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她松了口气，静心观察了一会儿，下了高台去问刘柱城内的布防情况，确定没什么忽略的地方，才又关注城下。此时北蛮人似乎凭着拼命，终于冲出了个口子，有一部分已经突围了出去，有一员将领带着人追击，剩下的还在围剿圈子里的敌军。
“那是谁？状元还是张明？”连翘皱眉问刘柱。
刘柱凝目看了半天：“似乎是张明。状元带人堵住了口子！”指给连翘看。
连翘略微放心：“那就好。”她很信任张明，知道他不会贪功冒进。
这一战又持续了近两个时辰，直到东边的天露出了一点鱼肚白，剩下的北蛮人眼见突围无望，又无援军到来，终于缴械投降，孟世爵命人打扫战场，收缴俘虏，可是却依旧没见张明回来。
郑状元要去接应，孟世爵不许，让他押着俘虏回城，换刘柱来，结果等来的不只刘柱一个，连翘也跟着来了。
“你没事吧？有没有受伤？”连翘到了地方就跳下马，奔到了孟世爵身边，拉着他上上下下检查了一遍。
孟世爵笑着摇头：“我没事，状元腿上伤的不轻，我就让他先回去了。”又转头跟刘柱说：“你带三万人去接应一下张明，他迟迟不归，我怕有事，斥候已经出去探路了，你先出发。”
刘柱领命而去，连翘跟孟世爵一起看着打扫完了战场，把能缴获的物资都带了回去，才有斥候来回报：“已经寻到了张将军的踪迹，刘将军带人前去接应了，请元帅放心。”
孟世爵和连翘都松了口气，一齐回城。此时朝阳初升，天边红彤彤的，风渐渐小了，可是天却依旧很冷，进了城，连翘先拉着孟世爵去屋子里暖和着，又叫快送饭食来，亲自服侍孟世爵脱了软甲，给他擦干净了手脸，也就顺势发现了他脖颈上的伤口。
“你还说没受伤？”连翘皱着眉，让人取了药来，看他伤口已经不再流血，想来不深，没伤到动脉，就浅浅敷了一层药，想要拿布条裹上，孟世爵却不让，“没事，皮外伤，不用裹了。”
连翘却怕破伤风：“还是裹上吧，天冷，伤口不爱愈合。”到底拿布条缠好了，跟他一起吃了饭，又去看郑状元。
郑状元的腿被人砍了一刀，虽没伤到筋骨，伤口也不浅，皮都往外翻了，军医给他上了药包扎，又叫熬了汤药。连翘就让他先吃饭：“别担心，刘柱去接应张明了。”郑状元已经知道有人去接应了，也并没太担心，就听话的吃了饭和药，不一会儿就睡着了。
张明一直没回来，孟世爵和连翘自然毫无睡意，两人休息了一会儿又上城头，却也没望见什么，刚要下去，远远就见有斥候飞马奔回，孟世爵忙让开了城门，斥候下马飞奔到近前：“报，元帅！前方八十里许，发现敌军主力，张将军似与敌军接战，正在撤退，刘将军已经上前接应。”
孟世爵和连翘对视一眼，都想起了前番敌军的劝降，问道：“敌军主力有多少人？”
“应在十万之数。”斥候答道。
孟世爵的眉头皱了起来，即刻传令：“急命暨阳、兴野即刻各派四万军来援，最迟不得晚于明日午时抵达！”然后又要点齐兵马出去接应张明和刘柱。
连翘拉住他：“你累了，我去吧！”
孟世爵不停脚，径自往前走：“我没事，你留下来守城！”
连翘绕到他前面拦住他：“你真的累了，再说你是主帅，不能轻易出城，我去吧！”
“不行！我是主帅，听我的命令，你留下来守城！”孟世爵斩钉截铁，把连翘往旁边一推，大踏步的往前走，走了一段又停住，转身看着连翘说：“等我回来！”说完便飞快的下了城头，整军去了。
第四十五章 敌踪
铃铛从后面走到连翘身边，劝道：“将军别担心，比这险恶十倍的情境元帅都经过了，没事的。”
连翘立在城头，一直看着孟世爵率部出城，等到看不见他们了，转头下令：“命人去烧热水，把护城河赶快化开了。”此时叶吹萝也赶到了城头上，连翘让她和铃铛去看着烧水，自己和钱阿旺又检查了城防，同时令斥候不停出去打探消息。
半个时辰之后，斥候第一次回报：刘柱接应到张明，正在一同撤退，元帅急行军前去接应。
又过了半个时辰，斥候第二次回报：张明身受重伤，刘柱已经安排人飞速先送他回来，此时在五十里外已经被敌军先锋赶上，正在边交战边撤退，元帅也已派人去接张明。
连翘站在城头高台上什么也看不到，可是让她回屋子里去，她又沉不住气，偏偏这一次隔了许久也没有斥候再来回报，送张明的人也一直没回来，她心里更加觉得煎熬。
正好这时叶吹萝她们烧了足够多的水，带着人出了城门，把热水尽数灌进了护城河，一点一点化开了冰面，连翘反正坐不住，就也跟着一起去了，顺便还叫人多往河里投了一些铁蒺藜。
这边刚把冰面化开，远远的就有马蹄声传来，连翘侧耳倾听，似乎只有几骑，城墙上的人也在示意是自己人，连翘就直起了身往北望，很快就看见有四五匹马飞速的奔到了近前，其中一匹上面坐了两个人。
连翘眼尖的看到，无力靠坐在骑士身前、满身血污的十分像张明，果然等他们奔到近前，马上的骑士就禀告：“连将军，张将军受了重伤。元帅命小人先送他回来。”正是刘福。
“铃铛，你陪着他们先入城，好好照顾张将军。”连翘吩咐完了，又听留下来的斥候回报。
原来夜里张明追击敌军，一路追一路打杀，不觉就跑的有些深入，等察觉的时候就迷失了道路，他们看着星子辨别方向，绕了好几个圈子才找对方向，却不料走着走着就撞上了北蛮人的主力。
敌众我寡。第一轮火铳放过，张明立刻命撤退，可是北蛮人难得有这样的机会。又都胸中憋了恶气，都如狼似虎的追击，张明为了断后让大部撤出，自己带了一千敢死队拼死拖住敌军，这才撑到了刘柱接应。
“刘将军没有恋战。用火铳击退了敌军先锋，就继续撤退，敌军一直追击，此时元帅和刘将军已相距不到二十里。”斥候最后回报道。
连翘抬头看了看天，已经将近午时，看着河冰化开的差不多了。就带着人回了城，又命把吊桥拉了起来。她带着斥候进屋，细细问前方情形：“可知敌军主力确切人数？”又详细问了目前刘柱和孟世爵等人的位置。
斥候回到：“敌军先锋有三万。主力应不多于十二万。”然后又给连翘指方向。
连翘在地图上一一做了标记，从漠北过来，直通清远只有一条大路，但现今刘柱他们在大路西北方向十余里处，孟世爵也在往那个方向接应。大路的东北方向却无人，连翘心中有不祥的预感。问：“可知敌军主力现在何方？”
斥候摇头：“暂未探得。”
连翘立刻传令让城内斥候即刻集合，命他们全部往东北方去探寻敌军主力方向：“若有消息，即刻报与元帅和我！”斥候小队领命而去。
“难道敌军会绕到元帅他们背后？”叶吹萝听了连翘的布置，也有些担忧了。
连翘闭了闭眼：“希望不是这样！”又传令：“点燃烽火！”
旁边所有人都是一惊，清远的烽火台在他们入城之后重新修过，可是却从没燃起来过，此时真到了万分情急的地步了么？
连翘从钱阿旺看到叶吹萝：“千万莫存侥幸之心，我有直觉，这次北蛮人想玩一把大的。”钱阿旺十分相信连翘，立刻转身，亲自登上了烽火台，点燃了十余年都没再燃起过的烽火。
连翘登上城头，看着直直冲天的青烟，心里只希望是自己想的太多，又将目光转向北方，希望孟世爵看见烽火，能够更加谨慎小心，千万不要有什么差池。
叶吹萝走到连翘跟前：“将军，先去吃饭吧，若果真如您所料，咱们要做的事还多，须得吃饱了才有力气呢！”连翘回头看她一眼，微笑点头，跟她一起下去吃了饭。
几个人刚吃完了午饭，又让人往护城河里补了一次开水，就有斥候飞奔来报：“将军，急报！属下于东北方向三十余里外发现敌踪，似是北蛮人主力，属下不敢靠的太近，已另遣人报过了元帅！”
“元帅他们还有多远？”预想中最坏的情况已经出现，连翘的神色却反而坚定了起来。
斥候回道：“也在三十里外。”
三角形。孟世爵、清远、北蛮主力，恰似一个等腰三角形，眼下就只能看谁更快了。“再探！请元帅尽快撤回城内！”连翘下令。
看着斥候又一次飞奔出城，连翘的脸色越来越冷，叫钱阿旺将手头上所有的霹雳弹都拿了出来，然后派了一个小队到城外十里处的东北方向布雷，同时做了记号，又命斥候飞报给孟世爵知道。再命人将城中所有的大炮都推上了城墙，连东西两面都各推上了一门。
这边正忙活着，铃铛却又飞跑过来禀告：“将军，张大哥那里，你去看一看吧。”
连翘一愣：“怎么？他伤在哪里？”
“左胸中了一箭，腰腹还中了两刀，军医说，不敢拔箭……”铃铛眼珠都红了，张明的腹部伤口也很深，肠子都露了出来，若是寻常人，也许早就没命了。
连翘听了脑中嗡的一声，让钱阿旺看着指挥，自己跟着铃铛一起去了军医那里。她一进屋子就闻到了浓重的血腥气，可是出乎意料的，房内很安静，张明浑身的躺在炕上，下身盖着条被子，腹部被一条又一条的布条裹着，隐隐能看到一点血迹，胸口插着半支羽箭，整个人半点血色都没有。
他紧紧的闭着眼睛，好像已经失去了知觉，军医则立在一旁，皱眉盯着那支箭。看见连翘进来，往前走了两步，叹道：“不拔箭还能撑几个时辰，拔箭的话……”实在是一点把握也没有。
连翘没有回答，走到近前仔细观察了一下，箭在左胸，但应该是没有伤到心肺大动脉，不然张明早就死了，肯定撑不到回来，但就算如此，这一箭如此之深，拔出来的后果也很难承担，现在又不能输血，一时失血过多，肯定就救不回来了。
她沉默了半晌，问铃铛：“状元还在睡？把他抬过来。”铃铛一愣，看了连翘几眼，见她坚持，也就听话的出去，不一会儿就带着人抬了郑状元来。
郑状元显然已经听说了这件事，脸上是一片凝重，看见张明的时候也并没有表现的多么激动，只是问连翘：“现在要怎么办？”
“军医说，不拔箭还能撑几个时辰，拔箭的话，难以预料。”连翘看着郑状元，“我想听听你的建议。”
郑状元看着张明沉默，眼里一点一点黯淡下来，过了好半晌，他才问：“他现在能醒过来么？”
连翘转头看军医，军医摇头：“失血太多，很难。”
屋内又沉默了，连翘看着郑状元刚要开口，郑状元就说：“阿乔，你们能出去等一会儿么？”
连翘点头，带着所有人退了出去，她刚到门外，就又有斥候来报：“将军，敌军先锋眼下死死的拖住了元帅他们，他们一时半刻恐怕难以回返。元帅有命，请你全力守城！”
回不来？这怎么行！他们倒是可以全力守城，可是万一敌军不能攻克，转身不就把他们在城外包了饺子了吗？连翘心里焦躁，叫人：“去探一下援军什么时候到！”她手中只有