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李芸疲惫地揉了揉眉心，这样爱哭又爱自责的徐氏，她很头痛！她不擅长于安慰人好不好？
正在她绞尽脑汁想着该如何安慰徐氏的时候，徐氏自己很快就收拾好了心情，将眼中的泪水眨回去，伸手将李芸垂在前额的发丝别到耳后，道：“芸儿长大了，芸儿比娘有主意，以后家里的事，娘会多问芸儿的。芸儿想做什么，就尽管去做吧。娘知道芸儿做的事都是为了咱们家好。”
李芸嗯了一声，神色坚定：“娘，咱们家会越来越好的。”
“哎！”徐氏欣慰地笑了笑，“那娘洗衣服去了。”
厨房内，明之轩将碟子里的汤汁全部收到碗里，让每粒大米都沾满了汤汁，然后狼吞虎咽地把饭一扫而光。
吃完，满足地打了个饱嗝，叹道：“好吃！”
阿福疑惑道：“阿福怎么没觉得有多好吃呢？是阿福的胃口出了问题吗？我怎么觉得还是咱家厨子陈师傅做的饭菜好吃呢？阿福做的饭菜也比这个好吃，也没见少爷你吃得这么香。”
明之轩道：“你懂什么？”别人做的饭菜再好吃，也比不上当娘的为儿女亲手所煮，这份浓浓的母爱，他渴望，却没有得到过。
阿福撇嘴：“少爷今天真奇怪！”
明之轩从凳子上跳了下来：“走，吃了人家的饭，帮人干活儿去！”
他们走出厨房，见二弟三妹一次抱一个药格子，小腿迈得飞快，跑着往返于院子和药房之间。当然，李芸也没有闲着，她右手伤着，就用左手，将药格子从药柜上抽下来。
这回，明之轩提出帮忙，李芸并没有拒绝。就当是他们付饭钱吧，这样就谁也不欠谁的了。
多了两个人，速度明显加快，一个时辰的功夫，便将剩下的药材都搬到了院子里。
剩下的工作就是挑拣药材。
午后的日头正好，李芸专心地挑拣着药材，二弟三妹和阿福围坐在一起，一边晒太阳一边玩剪刀石头布，徐氏坐在院中的水井旁洗衣服，明之轩没事做，便自发地去整理被赵氏摧残的菊花。
李芸闻着药材特有的香味，看着弟弟妹妹们嬉闹，听着洗衣棒捶打的声音，她觉得心中平和而宁静。至于明之轩，她就当他不存在，倒也没觉得有多碍眼。
徐氏脸上带着笑，絮絮叨叨地嘱咐这个，唠叨那个，就如同其他千万个最普通的母亲一般。
“二弟，三妹，阿福，喝点儿水再玩！”
“不渴呢！”
“芸儿，累了就歇会儿，不着急！”
“娘，我不累。”
“之轩，一会儿我来弄，这怎么好意思麻烦你？”
“呵呵，伯母，您这样说就见外了不是？”
王大石来的时候，就看到这样一幅其乐融融的景象。
正文、028 王氏上门
王大石静静地站在门外，怔怔地发呆。
如果他愿意，他也会有一个温婉贤淑的妻子，几个活泼可爱的儿女。只是，当他在李长顺的婚宴上看到徐氏的第一眼他就知道，他这辈子是不可能拥有那样的美好了。
“王大哥，来了怎么不进来呢？”还是徐氏先发现了王大石，连忙起身，擦干手，给他端板凳，“来，坐。”
“呃，不了。”王大石连忙摆手，脸上有一丝尴尬，“我、我就是来跟你说声对不住……”
徐氏的脸上也浮出一丝尴尬，垂眸道：“不是王大哥的错。”却也没有再喊王大石进来坐。
出了这样的事，王大石心中一直忐忑不安，生怕以后徐氏会心生芥蒂，与他疏远。他没有别的奢求，只求能够站在徐氏身边，在她有需要的时候伸手，他就心满意足了。
看徐氏的样子，毕竟有些介意的。
王大石有些难过地嗯了一声，站在那里，不知道说什么好，却也不想就此离去。
徐氏更加觉得尴尬。想装作什么也没发生一样请他进来，却又担心别人说三道四；如果不请他进来，又显得刻意，更易落人话柄。
李芸忽然插嘴，打破了尴尬的气氛：“王大叔，你的牛车还能坐得下人吗？明之轩想要去买东西。”
“啊，啊。可以的，再坐两个人都没问题。”王大石松了口气，将目光转向明之轩，“明先生想要买什么呢？”这话可问可不问，他没话找话说，分明就是不想走。
徐氏也松了口气，默默地回到井边，继续洗衣服。
明之轩似笑非笑地看了李芸一眼，见她利用完自己，连感谢的目光都没有一个，心中暗自发牢骚，唯女子与小人难养也，聪明又脾气倔强的女子更难养。
“王大叔是吧，喊我之轩就行了。进来坐着说话吧，咱们爷儿俩聊聊。”明之轩走到板凳前，亲切地拍了拍。
李芸翻了翻白眼，对于明之轩的自来熟，十分的不以为然。
王大石迟疑片刻，最终还是进了院子，在明之轩身旁坐下来。
“我想买些笔墨纸砚，买几本书，再买些衣衫鞋袜，就是不知道镇上哪儿有卖的。”
“你这就问对人了，我对镇上最熟了，我来慢慢跟你说……”
一大一小两个男人有一搭无一搭地聊着天，不过，两人的心思都不在聊天上。王大石的眼睛总往徐氏身上看啊看，明之轩的目光总在李芸身上转啊转。
有时候两人的目光碰在一起，各自露出“你懂我懂”的神秘一笑。
“对了，之轩，你想在哪儿起屋子，告诉王大叔，到时候王大叔来帮你起。”
明之轩指了指李家院子旁边的空地：“我觉得这儿就挺好。站得高看得远，空气清新，我喜欢。”
“行！”
“不行！”
王大石与李芸同时开口。
王大石看了李芸一眼，拍了拍明之轩的肩膀，意味深长道：“要努力啊！”
明之轩点了点头：“我会的！王大叔你也是！”
王大石闻言顿时咳起来，也不知是咳的还是不好意思的，一张俊脸顿时红了。他连忙站起身来：“我先回去了。你选好了地方，再告诉我。”也没和徐氏和李芸姐弟打招呼，就急匆匆地走了。
李芸莫名其妙地摇摇头，这两个男人，打什么哑谜呢？
忽然，屋子后面传来咚的一声，接着传来哎哟哎哟的呻（吟）声。
大家连忙到屋后查看，只见一人坐在院墙根的地上，竟然是李芬。她见被人发觉，不顾被摔痛的腿，立即爬起来就去翻墙。
徐氏连忙喊道：“芬儿，不要爬墙，走大门！小心再给摔了！”
李芬腿痛得很，翻了几下翻不出去，知道自己跑不掉，于是怯怯地站在那儿，低头道：“大嫂……”
李芸皱了皱眉：“你悄悄来我家干什么？又来拿东西？”
李芬哇地一声哭起来：“我没有偷东西，我没有偷东西！”
徐氏对李芸摇了摇头，安抚地拍了拍李芬的背：“没事没事，没人说你偷东西。来给大嫂看看，伤着哪儿没有？”
李芬渐渐停止了哭泣，却紧抓着自己的裤腿，不让徐氏查看。
徐氏叹了口气，道：“芬儿啊，以后来大嫂家要走大门，不要再翻院墙了，知道吗？万一摔坏了可怎么办？”
“嗯，芬儿知道了。”李芬低着头说完，一瘸一拐地跑走了。
李芸看了看那土墙，上面有一道磨得精光的缺口，显然是长期有人爬上爬下造成的。她嘴唇抿了抿，徐氏心肠好，睁一只眼闭一只眼地任由李芬前来拿东西，这样下去可不行。
李三躺在床上有一声没一声地叫痛，王氏听得心烦，正好看到李芬一瘸一拐地哭着跑回来，两手空空的，心中的怒火顿时往李芬身上撒，一把扯过李芬的小辫，骂道：“你这个没用的赔钱货！一点事都做不了，哭哭哭，哭什么哭！”
李芬被扯得生疼，哭得更凶了。
李三整天游手好闲，李芬又像个小孩一样什么事都做不来，自从李长顺死后，王氏从此断了经济来源，因此她的心中总是充满了不安，日夜担忧以后的生活没有着落。
虽然李长顺死的时候，她从徐氏那儿把钱都搜刮得差不多了，但她总怀疑徐氏偷偷藏了不少钱，因此隔三差五地让李芬去徐氏那儿拿东西。
王氏一拉开李芬的裤腿，见上面淤青了一大块，问道：“是不是徐氏和李芸打的？”想起李芸拿着剪刀插李三的凶悍模样，王氏恨得眼中似乎要滴出血来。
这样的王氏让李芬害怕得浑身哆嗦，死死低着头，不敢看王氏，也忘记了回答王氏的话。这在王氏眼中，却成了坐实徐氏和李芸罪名的证据。
“徐氏这个扫把星，克死了我的儿子，现在又来欺负我的女儿，我跟她没完！”王氏骂完李芬，越想越生气，一把拉过李芬，“走，我们去李芸家，我就不信，徐氏和李芸敢把我也打出来！”
王氏带着李芬气势汹汹地一脚踢开李芸家的篱笆院门，大声道：“李芸你这个不孝女，竟敢打你小姑，今天我非好好教训你不可！”
正文、029 戳中软肋
阿福低声道：“少爷，芸小姐家好像麻烦事儿挺多的，咱们两个外人，留在这儿不太合适，要不先出去逛逛？”
明之轩笑吟吟道：“也好，我们出去逛逛，我看后面山上风景不错，今晚就在那儿睡吧。”
阿福立即道：“阿福也就是随口说说，芸小姐有麻烦，我们怎么能够走呢？现在走也太不够朋友了！”
开玩笑，一路上每天不是睡墙角根就是睡树丫上，好不容易今晚可以睡在舒服的大床上，他才不要错失这个机会呢。
明之轩点头，微笑：“你真是个善良的孩子。”
那边，徐氏小跑着迎了上去，陪笑道：“娘，您先进来坐，喝口水再说。”
王氏一把将徐氏推开，将李芬拉到面前，扯起她的裤管，露出淤青的腿，大声道：“进去做什么？你们敢做，不敢被别人听到？我偏要就在这儿说！你看看，芬儿给你女儿打成什么样子？她小小年纪就这么心狠手辣，如果不好好教训她，以后我们李家的名声，就会彻底毁在她手里！你喊李芸出来！”
李芸正在药房翻看李长顺留下来的药书和手记，听到吵闹声，面色平静地走出来，站到徐氏身旁。
王氏见了李芸，眼中似要冒出火来，抽出别在腰间的擀面棒，挥棒就朝李芸打来：“你竟敢打你小姑，我打死你这个不孝女！”
李芸哪知王氏上来就打，躲避不及，只能下意识伸手去挡。
手臂却没有传来意料中的疼痛，李芸抬头去看，只见那擀面棒不知什么时候跑到了明之轩的手里，而自己被一脸后怕的徐氏护在怀里。
“这位老人家，火气太大，对身体可不好。”明之轩脸上含笑，眼中却没有笑意，“事情还没有问清楚，现在定罪是不是太早了些？就算芸芸犯了错，也不能这样打。”
王氏手中失了武器，怒道：“你是哪根葱？我管教我自己的孙女，你管得着吗？把擀面棒还给我！”
“小生明之轩，是刚来的教书先生。”明之轩一副好脾气的模样，上前一步将擀面棒递过去，“还您的擀面棒。”
他似乎没有踩稳，哎哟一声就要摔倒，擀面棒脱手而出，好巧不巧地飞到院中的桃树上，晃悠了几下，然后稳稳地呆在树杈上不动了。
明之轩险险站稳身子，抬头看着树杈上的擀面棒：“哎呀，不好意思，我不是故意的。”脸上却一点歉意都没有，摆明就是故意的。
中午的事情王氏已经听说了，知道李芸请来了一个教书先生。在小村里，教书先生的地位仅次于村长，王氏不敢轻易得罪明之轩，尽量用缓和的语气道：“明先生，这是我们李家的家事，你还是不要插手的好。”
明之轩笑得虚伪：“您说的是。”
徐氏将李芸紧紧揽在怀中，一贯温和的面孔隐有怒色：“娘，您怎么能不分青红皂白就打芸儿呢？我们所有人都可以作证，芬儿是自己摔倒的，跟�