把弓箭手调到南城门，快，快……”
“轰……”一声巨响，北疆军大营内的火炮开始了怒吼。一枚枚炮弹厉啸着向蒙县城倾泻而去。
“放……放……”几个北疆军少校军官在弓箭手尚未完全列阵完毕的情况下，急不可耐地下达了射击的命令。
霎时箭矢满天。
蔚蓝色的天空下，滚滚浓烟扶摇直上，笼罩了整座城池。
战鼓声，厮杀声，火炮的轰鸣声，箭矢撕裂空气的厉啸声交织在一起，汇成一道道惊心动魄的巨*，震撼了天地。
曹仁站在大纛下，透过盾牌的缝隙，望着前方城下密密麻麻的攻城大军，心里一阵颤抖。
“子孝，你看到没有，那是高顺的战旗。”王忠愤怒的声音从曹仁的背后响起，“北疆军的左右两路大军会合了。”
曹仁缓缓闭上眼，竭力平息自己激动的心情。谯县丢了，家人生死未卜，挡住北疆军的重任全部落在了自己的肩上。大哥，你在哪？援军在哪？
“轰……”一声巨响，床弩在曹仁的身边高声怒吼着，仿佛要把满腔的悲痛尽情倾泻。
“子孝，要不要派人把虞县丢失的消息送出去？”
“到晚上再说。”曹仁摇摇手，“找几个会水的斥候连夜泅渡……”他话音未落，眼角扫到空中飞来的一团燃烧的烈焰。北疆军的火炮又在发射了。
“散开，快散开……”曹仁大吼一声，拉着王忠飞速躲闪。
燃烧的炮弹一路咆哮着，如同一头张牙舞爪的火龙，拖着一条长长的黑尾巴，一头撞在了大纛旗杆上，“当……”一声闷响，旗杆不堪重创，拦腰折断。大纛飘然而落，摇摇晃晃地坠落城下。
城下北疆军将士欢声雷动，巨大的吼声就象惊天怒涛一般，铺天盖地地直撞而来。蒙县城在这惊天动地的吼声中剧烈地颤抖起来。
曾炩张开双臂，在震耳欲聋的战场上，纵声狂呼，声嘶力竭，“打，打，给我打……”
“命令炮兵，给我全力猛轰，打掉城楼，烧掉它，给我烧掉它……”
“主公，主公……”贾诩站在曾炩的身后，连声高呼，“高顺将军到了……”
曾炩仿若未闻，坐在绝影上不停地叫着吼着，似乎正在城楼上浴血奋战。围在四周的亲卫和曾炩一样兴奋、激动，吼声一浪高过一浪。
高顺和周瑜望着曾炩欢呼雀跃的身影，相视而笑。
贾诩嗓子都叫哑了，但曾炩还是没听到，贾诩实在忍不住，纵马冲上去，一把抱住了曾炩挥舞的手臂。
“主公，高顺大人到了……”
曾炩猛地回头，冲着高顺招招手，然后调转马头，飞速迎上，“来了多少人？”
“除了奉先率三万人留守谯县阻击曹操援军外，其它人都到了。”战场上的声音太大了，高顺只能张着嘴高声大叫，“我们何时投入攻城？”
吕布率领三万人留守？那除开三万苍狼铁骑，能到蒙县的军队岂不是最多两万人？
不过也差不多了，自己这边有一个军的步兵，还有两万无极卫，加上高顺的两万人，在蒙县城外的北疆军已经达到七万人，而城内的曹军满打满算也就一万人，攻克蒙县不在话下。
曾炩想起了在高顺身边还有一个俊朗的青年，这个面孔很是陌生。
曾炩疑惑的问道：“循也，这位是？”
高顺这才想起自己并未向曾炩介绍，说道：“主公，这位是周瑜周公瑾。”
什么？周瑜？周瑜自己送上门来了？曾炩简直不敢相信自己的耳朵。
曾炩哈哈大笑，说道：“回营回营！”
原来，周瑜和步骘护送着孙尚香一行人北上，在进入徐州之后，得知北疆军已经攻占沛国，而曾炩则是在梁国战场，于是周瑜决定转向沛国，随准备北上的高顺一起，赶到梁国的北疆军大营。
这个时候，沛国一带刚刚结束战争，尚有不少曹操军的溃军没有来得及剿灭。周瑜的队伍中虽然有一些周庄的青壮子弟，但是要是遇上大队的曹操军溃兵，还是很危险的。
第五卷 第一五七章 南阳困局
六月下，南阳郡，新野城。
驰道上，一万荆州军正在急速前进。
文聘站在路边的草丛里，聚精会神地望着一双双从眼前走过的脚。
“大人，你在看什么？”刘磐好奇地问道，“地上有宝贝吗？”
文聘失声而笑，“从襄阳到这里有三百多里路，大军日行百里，连续行军三天，将士们早就疲惫不堪了。你看他们走路的姿势，歪歪倒倒的，很多人的脚都已经走伤了。”
刘磐叹了一口气，“这样去打仗，结果可想而知。”
“要好好休息几天。”文聘点头道，“传令，停止行军，就地驻扎。”
刘磐吃惊地望着他，“大人，你……”
“命令是死的，人是活的。”文聘用手中的马鞭轻轻拍拍脚边的野草，慢条斯理地说道，“只要我们到了宛城，目的就算达到。”
刘磐将信将疑，“太史慈和张燕会撤军？”
“当然不会。”文聘笑道，“你以为曹操能守住梁国？算了吧，他自己都不会相信的。”
“但是……”
“你要想活着回襄阳，切切记住我的一句话。”文聘严肃地说道，“北疆铁骑的速度太快，所以我们前进的速度一定要慢，否则死定了。”
刘磐焦急的说道：“但是主公已经先行北上了啊！按照他的行程，现在已经到了育阳城了吧？我们这样慢悠悠的，肯定会遭来主公的斥责的。那天在襄阳，你又不是没看见主公的生气的样子？”
文聘笑道：“主公生气很可怕，但是，要是我们再这样紧赶慢赶，累的半死不活的到达宛城，继而被太史慈和张燕轻松干掉更可怕。所以，我宁愿挨主公一顿训斥，也要保得我这一万弟兄的周全。”
六月下旬，陈留郡陈留城。
文丑、宋宪、魏续三人驻马于睢水畔，眺望对岸陈留城。
随时在蓝天白云的映衬下，美丽宜人。文丑一时兴起，兴致勃勃地谈起了睢水的由来。睢水是鸿沟支派之一，故道自今河南开封县东从鸿沟分出东流经杞县、睢县北，宁陵、商丘南，夏邑、永城北，安徽濉溪市南，宿县、灵璧、江苏睢宁北，至宿迁县南注入古代泗水。