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皇后笑道：“哦，既然如此，那改日便召他进宫里瞧瞧。”
清漪听罢心里一惊，莫不是蕊公主相中了南宫玦要招他做驸马？她想这蕊公主移情别念也太快了。
太后似乎捕捉到她神情上的细微变化，问道：“宁儿可是也有中意的人？”
清漪只摇摇头，难不成她也要说看上了南宫玦，二女争一夫，只怕南宫玦会更加引起皇上和皇后的注意。她最怕他的身份被人知晓，她想现在能不将他与皇宫扯在一起就尽量不要。
从长信宫出来后，清漪故意放慢脚步，落到面后，等着惠妃走上前来。
“听说惠妃娘娘这几日总是犯困，晚上却睡不着，恰巧宁儿懂一些医术，不如去您屋里头帮您瞧瞧。”
惠妃娘娘看着清漪含笑的眼眸，愣了一下随即回笑道：“那就麻烦华宁公主了。”
于是清漪跟着到了惠妃住的永延殿。
惠妃有些幽怨，“这春季人就是容易犯困，白天瞌睡连连，睡得时间长了吧头昏脑涨、手脚无力、做什么都打不起精神，到了晚上就睡不着。”
“我懂些针灸之术，不妨给娘娘试一试。”
惠妃点点头，挥退一旁的宫女，锦云和巧娘也守在门外，屋里只留下上官燕。听说惠妃娘娘是御史大夫上官大人的表妹，这样一想秦王若是与上官燕有什么关系也不奇怪，上官燕会出现在宫里就更加不足为奇了。
惠妃也不转弯抹角，直接道：“华宁公主有什么事？”
清漪也直言：“敢问娘娘可有听过‘染儿’这个人？”
一听“染儿”两个字，惠妃刚到嘴边的茶就这样顿住，不小心烫到了舌头，她一晃手，茶水洒落一地。她似乎很不悦，“谁跟你提的这个人？”
“是丽妃娘娘，皇上临幸丽妃那晚口里一直喊的是‘染儿’。”
惠妃却更是激动，她将茶水置于桌上，脸色极其难看。清漪不知道为何惠妃会有这种举动，只道：“宁儿有些好奇，丽妃娘娘跟娘娘您长得很像，宁儿一直以为是皇上惦念您的缘故，更甚至想过‘染儿’是惠妃娘娘的小名。”
惠妃神情痛苦，半晌才挤出几个字，“染儿是我姐姐。”
如此结果清漪好奇不已，却又是合情合理，姐妹长得像很正常。一旁的上官燕似乎早已知晓并不惊讶，她替惠妃和清漪又重新倒满茶，道：“染姑姑和琴姑姑（惠妃的小名）是双生姐妹，染姑姑是以前三皇子明媒正娶的侧妃。”
清漪更加惊讶，三皇子？那不是当今皇上？
惠妃平复心绪，说起了那段不堪回首的往事，“我和姐姐是吴州牧惠施之女，因为父亲受冤被流放，我和姐姐也被充入掖庭，我们的命运因此改变。在高高的宫墙围起的掖庭里，充斥着令人作呕的骚臭味，那里的人每天蓬头垢面，穿着破烂的衣服干着粗重的活计。我和姐姐被派去替粗使的太监洗衣，那时每天送来的衣服堆积如山，我和姐姐经常洗到半夜也都洗不完，干不完活不但没有馊饭吃，还要受管事嬷嬷的责罚。姐姐经常护着我，所以挨了很多处罚。
掖庭里命如草芥，每天都有人消失，也有新的进来。一开始都会吵吵闹闹，再后来便都麻木了。我们每天靠着几口馊饭维生，晚上的时候因为没有房间，抱了干草就睡，浑身作祟的虱子也得忍着。这样一过就是三年，我和姐姐已是初长成的少女。掖庭里嬷嬷开始对我们打起心思，收了那些低贱的修缮工人的钱，便要把我和姐姐供那些人玩乐。
那天黑夜，姐姐不从，嬷嬷拿起鞭子就抽到她身上，还拿我做威胁，姐姐无法，便被嬷嬷拖走。看着那些淫亵的眼神，姐姐心里充满厌恶，她用计将一名工人单独诱惑到一处，拿起地上尖利的木棍就刺向那名工人的后背。后来她不停跑，那群人在不停的追，她绝望之际却是撞上当时的三皇子，那一刻她像是找到救命的稻草一般，死死抓住三皇子的衣角向他求救，也许是因为三皇子的生母曾经也是宫女的缘故，总之他对姐姐伸出了援手。
这件事以后，我和姐姐因祸得福，从掖庭里出来，做了三皇子的宫女。姐姐聪明伶俐，深得三皇子的喜爱，后来竟有意纳姐姐为妃，可我们都是罪臣之女，皇后一定不会同意。直到后来父亲冤屈被洗刷，在三皇子的力争之下，皇后这才勉强同意三皇子纳姐姐为侧妃。
我们以为从此以后日子便会一片太平，却没想到这时的太子妃刚旦麟儿不久，就双双遭人暗害，有人称亲眼看见姐姐与太子妃起了争执，将太子妃和小皇孙推入蓬莱池。不管姐姐怎么辩解都没用，因为那天她确实在蓬莱池边遇见了太子妃和小皇孙。三皇子跪在宣和殿外三天三夜向皇上求情，但最终姐姐还是没能逃脱一死。
姐姐死后，三皇子变得郁郁寡欢，直到遇到盐商之女的苏皇后，纳为妾。不久，三皇子封为吴王，前往吴州，十年之后，皇室内乱，他平息叛乱有功被立为新太子，居东宫，先帝驾崩后，他便继承了大统。”
“那惠娘娘呢？”
“我一直跟在三皇子身边，他答应过姐姐无论如何都要保我周全，所以给了我尊贵的地位，封我为侧妃。他经常盯着我一瞬不瞬，可我知道他是通过我在看姐姐。”
从未想过惠妃娘娘会有那一段如此不堪的记忆，也从未想过原来周皇也是一个痴情的人，染儿是他第一个喜欢的人吧，所以他才会念念不忘。
惠妃娘娘神色悲伤，“如果没有姐姐，我怕是早死在那肮脏不堪的掖庭里了。”
上官燕从身后揽住她的肩膀，“琴姑姑，事情都已经过去了。”
事情过去了，可那里留下的阴影却是如何也抹不去的。即便知晓了染儿又能怎么样？惠妃娘娘对于染儿死后的事情提得甚少。那十年里吴王到底又做了些什么？染儿一死，他又另结新欢，既是痴情，又怎能如此安心纳妾。清漪还想再问些什么，但看惠妃娘娘疲倦悲伤的神色，便就此打住。
“娘娘今日说了这么多，想必也累了，宁儿就不打搅您了。”
惠妃点点头，“燕儿替我送送华宁公主吧。”
天色晦暗，地上有些湿滑，清漪撑着油纸伞携着上官燕行在蓬莱池畔，身后不远处跟着锦云、巧娘。
突然上官燕开口道：“公主可有什么话要我带给南宫公子？”
清漪愕然，上官燕竟知晓她和南宫玦的事。她没有立即回答，只是问道：“听说前一阵子秦王受了伤，上官姑娘因为担心他到长公主府门前徘徊了一圈便离开了。”
上官燕却道：“公主慎言，秦王一直好好的，我也不过是路过长公主府而已。”
“上官姑娘果真对秦王情深意重。”
“彼此彼此。”
清漪微微一笑：“今日在长信宫里的情景想必上官小姐也看到了，上官小姐该知道对他说些什么。”
“我明白了。”末了，上官燕又加上一句，“秦王向来疑人不用，用人不疑。公主也不必防着我，我早已视秦王为我的夫君，不日秦王便会请求皇上赐婚。”
娴静的上官燕竟然会有如此直白的言辞，倒显得清漪小气了，上官燕对秦王的感情毫不掩饰倒有些商其予的味道，清漪微微一笑：“秦王有你这么一位贤良聪慧的红颜知己，该是命中之幸。”
“多谢公主的夸奖。今日就送到这里，臣女稍后还要回府。”
清漪点点头，上官燕行礼离开。清漪望着上官燕离去的背影，希望南宫玦能躲过蕊公主这一劫。
第一百二十五章 棋待诏
宣和殿。
周皇看着跪在地上着一袭红衣的男子，男子脸上擦了厚厚的粉，还描了眉，嘴唇上涂了嫣红的胭脂。周皇目露鄙夷之色，这就是传说中的南宫玦，长得比女人还美是一种罪过。
南宫玦就巴不得周皇会厌倦，所以今天画了浓妆，原本就美丽的脸庞因为施了粉黛，看起来竟是不辨男女，再加上他一副畏畏缩缩的模样，更令周皇生厌。
“你是个商人。”
南宫玦答：“是。”
周皇想就这声音还听得过去，又道：“听说那日桃花宴你猜得十题，竟不输白玉公子。”
南宫玦极其谦卑地说道：“是草民运气好。”
周皇心想南宫玦虽然容貌不尽人意，倒不恃才傲物，品性不坏。
“你先退下吧。”
“是。”
芊芊和苏皇后从大殿一侧走出来，苏皇后摇摇头，“蕊儿还是算了吧，我看还是另选他人好。”
蕊公主不依不饶，“父皇，儿臣那天见南宫公子不是这样的。”
周皇极不耐烦：“那是哪样？”
蕊公主一时说不出个所以然来，只道：“总之不像今日这样。”
苏皇后沉思一会道：“皇上，所谓路遥知马力，日久见人心，皇上不如先派个闲职给他，考察考察他，如果确实是个人才，品性俱佳的话，封做驸马又有何不可，再说即便不封做驸马，委以其他重任也不浪费人才。毕竟，能够猜出十题的人我想光靠运气不太可能。”
周皇想了想，“那依皇后看，还派个什么闲职好？”
苏皇又思考一番，“既然有‘一招棋错，满盘皆输’，又有‘举棋不定’之说。对弈者须眼观大局，胆大心细，懂得运筹帷幄，对弈最能看出一个人的智慧，又能看出一个人的品性，不如皇上就封他个棋待诏吧。”
周皇想这个主意倒是不错，便道：“棋待诏倒是新鲜，那就封个棋待诏吧。”
……………………
从早上到中午清漪的眉头就没舒展过，巧娘在一旁看她想东西想得入神，又不好打断。清漪发愁一方面是担心南宫玦的事；另一方面是想到蛛毒的事，丽妃还在禁足，事情真相还查明，这都好几天过去，苏皇后使手段可真是神不知鬼不觉。上一次长公主说皇上和皇后是一丘之貉，但是她觉得皇上不可能会害自己的妃嫔，她想长公主府中蛛蛊的事该不是皇上指使。那么皇后又有何原因要害长公主？她和长公主又有何利益冲突？
巧娘听到脚步声，提醒道：“公主，石榴和元福回来了。”
清漪睁开眼，看着塌下跪着的二人，问道：“宫里可有什么乐事？”
石榴年纪小，也不喜成天关在屋里，清漪便允她出去闲逛，不过是带有目的的闲逛。至于元福，是因为他曾经和小德子关系要好，后来他们被分配的到不同的主子手下当差，小德子因为机灵便被派到宣和殿。
石榴道：“听赵婕妤身边的宫女说皇上最近又纳了一个月美人，惠娘娘身边的宫女说皇上已经给秦王和上官小姐赐了婚。”
清漪“嗯”了一声，上官燕上次已经提过赐婚的事倒没什么稀奇，只是如何有多了个月美人？
元福道：“皇上今日召见了太史令的公子。”
清漪心里一紧，只听元福继续道：“听说皇上准备封他做棋待诏。”
“棋待诏？”
“就跟宫里的乐师们差不多，专门陪人下棋。”
看来蕊公主这一劫是暂时躲过去了，只不知皇上封南宫玦棋待诏又是何意？
“上次桃花会时姑姑送了我一只鎏金金步摇，我走时竟忘带了，收拾一下，去长公主府，顺便我也看望一下姑姑。”
清漪只带着锦云出了北边的玄武门，并不想惊动太多人。出了玄武门后，马车往东南方向去，未走多远，便撂下清漪，锦云往长公主府驶去，清漪则去了西南隅。
清漪没有回去见郝伯他们，而是直王往南园里头奔去，见了人就问南宫玦在哪，在得知他回了往常住的水苑后，又往那赶去。
南宫玦正在房中卸妆，突听“砰”一声，门被撞开，他看着眼前的人，十分惊讶，清漪也愣住了，原因无它，是南宫玦那张不男不女的脸。
南宫玦反应过来，立即笑�