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崽选！�
山姆在他旁边单膝跪地，不情愿地往下看。然后他又抬头看看左边那直入云霄的峭壁。“是简单多了啊！”他嘟哝着：“好吧！我想往下永远都会比往上要容易。不会飞，总会跳吧！”
“恐怕还是要跳很长的距离呢！”佛罗多说：“大概有，我看看──”他用眼睛瞄了片刻，试图估计此地的高度。“我看最多大概三十六尺吧！不算太高啦。”
“这就够了！”山姆说：“喔！妈呀！我最恨从这么高的地方往下看了！可是，光看总比爬要好。”
“都一样啦，”佛罗多说：“我想我们可以从这边爬下去，不试试看不行。你看，这里的岩石和几哩之前差异很大，这里崩塌了很多次，有很多落脚的地方。”
阻隔平原和峭壁的地形不再那么的险峻，反而变得比较平坦，看起来仿佛是潮水退去之后的海岸，留下许多变形扭曲的裂隙，像是尺寸不对的阶梯一样。
“如果我们想要下去，最好赶快一点，今天天黑得很快，我猜暴风雨要来了！”
东方的山脉，现在已经被一层隐约靠近的迷蒙雾气给包围了，随风飘来的是阵阵的闷雷声。佛罗多嗅闻着空气，露出怀疑的眼神看着天空。他把斗篷上的腰带绑紧，将背包背好，走到悬崖边缘去。“我来试试，”他说。
“好吧！”山姆露出闷闷不乐的表情说：“还是让我先下去好了！”
“你？”佛罗多说：“你怎么又改变主意了？”
“我没有改变主意，这只是合理的作法而已。把最有可能摔下去的人先放下悬崖。我可不想要连你给一起撞下去，没必要一次死两个人。”
在佛罗多来得及阻止他之前，他就坐了下来，将小脚伸到悬崖外，然后转过身，用脚尖试图找到落脚的地方。他这辈子不知道有没有做过比这个更愚蠢的事情。
“不，不！山姆，你这个家伙！”佛罗多说：“你连看都不看就爬下去，一定会害死自己的！快回来！”他抓住山姆的手臂，一把将他拉回来。“来，先等一下，要有耐心！”他说。然后，他趴在地面上，伸出头去看着悬崖下方；可是，虽然还没天黑，但阳光正在迅速地消逝当中。“我想我们应该可以爬得下去，”他仔细观察之后说：“至少我可以，而你，如果保持冷静，照着我说的做，应该也没有问题。”
“我可不知道你怎么能够这么确定，”山姆说：“你看！在这种亮度之下，我们甚至不能够看到悬崖底，万一最后你连踏脚的地方也没有，要怎么办？”
“我想就爬回来吧，”佛罗多说。
“说起来可简单，”山姆抗议道：“最好等到早上，比较亮一点再来。”
“不，只要还有机会我就不愿意这样，”佛罗多突然其来，带着怒气地说：“我要利用每一分每一秒，一定要离开这个地方，在我回来叫你之前不要轻举妄动！”
他以手指抓住悬崖的边缘，缓缓地让身体下降，到了手臂快伸长到极限的时候，脚尖就正好踩到了一个落脚处。“第一步没问题！”他说：“这块突出的部分一直延伸到右边去，我可以不用支撑就站在这里。我要──”他的话声被截断了。
※※※
急速奔驰而来的黑暗从东方急遽地靠近，将整个天空都吞没，正上方还传来了旱雷的声音，闪电直击而下落在山丘中。紧接着而来的是一阵狂风，混杂在其中的却是一声凄厉的尖叫。许久以前，当他们从哈比屯逃出的时候，就听过这样的叫声；即使当时他们还身在哈比屯的森林中，这声音也让他们血液为之冻结。在这寸草不生的荒地中，这叫声的效果尤其骇人，它像是恐惧与绝望所凝结成的冰冷刀刃，恶狠狠地插入两人胸口，让他们无法呼吸。山姆立刻趴了下来，佛罗多不由自主地松开手，遮住耳朵和脑袋。他摇晃了几下，脚步一个不稳，就惨叫着跌了下去。
山姆听见这声音，立刻使出浑身力量，克服恐惧爬到山崖边。“主人，主人！”他大喊着：“主人！”没有回答，他发现自己浑身打颤，于是深吸一口气再度大喊道：“主人！”
狂风似乎将他的声音吹回喉咙中，但在风声过去之后，他立刻听见底下传来了回答的声音。
“没事，没事！我在这里，可是我什么都看不见。”
佛罗多的声音很微弱。他事实上并没有距离山姆很远。他刚刚只是滑了一跤，并没有摔落悬崖，几乎立刻就在底下的另一块突出的地方找到了站立之处。很幸运的，这里的崖壁是倾斜的，之前的狂风正好让他结结实实地趴在崖壁上，所以才没有跌下去。他稳住了身形，将脸贴在冰冷的石头上，感觉着自己的心跳。但不知是由于黑暗太过浓密，还是他失去了视力，眼前只有一片漆黑。他怀疑自己是否瞎掉了，于是深吸一口气，想让自己冷静下来。
“快回来！快回来！”他听见山姆的声音穿透这一片黑暗。
“没办法，”他说：“我看不见，也找不到可以抓住的地方，我还不能够动。”
“佛罗多先生，我能怎么办？我能怎么做？”山姆不顾安全地把整个上半身都伸出悬崖外。为什么主人看不见？天色很昏暗，但也没有黑到会什么都看不见。他可以看见底下佛罗多的灰色身影趴在山壁上，但距离却又远到无法伸出援手。
又是一阵雷声，大雨降了下来。混杂着冰雹的雨幕往山崖扑来，带着刺骨的冰寒。
“我要下来了，”山姆大喊着，不过他却一时之间，也想不出来下来有什么用。
“不，不行！等等！”佛罗多的声音现在有力多了。“我应该很快就会恢复，我已经感觉好多了。等等！没有绳子你千万不要轻举妄动。”
“绳子！”山姆一兴奋就忍不住自言自语起来：“我真是笨到该被绳子吊起来！山姆。詹吉啊，你真是脑袋装酱糊，老爹常跟你这样说，果然是没错。绳子！”
“不要罗唆了！”佛罗多的力气已经恢复到可以感觉到好气又好笑的情绪了。“别管你老爹怎么说啦！你的意思是你口袋里面就有绳子吗？如果是的话，还不快拿出来！”
“没错，佛罗多先生，都在我包包里面。我背着它跑了几百哩，到要用的时候却忘得一干二净！”
“那还不快点把绳子垂下来！”
山姆飞快地脱下背包，在里面翻来翻去。在袋子底的确有一条罗瑞安的精灵所揉制的绳索，他把一端丢给主人。佛罗多眼前的黑暗似乎消失了，或者他恢复了视力。他可以看见那条灰色的绳子一路垂降下来，在他眼中似乎有种微弱的银色光辉。现在，他的眼睛终于在黑暗中可以找到聚焦点，也让他的头昏开始消退。他拼命靠向前，将绳子紧紧地绑在腰上，然后用两只手拉住绳子。山姆后退几步，将双脚抵在树桩上施力，佛罗多半爬半拉的终于爬回了崖顶。
闪电在远方不停的闪烁，雨势依旧很大。哈比人再度爬回裂隙中，但这次找不到什么遮蔽的地方。大量的雨水开始流进沟中，他们找到一块大石头，足以挡住大部分喷溅的雨水，看起来好象是块大屋顶一样。
“我如果还待在那边，现在不是被水淹得死去活来，就是被冲到崖底去。”佛罗多说：“你身上刚好有绳子真是太巧了！”
“如果我早点想到就更好了！”山姆说：“或许你还记得在我们离开的时候，精灵把绳子放到我们船上。我很喜欢那些绳子的作工，因此悄悄地藏了一段在背包里，感觉起来好象是好多年前的事情了。‘这会帮上很多忙的，’哈尔达还是哪位精灵这样说，他说的果然没错！”
“真可惜我没想到多带一段来，”佛罗多说：“我离开远征队的时候实在太仓促了，如果我们有更多的绳子，其实可以用它来垂下悬崖。不知道你的绳子有多长？”
山姆小心翼翼地用手臂来测量，“五，十、二十、三十个手臂长左右。”他说。
“谁想得到竟然有这么长！”佛罗多吃惊地说。
“啊！谁知道呢？”山姆说：“精灵真是让人惊讶的种族。看起来很单薄，其实很强韧，摸起来像是丝绸一般的滑软，收起来体积也很小，重量跟羽毛一样。他们真是个神奇的种族！”
“三十个手臂长！”佛罗多在脑海中估算着。“我想应该够了，如果暴雨在午夜之前结束，应该可以试试看。”
“雨势已经开始在减小了，”山姆说：“可是，佛罗多先生，千万不要在微弱的光线里冒险了！即使你已经不在乎那风中的叫声，我还很担心呢。听起来像是黑骑士，只不过是空中传来的，仿佛他们学会了风行一样。我想我们最好等天亮，再试着离开这个地方。”
“我则是觉得若非绝对必要，也不想一分一秒多留在这里，忍受黑暗国度的监视。”佛罗多一说完，他就站起来走到深沟底。他探头往外看去，东方的天色又再度变得澄清，风暴的外缘已经开始瓦解，最主要的雨云则已经飘到爱明莫尔之上，也就是之前索伦曾经将心思集中的地方。乌云转了个方向，将暴雨和闪电击打在安都瑞尔的河谷上，并且将阴影投射在米那斯提力斯之上，彷佛带来了开战的威胁。然后，乌云穿出山脉，越积越高，最后移动到刚铎和洛汗国的边界；正往西方前进的骠骑们，正好看见如山般的乌云跟在太阳之后移动。不过，在这块彷佛被天地遗忘的荒地上，湛蓝色的天空又再度开启，几颗黯淡的星斗出现在天空上，彷佛新月之上的苍穹开了几个小口一般。
“能够再看清楚眼前的景象真好！”佛罗多深吸一口气说：“你知道吗，我之前以为自己瞎掉了！多半是由于那闪电或是什么邪恶的力量。我什么都看不见，直到那绳子垂降下来，绳子似乎在黑暗中发出了银光。”
“它在黑暗里面看起来的确是银色的，”山姆说：“我之前从来没有注意过，不过，自从我上次将它收起来之后，也没有把它再拿出来过。佛罗多先生，如果你这么坚持要爬下去，要怎么利用这绳子？三十个手臂长，大概就是三十六尺左右，跟你估计悬崖的高度几乎一样。”
佛罗多沉思了片刻。“山姆，把它绑紧在树桩上！”他说：“这次我想你可以如愿先下去了。我来把你放下去，你只需要用手脚保持平衡就好了。然后，如果你可以暂时站在能够稳住身形的地方，让我休息一下也是很好的。当你下去之后，我会跟着下来，我觉得自己已经恢复正常了。”
“好吧，”山姆语气沉重地说：“如果别无选择，那我们还是赶快完成这一切吧！”他拿起绳子，将它紧紧地绑在最靠近崖边的树桩上，另外一边则是绑在自己的腰上。他不情愿地转过身，准备再度攀下悬崖。
事实上，这次的经验并没有如他预期之中的糟糕。这绳子似乎让他有了信心，当他往下看的时候，还是好几次忍不住闭上眼睛。路上有段相当危险的地方，山壁往内凹，又完全没有落脚的地方，他只能靠着绳子晃荡。但佛罗多依旧稳定、持续地将他往下放，最后这段旅程终于结束了。他最担心的是在他距离地面还很高的时候绳子就会用完；不过，当山姆踩到地面的时候，佛罗多的手上还有好几匝的绳子。他对着头上大喊：“我到了！”他的声音虽然很清楚，但在暮色中，他的灰色斗篷已经和大地合而为一，佛罗多从崖顶上什么也看不见。
佛罗多则花了更多时间才下来。他将绳子更用力�