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徐氏眼眶儿红了红,道:“让师兄操心了。”
那是一段难以启齿的往事,周斌知道徐氏尴尬,便没有继续这个话题,而是笑道:“难怪我看芸儿觉得亲切,原来是你的女儿。师妹,你这个女儿可不得了,小小年纪就医术了得,将来前途不可限量呢。”
说到自己儿女,徐氏的话多了起来,神色骄傲:“是,我最幸运的是有芸儿这个能干的女儿,我这辈子,也不算白活了。”
故人相逢,便是像打开了话匣子一般。二人聊着这些年来的际遇,聊到下午申时过了一半,周斌才起身告辞。
徐氏挽留道:“师兄,天色已晚,路又不好走,就在这里歇息一晚,明早再走吧。”
周斌笑着摇头道:“你嫂子如今大着肚子,我要是迟迟不归,她会担心的。”
“即使如此,我便不留你了。”徐氏迟疑片刻,嘱咐道,“我的行踪,还望师兄保密。”
周斌神色怅然,叹了口气:“我知道你还没有原谅师父,就连我也……”他的话没有说完,又重重叹了口气,拱了拱手,“我这就告辞了。”
“周伯伯,等等。”周斌和徐氏聊得欢快,李芸一直没有插上话,此时才找到机会,“我差这几味药,不知你的药房有没有?”
那几味药,正是用来制作“续骨膏”的材料。李芸本来在春晖堂预定的,谁料春晖堂翻脸不认人,李芸只得将制作续骨膏的事情压下。
周斌看了看,摇头道:“我的药店卖的都是平价药,这几位药太过珍稀,一般老百姓是买不起的。”
李芸有些失望,周斌又道:“下次我去县城进货的时候看一下有没有,有的话,我就给你买来。”
他是徐振义的徒弟,说起来,跟春晖堂的关系应该很亲密才是,应该第一时间想到去问春晖堂。可是,他绝口不提向春晖堂,李芸心中有些奇怪,却也没有询问。
“谢谢周伯伯。”李芸早吩咐了小刀抱了几斤新鲜蔬菜过来,微笑道,“这是我们种的菜,你带回去尝尝鲜。”
周斌也不客气,笑着接受了,点头道:“这倒是好东西。”
徐氏和李芸撑着伞,一路将周斌送到村口,这才停住了脚步。周斌上了马车,小刀拍马扬鞭,载着周斌离去。
徐氏依依不舍地挥手,周斌从窗户探出头来,大声道:“回吧!”
“哎!”徐氏答应得干脆,却站在原地,直到马车变成一个小黑点,才转身牵李芸的手,道:“我们回去吧。”
母女二人往回走,与叶氏交好的罗氏从院子内探出头来,好奇地问:“李芸他娘,刚才那男人是谁啊?”
徐氏脚步不停,看了罗氏一眼,笑笑:“一个故人。”
说罢,将目光收回,看着路面继续走,并没有要和罗氏继续交谈的意思。
“哦,哦。”徐氏的回答并没有满足罗氏的好奇心,但是村里人都知道,徐氏平日话不多,也不爱跟婆娘们聊八卦讲是非,罗氏知道徐氏不会再说什么,便把头缩了回去。
罗氏立即撑了伞,小跑着去找叶氏,将所见说给叶氏听,说罢,放低声音问道:“我可是第一次见那个男人,说是徐氏的故人,可是这么多年我从未见过徐氏娘家来人呢,那男人是谁,你知不知道?”
叶氏心中正恨徐氏母女,哼了一声,尖酸道:“徐氏一介孤女,连娘家都没有,哪来的故人?不是她的老相好,就是她新勾引的男人。”
“哦……”罗氏神色兴奋,眉飞色舞。幸好她来找叶氏了,不然,怎么会知道这么劲爆的内幕消息呢?
很快,徐氏家中有男人出没的事便在村里传开了。
“徐氏那狐狸精,果然守不住,勾引完这个又勾引那个的。这不,就又招了男人上门?平时装得跟什么似的,还以为自己是仙女下凡?呸!”赵氏唾液横飞地跟王二石说着听来的消息,一边说,一边悄悄地去撇一旁修理凳子的王大石。
“砰!”
王大石把凳子一摔,脸色阴沉地瞪了赵氏一眼,也不顾下着雨,伞也不打,便出了门。
王二石连忙追出去,喊道:“大哥,你去哪里?一会儿要吃晚饭了!”
王大石头也不回,也不说话,摆摆手,大步流星地往前走去。
赵氏一脸幸灾乐祸,尖酸地道:“还能去哪儿?听说徐氏找了男人,坐不住了呗!”
“赵二丫,你能不能消停些?”王二石吼道,“你是不是故意在大哥面前这样说,惹他生气?”
“你凶什么凶?”赵二丫把手往腰上一叉,嗓门比王二石还大,“老娘说的都是实话!你去村里打听打听,谁不在背地里偷偷地笑话我们王家?还不是因为你大哥,一门心思都被那狐狸精迷住了?”
赵氏发飙,王二石立即就蔫了,赔笑道:“你别生气,不过大哥的性子你也知道,比牛还倔,你以后少在他面前说徐氏的是非。大哥说了,小石要是考上了秀才,就会供他念书,供他考举人。你想想,学费,书本费,笔墨纸砚,是一笔不小的花销呢。你要是把大哥惹毛了,他不管小石了,你到时候后悔都来不及!”
赵氏声音软了下来,犹自不信:“大哥真的这么说?他之前不是说以后都不管我们的吗?”
王二石笑道:“他就是刀子嘴豆腐心,小石是咱们家的长孙,他哪能真的不管?小石要是以后真考上了举人,他这个大伯的也能沾光,扬眉吐气不是?”
“这还差不多。我还以为他的钱都给了徐氏那狐狸精,所以才这么生气的。”赵氏笑着用胳膊推了一下王二石,娇嗔道,“说来说去,我还不是为了我们这个小家?既然他管我们家小石读书,那我以后就尽量不惹他生气咯。”
王二石顺手搂住赵氏,低头亲了她一口,嘿嘿笑道:“对了嘛,女人家就是要温柔一些才好,你温柔起来,可比徐氏美多了。”
赵氏被哄得心花怒放,声音越发的软:“大白天的,别这样……”
*
王大石心中堵得慌,在雨里乱走。他不停告诉自己,是赵氏在乱嚼舌根,可是,嫉妒的种子一旦落了地,便会发芽,疯涨。
李长顺死后,他从未想过要和徐氏有什么结果,只想站在徐氏身边,陪着她,护着她,他就心满意足。可是,此时,当他想到徐氏的身边可能站着另外一个男人,他便控制不了自己的情绪,有种想要毁灭一切的冲动。
不知不觉,他竟走到了李芸家的院子外。
他停住脚步,透过雨帘,心情复杂地看着面前的屋子。面前的房屋,是她和她爱的男人共筑的爱巢。以前,他从未有过此刻这般的心情,想要靠近,却又害怕靠近。
他怕,他一旦靠近,会再控制不住自己,不顾一切地向徐氏表明心迹。而那样做的后果,他非常清楚,徐氏不可能接受他,从此以后,便会与他形同陌路。这样的后果,是他无法承受的。
徐氏刚打了水洗手,此刻端着盆子出来倒水,一眼见到满身湿透的王大石,惊讶喊道:“王大哥?”
王大石想要逃跑,可是,他的双脚却不听自己的使唤,动也不动地站在原地,神情哀伤地看着徐氏。
远远的,徐氏看不清王大石的表情,只见他像是着了魔一般站着淋雨,心中嘀咕,放下盆子,顺手拿起一把雨伞,朝王大石走去,边走边道:“王大哥,怎么站在外面淋雨?快进来!”
王大石身子颤了颤,回过神来,袖中的双手用力的握拳,极力克制自己,以免他的异样吓坏了她。
徐氏已经走了过来,将伞撑到王大石头顶,有些担忧地道:“王大哥,你怎么了?”
“没、我没事,我、我只是路过,我回去了。”王大石结结巴巴地说完,几乎是落荒而逃。
徐氏皱眉看着王大石跑得飞快的背影,不知道他闹的是哪一出,摇了摇头,转身回了屋子。
*
徐氏的流言满天飞,自然也传到了李芸等人的耳朵。
李芸深深知道,有些事,越描越黑,所以让全家上下冷处理,当做什么事也没有发生。
二弟个性冲动,又跟着明之轩学了些武功,李芸担心他和人打架,把人打伤了,便重点做他的思想工作,开导他。
出乎李芸的意料,二弟变得沉稳理智许多,一口答应,并说道:“大姐说的都是对的,二弟会听大姐的话。二弟相信大姐不会让娘亲白白受这冤枉的,大姐一定会替娘亲讨回公道,是不是?”
“二弟真的懂事了,大姐很高兴。”李芸微笑着抚了抚二弟的头发,眼中露出坚定的光,“我大概猜到是谁造的谣,你放心,我会让她付出代价。”
罗氏与叶氏交好,而叶氏对她家心怀怨恨,李芸第一个便想到叶氏。
做好了二弟的工作,家里其他人都以李芸马首是瞻,面对村里人有意无意的打听,全家人都保持沉默。
李芸让阿笙暗中打听,不出意外地得知这谣言的来源是叶氏。
“李芸,你打算怎么办?”阿笙摩拳擦掌,他每天勤加苦练,就是为了保护李芸。只要李芸一声令下,他会毫不犹豫地将叶氏揍得遍地开花。
李芸眼中冷色一闪而过,淡淡道:“不着急,时机未到。到时候,我会跟她一笔笔把帐算清楚的。”
三妹从屋外经过,只听到李芸最后一句话,探了个小脑袋进来,奶声奶气道:“大姐,三妹最喜欢算账了,有什么帐,让三妹来算!”
阿笙哈哈大笑,李芸也忍不住低声笑道:“行,以后大姐的帐,全交给三妹来算。”
对于流言之事,李芸的冷处理起了作用。
当事人保持沉默,大家得不到更多话题,过了两三天,探头探脑前来打听消息的人便渐渐少了。眼看这流言很快归于熄灭,岂知,一波未平,一波又起。
连绵了几天的雨终于停了,一夜寒风,将路面吹干。
早上吃过早饭,李芸便去地里查看药材和蔬菜的长势。几天的雨水,作物喝饱了水,此时在冬阳下,闪着油油的绿光,越看越可喜。
李芸心里高兴,正在山坡上查看旁边的荒地,计划来年的开荒,阿笙一路狂奔而来,脸不红气不喘,却是一脸着急的道:“李芸,快回去,家里出事了。”
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正文、099 婚约风波
李芸不急不慌道:“出了什么事?”
阿笙急道:“有人抬了好多礼物来,说是给你的聘礼。”
李芸眉头一皱,难道是叶氏贼心不改?
阿笙跺了跺脚:“别想了,不是叶氏,是个满脸麻子的男人,你随我回去就知道了。现在伯母六神无主,就等着你回去拿主意呢。”
李芸眉毛扬了扬,那个满脸麻子的人,肯定是罗麻子。之前王氏想把她许配给罗麻子的傻子儿子,但是后来王氏入狱了,这事就不了了之。如今罗麻子突然前来,这当中有什么差错?
李芸暂且不做多想,回去之后,一切便都知晓了。
李芸随阿笙往回走,还未进院门,便见门外围了好些人,对着院子里指指点点地看热闹,见李芸回来了,有人笑嘻嘻道:“李芸,什么时候找了个好女婿,瞒得大家这么紧?”
李芸目光冷冷地扫了过去,那人立即讪讪地闭了嘴,不敢再说打趣的话。
进了院门,只见礼品堆得满院子都是,八个穿着灰衣的彪形大汉垂手站在一旁,目不斜视,显然是受过良好训练的家丁。
李芸快步走进堂屋,只见一人大大咧咧地坐在客位,衣着华丽,满脸的麻子,看到李芸进来,一双眼睛在李芸身上来回打量,神情满意。
李芸快步走到徐氏身旁,低声问道