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可以看到天上熹微的光，偶尔也有一两只离群的孤雁，一边挥着翅膀一边哀鸣……可只要脚一踩上去这些幻像就会立马破碎，泥和水也会混在一起狼狈为奸浑浊不清。
二姐坐在茅草屋门槛儿上，一边用帕子擦着湿漉漉的头发，一边打量着这里。
这个小屋全是茅草扎成的，而且扎得也不厚实紧密，和地里的庄稼一样都稀稀拉拉的，茅草把外头黯淡的光割成一丝一条儿的，直直地印在地上，屋里反而因此明亮起来。屋里也很简陋，这恐怕是二姐见过的最简陋的屋子了，屋子里连张床都没有，只是铺着一块门板，上面堆满了茅草，被子枕头一律不见，想必睡上去也是又硬又冷，还咯得慌。而福伯此刻就躺在这张床上鼾声震天，刘五儿则在一旁用热毛巾给福伯擦着脸，脸上已起了一层薄汗。
“你们平日就住这里？”二姐看向正在照顾福伯的刘五儿，她那稚嫩而白净的小脸也被茅草渗进来的光割成了花脸儿。
五儿怯生生地看了二姐一眼，她的眼神湿漉漉的，仿佛浸满了水：“这只是阿爹在田里搭的一间草棚，夏天天热，一会儿毒太阳一会儿暴雨就跟小孩儿变脸似的，阿爹又不想回庄子里休息，就干脆睡在这里头，顺便也好照看着庄稼。其他时候阿爹都会回庄子里睡的。”
“怎么？终于肯跟我说话了？”二姐打趣道，真是个倔强的丫头。
五儿咬紧了红唇，别过脸去，好一会儿她才慢慢低下头，怯声说道：“奴婢五儿，见过荣二奶奶。”小手依旧是紧紧攥着桃红色的衣角，不肯放松。
奴婢……刘福是家生奴才，他的女儿自然也是刘家的奴才，若是没有主子的恩德，他们家的子孙世世代代都会是刘家的奴才，尽管刘家已经没落了。
什么是奴才？没有自由，没有尊严，生死婚嫁都由不得自己，在主子面前那就是猫儿狗儿一样的东西，主子高兴了也会给几分颜面，要是一旦惹恼了主子，主子打得骂得欺负得，自己的爹娘却只能眼巴巴地瞧着。
刘五儿和刘福是家生奴婢，所以不能像那些雇农一样把二姐唤作“东家娘子”，雇农虽贫苦些，却也是自由人，而他们父女俩就算再得势，那也应该把二姐唤作“荣二奶奶”。
刘五儿在庄子上呆久了，是自由惯了的，她自是不习惯这么奴颜婢膝低声下气的。
“你怎么知道我就是荣二奶奶而不是旁人？”自从二姐知道刘老抠的大名之后，每说到这个名字她都会在心里乐不可支。所以当二姐问起这事时，她脸上已经挂满了遮掩不住的笑容。
“阿爹……阿爹昨晚儿跟我说过，田庄的主人已经换了人，不再是老爷了，而是荣二爷……可是……可是阿爹今儿个喝了酒，冲撞了二奶奶，还望二奶奶莫要见怪，要罚就罚奴婢吧。”五儿往福伯那里看了一眼，然后呼出一口气，倔强地说道，那样子，就像是一个即将毅然就义的壮士一样。
她有那么可怕吗？二姐忍不住撇了撇嘴，目光却飘远了，原来刘福早就得了田庄换主的信儿，也猜到会有人前来查看，所以才会临时抱佛脚地前去点麦子……只是不知道，他这到底是真醉了还是装醉装糊涂，毕竟，霁海庄的庄稼这么惨烈，他身为田庄的大管事也要向新主子有一个交代才行。
“你不必害怕，我也不会罚你，只不过……我要让你做一件事情，你可愿意？”二姐笑道。
二姐循循善诱的脸在五儿看来是那样地可怕，也不知道这位荣二奶奶心里打的是什么主意……
五儿委委屈屈地福了一个万福：“二奶奶若有命，奴婢莫敢不从。”话这么坚决，听上去倒像是个忠心耿耿赴汤蹈火的，只是她脸上那委屈别扭的小表情二姐怎么看怎么不顺眼。
“你起来！”二姐顺手把五儿往上一提，五儿跟小鸡一样直接就被拎了起来，二姐看着五儿脸上惊讶的表情，摇头失笑道，“不是叫你上刀山下火海，也不是叫你偷鸡摸狗作奸犯科，你紧张什么？！不过就是让你跟在我身边做个丫头罢了，你愿不愿意？”
五儿白着脸，想着这位二奶奶那结实的膀子和地里耕牛一般的力气，她哪里敢说不愿意，再说了，能跟在主子身边贴身伺候着，也算是她莫大的福气了。五儿自嘲地笑了，接着又福了福身：“五儿多谢二奶奶恩典，只是奴婢的身契……还在大奶奶手里。”
这就难怪这田庄上的人敢给自己甩脸子了！如她所料，这里面正是有何金娘的运作。
“你放心，我自是不会让你为难，而且不光是你，还有福伯，我都会把身契给要回来。你们要记着，如今这个田庄，二房才是主人。”二姐语气森然地站起身来，迎着光站在门边，她一手扶着门，眼光却凝在了远方。
刘五儿看着二姐高挑的身影，秋光熹微，橘黄色的晖光，把她的轮廓勾勒得煞是好看，镀成金色的头发，衣衫上浅黄色的暗花，圆润英挺的身材，就算是画里的美人儿，也没有她此刻这样的风姿。刘五儿觉得眼睛干干的，嘴里也涩涩的，却什么也说不出来。
“五儿，田里的雇农平日里都是这样不干活儿的吗？”二姐突然转过头问道。
五儿闻声一顿，立刻规规矩矩地答道：“回二奶奶的话，因着霁海庄土地瘦的缘故，伙计们平日里也很懒散，不过却不及这几日这样厉害。”
这又是大嫂的手笔吧！
“那霁海庄里的伙计们都听谁的？”二姐眨着眼睛打听着，她试图从刘五儿这里套到可靠的消息。她也不怀疑刘五儿说话的真假，反正刘家父女以后都是她的人的，这刘五儿也不敢不乖。
“这个……伙计们当然是听大管事的了。”这次五儿回答得很郑重——她不把刘福叫阿爹，却叫大管事。
二姐听出她的了弦外之音。
第六十一章 鼎足之势
刘五儿把刘福叫大管事而不叫阿爹，那是规矩，是做给外人看的，那么伙计们听大管事的——这想必也只是一纸规矩而已，同样是做给人看的，只不过那人换成了二姐。
二姐别有深意地看了五儿一眼：“是个伶俐的丫头，”能够说话说到这份儿上，可不就是伶俐吗，“不过……选丫头，我还是更喜欢忠心的，当然既忠心又伶俐的，那就更好了。”
五儿煞白的脸上一红，她忙低下头掩盖自己的慌乱，却不知道自己的耳根子都红了。
二姐继续自顾自地说道：“伶俐的丫头不多见，忠心为主的就更少，所以要是我身边真有这种丫头的话，我会赏她一个好出身，若是到了年纪我就会给她解了身契，为她谋一份好亲事。”二姐是在变相提醒着刘五儿。
解了身契？解了身契！解了身契……刘五儿灼灼的目光闪烁着——那不就意味着她的子孙后代不会再是奴才，而是堂堂正正的良家子了？！可以考科举，可以不奴颜婢膝，可以清清白白，可以挺直了腰做人的良家子啊！
刘五儿忍不住抬起头看着二姐那自信而和煦的脸庞，她的心里腾地一声涌上了一股豪气，她下定了决心——机会是给有准备的人！
刘五儿的面色郑重起来：“回二奶奶的话，霁海庄内如今能做主的有三个人……”
顾四海，人称顾四爷，是刘何氏从娘家带过来的人。他仗着有刘何氏这位大奶奶撑腰，在庄子里的地位最高，他手下的伙计们那一个个简直就是横行霸道，走路的时候脸都是看着上边儿的——他们也都是最散漫无纪的，若是没有顾四海放话儿，他们就像是一群来混吃混喝的混混儿。
朱老板，全名朱有能，是庄子里唯一一家小酒馆的老板，听说人也和气，对人说话都是先上三分笑脸，不过却是个不显山不露水的墙头草。凭着大家都喝他酒的缘故，在庄子里结下了不少的善缘，许多对顾四海不满的伙计还有雇农，都被他圈到了自己那边儿，而明面儿上他和顾四海的关系还不错，经常“顾四哥”“顾四哥”地叫着，不过他和福伯的关系也不浅，就连福伯喝的酒都是从他那儿来的，可想而之这位朱老板的为人处世之道——真不愧是个商人。
剩下那个就是福伯。明面上倒是管着霁海庄那本子糊涂账，手底下倒是还有些老一辈的人，不是老掉了牙，就是老花了眼，就算剩下些年轻的后生，吃硬的被顾四海弄走了，吃软的又被朱有能套走了，剩下些不经用的，净是老弱病残，被顾四海一唬就吓得连屁都不敢放一个。福伯其实也就是个连点麦子都得自己一个人下地的光杆儿司令，当了这么些年的大管事，农忙的时候还得自己下地这么凄惨，可想而之他心里的恼火——这也难怪他的郁闷了。
二姐听着庄子里这么复杂的关系，深深地叹了口气——都是刘老抠，一个人去衙门里逍遥自在了，却让她接手这么大笔烂摊子！
这霁海庄就像一团乱麻，理也理不清，还反倒看得人心里膈应。若说福伯是霁海庄明面儿上的皇帝，那他也只能算是汉献帝那样的，身边强邻环伺，自己手上又没有多少人，还全是群中看不中用又软了吧唧的前朝老臣，他这皇帝（大管事）当得基本上算是挂牌儿的了。而顾四海就像一个强藩，自己有财有势，对下只要一吆喝就会涌上来一大帮小弟，对上又有刘何氏这样的粗大腿来抱，他就像一个大拳头，直直抵在福伯的面门儿上，蓄势待发。而朱有能，就像一个庞大的军火供应商，不仅关系网绵密，而且暗中手底下还有一大帮人，说不定还在福伯和顾四海的人里头插下了眼线，埋下了火种——而他本人正是“无奸不商，无商不奸”的最好诠释。
刘五儿说完这些话的时候，便可怜楚楚地看着二姐，眼睛红红的，水水的，泛着晶光。
二姐被她看得心里毛毛的，干嘛用这种眼神看她，她又不是大老爷们儿！二姐正准备叫她别用这种眼神看自己的时候，却见刘五儿扑通一声跪了下来连续磕了好几个响头，要不是二姐眼疾手快把她扯起来，她估计还打算一直磕下去……
刘五儿也顾不上管额头上的淤青，她再次跪下来，声音细细弱弱地恳求道：“求二奶奶为我们父女俩做主，以前这里不见天日，因怕碍着大奶奶的脸面，我们父女俩受人欺凌也不敢上报，如今可算是太阳来了，有了二奶奶做主，奴婢就大着胆子说了，那……那顾四海的干儿子冯定坤……他一直觊觎着奴婢……想强要奴婢嫁给她……”说到这里，刘五儿再也说不下去了，只是把一张白净的脸愣生生憋成了粉红。
二姐看着刘五儿眼里的湿润，和额头上的淤青，心里酸酸的。她不是什么高贵出身，以前在娘家也是吃过苦的，见有人这样低声下气又磕又哭地求自己，她心里也受不了。
既然刘五儿这么想靠在自己这颗大树底下乘凉，那自己就让她靠好了，反正二姐现在手头无人，不把这丫头笼络好那可怎么处？！人与人之间不就是相互利用的吗，不过有时却会在相互利用同仇敌忾之际，产生浓浓的战友情谊。现在刘五儿想利用自己这个新主子来对付顾四海，而她又想利用这父女俩在自己手里头添人，何乐而不为呢？顾四海是刘何氏的人，自己迟早要和他撕破脸的，还不如利用这个时候把应该笼络的笼络好了，这样才划算。
“你起来……”二姐正与拉起刘五儿，却发觉刘五儿紧咬着红唇，双膝死死黏在地上，半分都不曾挪动，她这可是使了全力的……真是个犟�